– Володя! – рявкнула Марта, выходя из воды и сжимая пальцами промокшие волосы. – Ничего не хочешь мне объяснить?

Придя в себя, парень нахмурил брови и отпрянул от тела. Посадил Наташу на покрывало, внимательно посмотрел ей в глаза, затем – на друзей и опешивших девушек. Выпрямился и сказал непонятную фразу с серьёзным видом, без капли иронии:

– Сань, забирай. Она твоя.

Илья насторожился. Он прекрасно знал, о чём речь. Выжав волосы, Марта подошла к Володе и игриво обняла руками, закинув одну ногу на его бедро. Володе стало противно, отпихнув от себя нагловатую девушку, заговорил на повышенных тонах.

– Я всё знаю, можешь не стараться!

– Ты о чём? – Марта села на покрывало и покосилась на Наташу, которую начало мутить. – Бутылку подними, – произнесла с укором, глядя на разлившееся пиво на покрывале.

– Чёрт! – Володя подбежал и поднял тару, но она была пуста. Вонючее пойло впиталось в ткань, оставив намёк на скандал с матерью. – Застирать надо.

– Пусть она и стирает, – ехидно сказала Марта, откинувшись на локти. – Деревенская свинья…

– Что ты сказала? – услышав ругательства в адрес Натальи, Володя вскипел. – Извинись сейчас же!

– И не подумаю. И вообще, что с тобой происходит? Я так спешила сюда, к тебе… – сделала обиженное лицо, будто вот-вот заплачет.

– Не кривляйся, – прошипел внезапно взбесившийся парень, – зря я надеялся… – подошёл к Наташе, убедился, что ей плохо, ополоснул стакан и наполнил его компотом. – На, станет легче.

Не понимая, что с Володей, Валерия придвинулась к подруге и зашептала:

– Поехали домой.

– И не подумаю, – любимая фраза набила оскомину.

– Да, Лера права, возвращайтесь, – Вова поил ослабевшую соседку.

– Я абсолютно свободный человек, как решу, так и будет, – Марта сопротивлялась чужой указке. – И ты мне не можешь приказывать.

– Плевать, – Володя поднял на ноги Наташу, и тут её стошнило.

– Фу-у, свинья, – поморщилась Марта, – то-то вы за городскими бегаете, потому что ваши – полный отстой.

Илья, наслушавшись идиотских высказываний насчёт деревенских девчонок, вступил в ничего не значащий разговор.

– Правильно, Вов, пусть валят, – взял гитару и полупустую сумку. – Пошли домой. Нас там заждались, я думаю…

Володя подвёл пьяную Наташу к воде, умыл её и посадил на траву.

– Сейчас домой поедем, – шепнул обессилевшей девчонке и сразу попросил Илью пригнать «Урал».

Илья нехотя согласился, вытащил из кустов свой велосипед и поехал за мотоциклом. Костёр потихоньку догорал, расплавляя картофельные клубни в сгустках пепелища. Видимо, о запечённом картофеле забыли, и ему приходится «умирать» погребённым под тлеющими обломками берёзовых веток. Саша смотрел сквозь угасающее пламя и думал о своём. Как всё глупо получилось. Скорее всего, Вова узнал о нём и Марте, раз уж выпалил такое… Как он мог узнать? Саша никому не говорил, что произошло неделю назад, когда он ездил в город и тайно встретился с его девушкой. Марта рассказала? Не может этого быть, она не такая. Тогда кто? Переведя отрешённый взгляд с красных угольков на Валерию, Саша замер. Она так пронзительно смотрела на него, будто разъедала глазами. Сразу стало понятно, Марта поделилась сокровенным с подругой, и та, возможно, доложила Володе.

– Вов, Вова, – поднимаясь на ноги, Саша окликнул друга, сидящего на траве рядом с засыпающей Натальей. – Подойди сюда, пожалуйста.

– Тебе надо – ты и подойди, – огрызнулся Владимир, не выпуская из рук плечи полусонной соседки.

