Глава вторая

Одно движенье – сáрик пал,

Пора бежать, чтоб не догнал

Меня неистовый народ.

Теперь мне нужен звездолет.

Пока Криа находилась в полусонном-полубессознательном состоянии, видела картины, отображающие действия последнего мучительного года. Не могла сказать, это сон, так как чувствовала все, что с ней происходит в настоящий момент.

Ощущала и видела, что зверь делает с ней, но почему-то не могла не только пошевелиться, а даже ничего сказать. Ее словно приковало к земле: мышцы не слушались, предавая своей слабостью.

В то же время сознание ее, находившееся между сном и явью, все время возвращалось к событиям прошедшего для и года до него. Эти события настолько переполняли ее мозг, что стали переливаться из него в сон, нарушая тем самым спокойствие.

Сердце снова начало бешено стучать, охватывая жаром и пот выступил мелкими бусинками, полностью покрывая ее тело, немного переливаясь при слабом голубоватом свечении кристалла.

Криа снова видела Возúм. Это не сильно развитая, но очень жестокая планета. Ее жители все время путешествовали: посещали разные планеты на своих космолетах.

Конечно, существовали и более скоростные космические корабли – звездолеты и галактиконы, но те дорого стоили, а воины-возимеры постоянно находились в состоянии войны со всеми планетами, к тому же у них не было денег. Зато космолеты они делали сами, причем неплохо, как, собственно, и все оружие, которым пользовались.

Возимеры брали в плен воинов с других планет и привозили их своему правителю – сарику, который устраивал бои между его воинами-возимерами и воинами человеческой расы. Подобное зрелище его очень забавляло.

Возимеры питаются людьми, но перед этим они долго играют с ними, пока полностью не измучают в бою один на один. Если побеждает возимер и погибает человек, то победитель может съесть самый лучший кусок – мозг. Эта часть человеческого тела, как считали возимеры, очень полезна для их организмов и придает ум, силу и много энергии.

В основном воины делали подарок своему сарику, и отдавали эту часть ему. Ну, а если победит человек… но такого еще ни разу не было.

Перед тем как выпустить человеческого воина перед сариком, его год или полтора, в зависимости от способностей, готовят к драке, чтобы сам бой не закончился сразу после начала, так как возимеры считались наилучшими воинами.

Конечно же, к состязанию готовили сами возимеры, не открывая своих слабых мест, иначе они оказались бы уязвимее человека. Воины Возима учили драться и владеть любым видом оружия. В тренировочной битве встречались только люди, причем все без исключения с непригодным для настоящего сражения оружием.

Возимеры недавно были на планете Фениóр и пленили большое количество людей, поэтому Криа не ожидала их скорого возвращения.

В тот день она возвращалась с добычей, после охоты на трéцерикса в лесу неподалеку от ее дома и была полностью измучена. Это опасное животное весило несколько сотен килограммов и обладало убийственной мощью своего хорошо защищенного пластинчатым панцирем с шипами тела. А поэтому потратила на него всю энергомассу из мегастрелов.

Выйдя из лесу, услышала над головой шум двигателя. Молниеносно определив по звуку двигатель космолета, даже не поднимая головы, Криа бросила свою добычу вместе с тем хитроумным, но очень медлительным летающим механизмом, с помощью которого могла доставить тушу домой, с таким трудом доставшуюся ей, и побежала к своему дому.

Там была хорошая система безопасности и срабатывала на уничтожение, определив на расстоянии выстрела любой объект, не занесенный в систему как дружественный или безвредный. Система определяла цель по шуму мотора, если это машина, и по работе мозговых клеток, передаче энергетических импульсов, если это живой организм.

Один раз поймавшись в эту ловушку, возимеры знали, что будет, если девушка перебежит лужайку, оказавшись ближе к горе или морю, и преградили ей путь.

Все, как один были одеты в темно-синие одежды из плотной материи с металлическими нагрудниками. Их рост приближался к двум с половиной метрам, а каждая из шести рук имела защитные браслеты. Темно-серая, гладкая, как у лошади, шерсть небольшими клочьями выбивалась из-под одежды, слегка переливаясь на солнце, а лохматые уши пытались уловить любой посторонний шорох.

