Клятва спасенного

Уже через десять минут они вплотную подошли к барьеру. Амелия достала медальон-ключ, приложила его к заслону, и образовался небольшой проход. Стоило им перейти на другую сторону, как к ним подбежали несколько человек.

Всем им на вид было не более тридцати лет. Вперед вышел невысокий мужчина в белой мантии и с магическим обручем на голове. Видимо, он был здесь главным.

– Амелия, как ты могла уйти? Без тебя и Корина мы не сможем долго поддерживать барьер. Ты поставила под угрозу всех нас! И кто это с тобой? Что случилось с Корином? – почти переходя на крик, проговорил глава.

– Мастер Февран, мы почувствовали необычный источник силы и пошли проверить, но на нас напала гигантская кошка. А этот человек спас меня и вылечил раны брата, – поспешно ответила женщина.

– Корин поправится? – взволнованно спросила блондинка, которая стояла рядом с Февраном.

– Да, уже завтра утром он очнется от лечебного сна и будет полностью здоров, – ответил Дорлан.

– Хорошо, тогда сейчас все расходимся по домам, а завтра начнем подготовку к церемонии прощания для Амелии, – произнес глава.

– Церемонии прощания? – с нескрываемым удивлением переспросил Дорлан.

– Да, конечно. В нашем поселении чтят тех, кто уходит к теням, а не просто выгоняют за барьер, как в других местах, – с грустью, но также и с нотками гордости произнес Февран.

Амелия слегка коснулась руки Дорлана, желая дать ему понять, чтобы он не задавал лишних вопросов.

– Могу я переночевать у вас? – спросил волшебник у главы, пытаясь разобраться в ситуации.

– Я вижу по заклинанию, которое вы наложили на Корина, что у вас очень высокий уровень силы. Думаю, вам лучше будет остановиться в главном доме, а в качестве платы вы можете помочь нам с укреплением барьера.

– Благодарю, мастер Февран, но я предпочту остаться с раненым, на случай, если ему понадобится моя помощь.

– Хорошо, тогда вы все приглашены в мою резиденцию, – с неохотой предложил глава.

Поселение состояло из десятка небольших двухэтажных домов. Там жили обычные люди. Дорлан чувствовал, что в деревне очень мало волшебников, и почти все они находились на своих постах вдоль барьера. В их обязанности входило непрерывно вливать силу в защитный купол.

Дом главы поселения ничем не отличался от прочих, только мебель там была чуть лучше и все это пространство принадлежало только ему и его семье. В обычных же домах могло располагаться по четыре-пять семей.

Им троим выделили общую комнату и внесли туда три кровати. Мастер сразу уложил Корина на одну из них и укрыл его одеялом. От Дорлана не укрылось, что и глава, и его жена смотрели на Амелию с жалостью и скрытым страхом. Когда они остались одни, Дорлан наложил на стены заклинание, блокирующее звук, и только тогда обратился к своей спасительнице.

– Итак, нас никто не может подслушать. Расскажите мне, что происходит? – с любопытством и скрытым волнением спросил он.

Амелия села на кровать и задумалась. Она даже не знала, с чего начать. Волшебница чувствовала, что от этого момента зависит очень многое. Она должна была убедить этого человека помочь ей и дать магическое обещание. Женщина несмело подняла на него глаза, и их взгляды встретились. Ей почему-то сразу стало очень спокойно. Она не знала его, но ей очень хотелось ему доверять.

– Вам, скорее всего, известно, что в определенном возрасте каждый волшебник проходит через раскрытие силы. Это вызывает всплеск магической энергии, и как раз это привлекает тени. Когда эти существа тебя находят, спасения быть не может. На них не действуют барьеры или атакующие заклинания. Тени вначале убили сильнейших магов, а потом стали охотиться за новичками, дожидаясь момента их совершенствования. Мое раскрытие силы произойдет через три дня. И тогда… я умру.

На лице мужчины промелькнуло выражение страха, но он смог взять эмоции под контроль и спокойно произнес:

– Я не дам этому произойти.

– Нет. Вы не должны вмешиваться. Я не хочу, чтобы вы пострадали или погибли из-за меня, – твердо ответила Амелия.