Желание поговорить испарилось. Саша не желал задавать взрослые вопросы при несмышлёной малолетке. Прошло уже больше двадцати минут, а Ильи всё ещё нет. Вова нервничал из-за нерасторопного Ильи и вялой Наташи, которую нужно срочно положить спать, иначе придётся сидеть с ней здесь, на берегу Малиновки.

Вдалеке затарахтел «Урал», и Володя обернулся. Да, это был Илья. Он летел на всех парах, чтобы успеть поставить мотоцикл в сарай, иначе отец будет недоволен.

– Сань, собери вещи, – подняв уснувшую Наташу на руки, Володя направился к Илье. – И можешь быть свободен.

– В смысле? – опешил Саша.

– В прямом.

Приезжие девушки переглянулись.

– Придурок, – тихонько сказала Марта, провожая теперь уже бывшего парня грустными глазами.

Попросив подруг подняться, Саша свернул покрывало, собрал посуду, нетронутую еду и отнёс к мотоциклу.

– А как быть с девчонками? – смущённо задал вопрос Володе.

– Теперь это твои проблемы, – с сарказмом ответил Вова, накрывая ноги Наташи кожаным чехлом люльки.

– Володь, ты бы объяснил…

– Любишь потаскушек? А я – нет. Я уже сказал, – сел позади Ильи на мотоцикл, – забирай. Меня огрызки не интересуют.

Илья повернул ключ зажигания, дёрнул ногой педаль и развернул отцовский «Урал». У Саши на душе стало гаденько. Вернувшись к городским дамочкам, прямиком двинулся к Марте.

– Ты зачем растрепала? – его глаза излучали ненависть и тревогу. – Кто тебя просил?

– Я? – Марта застёгивала молнию на шортах. – Ничего я не говорила.

– Тогда откуда он знает? – Саша повернулся к Валерии.

– А я здесь при чём? И нечего на меня так смотреть, – отмахнулась испугавшаяся озлобленного взгляда Саши Валерия.

– Кроме вас, никто не мог… – запнулся и пристально посмотрел туда, где скрылся старенький «Урал».

Разнообразные мысли закрутились в озабоченной голове Александра. Илья, что ли? Да ну-у. Он всегда был скрытным, достойно хранил чужие тайны… Ключевое – «хранил».

Бросив на девушек короткий взгляд, Александр потушил костёр водой из озера, надел футболку и предложил проводить подруг на железнодорожный вокзал.

– Спасибо, но мы сами, – язвительно ответила Марта, досушивая руками промокшие волосы, висевшие сосульками. – Дорогу знаем.

– Как хотите, – встревоженный неожиданной ссорой с лучшим другом Володей, Саша поплёлся на дорогу.

– Надо было в гости напроситься, – жалобно сказала Валерия, провожая глазами симпатичного парнишку, – я такая голодная.

Встряхнув головой, Марта села на корточки:

– Не волнуйся, и поедим, и отдохнём, – её хитрые глаза заблестели, когда ей в голову пришла сумасшедшая мысль.

– Электричка будет через три часа, – Валерия ощущала голодную боль в желудке. – Надо было хотя бы пирожки с собой взять.

– Я кое-что придумала, – поднявшись на ноги, Марта отряхнула руки, как будто испачкала их в песке, и загадочно улыбнулась. – Сейчас мы с тобой сходим в магазин, а потом – в гости.

– К Саше? – обрадовалась Валерия.

– Нас же на праздник пригласили? – взяла подругу за руку и повела за собой.

– Ну да, только вот праздник накрылся…

– Это ты так думаешь. А мы сейчас купим подарок и придём как ни в чём не бывало.

– Да ну! Стыдно как-то! – Валерия остановилась и выдернула руку.

– Послушай, Лер, – обернувшись, Марта заговорила более строгим тоном. – Не сегодня – завтра, меня выпрут из общаги, и куда я поеду? Целину поднимать? Бабка из квартиры выгнала, денег – в обрез, отец меня порвёт, если я вернусь в деревню с пузом, понимаешь?

– Что-о? – Валерия смотрела на Марту с вытянутым лицом. – Так ты…

Показав пальцем на плоский живот, Валерия захлопала ресницами, пытаясь найти слова утешения, но безрезультатно.

