Глава 6. Задание тактила

Лина опустила руки в камеру очистки ладоней. После процедуры на руках появилась пленка, которая вскоре застыла как эластичные перчатки. Параплан влетел в открытые ставни дома. Лина вышла из кабины, увидела зеленую подсветку над ближайшей дверью и тут же зашла в серую, пустую квартиру. Комната в ней почти не отличалась от комнаты Экода: такие же серые стены, световые панели, отопление и беззвучная вентиляция, закрытые ставни на окнах. Единственное отличие – капсула в центре комнаты. На ней был изображен уютный дворик домика в стиле кантри с красной черепицей. Над этим провинциальным уютом светило яркое солнце, простиралось голубое небо с легкими перистыми облаками.

Рядом с капсулой в стиле кантри стояла вторая такая же капсула. Вокруг нее была голограмма розовых облаков на рассвете. Между капсулами находился робот, контролирующий рождение, похожий на погрузчик у конвейера. Больше в комнате ничего не было.

К Лине подключилась хозяйка капсулы. Секунда, и комната исчезла. Лина стояла на лужайке перед домиком с красной черепицей. На столе у крыльца лежала клетчатая скатерть и корзинка для пикника. На идеально подстриженной зеленой лужайке был гриль для барбекю. Пахло свежескошенной травой.

У крыльца стоял темноволосый мужчина в легком хлопковом костюме, создатель запахов для голограмм. Он был чуть взволнован. На кресле-качалке сидела женщина в платье, расшитом цветами, создательница лавандовой маски. Она была в положении. Оба супруга были очень красивы.

Женщина улыбнулась Лине. Лина опустила взгляд вниз. На ней оказалось зеленое платье в клетку с белыми рюшами. «Капсула – кукольный домик», – подумала Лина. Хозяева коротко поблагодарили ее за участие в таком важном для них событии. Из круглой кнопки на столе в воздух сразу же полетели виртуальные сердечки. Появление человека, да еще и в присутствии звезды – тактила, было редкостью. Лина старалась не думать о количестве возможных просмотров этой прямой трансляции.

Кроткая улыбка, и Лина снова оказалась в серой комнате. Она подошла к капсуле с изображением домика. Сняла перчатки. Они тут же растворились в воздухе. Из капсулы появилась аккуратная рука. Она обмякла под действием стимуляторов и обезболивающих.

Лина взяла руку женщины. Ладонь была нежная и мягкая, как будто никогда не касалась ничего в реальном мире. Лина легонько сжала кисть и гладила ее ладонь большим пальцем. Рука робко сжималась и ослабевала.

Весь процесс был рассчитан на час. В очках Лины в углу, не закрывая весь обзор, появилось небольшое видеоизображение звездного неба. Голос в наушниках начал свой рассказ о галактике Млечный путь. Такие старинные, необъемные видео любил находить Рэдж, но это видео отправила Мэри.

Она тоже следила за появлением человека. Смотрела упоминания тактила, следила за переводами средств от зрителей, ждущих нового человека. Мэри помнила, что сестра с детства любит космос, и старалась поддержать своего тактила в самый ответственный момент.

Лина старалась сконцентрироваться на видео и отвлечься от самой процедуры. Девушка осознанно держала голову опущенной вниз на руку клиентки. Раньше она с любопытством наблюдала за работой робота и появлением новых людей, но со временем все стало обыденностью. В этом процессе не было ничего красивого, и Лина всегда испытывала неловкость. Через полчаса девушка почувствовала привычную боль в шее и пояснице. Не сходя с места и не отпуская руки клиентки, Лина размяла поочередно правую и левую ногу, стало чуть легче, но боль и усталость оставались с ней до конца процедуры.

Час завершился. Видео прекратилось. Хозяйка «кукольного домика» отпустила руку Лины. Робот покрыл новорожденную крохотную девочку оранжевой жидкостью, которая сразу стала ее одеждой, и перенес ее в капсулу с розовыми облачками. К капсуле с девочкой тотчас присоединились родители, трансляция продолжилась. Робот уехал из комнаты, Лина с облегчением последовала за ним.

