– Лучше бы не знала, – поболтав ногой в воздухе, посмотрела на старушку. От ее окна шло ровное тепло, камин топился так, что мог бы согреть и всю улицу, если бы только соседка захотела держать окно постоянно открытым. – Скажи, Мари, если кто-то совершил плохой поступок и хочет его исправить, но не уверен, что это будет правильным, что ему делать?

– Совершить хороший поступок, чтобы уравновесить то плохое, что этот кто-то привнес в мир, – Мари посмотрела на меня своими почти бесцветными глазами, очень серьезно посмотрела, – а вообще, девочка моя, лучше не бери в голову. Зная тебя, я уверена, что ничего по настоящему плохого ты сделать не могла.

– Не могла, – прикрыв глаза, вспомнила высокую фигуру Темного Фрейзера, – но из-за моей ошибки могут пострадать многие.

– Попрыгунья, ты давно в ночных делах участвуешь, и должна уже понять главное правило вашего мира.

– Да, я понимаю, что на помощь рассчитывать не приходится, но… Знаешь, Мари, я бы никогда не влезла во все это, если бы не…

– Я все знаю, Ринка, все прекрасно знаю. И я была той, кто твои слезы после первой кражи вытирала, и те слезы, когда ты потратила первые ворованные деньги на лекарства матери тоже. Поверь, я ничего не забыла и прекрасно знаю, каким образом ты купила мне этот чудесный подарок, – Мари поправила на плечах ярко-синюю шерстяную шаль, – но могу сейчас сказать то же, что говорила и всегда. Если бы ты не пошла на этот отчаянный шаг, скорее всего, мамы у тебя бы уже не было. А возможно, и отца, потому как без нее он долго не задержится на этом свете. Тебя они вырастили как родную, но Сельма для твоего отца всегда была тем лучом счастья, ради чего он просыпался каждое утро. Поверь, стоит одному из них уйти к Богам, как второй отправится следом. Так что, девочка моя, я тебя не осуждала и осуждать не буду.

– Ну что ж, мне есть над чем подумать, – устало кивнув, я вдруг широко зевнула. – Длинный день, я пойду.

– Иди, маленькая, иди. И не забудь вернуть свои рыжие локоны!

Ах да, ведьмовский отвар! Мари не знает, что он сам прекращает действовать со временем, но голову, тем не менее, необходимо помыть. Не ложиться же спать не освежившись!

Наверное, впервые в жизни я ходила по улицам города и прислушивалась к сплетням. Фрей нам так ничего и не рассказала. Обронила только важно, что ограбили одного серьезного господина из ее знакомых, поэтому она понадобилась стражам. Мы все только согласно покивали, чтобы ни дай Темный старуха не заподозрила в нас сплетников, да вернулись к работе. А вот от людей я узнала многим больше. Фрейзер вместе со стражами ищет вора, посмевшего ограбить сына Палача. Люди шептались, люди волновались и они же с любопытством следили, как их город прочесывают вновь и вновь не только служители закона, но и сами представители теневого мира.

Утром я услышала довольный смех одного из посетителей ресторации:

– Поверить не могу, кажется, в Кселе настолько безопасно не было уже давно. Представляете, мой пасынок, молодой балбес, после гулянки с друзьями уснул в карете и проспал в ней всю ночь. И его даже не ограбили. Все монеты домой принес. А монет-то было немало, он играл той ночью и выигрывал. Говорит, карты сами шли в руки, как будто сама Богиня помогала остолопу!

Предположим, не Богиня помогала, а отсутствие шулеров в игорных домах в центре города. Но в остальном новости для меня, конечно, были тревожными. Завтра выходной и я хотела добраться до Теренса, узнать у учителя как обстоят дела на самом деле и когда я смогу вернуться к ночным прогулкам по крышам. Добираться к Теренсу я хотела не как воровка, а просто съездив вечером в трущобы. У меня для таких случаев даже прикрытие было. На окраине города жила старая ведьма, у нее я изредка брала укрепляющий отвар. Дорого, поэтому не получалось часто захаживать к старушке, но в остальном… Темные волосы, старенький, весь в заплатках плащ и меня там даже никто не запомнит. А с Теренсом поговорить нужно было. Может, он мне подсказал бы способ вернуть Фрейзеру его кошелек с жалкими медяками? Я бы даже конфеты прикупила, чтобы возместить съеденные!

