– Когда ты догадаешься, кто ещё может тебя съесть, может быть уже поздно, – продолжил пугать червячка девятый тюльпан, – ты просто не успеешь спрятаться.

– Когда дождь перестанет идти, земля просохнет, вот тогда я сделаю себе новую норку и спрячусь в неё, – успокоил всех червячок.

– Ползи ко мне, я тебя спрячу, – предложил десятый тюльпан.

Червячок быстро пополз к тюльпанчику и спрятался за стеблем.

Пока шёл дождь с первого распустившегося тюльпана опали все лепестки.

– Ах! – испугано воскликнул первый тюльпан. – Что мне теперь делать?

В это же время у второго тюльпана упал лепесток.

– Ой! – запугано воскликнул второй тюльпан. – А что со мной будет?

– С тобой будет то же самое, что и с первым тюльпаном, – ответил третий тюльпан. – У тебя опадут все лепестки, – и на всякий случай стал придерживать листочками свои лепестки.

– А что же им делать? – спросил четвертый тюльпан.

– Ничего не делать, – ответил пятый тюльпан, – теперь они будут просто жить без лепестков. Вот и всё, – пояснил он.

– Самое главное у них есть стебель, – дополнил шестой тюльпан.

– Вы забыли про листья, – напомнил седьмой тюльпан.

– Правильно! – радостно воскликнул восьмой. – У вас есть листочки.

– И ещё осталась маленькая головка на верхушке стебля, – заметил девятый тюльпан, – так, что вам не надо переживать.

– Да. Да, – согласились все тюльпаны.

– Ведь у вас остался стебель, листья и голова, – успокоил десятый тюльпан.

– Но без лепесточков я стал некрасивый, – возмущался первый распустившийся тюльпан.

– Ах! – воскликнул второй тюльпанчик. – Скоро и я стану таким же некрасивым.

– Зато вы раньше всех распустились, – заметил третий тюльпан, – и раньше всех стали красивыми.

– Действительно, – подтвердил четвёртый тюльпан.

– Наш последний тюльпанчик только-только появился из земли, – вспомнил пятый тюльпан. – А вы уже цвели на нашей клумбе.

– И все любовались только вами, – позавидовал шестой тюльпан.

– Действительно! – подтвердил седьмой. – Когда распускались все остальные тюльпаны, на них не обращали уже такого внимания, как на первые.

– В самом деле, – добавил восьмой тюльпан, – когда распускались другие тюльпанчики, никто даже не замечал их.

– Только тюльпанчика, который распустился сегодня, все ждали, когда же он, наконец-то раскроется, – заметил девятый тюльпан.

– Конечно, ведь всем нам хотелось поскорей увидеть, какой он, – объяснил десятый тюльпан.

Опять выглянуло солнышко из-за тучки. Дождик перестал идти.

Кто-то сразу же застрекотал рядом и прыгнул прямо на лист первого тюльпана.

– Ох! – воскликнул первый тюльпан от неожиданности.

– А это кто? – спросил тюльпанчик.

– Это кузнечик, – ответил второй тюльпанчик.

– Распрыгался тут, – возмутился третий тюльпан.

– Это кузнечик так громко стрекочет? – удивился четвёртый тюльпан.

– А кузнечики не едят наши листики? – спросил пятый тюльпан.

– Я лично не знаю, – ответил шестой тюльпан.

– А кузнечики червяков едят? – спросил седьмой тюльпан.

– Червяк, тебе лучше спрятаться куда-нибудь, – посоветовал червяку восьмой тюльпан.

– Ведь предупреждали тебя, – возмутился девятый тюльпан, – вдруг кто-нибудь объявится здесь, кто ест червяков, а ты и знать не будешь.

– Он спрятался за моим стеблем, – успокоил всех десятый тюльпан, – может, кузнечик его и не заметит.

Кузнечик посидел немножко на листике первого тюльпана, пострекотал и ускакал.

– Этот кузнечик не ест наши листочки, – догадался тюльпанчик, – как хорошо! – обрадовался он. – А я теперь знаю, кто постоянно стрекочет.

Недалеко от тюльпанчика была вырыта большая норка. Кто-то выглянул из этой норки, и запищал:

– Пи-пи-пи.

Рядом кто-то промяукал:

– Мяу.

И тот, кто пищал, сразу спрятался в норку.

– Интересно, кто сейчас пищал, и кто только что мяукал? – спросил тюльпанчик.

– Пищал мышонок, – ответил первый тюльпан, – а мяукал котёнок.

– Теперь я знаю, кто пищит, а кто мяукает, – обрадовался тюльпанчик, что так много узнал.

– Мышата боятся кошек, поэтому мышонок спрятался в норку, как только услышал мяуканье, – пояснил второй тюльпан.

