Глава 4

– Эй, красавица, подвезти? – Около меня остановился гольф-кар с гоблином-констеблем.

Я растерянно посмотрела на него, но мыслями все еще была с исчезнувшей Эйрой. И что мне теперь делать?

– У вас все в порядке? – Гоблин нахмурил брови. – Вы меня слышите?

– Я? Да… Слышу… – неуверенно проговорила я.

– Так что, подвезти, может, куда? – Он высунулся из кабины и оказался совсем близко ко мне. От него пахло чем-то кислым, как яблочный сидр.

Я невольно отступила, собираясь отказать, но потом поняла, что даже не знаю, как вернуться обратно в лавку Эйры.

– Вы знаете, где находится лавка с ароматами? – осторожно спросила я у гоблина.

– Эйры? Той, что недавно почила с миром? – уточнил он.

Ну как недавно… Похоже, окончательно с ней это произошло пять минут назад.

– Да, Эйры, – кивнула я.

– Садитесь, подвезу, – гоблин широко улыбнулся. У него оказались острые треугольные зубы, как у акулы.

Ох… Надеюсь, он не съест меня по дороге. Все-таки полиция.

Выбора у меня сильно не было, а я находилась в полном отчаянии, поэтому решилась все же забраться в этот чертов гольф-кар.

– Так вы не местная? – спросил констебль, трогаясь с места.

– Нет, – я покачала головой. Мне захотелось задержать дыхание, потому что вблизи запах сидра от него стал только сильнее.

– Родственница Эйры?

Я неопределенно качнула головой.

– Если что, могу показать город, – предложил гоблин, в его хриплом голосе проскочили игривые нотки.

Кошмар. Докатилась. Ко мне клеится гоблин.

– Меня, кстати, Барди зовут, – он самодовольно ухмыльнулся.

Я кивнула, однако сама не спешила называть свое имя в ответ. «Барди» тоже замолчал, но не переставал на меня постоянно коситься. А мне хотелось поскорее оказаться подальше от него.

К счастью, я вскоре узнала вывеску пекарни, мимо которой мы проходили с Эйрой, а потом увидела и саму лавку ароматов.

– Приехали, – сообщил констебль. – А что, если…

Он не успел еще договорить, как я уже спрыгнула на землю.

– Спасибо, – торопливо бросила ему и поспешила к знакомой двери с окошком.

Ключ у меня был: им я закрывала лавку, когда мы уходили с Эйрой. Чудо, но мне удалось открыть замок с первого раза, и я быстро заскочила внутрь, тут же закрыв за собой дверь. Шум чужого города остался за ней, и я выдохнула с некоторым облегчением. Потом устремилась к своему рабочему столу – единственной связи с моей прежней жизнью. То, что не давало мне окончательно сойти с ума. Я села в свое кресло и вцепилась в его подлокотники. Меня лихорадило от потока мыслей и чувств, и я никак не могла их систематизировать.

Вода в пластиковой бутылке все еще была не допита, и я с жадностью сделала несколько глотков. Пить очень хотелось. Но еще больше хотелось есть. А когда я голодна, то совсем плохо соображаю.

Я вспомнила, что у меня в столе где-то был шоколадный батончик, и, когда он нашелся, счастью моему не было предела. Я съела его весь, до последней крошечки, потом допила воду и почувствовала себя немного лучше.

– Я тоже хочу есть, – пискнул кто-то, и мое сердце сделало испуганное сальто.

Я пошарила взглядом по сторонам, пытаясь понять, кто это сказал. Может, гном забрел сюда?

– Да я тут! – повторил голос. – Я, Шуша!

– Шуша? – Я с изумлением воззрилась на мышь, которая сейчас стояла на задних лапках и глядела на меня сквозь прутья своей клетки.

– Приятно познакомиться, – ее рот чуть двигался, будто она и вправду говорила. Более того, я уловила сарказм в этой фразе.

Я потерла глаза. Потом уши. Похоже, у меня галлюцинации. Скорее всего, и все, что со мной происходит, тоже они самые.

– Нет, ты не сошла с ума, – Шуша натурально закатила глаза. – Мы действительно где-то в другом месте. И здесь ты наконец можешь меня понимать. Хвала мышиному богу!

– Мышиному богу? – я глупо хихикнула.

