Глава 1

Дженнет

Я подняла взгляд на здание и шумно вздохнула. Еще ведь не поздно развернуться. Мой поступок совершенно не изменит прошлое.

Но я давно хотела это сделать! Нет обратного пути.

Смело толкнула дверь.

– Девушка, вы к кому? – сразу осведомился охранник у входа.

Изобразив на лице елейную улыбку, я достала паспорт.

– Иду на собеседование в кабинет 5-4. Меня зовут Дженнет Паркер.

Мужчина всмотрелся в документ, потом поднял взгляд на меня, сравнивая. Проверил фамилию в списках на столе и сказал:

– Проходите, мисс Паркер. Правда, собеседование начнется только через два часа.

– Ничего, подожду сколько нужно. – Я снова широко улыбнулась, а потом быстро скрылась за стеклянными дверями лифта.

Кабина подняла меня на пятый этаж.

Я отлично понимала, что никак не смогу соревноваться с двумя десятками соперниц – кандидатками на должность менеджера.

Перед этим я потратила свое время, прослушав все альбомы, выучила тексты хитов почти наизусть, прочитала подробнейшим образом историю создания группы. Раздобыла данные на каждого участника. Да что говорить – даже разобралась в основных направлениях рок-музыки!

«SteelNerv» играли альтернативный рок и уже пять лет были на вершине хит-парадов своего жанра.

Теперь я во всеоружии. Покажу на собеседовании, какая эрудированная. В тонкостях этого бизнеса я, конечно, не слишком хорошо разбиралась. Но раньше работала главным менеджером отдела в солидной фирме, принадлежащей другу отца, поэтому что-то да смогу.

Тут немного иная специфика: организация гастролей, советы, промоушен, общение с агентами, рассмотрение контрактов.

С документацией у меня всегда ладилось – чего нельзя сказать о творческой составляющей работы. Но надо продержаться пару месяцев, пока не выясню все, что мне требуется.

Главное – за это время не оплошать, сделав основную работу…

В данном здании арендовал офис Бенджамин Адамс – продюсер группы. Сорокапятилетний темноволосый типчик с залысинами. Довольно скрытный – если судить по тому, что рассказал мне Тайлер.

Мутное прошлое. Разведен. Занимался разными проектами – как в Европе, так и в США. Потом стал раскручивать «SteelNerv», которые и стали его основным детищем. К нему-то я как раз и направлялась.

Замерла возле нужной двери и выдохнула. Все будет хорошо!

Я не зря столько готовилась.

Мне еще не приходилось устраиваться на работу не через связи. Но я не опущу руки из-за страха. Я отличный специалист, владею несколькими языками, использую многие компьютерные программы и долгое время занималась документами и переговорами с партнерами. Поэтому справлюсь. Нет ничего такого, что я не умела бы.

Я не была уверена, что в кабинете 5-4 кто-то сейчас есть. Ровно до тех пор, пока не услышала шаги и кашель. На всякий случай проверила время.

Слишком рано. Но своим преждевременным приходом я докажу, как сильно нуждаюсь в работе, а также покажу, насколько ответственна. Ведь лучше прийти заранее, опередив соперниц, чем опоздать.

Чересчур серьезно. Будто и правда хочу работать менеджером какой-то паршивой группы, участники которой много о себе возомнили!

Я сжала руку в кулак и уверенно постучала.

Ожидала, что сейчас меня пошлют к черту, но из кабинета вдруг раздалось «входите». Голоса продюсера я прежде не слышала, но все же была уверена, что за дверью именно он.

Вот только меня ожидал большой сюрприз.

В кожаном кресле за матовым столом цвета металлик сидел никто иной, как лидер группы. Блэйн Диас собственной персоной.

В порванных джинсах и облегающей черной футболке.

Я несколько опешила, но тут же постаралась взять себя в руки. От оценивающего взгляда серых глаз в груди что-то кольнуло.