Глава 7. В гостях у мамы

Девушка вернулась в параплан. Он тут же взлетел и отправился домой. Очки Лины остались на глазах. Ей позвонила мама, и мир вокруг вновь изменился.

Лина зашла в светлый просторный школьный класс. Стены в нем были покрыты деревянными панелями. На полу лежал паркет. Учеников в классе не было. Из окон открывался шикарный вид на горы. Вечерний ветер развевал легкие, полупрозрачные шторы. В комнате пахло сосновой смолой. У доски стояла хрупкая женщина с темными волосами в уютной голубой толстовке и широких джинсах. Она рисовала мелом лист какого-то растения и проговаривала вслух каждую деталь.

Лина даже не обратила внимание на широкую зеленую рубашку и джинсы-клеш, вдруг появившиеся на ее теле внутри маминой капсулы.

Мама увидела Лину и помахала рукой: «Здравствуй, дочка! Скорее подходи сюда». Мама обняла Лину. Лина чуть отстранилась. Она ничего не почувствовала. Очки и наушники не могли передать прикосновения.

Мама не обратила внимания и продолжила: «Мне здесь так хорошо работается. Идеальное место, чтобы готовить учебные программы по биологии и географии. Полноценное вдохновение».

В комнату радостно забежала Мэри. На ней тоже были джинсы и алая толстовка.

«Привет, мама, Лина! После последнего задания столько перечислений средств, просмотров, комментариев! Это победа! Лина, ты умница!» – радостно прокричала Мэри. Мама показала ей большой палец вверх. Лина скромно улыбнулась.

Затем мама с дочками расположились на креслах-мешках в школьном классе у окна и стали смотреть на закат, который вскоре сменился звездным небом над горами.

Лина краем уха слушала разговор мамы и Мэри, ей хотелось отстраниться от их беседы, усталость и собственное бессилие сковывали ее. Мама и сестра говорили о своих продуктах и новых фичах, об интервью с пользователями и новых функциях капсулы, которые кто-то создал специально для них. Затем Мама попыталась узнать у Мэри, как дела с Кристофером. В молодости он был коллегой отца девочек, а теперь они встречались с Мэри уже семь лет. Мэри попросила не поднимать эту тему, и они вернулись к обсуждению новых фичей капсулы.

У Лины слипались глаза, хотелось спать. Вскоре она провалилась в сон. Когда девушка открыла веки, вокруг была чернота. Тогда девушка подняла очки, параплан шел на посадку в ее анклав. На улице было темно.

Параплан плавно влетел в коридор и остановился. Лина вышла из аппарата. Ее взгляд остановился на двери в квартиру Экода, но так поздно она, конечно, не стала заходить к нему в гости.

Чуть пройдя вперед по коридору, Лина зашла в дверь их с мамой квартиры. Мэри пятнадцать лет назад переехала на несколько этажей выше. В первой темной и пустой комнате свет шел лишь от маминой капсулы с изображением светлого школьного класса с горами за окном. Во второй комнате была капсула Лины. Ее дизайн изменяла Мэри, задавая Лине вопросы, на которые можно было ответить «да» или «нет». Вокруг капсулы было изображение яркого и холодного космоса.

Лина валилась с ног. Она легла в свой бесконечный космос и сразу закрыла глаза. Программа восстановления была активирована. Есть и спать одновременно, что может быть лучше! Лина быстро уснула под действием смеси из гормонов, микроэлементов и нейромедиаторов.

Глава 8. Квартира с открытым окном

Гулкие шаги Кода приближались к двери квартиры Иллаи. Больше в пустом коридоре, как обычно, не было ни души. Тишина вокруг и тусклый свет были привычны и ничуть не пугали Экода. Он был уверен, никто из жителей не выйдет из капсулы просто так.

Пролет, еще пролет узкой аварийной лестницы, Код поднялся на пять этажей наверх и оказался у двери в нужную квартиру.

Дверь автоматически отъехала в сторону. Зачем закрываться на замок, если капсула удерживает своих пользователей намного лучше любого замка?