– Да, Лерочка моя, да, – Марта продолжила путь, не замолкая. – Доигралась… Бывает, что ж.

– Может, пока не поздно, сделаешь аборт?

– Если бы всё было так просто…

Девчонки вышли на дорогу, взялись за руки и зашагали в местный магазин.

***

Остановив мотоцикл рядом с парком, Илья посмотрел на спящую Наташу, а после задал вопрос Володе:

– И куда? Если домой повезём – спалимся. Скажут, что мы её напоили. А мне сейчас эти скандалы ни к чему.

– Думаю… – отрезал Вова, напрягая мозг.

– Думай быстрей, пока ни на кого не наткнулись, – торопил взволнованный Илья, озираясь вокруг. – Увидят – сплетен не оберёмся.

– Мои на работе ещё, можно в баню…

– А если не успеет проспаться?

– Успеет.

– Угу, сейчас народ соберётся у тебя во дворе, и тут нате вам – из бани выходит малолетка, – съязвил Илья, натирая ладонью ручку газа.

– Не дрейфь, всё будет пучком. Ты только в объезд, не стоит нам с главного подъезжать, давай со стороны огорода, – пояснил Вова, волнуясь из-за любопытных соседей.

Илья крутанул ручку на себя, и «Урал» покатился с горочки. Свернув направо, проехал метров тридцать мимо усадьб, засаженных картофелем, пустых домов, пару фруктовых садов и, наконец, притормозил за Володькиным участком, огороженным специальной сеткой.

– Бери её на руки, а я открою, – заглушив мотор, Илья бросился открывать засов.

Недалеко от бани стояла деревянная будка, где живёт старый лохматый пёс по имени Мухтар. Прячась от жаркого солнца, он спал в своём довольно-таки вместительном домике и никак не реагировал на чужаков. Мог изредка ворчать, шевелить огромными ушами, но, в силу возраста, не охранял хозяйское добро, как это было в молодости. Мухтар похрапывал, сопел, рычал во сне и облизывал влажный, холодный нос.

– А собака? – Илья вдруг вспомнил о крупном Мухтаре.

– Ему пофиг, – вынув Наташу из люльки, Володя понёс её в баню.

Девушка спала, как маленький ребёнок, прижав руки к груди и нежно улыбаясь. Вова не сводил глаз с её миловидного лица. Он смотрел так, как смотрит влюблённый юноша на девушку своей мечты. Илья снял замок с двери бани, который был повешен для вида и ключ от которого давно потерялся, забежал в предбанник, схватил старое покрывало и расстелил на верхней полке. Осторожно положив девушку на жесткий полок, Володя подумал о подушке.

– Ты посторожи, а я мигом, – побежал в дом.

Завернув за угол дома, резко затормозил. Дверь приоткрыта, в сенях отцовские ботинки…

– А что это он так рано? – взбудораженный Вова тихонько вошёл внутрь и позвал отца. – Па-ап!

– Я здесь! – откликнулся папа из комнаты. – Иди сюда, сынок, поговорить надо…

Напряжённый голос отца немного напряг Володю. Скинув сланцы, на носочках прошёл в комнату. Виктор Петрович сидел на диване в задумчивой позе и в полной тишине.

– Пап, я здесь, – присев рядом, Володя продолжал вглядываться в неподвижное лицо отца. – Я слушаю.

Повернув голову, Виктор тяжело вздохнул.

– Нет, это я тебя слушаю, сынок, – сцепил пальцы в замок и немного покачал им в воздухе.

– Я не понимаю, – вглядываясь в опечаленные глаза папы и затаив дыхание, Владимир искал причину, что такого мог узнать отец, что ему приспичило побеседовать.

Подобные разговоры всегда случались или из-за проказника Генки, или… А-а, теперь ясно – продавщица баба Вера… Ну что за женщина? Язык, как помело.

– Сегодня ты гуляешь последний день… – встал, заложил руки за спину и прошёлся по комнате. – Завтра мы с матерью проводим тебя на вокзал…

Не переставая вздыхать, Виктор обернулся, пристально посмотрел на сына. На его лице заходили желваки, и Володя понял – сейчас будет настоящий мужской разговор между отцом и сыном.

