То, что не придётся самостоятельно стирать пеленки Лер-эла, порадовало. По крайней мере, домовые, очухавшись от нападения Киры, шустро собрали по всему дому описанные ребенком вещи, и упаковали в объёмный узел. Хотя для того, чтобы они, наконец, приступили к работе, потребовался мрачный взгляд Киры исподлобья и ненавязчивый намёк Кар-эл, что договор можно разорвать в любое время, раз они так плохо себя чувствуют.
Содрать с девушек компенсацию за моральный ущерб в размере хотя бы медного эла у домовых тоже не получилось, поэтому, когда они вылезли из-под дивана, настроение у уродцев было препоганое. Пока они носились по дому, девушки выяснили у эльфийки, чем домовые отличаются от гоблинов. Оказалось, что значительной разницы не было. У домовых был более покладистый нрав, а гоблины отличались вредностью и определенной долей злобности.
Согнувшись в три погибели под весом мокрого белья, ворча, домовые просеменили к выходу. Из-под тюка их было совершенно не видно, и казалось, что бельё передвигается по полу самостоятельно.
– А продукты! – спохватилась Лиза, когда за ними уже закрылась дверь, – шкафчики уже пустые почти, я последнюю муку выгребла на блинчики!
За продуктами мне самой приходится ходить, на рынок, – сказала эльфийка, с трудом присаживаясь на кресло. Наверное, в добеременном состоянии, она была изящной и грациозной. Однако сейчас в это верилось с трудом.
– Несколько раз я просила домовых сходить за запасами – однако они или торговаться не умеют, или просто часть денег прикарманили. Как ходить на рынок с Лер-элом на руках, с огромным животом и тяжелой корзиной – отдельная история.
– Гад твой родственник, всё-таки, – сказала Кира, – давай мы сходим на ваш рынок. Заодно прогуляемся, мир посмотрим.
Лиза радостно кивнула, она давно хотела выйти из дома, хотя бы ненадолго, однако стеснялась спросить.
– А вы не сбежите? – после паузы спросила эльфийка. Было видно, что она едва сдерживает слёзы, – браслеты силы с вас сняли… формально вы даже не рабыни теперь… Кер-эл так надеялся, что вы нас с Лер-элом в этот же вечер убьёте… А ему очень не хотелось докладывать князю, что это сделали его рабыни.
Кира чуть не брякнула, что как раз с ребенком она едва было не разобралась в первую же ночь, на радость коварному дядюшке. А угробить Кар-эл тоже было достаточно просто – если не найдут вовремя хорошую акушерку… но вовремя сдержалась. И так видно, что нервы у эльфийки расшатаны как стрессом, так и беременностью. Тем более, что Кира согласилась обменяться с ней сознанием на это время.
– Конечно, нет, – с негодованием сказала Лиза, – как мы можем вас оставить! Да и куда мы пойдем…
Немного успокоившаяся Кар-эл смогла выделить им только несколько серебряных элов, показывая, что запасов денег у неё осталось совсем немного.
– До родов остался всего месяц, – отсчитывая монеты, мечтательно сказала эльфийка, – тогда я официально буду опекуншей своего сына… представлю его князю, и переедем в наше поместье!
В дорогу она дала девушкам большую корзину, и объяснила, как можно быстрее добраться до рынка. Лер-эл к этому времени раскапризничался, обидевшись на то, что ему не дали дожевать салфетку, и начал тереть глазки.
– Мы поспим, пожалуй, – зевнула Кар-эл, покосившись на ноющего ребенка, которого Лиза, утешая, уносила наверх, – а вы, думаю, сами разберётесь, что покупать. Вечером проведём обряд обмена сознаниями, я уже не могу больше терпеть.
Кира скривилась.
– Я тоже буду постоянно спать? – спросила она, не решаясь затронуть пока конкретно саму тему родов.
– Тебе еще повезло, – утешила ее Кар-эл, – я же не заставляю тебя проходить всю беременность с начала и до конца. Меня первые три месяца тошнило, следующие три месяца хотелось спать и рыдать. Сейчас хочется спать, рыдать и постоянно есть. Ну, иногда еще и тошнит.
– Слово ’иногда’ наполнило меня оптимизмом и энтузиазмом, – уверила ее Кира с иронией, которую Кар-эл уже не расслышала, отправляясь наверх.
Кира решила, что лучше наденет свой сарафан, его домовые привели в вполне приличный вид. Стесняться ей было некого, поэтому она, не торопясь, сняла через голову платье эльфийки, которое было слишком большим и длинным, и начала рассматривать искусные латки на своей одежде, решив, что надо бы поощрить домовых в следующий раз, хотя бы монеткой.
– И зачем, спрашивается, я вчера в кабак заходил, если и здесь голых девок можно увидеть, причём бесплатно, – раздался за спиной голос, лениво раскатывающий слова.
Кира, замерев, прижала к груди платье и очень медленно повернулась. Возле двери стоял Кер-эл, и криво ей усмехался, оглядывая с головы до ног. Однако усмешка быстро пропала с его лица, когда он заметил перстень у неё на пальце.