Трое, выпрыгнув из космолета, оказались между ней и горой. Криа вытащила мегастрел, но тот не выстрелил, из-за чего поняла, что энергии не осталось вовсе. В этот момент сильно пожалела, что ушла так далеко от дома, в то время когда на ее планету довольно часто прилетают возимеры-охотники.

– Нужно было расширить систему безопасности до самого леса, как до горы и моря, – с огорченными нотками в голосе произнесла и попыталась отбиться от возимеров их же оружием.

Забрав узорчатый меч у одного, легким движением ранила его в ногу в районе колена, и эта рана препятствовала ему в дальнейшей погоне за ней. В это время второй успел достать свое оружие и наносил удар, но Криа вовремя подставила свой меч, смягчив его сокрушающую силу.

К сожалению, не была настолько сильна, чтобы удержать силу воина, а тем более воина-возимера. Поэтому смогла только смягчить его, и ее меч обратным лезвием не глубоко вонзился в ее спину, причинив резкую опаляющую боль.

Криа изогнулась, пытаясь высвободиться, и кружащим движением вышла из-под лезвия. Только решила не сдаваться, зная: на Возиме ей не выжить.

Вторая атака оказалась удачнее: ближайшего возимера ударила кулаком, но он попытался увернуться и удар пришелся в место между шеей и челюстью, как раз возле лохматого уха. Воин сразу оказался на земле, застывая в гротескной позе, скривленного от боли. Следующий удар направила на чудовище, пораженное зрелищем лежащего на земле друга, но тем не менее, оказавшееся чуть проворнее остальных и успевшее избежать такого же удара, из-за чего лишилось одной из шести рук.

В тот же момент космолет выстрелил сеткой из очень липкой субстанции, получаемой возимерами из сока белых деревьев их планеты, и раненая Криа оказалась полностью парализованной, ибо сеть сковала ее движения по рукам и ногам.

– Наконец-то ты попалась, – злостно сказал воин с отрубленной рукой. – В тот раз тебе случайно удалось сбежать, уж очень хорошая охрана дома.

– Сарик будет очень рад такой симпатичной воительнице, – рассмеялся, поднимаясь с земли, другой возимер, видимо, боль от нанесенного удара успела пройти.

Обрадованные столь бойкой добыче, они затащили ее в сверкающий на солнце космолет очень больших размеров. Перевязав раны, воины-захватчики отправились на свою весьма враждебную планету.

Планета возимеров не очень развита: их медлительные космолеты летают на энергомассе, сильно замедляющей ход корабля (за день можно перелететь примерно 30 солнечных систем), вдобавок двигатели, работающие на энергомассе, требуют большого ее количества. Такому космолету нужно восемь полных баков энергомассы, чтобы долететь от Возима до Фениора, а это лишний груз и замедление полета, но перелет был не долог.

Летели они двенадцать часов, все это время Криа пыталась выбраться из сетки, которая оказалась очень крепкой. Устав от попыток разорвать сеть, расслабилась, чтобы дать время мышцам отдохнуть для новой попытки.

Оглядев помещение, увидела нескольких людей, в таких же сетках, а в углу острый меч, которым недавно сражалась. Решила подползти к нему и, если удастся, перерезать свою сеть. Криа перевернулась на живот и медленно начала ползти.

– Ничего не выйдет, – сказал один из пленников.

Это был высокий мускулистый мужчина с бритой головой. Внешность говорила сама за себя – воин или обычный преступник. На нем красовались черные прунты с кожаными, украшенными металлом наколенниками, ботинки такого же цвета и что-то среднее между обтягивающей майкой с полосками защитной кожи на спине и кожаных доспехов – мерзам.

– Конечно, если ничего не делать, то ничего и не выйдет, – зло заметила в ответ, решив не сдаваться. – Уже давно могли бы освободиться.

– Хорошо, ну избавишься ты от сетки, и что дальше? – не унимался все тот же воин.

– Захвачу корабль и полечу домой, – отозвалась Криа, приближаясь к мечу.

– А что ты собираешься делать с возимерами?

– Перестрелять! Тебе не нравится эта идея? – стараясь не раздражаться, ответила с игривыми нотками в голосе.

– Чем же? Глазками? – насмешливо рассмеялся он.

– Не знаю, как тебя зовут…

– Аргýл! – перебил ее речь мужчина, приветливо улыбаясь.