– У нас тоже, между прочим, есть бог, – отозвалась Шуша. И ухмыльнулась? – Так как, найдется для меня что-нибудь поесть?

– Сейчас гляну. – Я открыла верхний ящик стола, где обычно держала пакетик корма. – Еще немного есть. – И высыпала весь в кормушку Шуши.

– Вот спасибочки, – поблагодарила та и стала с аппетитом жевать.

«А что мы будем есть потом?» – мелькнула у меня уже более практичная мысль. Надо где-то раздобыть денег. Эх, Эйра… Сколько еще всего она не успела мне рассказать?

– А где та, которая нас сюда вытянула? – поинтересовалась Шуша, жуя.

– Похоже, ее больше нет, – вздохнула я тяжко. – Часы разбились и… Она исчезла.

– Плохо. Но ничего, прорвемся.

– Не знала, что мыши такие оптимистки, – заметила я, невольно усмехнувшись.

– О, еще какие! Когда ты лабораторная мышь, только и остается, что надеяться на лучшее. – Шуша засунула в рот последнее зернышко.

– А вот это как-то грустно прозвучало. – Я сцедила ей в поилку последние капли воды из бутылочки.

– Это наш черный мышиный юмор, – ответила она и встрепенулась. – Кто это там шумит?

Я прислушалась: и правда, на улице кто-то кричал. Скандалил даже.

– Давай посмотрим, – предложила Шуша. – Интересно же, кто там буянит.

– А мне не очень-то интересно, – отозвалась я, не желая покидать родное кресло. Свою крепость.

– Ой, да пойдем уже! – потребовала мышка. – Только выпусти меня.

– Ладно, – сдавшись, я открыла клетку, и Шуша сразу перебежала мне на руку, а потом на плечо.

В таком составе мы осторожно выглянули на улицу. Как оказалось, буянил эльф. Точнее, светлоликий. Это происходило у ресторана, который располагался напротив лавки – и по диагонали через несколько домов. Его кричащая вывеска «Птичка» бросалась в глаза даже с такого расстояния.

– Давай поближе, – скомандовала немного обнаглевшая Шуша.

Но мне уже и самой стало интересно, особенно после того, как я услышала:

– Посмотрите, что вы со мной сделали! Что вы мне подсыпали в еду? Отравить хотели? – возмущенно высказывал светлоликий, по всей видимости, управляющему заведения, который уже был белый как полотно. – И получаса не прошло, как я отобедал у вас! Посмотрите на эти пятна! – И светлоликий указал пальцем себе на лицо, потом на шею и руки. – Признавайтесь немедленно, зачем вы это сделали?!

– Господин Лартирес, мы совсем ничего такого… – лепетал управляющий.

Я же уже была совсем близко и могла различить красную сыпь на коже светлоликого. Очень характерную сыпь.

– Позвольте… – вырвалось у меня.

– Что? – Светлоликий, все еще кипя гневом, повернулся ко мне.

– Позвольте мне посмотреть? – произнесла я уже более уверенно и взглядом показала на его руки, покрытые сыпью.

Тот недоуменно моргнул и протянул ко мне руки.

Я бережно взяла их в свои и стала разглядывать. Светлоликий напряженно ждал.

– Что вы ели недавно? Что-то новое, например? – спросила я, теперь изучая его лицо и стараясь не встречаться взглядом.

– Да я ел у этих, – он кивком показал на втянувшего голову в плечи управляющего, – все как обычно. Тыквенный суп… Стейк из оленины… А, еще мусс из какой-то лизаны.

– Из лизаниса, – робко поправил управляющий. – Фрукт такой. С Искрящихся островов.

– Ну да. Экзотический, – эльф презрительно скривился. – Втюхали мне свою новинку.

– Значит, вы впервые ели десерт из экзотического фрукта? – сделала я вывод.

Он кивнул.

– Что ж, у вас на него оказалась аллергия, – констатировала я.

– Аллергия? Это лечится? – светлоликий занервничал еще сильнее.

Я бросила на него задумчивый взгляд и кивнула:

– Если вы пройдете со мной в лавку, думаю, я смогу вам помочь.

– О, лавка Эйры? – оживился он, увидев, куда я показала. – Только не говорите, что она вернулась с того света!