– Здравствуйте! Я записана на собеседование, – осторожно начала я. – Меня зовут Дженнет Паркер.

Блэйн Диас вальяжно забросил ногу на ногу и скрестил руки на груди.

– Что-то ты рановато заявилась на собеседование, Дженнет Паркер, – усмехнулся, вызывающе глядя на меня.

За спиной Диаса находилось большое панорамное окно, и падающий из него свет озарял всю комнату. Но смотреть в кабинете было не на что, будто помещением почти и не пользовались. На столе располагался компьютер, стеллаж у стены заполнен разноцветными папками. Напротив стола – пара стульев. У окна одинокий фикус в большом горшке. Вот, в общем-то, и все. Но это и понятно, ведь группа постоянно в разъездах.

Я хотела было присесть на стул, но Блэйн остановил одним лишь движением руки. Опираясь на подлокотники, он чуть приподнялся в кресле. До меня сразу донесся легкий шлейф алкоголя.

Черт побери, да он нетрезв! И вряд ли понимает, зачем я сюда пришла.

– Мне стоит дождаться господина Адамса? – уточнила я, внезапно передумав оставаться в обществе этого типа.

– Я здесь вместо него, – язвительно отозвался Блэйн, потом обласкал взглядом мою фигуру и широко улыбнулся: – Что ж, выглядишь ты ничего так. Что умеешь?

Я уже пожалела, что надела на встречу короткую юбку и облегающую блузку. Внезапно стало жарко, даже захотелось расстегнуть верхние пуговицы, но я не могла так сделать, когда за каждым движением следили глаза скандально известного жиголо.

– У меня достаточно большой опыт в менеджменте. Я работала в престижной компании и вела переговоры с поставщиками, клиентами и партнерами. Организовывала совещания и презентации, договаривалась насчет встреч, – затараторила, протянув ему свое резюме, а потом вспомнила, что еще хотела добавить, и сказала: – И кстати, я безумная фанатка вашего творчества и хорошо знакома с нынешним положением дел. Могу предложить несколько вариантов устранения проблем…

– Я спросил не об этом, – прервал меня Блэйн Диас. Он лишь лениво мазнул взглядом по резюме и отложил его в сторону.

Поднялся из кресла, обогнул стол и почти вплотную приблизился.

Да он не просто не трезв, а в стельку пьян! Удивительно, как вообще на ногах держится в таком состоянии?!

– Я спросил: что ты умеешь.

Боковым зрением я следила за его перемещениями по кабинету.

– Если вы говорите не о моих навыках в рабочей сфере, то о чем? Я не совсем понимаю вас.

Что он вообще от меня хочет? И где носит Бенджамина Адамса, черт бы его побрал?!

– Правда, не понимаешь? Может, ты, к примеру, хорошо двигаешься? Как насчет приватного танца? Или классно делаешь минет? Знаешь, я порядком задолбался в последнее время и ты могла бы помочь мне расслабиться. Я в долгу не останусь. Ты мне – я тебе, – на полном серьезе заявил Диас.

От возмущения даже сперло дыхание. Это он что, предлагает получить место через постель? Я все правильно поняла, или мне послышалось?

Обычно я сдержанная и спокойная. Но сейчас так и хотелось материться.

Руки затряслись от злости, на кончике языка завертелась масса нецензурных слов. Но я держалась из последних сил, потому как любая лишняя фраза могла все разрушить.

Но я не позволю вертеть собой недоумку, который уже с утра пьян!

– Очень надеюсь, что это шутка такая, мистер Диас. Неужели вас больше ничего не интересует? – нервно сглотнула я. – Поверьте, когда лучше меня узнаете, то другие навыки покажутся вам более ценными.

– Даже не сомневаюсь, – ехидно протянул он.

Диас подошел почти вплотную. Надо же, никогда не ощущала себя настолько низкой. Этот мужчина действительно высок и очень плечист.