При этих словах он снова испытал легкое теплое чувство. Впервые за очень долгое время кто-то проявлял заботу о нем, теперь ему еще больше захотелось ей помочь.

– Я удивлен, что вы не просите спасти вас. Тогда в чем ваше заветное желание? Какую клятву я должен дать, чтобы отплатить за спасение своей жизни?

– Я хочу, чтобы вы разобрались в источнике проклятья и уничтожили его раз и навсегда. Я хочу, чтобы больше никому не пришлось жить в страхе и расти без родителей. Чтобы никто больше не умирал раньше срока! – при этих словах в ее глазах заблестели слезы, она опустила голову, чтобы он этого не заметил, и быстро вытерла лицо руками.

В этот момент она показалась ему такой беззащитной. Мужчина подошел и сел рядом с ней. Он несмело взял ее за руку. Она слегка вздрогнула от неожиданности, но не отдернула руки.

– Вы хотите, чтобы я посвятил всю свою жизнь выполнению этой задачи, но у меня есть и свои цели. Я готов дать эту клятву только в обмен на другую клятву, – ответил он, отпуская ее руку и садясь к ней вполоборота.

– Какую? – с некоторым удивлением спросила она.

– После раскрытия силы вы станете очень способным эмпатом. Даже в своем нынешнем состоянии вы могли слышать меня сквозь все барьеры во сне и наяву. Мне нужна ваша помощь, чтобы восстановить часть моей памяти. Я чувствую, что там кроется ответ на интересующие меня вопросы.

– Мастер, разве вы не понимаете, что я не смогу выполнить это обещание? Тени не отпустят меня, – с нотками удивления ответила женщина.

– Тогда вы ничего не теряете – и только мне придется выполнять условия контракта. Ну что скажете?

– Я согласна.

Они оба поднялись, встали напротив друг друга и взялись за руки. Их тотчас окутало легкое золотое свечение.

– Я, Дорлан Тей, клянусь выяснить причины возникновения проклятья теней и сделать все, чтобы его разрушить.

– Я, Амелия Солей, клянусь помочь вам раскрыть тайны прошлого, восстановить ваши воспоминания, – твердо произнесла женщина.

Как только она договорила, свечение усилилось, а потом погасло, и на их руках появилось по тонкому серебряному браслету, как напоминание о клятве.

– Хорошо, – первым нарушил молчание мужчина, с некоторой неохотой отпуская ее руку. – Вам нужно отдохнуть, а мне бы хотелось здесь осмотреться. Увидимся утром.

На самом деле ему было неприятно находиться в замкнутом пространстве, только под открытым небом он чувствовал себя свободным. Маг ушел почти к самому барьеру и сел, облокотившись на дерево. Ночь была прекрасной, луна дарила свой серебристый свет. Он начал чувствовать сонливость. Впервые он мог просто закрыть глаза и не ощущать на себе этого давящего золотого света. Дорлан глубоко вздохнул и окутал себя согревающим заклинанием, сон пришел к нему очень быстро. Во сне он снова увидел улыбающееся лицо Дианы, услышал ее заливистый смех. Пусть это была только иллюзия, морок, но она принесла ему мгновения счастья и покоя.

Он проснулся, когда уже рассвело, и с удивлением обнаружил, что кто-то накрыл его теплым плащом. Мужчина осмотрел плащ и обнаружил на подкладке еле заметные инициалы А.С. Это заставило его улыбнуться.

«Я должен попытаться спасти ее, если это возможно», – пообещал себе волшебник.

Раньше он что-то слышал об этом проклятье. В его время существовало старое пророчество, что ребенок с меткой черной луны принесет в мир страшное зло и станет причиной многовекового проклятья. Поэтому дети даже с маленькими родимыми пятнами становились изгоями – или их бросали в младенчестве. Так он и встретил свою приемную дочь Диану. Мужчина нашел корзину с плачущим младенцем в лесу и пожалел девочку. Он забрал ее к себе и начал воспитывать как свою дочь. Волшебник сразу заметил метку в виде черного месяца на ее предплечье, но не придал этому значения. Все было хорошо, пока метка не активировалась, когда Диане было пять лет, и тогда за ними пришли…

Все время в заточении Дорлан пытался вспомнить, что именно произошло в тот день, но эти события словно стерли из его памяти.