– Очень приятно крáгуль, у меня есть мегастрел, – решительно откликнулась, делая ударение на «крагуль».

– Я не крагуль, я – Аргул! – гневно зарычал тот сквозь стиснутые зубы.

– Какая разница, все равно дольше травоядного и пугливого крагуля тебе не прожить, – Криа уже сидела на лезвии меча и нервно перетирала сеть на руках.

– Между прочим, я – воин…

– Да? – насмешливо поинтересовалась, – настоящие войны сидят на своей планете! – на этот раз перебила она, начиная свирепеть, потому что сеть не поддавалась.

– А тебя как зовут? – более спокойно спросил другой мужчина, почему-то очень похожий на первого. – Я – Меркáль.

– Криа! – ей не хотелось разговаривать, а не терпелось поскорей убраться с этого корабля.

– Дай мне дотянуться до тебя, Криа! – со злостью продолжал Аргул, словно действительно разозлился и хотел ее убить. – И ты узнаешь, как оскорблять мизюмирийца.

– Если я слышала про Возим правду, то мы встретимся на тренировке к настоящему бою, – кинув на него гневный взгляд, ответила, не отрываясь от дела.

– Не ссорьтесь, нам всем лучше воевать не друг против друга, а направить весь свой гнев на возимеров. Случайно ты не была узницей на Мизюмре в Терре? – Меркаль попытался сменить тему и успокоить разбушевавшегося мужчину.

– Я с тобой полностью согласна, поэтому при случае предлагаю встать на мою сторону и…

– Девочка решила сбежать? – в помещение вошел возимер с отрубленной рукой.

– Развяжи меня, тварь! – зарычала Криа, у которой перед глазами стало темно от гнева. – Я оторву тебе и вторую руку!

– Пилун – это она тебя так? – насмешливо уколол возимера Аргул.

– Поэтому я тебя и не развяжу, – вполне спокойно ответил тот, внимательно осматривая пленников. – Ты будешь сарику на десерт, раз изображаешь из себя воина и осмелилась оставить возимера без руки.

– С удовольствием оставлю и без головы! – бросила, продолжая тереть сеть об меч.

– Я разочарую тебя, можешь не стараться, меч эту сеть не берет, – Пилун подошел к ней и с неприятным звенящим скрежетом забрал оружие.

– Если он все равно не берет сеть, тогда оставь его мне! – не безразлично, но более спокойно прозвучал ее голос.

– Ха-ха! Мало ли зачем он тебе. Сиди смирно, может, я тебя оставлю как сувенир, и тебя не убьют. Во всяком случае, не в поединке с возимером.

– И лишишь меня такого удовольствия снова встретить тебя с мечом? Трус! Ты просто трепещешь снова оказаться рядом со мной при оружии! – она решила разозлить воина и вызвать на поединок: если у нее руки будут свободны… вдруг ей повезет, и убьет его, а это повышало шансы добераться домой.

– Между прочим, если бы ты не полезла в драку, то не оказалась бы на этом корабле, да еще и в сетке. Мы забираем только воинов.

– Ну, конечно, а высадились возимеры из корабля у меня над головой так, по лесу прогуляться! – иронично заявила Криа, даже не веря словам.

– Впрочем, как скажешь, хорошая моя, – неприязненно прорычал тот. – Встретимся с тобой через полтора года, когда будешь готова, – с этими словами возимер вышел из комнаты.

– Я думаю, слова «я же тебе говорил» сейчас не совсем уместны, – ехидно заметил Аргул.

– Ты что, с ума сошла? – удивленно спросил Меркаль. – Ты хочешь, чтобы тебя убили на месте?

– Сразу не убьют! – невесело рассмеялась девушка. – Я – очень интересное зрелище для сарика. Они будут меня убивать только в его присутствии.

– Откуда такая уверенность? – Меркаль не успокаивался.

– Ты много видел воинов-женщин? Он говорит, что забирают только тех, кто умеет воевать. Кроме того, я им просто не дамся, кого-нибудь точно заберу с собой.

– Ты не с Фениора! – вмешался в разговор Аргул. – Да и будь ты с Мизюмра, я бы еще мог поверить, откуда такая враждебность.