– И откуда у рабыни побрякушка гоблиновской работы, а? – больно схватив ее за руку, он начал рассматривать кольцо, всё больше хмурясь.
– Король Алиандр так сказал ’спасибо’ этой ночью за то, что отдала им пацана, – почти не соврала Кира, очень надеясь, что Лер-элу не придет в голову идея заорать в самый неподходящий момент.
– Неслабое такое ’спасибо’ в виде платиновой печатки с фамильным камнем династии!
Платина?! Кира еще раз внимательно осмотрела украшение, и порадовалась, что оно не снимается. Жадный эльф наверняка не упустил бы своего шанса обогатиться за её счёт. Вон уже несколько раз ненавязчиво попробовал снять колечко с её пальца.
– Короля Алиандра видела, говоришь? – идеальные губы Кер-эла снова искривила усмешка, – думаю, ты взамен его долго благодарила в ответ. Известный потаскун.
– Можете убрать похабную ухмылку, – с достоинством ответила Кира, делая в уме заметку о репутации своего жениха, – у нас с королём чисто деловые отношения.
– Ну да, – подмигнул ей эльф, отпуская руку девушки. Кира немедленно надела свой сарафан, отвернувшись, но чувствуя липкий взгляд Кер-эла на своей коже. Если полезет, решила она про себя, вломлю. Но, видимо, вечер в кабаке для него выдался насыщенным.
– А что с Кар-эл? – осведомился заботливый родственник, и Кира испугалась, что он пойдёт осматривать дом.
– Что-что, – торопливо сказала она, – рыдает наверху от потери брата. Вчера её придушить не удалось, сделали вид, что пошутили, придётся отравить. Вот только чем? Я знаю, как это можно сделать так, чтобы было как можно естественней. Но вот стоят компоненты дороговато.
Она демонстративно потрясла пустой корзиной, в которой перекатывались три серебряные монеты.
Кер-эл, понятливо достал из кошелька, который висел на поясе, два золотых эла и положил их в корзину.
– А оплата за пацана? – недовольно спросила Кира, делая вид, что получила сущие копейки за свой тяжкий труд, – думаете, так просто было сообразить, как от него избавиться?
Кер-эл щедро сыпанул горсть медяков в корзину, показывая, что больше такая работа и не стоит.
– Больше не дам, – торопливо предупредил он, – я и так за вас втридорога заплатил, ещё и освободил потом… Если что – я вас вообще не знаю!
– Моя амнезия оплачивается по отдельному прейскуранту, – предупредила его Кира, но решила не наглеть, и так уже выжала из него всё, что можно на этот момент.
Кер-эл уже открыл двери, чтобы уйти, однако снова обернулся, решив поугрожать напоследок.
– И помни – если через две недели она будет жить, вы останетесь в живых не более суток…
– В очередь становись, – буркнула Кира, подождав, пока Кер-эл не выйдет за дверь. Она подумала, имеет бешеную популярность в новом мире. Вот уже второй мужик пообещал ее убить, и всё это за какие-то два дня.
Едва за эльфом закрылась дверь, как по лестнице бесшумно сбежала Лиза, уже переодетая в свою одежду, постоянно оглядываясь и прислушиваясь.
– Дай угадаю, за тобой гонится Лер-эл, чтобы закидать мокрыми подгузниками? – спросила Кира, не собираясь нервировать Лизу тем, что только что приходил Кер-эл.
– Тише ты, – зашипела Лиза, выталкивая подругу за дверь, – еле его уложила.
Выйдя из дома, откинув кору в сторону, девушки замерли, осознавая, что в каждом дереве, которые росли в этом удивительном лесу, скрывается особнячок средних размеров. Где-то в дупле стояла свечка, или виднелся краешек занавески. А какой-то из соседей, не особенно стеснительный, вовсе вывесил нижнее бельё на просушку, растянув между ветвями верёвку.
– И куда нам идти? – спросила Лиза, растерянно оглядываясь.
– Я бы по-другому спросила. Как нам потом вернуться обратно? – уточнила Кира, осматривая дерево, из которого они вышли, выясняя, как оно отличается от других.
– Так они же подписаны, – обрадовалась Лиза, углядев на коре вырезанную огромную цифру ’4′.
– Надо же, адресок имеется! Главное, ты, Лиза, от меня ни на шаг. Потеряешься ещё, где я тебя искать буду?
Кира, логично рассудив, что рынок должен быть в районе города, решительно пошла в сторону каменных домов, которые стояли неподалёку от жилого бора, прицепившись к высокой эльфийке в красном платье с точно такой же корзиной, как у неё. Сейчас её очень беспокоило то, что деньги свободно перекатывались на дне корзинки. Если рынки во всех мирах были одинаковыми, то их вытащат очень быстро. Поэтому, остановившись, она собрала все свои запасы, решив держать их пока в руке и первым делом купить кошелёк или сумочку.
– С чего бы это мне теряться? – обиделась Лиза, с любопытством глядя по сторонам. Несмотря на раннее утро, толпа всё прибывала. И состояла она из уже почти привычных эльфов и асуров, которых девушки очень старались не задевать и не привлекать лишнего внимания. Хотя порой встречались прохожие, которые имели вполне человеческий вид.
– Даже не знаю, – озадаченно сказала Кира, старательно лавируя между двумя асурами с огненной гривой, которые, прервав разговор, проводили девушек задумчивым взглядом, – может, дело в том, что ты страдаешь топографическим кретинизмом? Помнишь, как я тебя ждала у Кристины полтора часа? А ты в это время психовала в соседнем доме, катаясь на лифтах по подъездам, так как забыла, где она живёт?
– Я давно у неё не была, так что…
– А когда мы поехали от универа в Европу на автобусную экскурсию?! – продолжила Кира вспоминать, – кто затупил на Эйфелевой башне, так как не мог понять, как с неё выбраться?
– Так это просто лабиринт какой-то железный, – защищалась Лиза, – лифты не понять, как ездят, и лестницы перекрыты! Наверх-то запросто поднялась, а вот вниз спуститься – такая проблема, оказывается. Спасибо, что не дала тогда автобусу без меня в гостиницу уехать.
– Еще не хватало тебя по всему Парижу разыскивать, – фыркнула Кира, – так что иди рядом, и никуда не отходи!
Торговые ряды показались неожиданно, за поворотом, в который нырнула эльфийка в красном платье. Она уже начала подозревать, что её преследуют, оглядываясь с настороженным видом на девушек. Однако после того, как те помахали и широко ей улыбнулись, презрительно фыркнула и отвернулась.
– Подумаешь, цаца комнатная, – протянула Кира, нисколько не удивившись такому отношению. Самое главное, что до рынка их всё-таки довели.
Здесь жизнь кипела с самого утра. И если не обращать внимания на рогатые морды, которые торчали за прилавками, можно было подумать, что девушки зашли на родной Балаган за продуктами. Впрочем, до бакалеи они ещё не добрались – вокруг висели вещи.
– Где тут могут быть кошельки? – с этими словами Кира закрутила головой, цыкнув на подружку, чтобы та держалась за корзинку.
– Кошельки? Красавица, вам сюда, только посмотрите какая тонкая работа! – один из рогатых вычленил потенциального клиента из общей толпы, и усиленно махал в воздухе расшитыми мешочками.
Кира, обрадовавшись, подошла к торговцу, пытаясь определить, к какой расе он может принадлежать. Позволив себе лишь беглый осмотр, сдалась, подумав, что потом обсудит с Лизой, которая буквально жила в книжках.
– Великолепный образец. Это не кошелёк, это – мечта, произведение искусства! – торговец начал воодушевлённую презентацию мешочков, – и только сегодня, только для такой прелестницы – всего лишь два серебряных эла!
– Ух ты, – восхитилась Кира, рассматривая кипу кошельков, вываленных на прилавок, – это те самые, модные, из тонкой замши, с заговорёнными от кражи шнурками?!
– Отличнейшая ткань, что вы! – немного сник продавец, однако бодрости ещё не растерял, – впрочем, для вас эти великолепные вещи будут стоить… один серебряный эл. За три штуки.
– Вижу, что ткань, – разочарованно протянула Кира, не обращая внимание на выгодное предложение продавца, но тут же снова с воодушевлением вскрикнула, – а вышивала, наверное, эльфийская принцесса?!
– Да нет, это дочка моя старалась. И, как первые работы, можем отдать за десять медных монет. За штуку. Исключительное предложение, и только сейчас!
– Ну да, ну да, точно… кривенько… А сколько медных монет у нас в одной серебрушке?
– Десять, – подсказал красноволосый асур, с интересом прислушиваясь к беседе и делая вид, что выбирает себе кошелёк.
Кира укоризненно поцокала языком, и выразительно посмотрела на торговца, который меньше минуты назад предлагал за один серебряный эл три кошелька. Тот, в свою очередь, не менее выразительно глянул на непрошеного валютного консультанта, намекая, что у того могут быть важные дела в другом месте
– Ну, главное, чтобы эксклюзивная вещь была, – приободрила она нахмурившегося торговца, и начала рассматривать мешочки. Изобретательностью мастерица явно не отличалась – вышивка на кошельках была совершенно одинаковой.
– Кира, сдались тебе эти тряпочки, – прошептала Лиза, подёргав её за платье, – я тебе дома сколько хочешь таких нашью.
– Правда, сделаешь? – обрадовалась Кира, и со вздохом, полным сожаления, повернулась к торговцу, – видите, мне предлагают такой же кошелёчек бесплатно…
– Себе в убыток продаю! – взвизгнул продавец, – за один медный эл расстанусь с самым красивым кошельком!
– Вот это другое дело, – обрадовалась Кира, выуживая из кулака медную монетку, и пересыпая остальные в кошелёк из синей ткани, который прикрепила на поясе и прижала корзиной. Скрепив сделку рукопожатием с торговцем, Кира отметила его подозрительно довольный вид, несмотря на нарочито горькие вздохи.
О проекте
О подписке