Глава 4. Семейная жизнь без прикрас

После сытного ужина и пары рюмочек коньяка спалось сладко… Но я знала, что нельзя расслабляться так долго, как хочется… Поэтому встала на рассвете, заправила постель, привела себя в порядок и села на кровать, степенно сложив руки на коленках. Ждать…

Дверь не просто раскрылась без предупреждения – от удара она слетела с петель! На пороге стоял мой дорогой некромант, сжимая кулаки и гневно сверкая глазами, смотрел на меня в упор.

– Я тебя предупреждал, нежить зловредная… – процедил он сквозь зубы, снимая с руки перчатку. Высохшая, как обтянутый кожей скелет, со скрюченными пальцами, она светилась холодным фиолетовым цветом. Страсть какая! Поди, сейчас и правда убьет!

– Я не нежить! У меня справка есть! – я торопливо выставила перед собой бумажку, что вчера предусмотрительно выпросила у лекаря. – Упокаивать права не имеете!

Он злобно прищурился, рука угрожающе продолжала светиться, однако никакое проклятье в меня не прилетело.

– Напомни-ка свою фамилию… – тяжело произнес он, изо всех сил сдерживая заходившие по лицу желваки.

– А вы разве не помните? – мне стоило небывалых трудов смотреть ему в глаза.

– Я слышал, она вчера внезапно поменялась…

– Да я вас вчера вроде как предупреждала… – я самым скромным видом накручивала локон на палец. – Но вы утверждали, что вас моя личная жизнь не касается… Так что придется уж мне смириться с судьбой, – из моей груди вырвался трагический вздох.

– Значит, теперь вы Мимигриет Сонер… – произнес медленно некромант, презрительно скривившись. Надо же, даже имя без ошибки произнес. – Не жмет фамилия?

Я передернула плечами.

– Не в восторге, конечно, но потерплю.

– Потерпите… – угрожающе повторил мужчина. – Да я вас прокляну за самовольное использование моего имени! Вы хоть представляете, что натворили?!

– Самовольного? – делано удивилась я. – Позвольте снова напомнить о нашем вчерашнем разговоре. По огненным законам…

– Плевал я на ваши законы! – разъяренно перебил он.

– А поплюйте на них в храме, пожалуйста? – попросила я. – Как раз и разведемся или, что там положено, официально…

– И не надейтесь, ноги моей там не будет!

– Мне достаточно руки, – скромно предложила я.

– Так не терпится стать моей женой, адептка Ниран? – злобно прищурился мужчина, потемнев лицом.

Мне с трудом удавалось сохранить безмятежный вид.

– Я уже говорила, что я хочу стать женой другого…

– Тогда почему представляетесь моей?! – загрохотал его возмущенный голос.

Мое лицо озарила счастливая улыбка.

– Бесит, да? – нежно поинтересовалась я.

Мужчина впал в ступор. Черты его лица нервно подрагивали от моей наглости и нескрываемой издевки.

– Да… – процедил он наконец. – Несказанно. Все только и делают, что поздравляют меня с недавней женитьбой… Счастья желают… Любви… Детишек побольше… – тут его уж вовсе перекосило.

Я заулыбалась сильнее. Он мрачно сверлил меня взглядом, а потом губы его расползлись в ехидной ухмылке. Мне вдруг резко стало не по себе.

– И знаете… У вас десять минут на сборы, – резюмировал некромант с полнейшей решимостью в голосе.

– На какие еще сборы? – подозрительно уточнила я.

– Вы же теперь моя жена, – выдохнул он ядовито. – А жена должна жить с мужем. Собирайтесь!

– Что?! – задохнулась я от неожиданности. – А не пойти ли вам…

Я громко и четко рассказала ему все подробности его пешего путешествия, которые он выслушал, даже не дрогнув лицом.

– Жить я у вас не буду! – заявила по окончанию тирады.

– Осталось пять минут на сборы, – невозмутимо констатировал он.

Я упрямо взглянула на него, скрестив на груди руки.

– Попробуйте заставьте.

Не силой же он меня потащит?

– Четыре минуты.

Взглянула на его жесткое, упрямое лицо и решила, что этот может и силой.

– Вы не подумали, что будет с моей репутацией? – решила надавить на совесть, коей вовсе не пахло.

– Вы сами о ней не подумали, когда представились моей женой.

– Но вам же не понравились эти слухи! – беспомощно вскричала я. – Разве вам не хочется их развеять?

– Не я их распространял. Расхлебывайте теперь сами. А общественность будет на моей стороне, вы же сами с упоением рассказывали о нашей тайной це-ре-мо-нии, – его лицо передернуло от омерзения.