– А действительно, с какой ты планеты, по-настоящему? – подхватил Меркаль, явно интересуясь этим вопросом.

– На этот вопрос я не могу дать тебе ответ, – отвлекаясь и вспоминая детство, загрустила Криа. – Я и сама не знаю.

Она действительно не знала, с какой планеты. Единственное, что помнила, как в один дождливый день родители увезли ее на космическом корабле с родной планеты, где она любила играть в лесу. Потом высадили в небольшой капсуле в открытый космос, так как начали приближаться к черной дыре, а топлива не осталось вовсе, чтобы сманеврировать в противоположную сторону от звезды с огромной затягивающей силой.

Тут пленники почувствовали сильный толчок. Криа подняла глаза к потолку и огляделась по сторонам, отгораживаясь от воспоминаний и настраиваясь на решительные действия.

– Прилетели! – в комнату зашел возимер: – Предупреждаю всех… – он внимательно посмотрел на Криа, – Без глупостей. Снаружи с вас снимут эти сети, но не советую вступать в драку: будете убиты на месте. Вам еще дадут время сражаться на глазах у сарика, если выиграете бой один на один с возимером – получите свободу.

– И что мне делать с вашей свободой на Возиме? Ведь звездолетов у вас нет, а с космолетом вы не расстанетесь, они у вас на вес межпланетных голинов… – начала Криа.

– Не переживай! Возимера еще никто не побеждал! – чудовище перебило ее речь.

С пленников сняли сети, как только они очутились на твердой земле Возима под прицелом огромного возимерского мегастрела. Он выглядел как очень большая энергоемкость со множеством, направленных в разные стороны шипов, которые и стреляли энергетическими разрядами.

Криа огляделась вокруг и отметила, что находится на открытом пространстве. До строений далеко, а вокруг только три космолета, да вдалеке шикарный белый лес.

Лес не просто так назывался белым: деревья были действительного белого цвета: и ствол, и ветки, и листья. А большие белые цветы на деревьях отливали слегка голубоватым, переливающимся от темного к более светлому свечением.

Видимо, сок белых деревьев, из которого была сделана сеть, обладал целебным действием, потому что когда сети были сняты, на месте пореза на спине девушки даже шрама не осталось, только на ее темно-зеленом кожаном комбинезоне сзади красовался длинный разрез, оголяющий часть спины.

– Какая странная планета, белый лес… можно подумать, у кого-то не хватило красок разукрасить его, – задумчиво произнесла, рассматривая удивительную местность. – Однако в этом есть своя прелесть, – улыбнувшись, добавила Криа.

– А наша планета зеленая, и не потому, что на ней много травы и деревьев, – подхватил Аргул, смотря лишь на огромный мегастрел.

– Ты уже не собираешься меня убивать? – игриво заметила в ответ, чуть ли не подмигивая.

– Возможно, ты будешь здесь единственным нормальным человеком, а хороших людей нужно ценить, тем более у тебя много идей… ты всегда такая сумасшедшая?

– Ты хотел сказать, единственной девушкой, – все ж таки подмигнула Криа.

– Может, и так, я бы не отказался…

– Понимаешь, вся проблема в том, что я не собираюсь задерживаться на этой планете, – прервала, на самом деле не желая слушать излияния чужой души.

– А куда же ты денешься?

– Сам же сказал, что ты не крагуль, догадайся!

Мучительные тренировки ей не снились. Так как воинов тренировали по парам, то ею занимался возимер Кирас. Она больше не видела ни Аргула, ни Меркаля, с которыми хотелось поговорить, ведь больше не с кем. А все дни этого долгого года были похожи один на другой.

Кирасу очень нравилось заниматься с ней: Криа была способной ученицей. К концу тренировок могла побить его, даже если он держал в каждой из шести рук по муляжному мечу.

Вскоре они начали нормально общаться.

– Возможно, ты будешь единственным человеком, победившим возимера в бою, может, даже не один на один, а один на десять, но ты сама понимаешь, что силы у тебя нет. Ты просто быстрая и хорошо уворачиваешься от меча и, если будешь наносить удары так же быстро, то это даже лучше, чем принимать или останавливать его. Только не показывай, что ты избегаешь отбивать меч, – с гордостью в голосе произнес Кирас, когда Криа серией ударов уложила его в очередной раз на пол.