– Так где они, твои ценные навыки? Показывай!

– Боюсь, если я их покажу, у вас не останется сил, чтобы проверить других кандидаток, – бодро заявила я.

– А ты слишком самоуверенна. Но это меня чертовски заводит. – Он протянул руку и дотронулся до моей шеи, провел пальцем по ключице до выреза блузки, через одежду очертил контур груди. – Третий размер, прямо как я люблю, – выдохнул, обдав меня парами алкоголя.

– Руки уберите. Я не такая. И не сплю со своими работодателями, – зло прошипела я.

На лице Блэйна сверкнула дерзкая улыбка.

– Все вы сначала не такие. Да только потом крутите задницей, и я вас нахожу в своей постели. Ну так что, приступаем к демонстрации? Раздевайся.

Я скрестила руки на груди, вызывающе глядя на зазнавшегося придурка. Нужно каким-то образом протянуть время – скоро придут другие девушки, явится продюсер.

– Вы плохо меня поняли? В таком случае рекомендую проспаться и на трезвую голову подумать, чего хотите от менеджера, – выплюнула я в ответ.

Это провал! Сейчас он выгонит меня из кабинета, а на работу возьмут покладистую девицу, готовую на любые сексуальные подвиги.

– Это ты меня плохо поняла. Сама разденешься или тебе помочь? – прорычал Диас, слегка пошатываясь, и мне чертовски захотелось заехать по его наглой роже, чтобы не мнил о себе слишком много.

Я фыркнула, гневно глядя на него.

– Если ты не прекратишь творить дичь, я за себя не ручаюсь, – предупредила я.

– Похоже, тебе эта работа не слишком-то и нужна. Или все же подумаешь? – Он приближался, постепенно оттесняя меня к столу.

– Если бы я в ней не нуждалась, не пришла бы, – теряя последние крохи самообладания, ответила я.

Блэйн Диас протянул руку, схватил меня за подбородок и поднял, заставив смотреть на него. В серых с черными росчерками глазах с расширенными зрачками читался явный интерес и желание разобраться, что за наглая особа к нему явилась. Блэйна слегка пошатывало, но, видно, это его было естественным привычным состоянием.

Еще шаг – и я прижата к краю стола.

Ловкое движение – и меня подхватили под ягодицы, усадив на прохладную поверхность.

– Я же все равно тебя трахну рано или поздно, милая, – самодовольно произнес он.

Щеки коснулось горячее дыхание. Между ног вклинились мужские бедра. Блэйн Диас казался просто огромным и очень сильным. Перед глазами сверкнул металл сережки.

Брови мерзавца сложились домиком, губы изогнулись в язвительной улыбке. Он неторопливо провел пальцами по моим обнаженным бедрам, приподнимая юбку. А потом склонился, явно желая меня поцеловать. Его лицо приближалось слишком быстро, глаза он слегка прикрыл, а мои ноги плотно прижал к столу ладонями.

И в этот момент мое терпение лопнуло.

Я уперлась руками в широкую грудь, отталкивая засранца, и двинула ногой в пах – удар не смертельный, конечно, но весьма ощутимый. А вдогонку применила прием джиу-джитсу, окончательно свалив мужчину с ног.

Не зря последние два месяца ходила на курсы самообороны!

Диас упал на ламинированный пол, скрутившись от боли. Застонал, бросая на меня яростные взгляды. Теперь он не был таким уж смелым, как еще минуту назад.

– Ну ты и сука!

– А ты озабоченный подонок и зазнавшаяся скотина! – вырвалось из меня. – Твое поведение переходит все рамки приличий. Думаешь, раз звезда, то тебе позволено все, что заблагорассудится? Ошибаешься! Ты ничтожество, которому просто повезло в жизни. Я могла бы решить ваши вопросы, помочь разобраться с делами. Но теперь у меня пропало всякое желание на тебя работать. Возьми другую, которая будет с удовольствием раздвигать перед тобой ноги. А я, пожалуй, пойду!