– Да зачем вам вообще нужна жена?!

На меня оценивающе посмотрели. Очень оценивающе, так что мурашки мерзко пробежали по спине.

– Как зачем? – вальяжно усмехнулся он, продолжая меня рассматривать.

Помимо воли я покраснела. Он, что, всерьез надеется, что…

– Полы мыть, полки протирать, готовите вы, судя по восторженным отзывам, неплохо, – издевательски принялся перечислять он. – Пригодитесь в хозяйстве, в общем.

В хозяйстве, значит…

– Из меня выйдет преотвратительнейшая жена, – процедила я угрожающе.

– Я и не сомневаюсь, – пренебрежительно фыркнул он.

Я оскорбилась. Очень!

– Да пошел ты! – взмахнула рукой, отправляя в него огненный вихрь, а второй активировала портал.

Огненный портал был настроен на одного-единственного демона, который и подарил мне его активатор – рубиновая серьга в форме шестиконечной звездочки в золотой оправе с недавних пор украшало мое ухо. И раньше я была уверена, что никогда им не воспользуюсь, если мне не будет угрожать смертельная опасность. Что ж, ошиблась…

– Злющего настроения! – бодро поприветствовала я огненного демона, наполовину принявшего боевую ипостась.

– Адептка Ниран? – да уж, ректор Форнеус несказанно удивился, узрев меня на собственной кухне.

Да что уж там, я сама от себя в шоке. В дверь тем временем позвонили, раздались тяжелые шаги…

– Спасите, – сдавленно прохрипела я.

– Кто-то снова вас чуть не убил?! – пришел в ужас демон, с тревогой оглядывая опалённый рукав моего платья. После того, как на уроке его жены меня один раз уже убили, повторения случившегося на территории Академии ему явно не хотелось.

– Нет! Но собирается! – чуть не плача сообщила я.

– Кто? – требовательно поинтересовался ректор, отбрасывая в сторону салфетку.

– Он… – дрожащей рукой указала я на появившегося на пороге кухни некроманта с тлеющими ресницами.

– Ринтан? – вопросительно вскинул брови Форнеус. – Какого лешего?

– Да так… – голос некроманта был охрипшим. – Пришел забрать свое, не более…

Магистр Сонер даже не посмотрел на ректора, сверля взглядом меня.

– Он сошел с ума, – доверительно прошептала я, наклонившись к демону.

Демон тем временем оценил припахивающего гарью некроманта и красные пятна ожогов на его лице и сделал соответствующие выводы.

– Вы напали на магистра Академии, что спас вам жизнь?!

– Я оборонялась! – с наичестнейшим лицом возмутилась я.

Некромант молчал, до скрипа сжимая зубы. Видимо, боялся, что стоит разлепить губы, и его брань остановить будет уже невозможно.

– Вы напали на магистра? – снова повторил ректор.

– Он хочет, чтобы я жила с ним! – выпалила я, пользуясь тем, что магистр пока еще себя сдерживал. – Вы должны защитить свою адептку от грязных домогательств!

Ректор заметно растерялся.

– Ринтан? А на кой черт тебе… – он тяжелым взглядом уставился на мрачного некроманта и замолчал.

– Она взяла мою фамилию, – убитым голосом произнес магистр Сонер. – Сама.

– Сама?! – я думала, нашего ректора невозможно удивить.

– Я просто пошутила, – торопливо попыталась я оправдаться, но серьезные и невеселые лица мужчин заставили занервничать еще сильнее.

– А свидетели были? – повернулся ко мне ректор. – Были те, кто слышал твою гм… шутку?

– Ну да… Человек двадцать и проклятый оборотень.

Мужчины переглянулись. Магистр показательно развел руками, а в глазах его зажегся непонятный и даже хищный огонек. Чувствую, мне будут мстить…

– Таким не шутят, – укоризненно произнес демон. – Смерть не любит шутников. Мало вы, что ли, связаны? Так еще и это…

Я напряглась. Осуждающие взгляды были направлены почему-то только на меня. А я надеялась на защиту!

– Ты прилюдно назвалась его женой. Женой некроманта. Женой того, за плечом которого сидит смерть и не прощает обмана. Он не сможет вытащить тебя второй раз из-за грани, он и так заключил с ней договор. Что было на этот раз, Ринтан? Какова цена? Годы жизни? Предсмертные мучения? Иссохшая плоть?

При последних словах некромант украдкой сжал затянутую в перчатку руку. Страшную руку, изуродованную. Я невольно сглотнула, чувствуя, как сгущаются надо мной тучи.