«Неужели это правда – и она стала источником проклятья? Но как она смогла это сделать, если ее силы были так малы?»

Он не хотел верить в это, но тревога и сомнения поселились в его сердце. Мужчина встряхнул головой, чтобы отогнать навязчивые мысли, и поднялся. Он применил простое заклинание, чтобы привести свой внешний вид в порядок. В этот момент волшебник увидел Феврана, который обходил барьер, чтобы проинспектировать его прочность. Дорлан решил поговорить с ним.

– Приветствую вас, мастер Февран, – произнес он, подходя.

– Вы предпочитаете спать под открытым небом, но не в моем доме? – неожиданно резко ответил мужчина, вместо приветствия.

– Я не хотел вас обидеть, мастер. Вчера была такая красивая ночь, что я решил пойти прогуляться, и сам не заметил, как задремал под деревом.

– Я еще раз оценил заклинание, которое вы применили для лечения Корина. Никто из магов, не прошедших раскрытие силы, не смог бы сделать такого. Как вам удалось избежать проклятья? – настойчиво и с угрозой в голосе произнес глава.

– Вы не в том положении, чтобы меня допрашивать, – с саркастической улыбкой парировал Дорлан. – С потерей двух магов вам будет очень сложно поддерживать барьер. И даже обруч усиления магических способностей вам не поможет.

– Вы мне угрожаете?

– Нет, предлагаю обмен. Вы не лезете в мои дела, а взамен я помогу вам с барьером.

– Хорошо, – неохотно согласился Февран.

Дорлан подошел к магическому куполу и слегка коснулся его кончиками пальцев, словно пробуя его силу.

– Не волнуйтесь, я не собираюсь оспаривать ваше лидерство в этой общине. Такие мелкие игры во власть меня не интересуют. Я пришел сюда вместе с Амелией и уйду вместе с ней. Я хочу понять природу теней, и я буду с ней, чтобы их изучить, и спасу ее, если это возможно.

– Многие пытались спасти своих любимых, родных… но все погибли. Проклятье забрало всех старейшин, всех великих магов, – с нотками страха произнес глава. – Если вы хотите помочь выжившим, то я дам вам карту ближайших общин, которым необходимо руководство сильного волшебника.

– Я плохо ориентируюсь на местности, карта действительно могла бы помочь. Но вернемся к вопросу о вашей защите. Барьер поставлен правильно, ошибка только в выборе источника для его поддержания. Ваши маги могли бы лечить людей и совершенствоваться, а не просто отдавать все силы магической стене. В лесу, который вас окружает, накопилось много стихийной энергии, лучше использовать ее. Для этого руны нужно будет нарисовать за барьером и защитить их от повреждений. Я покажу.

С этими словами маг легко прошел через магическую преграду, словно ее там вовсе не было. Затем он щелкнул пальцами, и в его руках появилось что-то наподобие тонкой трости. Выражение удивления на лице Феврана заставило мастера почувствовать приятное ощущение превосходства. Но он быстро подавил это чувство. Не было чести в том, чтобы хвастаться силой перед магами, не прошедшими раскрытие способностей. Он помнил свой день «перерождения», это было радостное и торжественное событие. Все волшебники ждали этого момента с волнением и нетерпением. Дорлану вдруг стало жалко магов этого нового мира… Но сейчас было не время, чтобы предаваться подобным размышлениям. Он начертил первый символ и стал обходить барьер по периметру, создавая сеть из новых заклинаний. Это заняло достаточно много времени. Солнце уже стояло высоко, когда волшебник замкнул контур последним символом. Затем он послал слабый импульс, и новый купол накрыл поселение. Он светился ярким золотистым светом, тонкие силовые линии отходили от него и устремлялись в окружающее пространство. Мастер также создал два ключа, один из них создавал проход в барьере, а другой мог полностью отключить его. Вернувшись под защиту экрана, волшебник протянул ключи главе.

– Мастер Февран, это ключи от нового защитного экрана. Создайте столько копий, сколько посчитаете нужным. Эта новая защита – мой подарок вам, а теперь можете готовиться к церемонии прощания и отпустите магов по домам. Поддерживать новый экран вливанием магических сил больше не нужно, он поглощает энергию из леса, что одновременно сделает пространство, окружающее общину, безопаснее.