– Не опозорь нашу фамилию, сынок, – вернувшись на своё место, отец взял Вову за плечо и по-мужски, крепко пожал сильными пальцами. – Служи, как положено, слушайся командира. Неси дежурство с ответственностью и не забывай, ты – защитник…

Глаза Вовы вытянулись, брови приподнялись, а губы задрожали, когда он увидел, как у отца заслезились глаза.

– Пап, – обнял родную душу и громко шмыгнул носом. – Всё хорошо будет, пап, – сжал плечи Виктора, заранее затосковав по родному дому.

Тишину разрядили голоса с улицы. К дому будущего солдата подходили гости, громко и весело переговариваясь. Калитка скрипела и яростно захлопывалась, пропуская во двор друзей Володи.

– Ну, всё, иди, – украдкой смахнув скупую слезу, Виктор разжал пальцы и отпустил сына. – Иди, накрывай стол, а я поеду в контору. Задержался я тут.

Поднялся, хлопнул старшего сына по спине и, наконец, заулыбался.

– Мы с матерью мешать не будем. Отдыхайте, веселитесь, а мы в Янтолово, к бабушке съездим.

– А как же… – не успел Володя договорить, как папа дал понять.

– Я сам молодым был. Друзья – превыше всего, и я это прекрасно понимаю. Вернёмся поздно, часов в одиннадцать. А там и посидим все вместе, на кухне, как одна большая семья, – отошёл к двери, чтобы надеть ботинки. – Генку, правда, тебе оставляем. Ты присмотри за ним.

– Спасибо, пап, – растерянно ответил Вова.

Захлопнув за собой дверь, Виктор поправил воротник рубашки и браво зашагал в контору.

– Э-эй! – кто-то постучал в окно с улицы. – Володька! Ты где-е?

– Петруха, – обрадовался Вова и выбежал встречать друзей.

Распахнув дверь настежь, встал голыми ногами на порог и покачнулся, ухватившись обеими руками за дверные косяки.

– Здорова, пацаны! – воскликнул задорным голосом, расплывшись в счастливой улыбке.

– А где музыка? – Пётр демонстративно покрутил головой. – Ни жратвы, ни выпивки.

– Сейчас всё будет спок, – Вова выставил перед собой указательный палец и скрылся в доме.

– Э-эх, ты-ы, служака, – вынув из кармана трико пачку папирос, Петя упёрся плечом в деревянную стену, – к приёму гостей нужно заранее готовиться, – открыл пачку и достал папиросу.

– Спал, наверное, – хихикнул Степан, подкидывая коробок спичек.

– Интересно, один? – включился в шутливый разговор Юра, поправляя ремень на штанах.

– А вот это мы сейчас и узна-аем, – сплюнув на траву, Петя поймал спичечный коробок, подброшенный Степаном, и вынул спичку. – Как там у него с той… ну… городской? – чиркнул спичкой по шершавой полоске.

– Вроде как всё серьёзно, – Стёпа смотрел на папиросу, которую прикуривал Петька.

– Да ну, бросьте вы. Пацану в восемнадцать лет никакие отношения не нужны, – важно сказал Юрик и попросил у Петра папиросу.

– А почему бы и нет? – угостив друга, Петя затянулся противным дымом.

– Да ну их, – Юра забрал коробок и махнул рукой. – С ними только свяжись, – прикурил и сделал глубокую затяжку, – после одного поцелуя липнут, как мухи. А одна вообще тут недавно заявила, будто залетела… – поднял голову кверху, выдохнув серый дым, – от меня! Прикинь! Ха-ха! А я-то не дурак! Знаю, какая она шлёндра! Ха-ха!

– Не-е, меня этим не купишь, – Пётр докурил и выбросил окурок на дорогу. – Да и не попадал на таких.

Дверь вновь распахнулась перед лицами беседующих. Володя держал в руках банку с солёными огурцами, пакет с продуктами, тарелки, вилки, а под мышкой – подушку.

– А это зачем? – вытаращив глаза на подушку, ребята усмехнулись. – Чтобы напиться и забыться?