– А что ты думала? За каждую спасенную жизнь некромант расплачивается сам. Какую-то часть себя он отдал и за твою жизнь. А ты вздумала насмехаться! – голос ректора гремел уже на весь дом. – Насмехаться над посланником смерти!

Мне стало немножечко стыдно. Самую малость. Я, конечно, слышала, что с некромантами шутки плохи, но этот упрямец сам виноват. До меня даже не сразу дошло, что…

– …ты умрешь.

– Чего?! – заторможено переспросила я. – Опять?

– Если ты отступишься от своих слов, то умрешь, – заботливо повторил ректор. – На этот раз навсегда. Так что фактически ты добровольно взяла на себя брачные обязательства…

Кошмар какой-то!

– Как же так? – я чуть не заплакала, не веря, что это происходит со мной по-настоящему. – Это нечестно! Нечестно!

– А языком трепать честно?

Я закрыла лицо ладонями, пытаясь не разреветься.

– Неужели ничего нельзя сделать?

– Можно, – голос ректора смягчился. – Ты можешь попросить прощения, извиниться. Но отпускать тебя или принять, решать будет Ринтан. Выбор только за ним.

Я умоляюще взглянула на хмурого мужчину, который не проронил ни слова за это время. Вот на кой черт я ему нужна? Откажется, точно, откажется… Не достигнет же его желание проучить меня за дерзость таких масштабов?

Я собралась с мыслями и покорно произнесла:

– Да, я признаю, что представилась перед вашими адептами Мимигриет Сонер, вашей женой, и очень в этом раскаиваюсь. Отпустите меня?

Ректор ободряюще кивнул некроманту, который не торопился с ответом.

Некромант посмотрел на него, на меня, на свои руки – медленно сжал их зачем-то в кулаки, потом также медленно разжал. Внутри меня натянулась и дрожала, готовая порваться, невидимая струна.

– Я не могу тебя отпустить, – в звенящей тишине еле слышно произнес он. – Жду тебя дома.

И исчез в раскрывшемся черном портале.

Мы с ректором остолбенело уставились на то место, где недавно стоял некромант.

– Что он сказал?.. – невнятно переспросила я, чувствуя, как разлетается моя жизнь на осколки.

– Что ты теперь его жена… – медленно промямлил ректор.

– И это законно?

– Вполне.

– А как же брачный обряд? Клятвы? Благословения?

Нет-нет-нет! Это не может происходить со мной!

– Это же некромант, им вся эта требуха без надобности. Ты сама назвалась его женой, он тебя принял. Раз на месте не померла, значит сама Смерть не против. Поздравляю с бракосочетанием… Счастливой семейной жизни.

И добавил совершенно серьезно:

– Не переубивайте друг друга.

– И… – от растерянности я даже не могла решить, что спрашивать в первую очередь. – Это надолго?

В серьезность произошедшего до конца все еще не верилось. Я тут с произошедшем в мире мертвых не разобралась, а тут еще и реальный брак с этим гадом… Извращенная месть, не иначе!

– Пока смерть не разлучит вас…

– Я его убью! – во мне проснулся голос, истерика и пара воинствующих стерв.

– Не торопитесь, – флегматично протянул ректор. – Быть может после брачной ночи вы передумаете…

– Вас я тоже убью! – злобно погрозила я ему кулаком.

Ректор в ответ только хмыкнул. Во мне бурей взвивалась злость, перед глазами стояли языки пламени, невольно навеяв воспоминания о мире мертвых. И внезапно я успокоилась. Картинка сложилась. Кажется, я знаю, почему он меня не отпустил. Интересно, сейчас он также проклинает свой длинный язык, как и я?

Торопливо попрощавшись с ректором, который очень подозрительно на меня косился, когда я вдруг перестала грозиться всех убить и поспешила к себе. А ректор Форнеус пробубнил себе под нос что-то про коварных девушек, что правдами и неправдами заманивают в супружеские сети убежденных холостяков и корчат из себя обманутых. Так понимаю – коварная это я. А бедный и несчастный – магистр Сонер, которого я хитростью все же окольцевала. Ну и пусть думают, что хотят. Я-то знаю правду!

На порог общежития меня не пустили! Комендант – старая гоблениха в пуховом платке радостно поздравила меня с замужеством и сообщила, что все свои вещи я найду у мужа. Меня при этом слове знатно перекосило, но я выдала эту гримасу за улыбку и отправилась искать нужный дом.

Дом был под стать новоявленному муженьку, не хватало только грозовых туч, нависших над самой крышей. Я громко ударила кольцом-колотушкой. Дверь распахнулась сама, и пришлось делать шаг в темноту. Терпеть не могу полумрак. Щелкнула пальцем – огонек затанцевал на его кончике, освещая мне путь.