Занятая работой, я не сразу обратила внимание на опустившуюся в зале тишину. Только когда на моем пути остановился кто-то из посетителей, выкинула все мысли из головы и, подняв взгляд, растянула губы в приветственной улыбке.

– Доброго дня… – заученное приветствие так и не произнесла полностью, встретившись взглядом с черными глазами рыжеволосого мужчины, – это вы.

Изумленный возглас не смогла сдержать.

– А это ты, – он улыбнулся, глядя мне в глаза. Казалось, что он ждет, что я должна как-то отреагировать на него, но я не понимала, как именно. Благодаря длинной юбке рабочего платья он не мог видеть, как у меня дрожат колени, но так как меня не хватают за руки с криком «воровка», значит, Темный Фрейзер в ресторации не затем, чтобы разоблачить меня. А какой реакции он ждал тогда от обычной подавальщицы, я не могла понять.

– Проводить вас за столик?

– Надо же, не боишься, – мужские губы дрогнули в улыбке, – ну проводи в таком случае.

Кивнув, я развернулась и пошла по направлению к дальнему столику. Не к тому, за которым он сидел в прошлый раз, но тоже довольно уединенному.

– Ваш прошлый столик занят, надеюсь, этот вам понравится не меньше, – широким жестом пригласила его присесть за столик, расположенный у окна.

– Отличное место, благодарю, – занимая удобный стул, мужчина продолжал с каким-то странным для меня удивлением наблюдать за мной. – Что, совсем не боишься?

– Простите, – вопросительно изогнула бровь, – а вы мне чем-то угрожаете?

– Нет-нет, отнюдь! – мужчина наклонил голову к плечу и скользнул взглядом от мысков моей обуви до кончика косы, лежавшей на груди. – Как тебя зовут, смелую такую?

– Рина…Рианна, господин. Что вам принести?

– А я Кайл, – мужчина широко улыбнулся. – Выпьешь со мной травяного отвару?

Вот вроде он и до этого часто улыбался, но раньше его улыбка не вызывала во мне никакой реакции, а от этой веяло теплом и хотелось улыбаться в ответ. Что-то незаметное для меня изменилось. Что-то в его отношении к обычной подавальщице.

– Я не могу, работа, – нервно оглянулась через плечо в поисках Фрей, – у меня могут быть проблемы.

– А если бы я договорился с хозяйкой ресторации?

– Тогда проблемы у меня будут после закрытия ресторации, – и все же я не смогла удержаться и тоже искренне улыбнулась ему в ответ. – Что-то еще, кроме травяного отвара?

– Да, я очень… Голоден, Рианна. Что у вас в меню дня?

Стоило с принятым заказом войти на кухню, чтобы передать поварам перечень блюд, которые захотел Кайл, как на меня накинулась с вопросами Фрей:

– Ринка, что от тебя хотел господин Фрейзер?

– Спрашивал, могу ли принести ему травяной отвар. Сделал заказ. Более ничего, – пожав плечами, постаралась обойти хозяйку. Но она схватила меня цепкими пальцами за локоть.

– Будь с ним повежливее и постарайся узнать…

– Сплетни? – нахмурила брови. – Я правильно вас поняла?

– Дура! Сплетни это то, что люди болтают. А ты у самого господина Фрейзера, может быть, выяснишь, как продвигается поимка наглого вора!

– В прошлый раз вы лишили меня заработанных денег только за то, что я на него посмотрела несколько раз. А сейчас просите разговаривать с ним? Нет, Фрей, ищите другую дуру.

– С другой он разговаривать не станет, а на тебя посматривает с интересом!

– Значит, сами разговаривайте с важным гостем, а мне, знаете ли, мой заработок нужен!

– Не попробуешь быть приветливее с Фрейзером, я и сегодня тебя лишу денег!

У-у-у, злобная старуха!

Пыхтя, я вылетела в обеденный зал ресторации с чайной парой на подносе, которую и понесла к столику Фрей…Кайла. И чем ближе я подходила к столику этого странного господина, тем искреннее улыбалась. Спасибо тебе, Фрей! Кажется, у меня появился шанс узнать не только сплетни, но и полезную для себя информацию!

– Ваш травяной отвар, – ставя на стол небольшой заварочный чайник и чайник с горячей водой, я потянулась за чистой чашкой для чая, – как только еда будет готова, я сразу ее вам принесу!

– Может, все-таки у вас получится хоть недолго со мной пообщаться, Рина? – Кайл снова улыбнулся той самой улыбкой и прошептал, чтобы его больше никто не слышал: – Или после работы составите мне компанию?