– Да так, простирнуть надо, – всунув в руки Петра продукты, Володя попросил ребят зайти в дом и забрать остальное. – И магнитофон не забудьте!

Рысью побежал в баню. Друзья принялись накрывать стол под цветущими яблонями, пока виновник торжества бегал по своим неотложным делам.

– Ну ты и ходок, – Илья заждался. Сидя рядом со спящей девушкой, он крутил в руке ключ от мотоцикла. – Мне «Урал» отогнать надо, а ты ходишь где-то, – упрекнул друга.

– Да батька задержал, там ещё и наши пришли, – Вова подложил подушку под голову Наташи, – сегодня хата наша, до одиннадцати.

– О, круто! Все пришли?

– Нет, ещё Гришки с Макаром нет.

– Тогда я сейчас по-шустрому мо́цик отгоню и вернусь, – Илья двинулся к выходу.

– Самогон не забудь! – напомнил Вова.

– Не боись, не забуду, – отозвался Илья, отходя от бани.

Володя сел на нижнюю полку. Провёл пальцами по голому девичьему плечу, потом по тёплой щеке и слегка наклонился.

– Никогда бы не подумал, что могу влюбиться… – коснулся губами прохладной щеки и тут же отпрянул.

– Володька! Ты что там застрял? – к двери приближался нетерпеливый Петя. – Стиркой занялся? – хихикнул с издёвкой. – В армии настираешься! Выходи!

Выбежав из бани, Вова встал перед Петей.

– Чего орёшь? – его губы дрожали, а дыхание было сбивчивым.

– А ты чего такой? – Пётр что-то заподозрил. – Ты чё там делал? – взглянул на открытую дверь бани и только шагнул вперёд, как напуганный Вова остановил его.

– Время идёт. Пошли бухать, – толкнул друга плечом.

– С тобой что-то не то, – Петра так и тянуло заглянуть в предбанник, но Вова поторапливал.

– Уже часов семь, а мы ещё костёр не разожгли, – уходя, Володя оборачивался и поглядывал на баню, параллельно гоняя мысли в голове: «Лишь бы не проснулась прямо сейчас. Позже можно будет всё объяснить…»

Стол был накрыт по всем традициям. Ребята успели нарезать сало, разложить огурцы, сосиски, хлеб. Кто-то нарвал без спроса зелени в огороде и положил на огурцы, у кого-то хватило смелости залезть в кухонный шкафчик и достать пшеничную водку.

– А это кто взял? – схватив со стола водку, Володя уставился на Юрку – любителя сунуть нос не только в чужие шкафчики, но и в холодильник. – Ты?

– А что? – раскладывая из кастрюли по тарелкам тушеный картофель, Юра возмутился. – Кто-то против?

– Батька мой против, – язвительно ответил Вова и понёс бутылку ставить туда, откуда её взяли.

– Жмотяра, – шутливо прошипел Юра, сунув ложку с вкусной картошкой в рот. – А мы что пить будем?

– Думаю, у Володьки есть, что нам предложить, а ты не бузи на него, – Степан открыл банку с малиновым компотом, – Виктор Петрович и Володя – два разных человека. Один жмот, а второй – душа человек.

– Да знаю я, знаю, – сморщил нос Юра, поглядывая на окна дома, – отец у него, конечно…

– Т-с-с, Вовка идёт, – предупредил Степан, услышав характерный звук сланцев.

Но это был не Вова. В гости нагрянули очаровательные девушки в компании Гриши и Макара.

– Здорова! – крикнул конопатый Макар с рыжими волосами и протянул руку друзьям. – Смотрите, кого мы вам привели! В магазине встретились!

Юра со Степаном переглянулись, поздоровались с ребятами и улыбками поприветствовали девчонок.

– А где Илюха и Санёк? – поинтересовался Гриша, присев на лавку рядом с Петей.

– А это ты у Володьки спрашивай, они ж его закадычные друзья, – Пётр перематывал ленту бобинника.

– Володя! – Григорий закрутил головой в поисках друга. – Мы уже зде-есь!

– Слышу, очень рад, – за домом послышался радостный голос Владимира.