– Ты что же, сказал ей, что уходишь голым и босым? – Тамара сидела у зеркала и расчесывала волосы.
– Это справедливо, – Денис сел рядом: он только что закончил разговаривать с Викой. – Квартиру купил нам ее отец, он же вложил деньги в клинику. Хотим мы этого или не хотим, нам придется отсюда уволиться.
– А кто пахал день и ночь, чтобы эта клиника приносила доход? – женщина бросила расческу.
– Андрей Ильич тоже много сделал для ее процветания. У меня никогда бы не хватило денег на такую рекламу, – процедил мужчина. – Кроме того, Вика остается с двумя детьми. Мы с тобой как-нибудь устроимся.
Тамара зло швырнула расческу:
– Ты не должен идти у нее на поводу! – прошипела она. – Клиника должна остаться у тебя. А папаша купит своей дочери что-нибудь другое, попроще.
Денис потянулся за сигаретой:
– У меня не хватит духу сражаться за нее.
– Тряпка! – презрительно фыркнула Тамара. – Какой же ты тряпка! – она встала и вышла в прихожую.
– Куда ты? – он бросился следом: меньше всего ему хотелось оставаться одному в пустой съемной квартире, где почти не было его вещей.
– Я ухожу к себе, – женщина брезгливо смахнула его руку со своего локтя. – Не прикасайся ко мне. Лучше возвращайся к своей Вике, подкаблучник. – Она хлопнула дверью, а Денис растерянно смотрел ей вслед.
О том, чтобы вернуться к жене, не могло быть и речи. Тамара оказалась потрясающей любовницей, ночами выжимала его до основания, и мужчина корил себя за долгое воздержание. Каким же он был идиотом, когда игнорировал ее чары!
Брезгливость к супруге не прошла, Денис сознавал, что никогда не сможет делить с ней постель, а жизнь семейного евнуха его не устраивала.
Он прошел в комнату, выбросил в окно нераскуренную сигарету и растянулся на кровати. Отбирать у жены клинику с вложенными в нее деньгами тестя, очень не хотелось, но искать другое место работы и фактически начинать все с нуля не хотелось еще больше. А еще он не желал терять Тамару, к которой прикипел, как ржавчина, за несколько дней. Денис понимал, что женщина уйдет, если он не оправдает ее ожиданий. А клиника, несомненно, в эти ожидания входила. Что ж, тогда он поборется.
Мужчина притянул к себе мобильный и набрал любовницу:
– Я готов стать жестоким и беспринципным, – сказал он. – Ты должна прийти ко мне прямо сейчас, и мы обо всем поговорим.
По ее голосу мужчина понял, что она обрадовалась, будто камень упал с ее души.
– Я сейчас приду.
Она позвонила в дверь через пять минут, и Денис подумал, что любовница прогуливалась где-нибудь неподалеку. Тамара всегда была хорошим психологом, видела людей насквозь и знала, что, в конце концов, он сделает так, как ей хочется.
– Значит, ты решил сражаться? – женщина скинула босоножки, и он потянулся руками к ее груди, но она оттолкнула его. – Да подожди ты. Давай сначала поговорим о наших баранах.
– Я готов, но не представляю, как это сделать, – Денис развел руками. – Может, подскажешь?
– Ее отец богатый человек, но не играет никакой роли в жизни города, – женщина плюхнулась на стул и вытянула длинные стройные ноги. – А у тебя есть пациенты – настоящие отцы города. Тебе всего лишь стоит обратиться к их помощи.
– Думаешь, они помогут? – мужчина подергал себя за уши.
Тамара с презрением отвернулась: эта детская привычка выводила ее из себя.
– Конечно, помогут. Я в этом не сомневаюсь.
– Тогда давай подумаем, кого можно привлечь, – она потянулась к сумочке и достала блокнот. – Возможно, я привлеку и своих пациентов.
Он придвинулся к ней и наморщил лоб, припоминая всех влиятельных людей.
– Можно обратиться к Волкову. Помнишь, он удалял у меня доброкачественную опухоль? Это заместитель нашего мэра.
– Можно, – подтвердила Тамара, – только это еще не предел моих мечтаний. На первое время нам понадобятся деньги. Да и не только на первое время. Посуди сам: зачем тратить деньги на съемные квартиры? Не лучше ли сразу купить свою и поближе к работе?
Денис присвистнул:
– Ну, у тебя и аппетиты… Думаешь, Вика купит нам жилье?
– Надо, чтобы она это сделала, – женщина посмотрела на него своими волнующими зелеными глазами. – И у меня уже есть одна задумка. Ты должен судиться с ней за ребенка. Вспомни, наш прокурор тоже у тебя оперировался, он поможет.