Экод вошел в комнату: такую же, как в его квартире, но с двумя существенными отличиями. Первое отличие: старый, заштопанный черный матрас на полу, болотный плед и пара выцветших подушек. Привычной капсулы в комнате не было.

Второе отличие: здесь был настоящий запах. Снаружи веяло свежестью. В комнате Иллаи были открыты ставни единственного окна. За окном была темнота, но где-то далеко в зарослях горели несколько огоньков искусственного освещения. Код не обратил на них внимания.

Его взгляд был прикован к девушке, лежавшей на черном матрасе в центре комнаты. Он впервые видел Иллаю такой. Она лежала на правом боку, свернувшись калачиком. Ее длинные русые волосы раскинулись по подушке. Девушка была закутана в ярко-желтую мантию. Ноги в канареечных обтягивающих штанах были согнуты в коленях и прижаты к себе. Руками она держалась за голову. В ушах были наушники, маска и очки с лица съехали вниз. Обычную теплую детскую улыбку сменила странная гримаса: рот чуть приоткрыт, язык виднелся за зубами. Глаза девушки были закрыты.

Код старался успокоиться и вспомнить рассказы Рэджа, что делать в такой ситуации. Он опустился на колени и коснулся шеи девушки. Пульс был, она дышала. Код взял баллон с водой и вылил воду ей на лицо.

– Ааа, – простонала Иллая и открыла глаза.

– Ох, – выдохнул Экод, – как ты, жива?

– Да, – кивнула Иллая, мокрые волосы прилипли к ее лицу, – я отключилась. Голове уже лучше. Он тебя прислал?

– Да, – ответил Код. – Подойдешь к окну? Он говорил, что свежий воздух тебе помогает.

Иллая кивнула и начала с трудом подниматься с матраса. Код неуверенно потянулся к ней. Девушка была слаба.

– Давай я возьму тебя на руки, ты не встанешь сама, – преодолевая робость, предложил Код.

Иллая удивленно посмотрела на него, замялась и попыталась еще раз подняться сама. Но у нее закружилась голова, тогда она вынужденно кивнула. Код неуверенно взял ее на руки и поднес к окну.

Свежий воздух дул им в лицо. Иллая, держа Кода за шею, смотрела вдаль на ночной лес, на огоньки у кромки горизонта. Код почти не мигая смотрел перед собой, стараясь не опускать глаза на девушку. Ситуация была неловкая для них обоих.

– Я должен сказать твоему брату, что с тобой все хорошо, – прервал неловкое молчание Экод. – Можешь стоять сама?

– Да, не волнуйся, – ответила Иллая.

Экод поставил ее на пол. А сам поднял свою маску с подбородка на рот, проговорил команду, очки и наушники опустились. Он отправил короткое голосовое сообщение для Рэджа о состоянии Иллаи.

Когда очки снова поднялись наверх, Код сразу увидел девушку. Она стояла очень близко к нему, он чувствовал ее дыхание. От неожиданности Экод отступил назад. Ее серые глаза пристально смотрели на него.

– Сейчас все хорошо. Спасибо тебе, – сказала Иллая, не отводя глаз. – А теперь, пожалуйста, уходи, иди к себе.

Код молча кивнул. Развернулся и направился к выходу. Весь обратный путь Код повторял себе: «Слишком много тактильных взаимодействий для одного дня! Слишком!». В его голове по очереди всплывали образы Лины и Иллаи. Он смотрел на свои ладони и крутил головой, стараясь избавиться от наваждения.

Оказавшись в своей квартире, Код прислонился спиной к входной двери и осмотрелся. Вокруг горел обычный искусственный свет, работала вытяжка. Ничто не выдавало глубокую ночь за стенами анклава. О том, чтобы возвращаться в капсулу, и речи быть не могло. Он подошел к своей установке из балок и труб и присмотрелся. Из одного отверстия в балке проглядывал зеленый росток. У него получилось, гидропоника работала: в анклаве без почвы появилось первое растение. Но собирать по этому поводу конференцию из голограмм-жителей капсул Экод точно не планировал. Он опустился к ростку и стал рассматривать его, в голове парня крутилась только одна вразумительная мысль: «Безумный-безумный день».