Некромант все же вышел навстречу, так что долго блуждать мне не пришлось.

Мы встретились взглядом. Одинаково настороженные, не знающие, чего ждать друг от друга.

– Я знаю, почему вы от меня не отказались, – прямо заявила я в напряженной тишине. – И после этого вы смеете говорить мне, что все происходящее в мире мертвых не имеет силы?!

– Очень интересно. И почему же? – не повел бровью магистр Сонер, словно и не понял намек.

– Потому что поклялись на огне, что не отпустите меня! – обличительно заявила я. – И вас теперь держит это обещание, и вы прекрасно об этом знаете, так что не надо притворяться!

– Ишь ты, сообразительная, – фыркнул он.

– Вам же тоже я нафиг не сдалась в роли жены, а я хочу вернуть свою свободу, – запальчиво произнесла я. – Так давайте сначала найдем способ избавиться от огненных клятв и благословения, а потом вы меня отпустите. Ведь все зависит только от вас?

– Как вы предлагаете от этого избавиться? – сдержанно и почему-то скептически поинтересовался он.

– Для начала, – предложила я неуверенно. – Можно обратиться в храм…

– Нет! – перебил он, не став слушать. – К вашему огненному храму я близко не подойду!

– Да что за тупое упрямство! – вспылила я. – Вы, что… Вы… Вы боитесь?!

Мужчина недовольно тряхнул головой.

– Не твое дело. На данный момент меня все устраивает. Представляешь, насколько трудно мне найти подходящую прислугу, да еще и бесплатно? А зомби на такую работу не годны и пахнут противно.

Издевается.

– Очень неосмотрительно, что вы впустили меня в свой дом, – сочла я своим долгом предупредить.

Моя угроза его не впечатлила.

– Он защищен от всяческих магических воздействий.

– Зато я сделаю так, что в нем невозможно будет жить! – прищурилась я.

– Тебе самой придется здесь жить, так что ничего страшного ты устроить не сможешь, – отмахнулся он, чуть заметно улыбнувшись.

– Вы меня явно недооцениваете!

– В твоих же интересах быть как можно более незаметной. Пошли, покажу тебе дом.

Выбора все равно особо не было. Я рассеянно глядела по сторонам, замечая в углах гроздья паутины. Зацепившись лапами за люстру, вниз головой висели три летучие мыши, часть вещей вроде подсвечников были сделаны из настоящих человеческих костей. Кожаные кресла выглядели благородно, но я не стала спрашивать, чья именно эта кожа.

– Здесь моя лаборатория, туда тебе входить запрещено. Это мой кабинет – тебе туда нельзя. Это подвал – он заперт на ключ, туда не ходи…

И стоило устраивать экскурсию, если мне все равно никуда нельзя?!

– А вот твоя комната – располагайся!

Некромант услужливо распахнул предо мной дверь, и я остолбенела на пороге. То, что она была угловая, с щелями в рамах и пронизывалась всеми ветрами, это полбеды. То, что стены были абсолютно голыми и серый необработанный камень давно покрылся плесенью, меня тоже не возмутило. В шок меня вверг гроб.

Черный, лакированный, с сиреневой обивкой внутри, он стоял на возвышении, а гладкая крышка стояла рядом, опираясь о стену. В общем-то, вот и вся мебель. Спать, судя по всему, мне предлагалось в этом… сооружении.

– Я, что, по-вашему, вампир?! – возмутилась я.

Он прищурился, усмехнулся и закрыл дверь перед моим носом.

– Слишком ты яркая для вампира, – следуя к другой комнате, произнес он, позвякивая ключами. – Но ты права, она не для тебя, а для особых гостей.

Я честно с облегчением выдохнула и двинулась за ним, пока он не передумал. Моя спальня оказалась стандартной – то есть гроба посреди комнаты не было. Была кровать, шкаф, тумбочка и черные обои. Мои вещи тоже были здесь же. Так что предыдущая была явно издевательской шуткой.

Интересно, зачем ему подобная комната? Гостевая для вампира? Сомневаюсь, что к нему заходят гости…

И как раз в этот момент раздался звонок в дверь.

* * *

– Да уж, кардинально вы проблему решили! – попивая коньяк, сидя в кресле, смеялся Маквел. – Всего, что угодно, ждал, но только не этого!

– А ты сюда поиздеваться пришел?! – в отличие от некроманта, чинно расположившегося в соседнем кресле с бокалом в руке, я не намерена была держать при себе эмоции. – Почему не предупредил, что одно неосторожное слово, и я окажусь с ним повязана?!