– Котёнок не опытный ловец мышей, – доложил третий тюльпан.

– Почему вы так думаете? – спросил тюльпанчик.

– Обычно опытные кошки долго и неподвижно сидят рядом с норкой, чтоб поймать мышку, – пояснил четвёртый тюльпан, – и уж точно никогда не мяукают, когда ловят мышей.

– А червяков кошки не ловят? – спросил червячок.

– Я не знаю, – признался пятый тюльпан.

– А кто знает? – всех спросил шестой тюльпан.

Все тюльпаны молчали.

– Значит, никто не знает? – удивился седьмой тюльпан.

– Так что, тебе лучше прятаться, – посоветовал червяку восьмой тюльпан.

– Мне лучше спрятаться в новую норку, – решил червячок и стал рыть для себя новую норку.

Совершенно незнакомая птица взлетела на забор и громко прокричала:

– Кукареку!

– Ой! – испугался тюльпанчик. – Так вот кто постоянно кукарекал, – произнёс он, – ну и кто же кукарекает?

Все тюльпаны стали переглядываться.

– Кукарекают петухи, – ответил девятый тюльпан, – они начинают кукарекать, как только взойдёт солнце.

– А петухи едят червяков? – спросил тюльпанчик.

– Конечно же, едят, – ответил десятый тюльпан, – петух же птица, а все птицы едят червяков.

– Как хорошо, червячок спрятался в норку, – обрадовался тюльпанчик.

Над садом с карканьем пролетела стая птиц.

– А кто это каркает? – спросил тюльпанчик.

– Кто каркает, я знаю, – гордо заявил первый тюльпан, – так каркают вороны. Вороны часто пролетают над нашим садом.

– А вороны залетают в наш сад? – спросил тюльпанчик.

– Нет! – ответил второй тюльпан. — Вороны никогда не залетают в наш сад.

– А почему? – спросил тюльпанчик.

– У нас в саду стоит большое пугало. Вороны его боятся, поэтому, и не залетают, – ответил второй тюльпан, – вон стоит наше пугало в середине сада, – указал он своим листочком.

– Пугало совсем не страшное, – заметил третий тюльпан.

– Действительно, – удивился четвёртый тюльпан, – пугало совсем не страшное. Чего его вороны боятся?

– Наше пугало даже очень симпатичное, – подметил пятый тюльпан, – кого-то она мне очень напоминает?

– Пугало напоминает тебе нашего садовника, – ответил шестой тюльпан.

– Точно! Очень похоже на нашего садовника, – обрадовался седьмой тюльпанчик, – а вон и он идёт.

В сад пришёл садовник. Все тюльпаны посмотрели на него.

– Правда! Правда! – воскликнули восьмой тюльпан. – Он очень, очень похож на наше пугало. У садовника есть голова, как у нашего пугала, а на голове такая же шляпа.

– На нашем пугале шляпа красивая с широкими полями, – подметил девятый тюльпан, – и цвет у шляпы совсем другой. Не пойму, правда, какой, а ещё на садовнике такая же рубашка, как на нашем пугале.

– Не такая, а совсем другая рубашка, – подметил десятый тюльпан, – на нашем пугале красная рубашка, – уточнил он, – и рукава на рубашке у пугала длинные. Да и сама рубашка длинная, до самой земли.

С таким заявлением согласились все тюльпаны.

– Как много я сегодня узнал! – обрадовался тюльпанчик. — Теперь я так много знаю! Солнышко – это раз. Небо – это два. Облако – это три. Дождь – это четыре. Знаю, кто ползает – это пять. Знаю, кто летает – это шесть. Знаю, кто жужжит – это семь. Знаю, кто стрекочет – это восемь. Кто чирикает, знаю – это девять. Квакает лягушка – это десять. Пищит мышка – это… – тюльпанчик запнулся, он не знал, какая мышка по счёту.

– Пищит мышка – это одиннадцать, – подсказал одиннадцатый тюльпан.

– Мяукает кошка – это? – спросил тюльпанчик.

– Мяукает кошка – это двенадцать, – подсказал двенадцатый тюльпан.

– Петух кукарекает – это? – спросил тюльпанчик.

– Петух кукарекает – это тринадцать, – ответил тринадцатый тюльпан.

– Вороны каркают – это? – спросил тюльпанчик.

– Вороны каркают – это четырнадцать, – ответил четырнадцатый тюльпан.

– А ещё я увидел наше пугало – это? – спросил тюльпанчик.

– Пугало по счёту – пятнадцать, – ответил пятнадцатый тюльпан.

– Теперь я знаю нашего садовника. Он какой по счёту? – спросил тюльпанчик.

– Садовник шестнадцатый по счёту, – ответил шестнадцатый тюльпан.

– А ещё что я узнал сегодня? – спросил тюльпанчик.