Глава 9. «Все хорошо, мам»

Когда за Кодом закрылась дверь, Иллая тут же опустилась на пол, как будто она боролась с сильным ветром. Она обхватила руками колени и опустила лицо вниз. Из ее глаз покатились слезы. Она сжала руки в кулаках и закричала, но ее стон никто не услышал: у капсул жителей анклава была отличная звукоизоляция, а огоньки в лесу за окном были слишком далеко, чтобы услышать ее крик.

Иллаю просто разрывала изнутри ее беспомощность перед болезнью. Она подвела его, не смогла продержаться без приступа головной боли всего лишь несколько часов. Из-за нее он пошел на болезненную и длительную операцию. Что бы он не говорил, Иллая точно знала, что если бы не она, операция была бы не нужна.

Тяжелые мысли мучали девушку: «Она могла остановить его. Почему не сделала этого? Из-за своих моральных качеств? К черту моральные качества, она не остановила его, потому что ей хочется, чтобы он это сделал. Снова и снова прокручивая всю ситуацию в своей голове, Иллая признавала, что не остановила бы его ни за что на свете. Никогда бы не остановила. Как же он там?»

Иллая подняла голову с колен и посмотрела на стену рядом с окном. Подняла съехавшую маску к губам. В стене открылась укромно спрятанная дверь. Иллая посмотрела на две капсулы, стоящие в соседней комнате. Других предметов там не было.

Ближе к стене стояла капсула, светящаяся серо-зеленоватым оттенком. Внутри нее кружили летучие мыши и вороны.

Но взгляд Иллаи был прикован к желтоватой капсуле ближе к выходу из комнаты. В ней горели тусклые огни уличного оранжевого освещения.

«Как там Альт?» – мысль вновь мелькнула у Иллаи в голове, а может быть, эта мысль и не покидала ее ни на секунду.

Вдруг очки Илы стали опускаться вниз на глаза. Был входящий вызов.

– Черт! – успела выругаться Иллая и резко дежурно улыбнулась. Очки опустились на лицо, наушники оказались в ушах. Девушка приняла входящих звонок.

Прошла пара секунд, и Иллая оказалась в жутком месте: в большой комнате старого дома, стены которого были сплошь покрыты паутиной. Там стоял полумрак. Пахло затхлостью и сыростью. Казалось, из-за любого угла вдруг может вылететь приведение или выйти зомби.

Совсем близко послышался жуткий скрип лестницы, но он не вызвал у девушки ни капельки страха. Она слишком хорошо знала это место. Лестница скрипнула вновь. К Иллае спустилась ее мама – создатель популярных хорроров для капсул полного погружения.

– Привет, дочка! – мама радостно поприветствовала Иллаю. Ее звонкий голос выбивался из атмосферы этого виртуального мира.

– Привет, мам, давно не виделись, – с улыбкой ответила Ила.

– Ага, давненько, была занята подготовкой нового ужастика про маньяка с темной улицы, ты уже успела его оценить?

– Конечно, там все так реально, – не моргнув глазом, соврала Иллая.

– Здорово! Ила, ты знаешь, как для меня важно, чтобы тебе понравилось, – еще радостнее улыбнулась мама. – А как твоя работа в ядре?

– Все хорошо, мам, – улыбнулась Иллая. – Новые секретные проекты реализуем, все хорошо.

– Ты такая умница, я горжусь тобой!

– Я знаю. Мне нужно спешить доделывать проект.

– Тогда до встречи.

– Пока, мам.

Прозвучала короткая голосовая команда, очки Иллаи остались на глазах, но стали прозрачными. Она вновь была в комнате с открытым окном. Осмотревшись, девушка вздохнула. Она не любила такие разговоры с мамой. За пятнадцать лет Иллая так и не нашла в себе смелости рассказать маме правду о своей болезни. Она не видела маму в реальном мире после гибели отца. Тогда Иллае было семь лет. За несколько недель до тех трагических событий родители сильно поссорились. Причину ссоры Иллая не знала. Мать тогда ушла в свою капсулу и начала новый хоррор-проект.