Выпалив все это в порыве гнева, я уже хотела уйти. Как вдруг услышала короткий смешок и повернулась в сторону звука.

Около двери стоял невысокого роста брюнет с небольшим животом. Кажется, это был продюсер группы – Бенджамин Адамс, на собеседование с которым я и пришла.

– Блэйн, что ты делаешь на полу? Что происходит? – кашлянул мужчина.

Диас промычал нечто невразумительное, и я решила ответить за него:

– Я хотела устроиться менеджером, была записана на собеседование. Но, похоже, придется поискать другую работу. Займитесь его воспитанием на досуге. А еще найдите хорошего доктора. Пить с утра – явный признак алкоголизма, – честно посоветовала, поправляя на себе одежду.

Потом бросила яростный взгляд на недоумевающего продюсера, гордо подняла голову и вышла из кабинета, около которого как раз собирались девушки. Им еще предстояло проходить собеседование. А я уже его провалила, за что ругала себя на чем свет стоит. Нужно было явиться в положенное время, чтобы поговорить с Адамсом. Вместо этого решила сделать ход конем – и получила совсем другой результат.

Ну этот Блэйн Диас и придурок! Испортил все мои планы своей выходкой!

Но не отдаваться же ему прямо на столе в кабинете?!

Продюсер наверняка давно привык к поступкам своего подопечного и во всем ему потакает. А мне нужно подумать, что теперь делать. Ведь работа менеджером уже не светит.

Я ругала себя за то, что не осталась. Возможно, стоило вернуться и все же поговорить с Бенджамином. Может быть, у меня еще был шанс исправить положение. Недаром я столько готовилась к этой встрече. А с Блэйном я бы как-нибудь справилась после, нашла бы способ приструнить зазвездившегося типа.

Но когда вспоминала наглые руки и язвительные слова, все желание на него работать мгновенно испарялось.

Решив перевести дух, я остановилась в тени у какого-то магазинчика. Достала смартфон, чтобы посмотреть на часы.

Без пятнадцати два. Собеседование еще не началось, а я уже в пролете.

Что же, молодец, Джен.

Я здорово оплошала и упустила свой шанс. Стоило держать себя в руках.

Я не успела даже отойти от здания и позвонить Пайку, своему водителю, как вдруг заметила выходящих на улицу раздосадованных особ. Девушки одна за другой, опустив носы, выбирались на крыльцо. Кто-то нервно дергал губами, кто-то закурил в сторонке. Некоторые злостно размахивали руками. Неужели продюсер уже выбрал кандидатку? Не слишком быстро?

Провал. Полный.

Но вдруг зазвонил телефон. Это был ни кто иной, как Бенджамин Адамс.

– Да, – мягко ответила я, будто перед тем лично ударила продюсера, а не нахала-Блэйна.

– Дженнет, вернитесь, пожалуйста, в офис, если вы не далеко ушли.

– Могу узнать причину?

– Я объясню вам все на месте. Буду ждать вас в кабинете 5-4 через десять минут. Если не придете, приму это за отказ.

Я на миг замялась, но тут же сообразила, что не все потеряно.

– Конечно, я сейчас приду, – вымолвила, снова взглянув на нервных конкуренток.

В тот момент, когда я вернулась в кабинет, виновник моего ужасного настроения сидел на стуле, недовольно поглядывая на продюсера. А Бенджамин просматривал в компьютере какие-то данные. Стояла подозрительная тишина.

– Присаживайтесь, мисс Паркер. Нам нужно поговорить. А ты, Блэйн, ненадолго оставь нас наедине, – повернулся Адамс к своей «звезде».

– Я лучше поеду в отель, – резко бросил мерзавец. Он поднялся из кресла, мазнув по мне мутноватым взглядом, и выскочил за дверь.