– Увы, – мрачно произнесла я и направилась к лавке.

Светлоликий, больше не раздумывая, последовал за мной. Его ярко-голубые многослойные одежды раздувались на ветру, словно крылья тропической бабочки.

– Вы родственница Эйры? – продолжил он допрос, когда я открыла перед ним дверь, пропуская внутрь.

– Почти, – ограничилась я ответом.

– Это замечательно, что лавка наконец снова заработает! – Глаза светлоликого радостно сверкнули. – К слову, позвольте представиться: я Альвар Лартирес, один из пяти глав Кристаллбада.

Ох. Вот оно что. Я посмотрела на него повнимательнее, пытаясь найти сходство с портретом на площади. Конечно, прекрасный лик портила красная сыпь, но в целом Альвар Лартирес в реальности оказался даже симпатичнее.

– А вы не назовете свое имя? – светлоликий был настойчив.

Я тихонько кашлянула и ответила:

– Лана.

– Просто Лана? – Альвар насмешливо изогнул бровь.

– Просто Лана, – отозвалась я. Ну не представляться же Светланой Пастушковой?

– Прибыли к нам издалека?

– Очень.

Пока светлоликий засыпал меня вопросами, я рылась в ящике стола в поисках антигистаминных препаратов, коих у меня тут должно было лежать несколько видов.

– Оригинальная мебель. – Эльф провел пальцем по столешнице. – Я такой еще не видел. С собой привезли?

– Пришлось. – Я наконец нашла нужную коробочку и достала один блистер. – Вот. Это таблетки от аллергии. Принимайте по одной в день, пока не пройдет сыпь.

– Пилюли? – Светлоликий недоверчиво забрал у меня блистер. – Такие странные… Я думал, вы дадите мне один из ароматов Эйры.

– Увы, от аллергии помогут только эти пилюли, – ответила я уверенным тоном. – И диета.

– Диета? – встрепенулся он. – Вы считаете, мне нужна диета? По-моему, мое тело совершенно. Ну, помимо этих ужасных пятен. – Его нос снова брезгливо поморщился.

– Не спорю насчет вашего совершенства, но это иная диета, понимаете? Чтобы вам быстрее избавиться от этих ужасных пятен. – Я выразительно глянула на его руки. – Вам просто пока не стоит есть красные и оранжевые овощи и фрукты…

– О, в этих цветах имеется некий сакральный смысл? – заинтересовался Альвар Лартирес. – Какая-то неведомая мне магия?

– Именно, – я не стала вдаваться в подробности. – Еще нельзя шоколад, кофе и орехи. Пожалуй, все, – я натянула улыбку. – Пара дней – и все пройдет. Потом можете есть все.

– Надеюсь, вам можно доверять, – проворчал светлоликий, покрутив таблетки в руке. – И вы не хотите меня отравить.

Я пожала плечами:

– Вы можете не пить, если не доверяете. Но тогда я не знаю, как скоро от вас уйдут эти пятна.

– Ладно, уговорили. – Альвар потянулся к синему бархатному мешочку, пристегнутому к его поясу, и достал оттуда две желтые монеты. – Это вам за пилюли.

– Только не смей отказываться, – раздался тихий писк Шушы у уха. До этого она вела себя так незаметно, что я успела забыть о ней. – Нам же нужно за что-то есть.

Вообще-то, я и не собиралась отказываться, поэтому протянула к светлоликому раскрытую ладонь, куда он и положил монеты.

– Спасибо.

Альвар Лартирес кивнул, окинул меня напоследок взглядом и обронил:

– До встречи, Лана. Рад был познакомиться.

– Взаимно, – как можно вежливее ответила я.

Когда он наконец вышел за дверь, мои плечи расслабленно поникли. Вскоре в окне мелькнула отъезжающая карета.

– Надеюсь, он примет лекарство, – произнесла я вслух. – Иначе долго будет мучиться.

– Да какая уже разница? – Шуша перебежала с одного моего плеча на другое. – Главное, у нас теперь есть деньги. Надеюсь, на хлеб хватит.

Я поднесла монеты поближе к глазам, потом осторожно попробовала на зуб и удивленно выдохнула:

– Кажется, это настоящее золото.

– Значит, и на сыр хватит тоже! – радостно заключила Шуша.