Денис сжал кулаки. Его мягкое худощавое лицо приняло хмурое и недовольное выражение, уголки губ поползли вниз.
– Я не хочу с ней судиться! – выкрикнул он. – Мы и так принесли ей много бед.
Тамара оскалилась, собираясь так же резко ответить, но передумала: нужно выждать время, возможно, позже эта мысль покажется Денису не такой уж и страшной.
– Ну хорошо, дорогой, – примирительно сказала она и потянулась к нему, чтобы погладить по руке. – Просто я подумала, что ты привык к хорошей жизни.
– Правильно, никогда не говори мне ни о чем подобном, – мужчина с ненавистью оттолкнул ее руку и встал: иногда Тамара бесила его до чертиков.
– Знаешь, что? – женщина потянулась за сумочкой. – Поставь-ка чайник, а я сбегаю в кондитерскую за твоими любимыми штруделями с вишней. Идет?
– Идет, – отозвался он, но в его голосе не было энтузиазма.
Соломония встала рано, думала увидеть Василия на утренней службе, но его не было: видимо, еще не возвратился из очередной поездки по монастырям.
Великая княгиня вернулась в свою опочивальню и села у окна. Грусть и горечь раздирали душу, и женщина томилась в ожидании несчастья.
Сколько раз она говорила себе, что беспокоиться не о чем. Перед отъездом Василий тепло попрощался с ней, наказывал ждать, но она все равно волновалась: не взял ее с собой любимый, первый раз в жизни.
Соломония приложила руку к сердцу, оно билось, вырывалось из груди, как попавший в клетку зверек, и бедняжка тяжело вздохнула. Очень беспокоили ее слова тетушки о том, что великий князь задумывался о разводе. Знала она: Василий никогда ни перед чем не останавливался, если это мешало его планам.
«Нет, он не может так поступить, он любит меня, – княгиня смотрела на снег и смахивала слезинки. – Мы вместе двадцать лет. Он ни на кого меня не променяет. А что до детей… Рожу я ему ребенка, обязательно».
Кто-то постучался в дверь опочивальни, и женщина вздрогнула: Василий!
Там, за дверью, не стали дожидаться отклика, не спросили разрешения. Сильная мужская рука толкнула дверь, и в комнату ввалился любимый боярин Василия Иван Юрьевич Поджогин по прозвищу Шигона, высокий, сильный, с широкими плечами, обтянутыми шубой на собольей подкладке.
– Собирайся, княгиня, – громыхнул он зычным голосом, – со мной поедешь.
Она затрепетала, затряслась:
– Куда, к великому князю?
Он ухмыльнулся, показав редкие крупные зубы:
– Сама все поймешь. Нынче твоя дорога с дорогой князя навсегда разойдутся.
Соломония вцепилась в лавку у стены:
– Не пойду! Василия позови. Только он может мне приказывать.
Снова усмехнулся боярин:
– Сегодня он мне приказал, и я не смел ослушаться.
Сильные руки обхватили ее тонкую талию и поволокли во двор. Черный монашеский возок уже стоял у ворот, и Поджогин силой затолкал в нее великую княгиню.
Успела бедняжка обвести глазами дворец, искала в окне любимое лицо, и показалось ей, что блеснули глаза ее любимого.
– Василий! – крикнула она, и ее крик потонул в вороньем грае. – За что?
Иван Юрьевич надежно запер дверцы возка – не выпрыгнешь. Да и бежать ей некуда.
Заржали кони и рванули по заснеженной дороге, недалеко им было везти пленницу.
Не ошиблась Соломония: Василий стоял у окна и смотрел, как увозят его жену, только не думал окликать любимого боярина.
Долго он размышлял о разводе, не один монастырь посетил, с Максимом Греком и Вассианом Косым разговаривал, боялся себе признаться, что все равно по-своему поступит. А несколько месяцев назад Поджогин подлил масла в огонь: дескать, бесплодное дерево срубают, а не холят и лелеют. Он же посоветовал заменить митрополита: сильна царская власть.
С новым митрополитом Даниилом они быстро общий язык нашли. Взял он на себя грех, благословил развод, хоть и не одобряли его святые старцы.
«Наверное, я поступил нехорошо по отношению к Соломонии, – мелькнула мысль, – но что оставалось делать? Думаю, в монастыре она ни в чем не будет нуждаться, много ценностей я передал за нее».
Немного успокоив себя таким образом, князь удалился в покои, теперь волнуясь о другом. Захотел он взять в жены девушку намного моложе себя.
Будет ли новая избранница любить его так, как любила Соломония? Ведь он уже не молод и никогда не был красив, один крючковатый палеологовский нос чего стоит!
