После долгой эволюции разума первобытного человека на смену приходит институт религии практически в современном виде и понимании. Шумеры, древнейшие жители Месопотамии, переняли известные верования, сформировав тем самым сложную систему обрядов с заклинаниями, молитвами и книгой предсказаний. Всем известная история о Всемирном потопе является интерпретацией вавилонского мифа, сложившегося на 7 веков раньше христианского и включенного в эпос о Гильгамеше^[13]. Описываемый потоп стал неким наказанием Бога Энлиля, по причине причинённого ему шума, вследствие демографического увеличения населения. Поэтому он и послал народам засуху, голод и чуму. История часто менялась, дополнялась новыми сюжетами, но следование и выполнение религиозных правил становилось обязательным. Страх стал формироваться на фоне боязни заболеть, остаться голодным, умереть от грехопадения. В сознании народов Месопотамии боги являлись небесными властителями всех людей на Земле, и также формировали «небесную иерархию». В общей сложности насчитывалось более 2 тысяч богов, но над ними находился Бог Энлиль, являясь основателем всех богов, властвовал с богом неба Ану и богом мудрости Эа, создателем человека.

Важной особенностью шумеро-аккадского религиозного видения было то, что отсутствовал страх перед смертью, так как она воспринималась новым этапом, новой жизнью. В царстве мертвых душа умершего продолжает свое существование и кормится теми подношениями, которые подаются живыми на Земле^[14].

В Древнем Египте религия держалась на двух основаниях: воде и солнце. По поверьям, солнце ежедневно рождалось с его рассветом и умирало на закате. Поэтому видения двух противоположных сил стали частью египетского мышления о бытии. Богом солнца был Ра, а богом умерших – Осирис. Так как страна зависела от развития аграрных отношений, то богу воды, а именно богу реки Нил – Хапи, уделяли особые почести. В общей сложности в древнеегипетской религии существовало более 5 тысяч богов, с определенной символикой, индивидуальным преклонением и обязательным жертвоприношением. Изображения богов не имели единой характеристики, так как в одних районах боги изображались в виде животных, другие были антропоморфными, остальная часть в образе получеловека-полубога.

Феномен страха перед смертью в древнеегипетской культуре существовал, так как по «Книге мёртвых» человеку стоило пройти несколько этапов для обретения новой, загробной жизни. Например, в суде Осириса человек должен был произнести сакральные слова: «Приветствую тебя, великий Бог. Я не был несправедлив к людям. Я не отнимал у бедного последнее. Я не убивал и не приказывал убивать. Я чист». Затем сердце усопшего клали на весы в одну чашу, а в другую – перо богини справедливости и чистоты Маат. В случае перевеса в сторону лжи, душу усопшего съедало чудовище. В случае искренности он направлялся в потусторонний мир^[15]. Позже христианство адаптирует древнеегипетские видения на свой лад, и также после смерти душу человека-христианина будут взвешивать на весах, перевес которых решит судьбу усопшего.

Религиозные верования семитов унаследовали прежнюю традицию культа семьи, преклоняясь Богу Элу, богу грозы Баал и богине плодородия Астаре. Для того, чтобы угодить богам, семиты приносили в жертву верблюдов и баранов. Культ камней, политеизм стали базовыми характеристиками верования. Специалист в области истории религий Смит Р. писал, что «верования семитов не несут на себе печати индивидуального сознания и не базируются на авторитете личности. Семитская идеология предусматривает веровать и поступать так, как делали раньше их отцы, ибо любая существующая религия не может начаться с tabula rasa»^[16].

История религиозных видений Древней Греции начинается с устрашающего образа Горгоны и заканчивается страхом перед богами, усмирить которых можно было только частыми жертвоприношениями. История возникновения вселенной начинается с рассказа о том, что изначально повсюду царила пустота и мрак. Затем боги производили на свет других богов, отвечающих за всё, что окружает человека на земле, и всё, что находится под ней, и на небе. Олимпийские боги, имеющие антропоморфные черты, являлись повелителями всех физических, климатических и окружающих людей явлений. Помимо богов, у древних греков особое положение имели и герои, родившиеся по преданию от связей богов со смертными девушками.

Религия древних греков насыщена историями борьбы, противостояний и даже спорами между богами. Например, известная история о споре Афродиты, Афины и Геры о превосходстве красоты. Бог Парис выбрал Афродиту, чем вызвал гнев со стороны оставшихся двух. Коварность и свирепость бога войны Ареса, чудовищный образ змееволосой Медузы устрашали древнегреческий народ с целью усмирения, преклонения и принесения многочисленных жертвоприношений. Дары богам были различными, от животных до вина, мёда, цветов и др. Часть из них съедалась, другая часть сжигалась.

Состоящие из тысячи богов хеттские верования были переданы протохеттами и заимствованы от других древних индоевропейских культур. С гендерной точки зрения стоит отметить наличие как мужских, так и женских богов. Особый статус имела Богиня-мать Ма. В некоторых хеттских повествованиях упоминается история о Всемирном потопе, вероятно перенятом из богатой культуры Месопотамии. Хеттская «Поэма о царствовании на небесах» описывает образы богов стихий и важность жертвоприношений.

Известно, что образ жизни народов «диктовал» образ богов. Народы, проживающие в горах, представляли себе богов-властителей гор, а также в образе орлов, коршунов. Жители Египта полностью зависели от реки Нил. Благодаря основному источнику воды, флоры и фауны они создали Бога Хапи – покровителя урожая и ежегодных разливов. Скифские народы не исключение. Они сформировали богов, покровительствующих земле, солнцу, воде и огню. Главным божеством была Богиня Табити, которая приносила людям свет. Страх перед смертью отсутствовал в силу воинственного характера скифов и уверенности в существовании загробного мира.

О верованиях славян известно не так много в силу отсутствия письменных источников. В результате археологических изысканий на евроазиатском континенте удалось найти схожие по образу божества, высеченные из дерева и камня. Историки считают, что славянские народы преклонялись силам природы, обожествляя деревья, животных и камни, что в принципе характерно для многих народов древности. Боги славян изображались часто с двумя и более головами. Например, бог западных славян Святовит изображался с 4 головами. Возможно, это связано с представлениями славян об основных стихиях природы: вода, земля, воздух и огонь. По другим соображениям, указывались географические координаты севера, юга, запада и востока в силу миграции и частого переселения. Страх перед болезнью, неудачей и смертью возлагался на утешение со стороны колдунов, которые также выступали в качестве основных знахарей.

Религиозные представления древних германцев частично описаны в древнеисландских источниках. По всей видимости, на них повлияла скандинавская мифология. Априори у германцев не было единой религии, так как каждое племя, географически и с точки зрения культуры, сформировало свои видения о бытии. В религии древних германцев также отмечаются следы архаичной формы верований, как тотемизм, особенно в названиях племён: херуски от hirch (олень), эбуроны от eber (кабан) и др.^[17]. Весомое место занимали гадания по полёту птиц и по поведению животных, особенно лошадей.

Кельтский политеизм был распространен от Иберийского полуострова до Британских островов, а также Балканских и островов Малой Азии. Божества древних кельтов изображались с двумя и более головами. Например, найденный в 1867 году в Париже барельеф показывает трёхглавое божество. Верования кельтов основывались на почитании деревьев, гор и скал, а также героических воинов. Самым важным божеством был Бог Луг, покровительствовавший ремеслу и свету. Тиранис, бог грома и духовного мира, а также Бог Огмиос, бог войны. