Лимма

Большой корпус из светлого дерева задел огромные тяжелые подпорки, служащие в крепости для поддержки корпусов в основном в плохую погоду, когда на земле были лужи и слякоть. Обычно пилоты старались оставлять их поближе к себе, поэтому и основное жилое здание, и общежития училища окружали обширные незасаженные газоны – там пилотов ожидали корпуса с обеда или вообще всю ночь.

Около озерка пресловутые каменные глыбы, заботливо убранные из полосы между стенами, были оставлены намеренно, сохраняя привычный для плато дикий, нетронутый облик. Камни и густые заросли ивняка не оставляли места для корпуса непосредственно у воды – единственным выходом было установить его на стойки чуть дальше.

Растрепанный подросток, кутающийся под вечер в новенький плащ, несколько неуклюже попытался приподнять самолет корпус-контролем, чтобы аккуратнее поставить на подпорки: корябать дно о каменистую поверхность в первый же день очень не хотелось.

Такое простое со стороны движение запястья с закрепленным прибором на деле требовало ювелирной точности. Лишь спустя две попытки и ухнувшее в пятки сердце, когда нос корпуса неожиданно накренился слишком близко к замшелой глыбе, операция по водружению корпуса прошла успешно.

Облегченно выдохнув, парень спустился ближе к воде и сел прямо на землю, периодически оглядываясь и проверяя своего нового «спутника». Лишь убедившись несколько раз, что корпус падать не собирается, он расслабился и потянулся в тайничок под одним из камней: углубление в земле надежно прятало несколько самокруток.

Пальцы впервые за долгое время не дрожали, пока он поджигал бумагу, но зато теперь на них виднелись следы черной краски – той самой, которой Лётные выводили свои имена на корпусах.

– Умнее ничего не придумал?

Не было слышно ни шагов, ни стука крыльев на подлете – Дик возник неожиданно, заставив поперхнуться дымом.

Отдышавшись, Пес поднял голову и окинул взглядом окрестности озера. Синего корпуса даже не было видно.

– Что-то не нравится?

Удивительно, но сейчас он ощущал себя с Диком почти на равных. Будто бы его отделяли от прошлого с именем Сережа не пара часов, а пара лет, и вместе с привычными задором и легкостью внутри ощущался неожиданный стержень, уверенность взрослого человека. Еще утром он действительно больше был похож на бесцельно тявкающего щенка, сейчас же что-то внутри удерживало от поспешности, хотелось словно приберечь игривость, самому решать, когда позволить ей вырваться.

– Ты серьезно собираешься продолжать это, даже встав на крыло? Понимаешь, что тебе может стать плохо в воздухе?

Пес недоумевающе посмотрел на свою руку с сигаретой. Услышав голос Дика, он ожидал реакции на свое новое имя. Не мог же Рихард с его извечными колкостями просто закрыть глаза на такую выходку? Ладно другие, но он-то точно понял, ответом на что был его выбор.

– ПЕС! – Дик рявкнул на него так уверенно, будто много лет называл именно так. – Я не шучу, еще один раз, и…

– СЕРЕЖА!

Из-за зарослей выскочила тоненькая фигурка девочки и решительно бросилась к ним. Командирский голос резко не соответствовал ее хрупкому, изящному облику, и Дик в первые секунды просто ошалело смотрел на это явление: дисгармония очень бросалась в глаза.

Девочка застыла перед Псом, скрестив руки на груди и поджав губы, как заправская мать семейства, занятая воспитанием не первого ребенка. Ее можно было бы принять за близняшку Пса, так они были похожи: такие же черты лица, такие же длинные соломенно-пепельные волосы, только собраны они были не абы как в лохматый веник, а аккуратно подвязаны чистой лентой. Одежда – светлое платье и наброшенный поверх него плащ – тщательно выглаженная, только что не хрустящая, будто бы девочка и не продиралась только что через плотные ряды ив, а шла по главной улице.

– Ты же не собираешься всерьез летать с этой кличкой?! Сережа!

Тоном идеального завуча школы Лена пыталась докричаться до брата, совершенно не обращая внимания на застывшего рядом Дика. Пес, с обреченным видом отвернувшийся к озеру сразу же, как она позвала его в первый раз, не удержался и бросил на него взгляд – догадывался, что Рихарду не понравится столь открытое игнорирование.

– Ты мне ответишь что-нибудь или нет?! – Потеряв терпение, Лена обошла Пса кругом и встала перед ним, загородив вид на озеро. – Убери эту гадость!

Она попыталась выхватить сигарету, но Пес молниеносно отдернул руку. Дик распахнул глаза от изумления, не ожидая от него такой реакции.

– Когда позовешь по имени, может быть, и отвечу, – медленно протянул Пес, подныривая под ее руку. Встал и отошел в сторону, не забыв по пути выдохнуть дым на Дика.

– Собака, – яростно процедил тот и, схватив Пса за плащ, резко дернул назад, одновременно пнув его ногой под колени. Потеряв устойчивость, парнишка завалился на землю, и Дик бесцеремонно выхватил из его рта сигарету и отшвырнул в сторону. – Что не так, ты же хотел по имени, вот я назвал?

– Ты не имеешь права с ним так обращаться, Буаро тебе не это велел!

Гневное лицо девчонки возникло перед Диком чуть позже, чем воздух прорезал ее возмущенный крик.

– Ты его командир, и ты должен… – Вдохнув побольше воздуха для продолжения своей тирады, Лена подняла голову и наткнулась на равнодушно-пренебрежительный взгляд черных глаз.

– Что я тебе должен?

Пес хихикнул с земли, наблюдая за разворачивающейся сценой. Кажется, встретились достойные противники.

– Ты должен контролировать его и не давать вредить себе, а не бить сам! – Девочка на удивление стойко перенесла его взгляд, не отступив ни на шаг.

Дик повторил ее позу, скрестив руки на груди, и ласково посмотрел как на умалишенную.

– Если не хочешь видеть, как я бью, лучше свали.

Она непонимающе моргнула.

– Я же тебе сказала, что так нельзя!

Казалось, в ответ она ждала реакции не меньшей, чем раскаивающийся крик Дика «Как я мог забыть, больше никогда так буду!».

Дик молчал. Пес, так и не встав с земли, чуть сместился в сторону, за его спину, предпочитая быть максимально незаметным для сестренки.

– Сережа, что за детский сад, хватит за него прятаться! – Она заметила этот маневр.

– У меня имя есть, – зло, уже на исходе терпения, выдохнул Пес.

– Я не буду называть тебя как животное!

– А вести себя со мной, как с животным, лучше?!

– Я?! А то, что он тебя избил, тебя не волнует?!

Оказавшись непреднамеренно зажатым между ругающимися братом с сестрой, Дик был готов уже зажать уши, так резали слух их крики, к тому же приблизившиеся вплотную: Пес вскочил на ноги и теперь смело выкрикивал у него из-за плеча, Лена придвинулась еще ближе и только что не подпрыгивала, чтобы заглянуть Дику за спину.

– Обоих сейчас придушу.

Интонация, с которой он это сказал, мигом отрезвила парочку. Выскользнув из ловушки, Дик пошел прочь, мысленно костеря себя, что вообще влез в дела этой семейки. Хотелось только тишины и пару глотков свежего ветра: сладковатая гадость Пса будто осела в легких, раздражая рецепторы.

– Ты же поговорить со мной хотел! – Пес бросился за ним следом, чуть не растянулся, зацепившись за корягу, и вдруг сунул обе руки, растопырив пальцы, прямо в лицо Дику – тот еле успел отпрянуть, спасая глаза. – Вот, видишь, больше ничего нет!

– Сережа!

– У меня имя есть! – Пес с отчаянием оглянулся и с мольбой уставился на Дика, понимая, что сестра приближается. – Можно полететь с тобой, там она не достанет?!

– У тебя свой корпус теперь есть, – отрезал Дик, сам не чая, как поскорее взлететь.

– Да, но я… я же… – Пес беспомощно взмахнул рукой, вспоминая свой первый не очень удачный опыт обращения с контролем полета. Вероятность того, что он с первого раза без повреждений снимет корпус с держателей, была очень мала.

Синие крылья хлопнули над головой, унося Дика прочь. Пес обреченно смотрел в небо, даже не сразу поняв, что, сделав небольшой круг, Дик возвращается: не сажая корпус, он прыгнул через крыло, хватаясь за незаметный держатель, и протянул вторую руку Псу.

Не успев подумать, готов ли он к такому полету, Пес моментально вскинул в ответ свою и через секунду взмыл вверх, крепко удерживаемый Рихардом.

Корпус, накренившись под их весом, какое-то время летел, почти плашмя разложив крылья в вертикальной плоскости, а потом, реагируя на сигнал контроля, резко вернулся в горизонтальное положение. Дик по привычке просто перекатился по крылу, а вот Пса пришлось сильно дернуть за руку, чтобы он хотя бы смог ухватиться за поручень.

– Рука цела? – Дик просканировал взглядом, как неожиданный попутчик неуклюже подтягивается, чтобы переместиться внутрь корпуса.

– Кажется, да. – Пес, сам прибалдев от своего порыва, посмотрел вниз – озера уже не было видно, и корпус продолжал набирать высоту, направляясь при этом явно за стены Каньона.

– Я не в училище. На стене высадить?

– А с тобой можно? – замявшись, все же уточнил Пес.

Дик, не отвечая, развернул корпус в сторону леса перед крепостью. Заметно расслабившись, Пес стал разглядывать верхушки деревьев под ними, пытаясь осознать, что сейчас был действующим лицом одного из самых красивых воздушных трюков: такой «распластанный» полет ребята часто показывали раньше на соревнованиях, иногда спонтанно, а не для зрелища: при сильном ветре главной опасностью было оказаться зажатым между сложившимися крыльями, и пилоты специально избегали этого, поднимая корпус на дыбы. Ловкость, смелость и потрясающее доверие к партнеру, необходимые, чтобы легко перемещаться в воздухе между корпусами, просто шагая вниз с крыла и зная, что тебя подхватят, тоже казались раньше не его историей. По крайне мере, не с Диком, однако, вопреки характеру, надежность Рихарда чувствовалась очень сильно.

– Она всегда такая? – Голос Дика вывел его из раздумий.

– Это она еще отвыкла от меня, реже видимся с тех пор, как я в училище, – фыркнул Пес, уже отойдя от стресса. – Робкая была сегодня.

– Робкая… Неудивительно, что ты употребляешь и не в себе, – заключил Дик. – Правильно понимаю, теперь ее энергия будет и на меня направлена?

– Угу. – Пес вздохнул с совершенно искренним сочувствием. – Но ты же много летаешь, тебя сложнее достать…

– Сам не собираешься ходить на тренировки? Я тебя не буду все время возить, – предупредил Дик.

– Учить ты будешь? – уточнил Пес, впрочем в любом случае собирающийся все свободное время проводить в воздухе.

– Да, приказ Буаро. И еще теперь, когда у тебя больше времени, будешь ходить на тренировки со мной. Меч, копье, – уточнил Дик, видя недоумение на лице Пса.

– Как это у меня больше времени, если я буду все время учиться летать? И зачем мне ваши средневековые игрища?

– Ты же достроил корпус – значит, теперь свободен. Для занятий, которые определил тебе Буаро.

– Не уверен, что про меч он тебе сказал, – подозрительно насупился Пес. – Ты не ответил зачем.

– Чтоб ты не сдох. – Дик плавно направил корпус вниз, приземляясь на большую лесную поляну.

– Ты действительно ждешь нового нападения?

– Не сдох от безделья, праздности и своей травы, что случится очень скоро, если ты будешь предоставлен сам себе. И – да, я жду нападения.

– Безумец, – еле слышно пробормотал Пес. – Зачем мы здесь? Разве ты не хотел полетать?

– Хочу объяснить правила. – Дик поймал его взгляд, привлекая внимание. – С этого дня не куришь и не пьешь. Если увижу…

– Ударишь?