«Приедет Иван из монастыря, скажу ему о своих думах, – решил великий князь. – Он всегда умел развеять мои сомнения. А Елена хороша, хороша, ничего не скажешь. Когда-то и Соломония была такой».
Выйдя из дома, Тамара не пошла в кондитерскую. Поправив прическу, она спустилась на набережную, села на скамейку возле киоска с мороженым и, достав телефон, набрала номер.
В трубке послышалось бурчание:
– Где ты ходишь? Я жду тебя уже битый час.
– Я сижу напротив «паруса», – так в городе называли небольшой монумент в виде наполненного ветром паруса, – и готова к свиданию, – она усмехнулась. – Думаю, ты поторопишься.
Закончив разговор, женщина кинула телефон в сумочку и посмотрела на безбрежное море. Купающихся было мало, в обеденное время на городском пляже нежились только большие любители красного вредного загара – «вареные раки», как она их называла.
Ей вдруг ужасно захотелось скинуть босоножки, просто побродить по воде, отключиться от всех проблем, но грубый голос, раздавшийся за спиной, вернул женщину к реальности:
– Почему задержалась?
– Я чуть не поссорилась с Денисом, – Тамара отодвинулась, давая ему место возле себя. – Ушла из квартиры, но потом решила, что это несвоевременно. Он еще не так сильно прикипел ко мне и может вернуться к жене и детям.
– Плохо работаешь, – мужчина снял солнцезащитные очки, и ее, как рентгеном, пронзил взгляд его агатовых глаз. – Очень плохо.
– Сам бы попробовал, – огрызнулась она.
– Я не той ориентации, – он шутил так же бесстрастно, как и говорил. – Эта клиника нужна мне как можно быстрее. Ты убедила его судиться с женой?
– Мне кажется, да, – она посмотрела вниз, на бежевую плитку.
– Тебе кажется?
– Врачи никогда не дают стопроцентной гарантии, – буркнула Тамара. – Ты знаешь, я делаю все для осуществления наших планов.
Он пожал плечами:
– Посмотрим. Только учти: если вздумаешь водить меня за нос, тебе не поздоровится.
Женщина поежилась. Ее собеседник был страшным человеком, и она это знала. Лучше позволить отрубить себе руку, чем обмануть его.
– Ты должна ускорить процесс, – он прищурился, будто старался разглядеть что-то на горизонте.
– Я не могу давить на него, – Тамара придвинулась поближе и потерлась о его ногу пышным бедром, но собеседник даже не дрогнул. – Артем, ты меня слышишь? Я не уверена, что этот процесс будет быстрым. У Дениса богатый тесть, он способен умаслить кого угодно в нашем городе. Нет, Вика будет бороться за клинику, и нам придется попотеть.
Тот, кого она назвала Артемом, быстро повернулся к ней:
– Мне нужна самая полная информация о семье твоего придурка, о жене, детях, вплоть до школы и садика. Если не получится у тебя, я подключусь. Пойми, – он так сильно сжал ее ладонь, что женщина вскрикнула, – покупатель не может ждать вечно. Сейчас он готов заплатить за клочок земли бешеные деньги, но это сейчас, сегодня. Что будет завтра, не знает никто. Возможно, он найдет кого-нибудь другого.
– Ты говорил, что он хочет построить отель на месте нашей клиники, – Тамара посмотрела на свои ярко-красные, в тон помаде, ногти. – Для этого подходит только она. Остальные здания на набережной – жилые дома.
– В конце концов, у него могут поменяться планы, – Артем встал. – Ладно, ты меня поняла. Я буду ждать хороших, слышишь, хороших новостей. Пока ты мне ничего такого не сообщила.
Женщина обиженно надула губы:
– Я развела его с женой. Разве этого мало?
– Мало, – ответил он своим металлическим голосом. – Ты и сама это знаешь.
Не попрощавшись, он зашагал по набережной, и Тамара с тоской посмотрела ему вслед. Она познакомилась с Артемом два года назад, когда он обратился к ней как к эндокринологу, и теперь понимала, что он сделал это не случайно. Никакого повышения сахара у него не было, во всяком случае, ни один из многочисленных анализов этого не показал. Как с пациентом, ей пришлось с ним расстаться, но зато она обрела любовника, безжалостного и равнодушного. Он всегда появлялся неожиданно, сваливался, как снег на голову, когда нужно было ему, а потом, после жарких ночей, снова исчезал и не звонил по несколько месяцев, будто вычеркивал ее из своей жизни.
Однажды Тамара попробовала обидеться, высказать ему все, что думала об их странной связи, и Артем грубо ответил:
– Если тебя что-то не устраивает – катись. Таких, как ты, воз и маленькая тележка.
Наверное, тогда и нужно было бежать от него во все лопатки, но женщина никогда не умела быть одна, с тех пор, как она развелась с мужем, найти нового спутника жизни стало для нее навязчивой мыслью.
Пусть так, чем никак. Пусть такой, чем никакой, хотя, скорее, никакой.
Что ей про него известно? Она до смерти боялась спросить о его семье и о работе.
Вдруг он женат? Вдруг связан с криминалом? Вроде бы Артем имел какой-то бизнес на побережье, но все криминальные личности имеют бизнес. И потом, выражение его лица… Как у окружения Дона Корлеоне – безжалостная и равнодушная маска с застывшей прорезью вместо рта.
И все же не нужно его пытать. Вдруг обидится и уйдет, когда его начнут пытать о личной жизни? Наверное, лучше жить в неведении, летать в облаках, чем навсегда потерять его.
Как и многие женщины, она успокаивала себя, что не одна, хотя на самом деле оставалась такой же одинокой. А теперь она была связана с ним крепче, чем когда-либо.
Через год их отношений Артем попросил у нее одно лекарство для матери, страдавшей онкологией. Разумеется, оно имелось в клинике, и Тамара, понимая, что совершает преступление, принесла ему несколько ампул, которые списала по документам.
Двумя ампулами дело не обошлось, а потом она, к своему ужасу, узнала, что наркотики предназначались вовсе не его маме, почившей лет пять тому назад. Лекарство было нужно совсем для другого. Но самое страшное оказалось в том, что Артем записал их разговор и теперь ее шантажировал.
Нет, он никогда не говорил прямо, что заявит в полицию, но она чувствовала это в его намеках, в желаниях заставить ее выполнять все его просьбы.
Три месяца назад Артем рассказал ей о желании одного влиятельного и богатого господина купить землю, на которой находилась ее клиника. Она привыкла говорить «ее клиника», хотя заведение принадлежало Вике и Денису.
– Этот человек сгорает от желания получить землю, – втолковывал он ей. – А когда получит, сделает реконструкцию. Набережной больше не будет. В его планах построить здесь гостиничный комплекс. Возможно, со временем он найдет способ выселить людей из жилых домов. Этот господин желает обустроить шикарный пляж со всеми развлечениями.
Тамара кивнула, не подозревая, что в грандиозном сценарии ей отведена почти главная роль.
– У богатых свои причуды.
– Он готов хорошо заплатить всем, кто ему поможет, – Артем буравил ее взглядом, таким холодным и острым, что можно было разрезать кусок льда. – Если мы поможем заполучить клинику, нас озолотят.
Женщина вздрогнула, ее рука, расчёсывавшая волосы, остановилась, и расческа замерла в воздухе.
– Мы?
Он кивнул:
– Основную работу придется делать тебе – ты там работаешь.
Тамара попыталась улыбнуться, но улыбка получилась неумелой и жалкой:
– Ты предлагаешь мне убить моих работодателей?
– Если их понадобится убить, это сделаю я, – его голос звучал на удивление ровно. – Впрочем, попробуем обойтись без этого. Этот твой начальник, Денис Викторов… Он равнодушен к твоим прелестям?
Женщина побледнела. Артем совсем обнаглел, если решил подкладывать ее под других мужчин.
– Он любит свою жену, – буркнула она и бросила расческу на стол.
Артем поднялся, подошел к ней и сжал ее плечо:
– Я задал вопрос и жду твоего ответа.
– Равнодушен, если тебе интересно, – Тамара поморщилась от боли: рука у Артёма была стальная.
– Это ничего, ты обольстишь его и сделаешь так, чтобы об этом узнала его жена, – мужчина, наконец, освободил ее плечо, и она с облегчением вздохнула. – Они разведутся, клиника достанется ему, он женится на тебе, и ты уговоришь или заставишь его продать ее.
Тамара вскинула на него удивленные глаза: они напоминали круглые пятирублевые монеты.
– Деньги на клинику давал отец Вики. После развода она достанется ей. У нас ничего не выйдет.
– Выйдет, – упрямо заявил он. – Пусть только начнут бракоразводный процесс. Я обещаю свою помощь.
Тамара побледнела:
– Если он…
– Твой лопух ни о чем не догадается, – заверил ее Артем. – Наоборот, будет думать, что все провернул сам.
– А если я не соглашусь? – она взяла в руки маленький перочинный ножик, которым иногда точила карандаши, и провела большим пальцем по его тонкому лезвию, будто проверяя, достаточно ли оно острое.
О проекте
О подписке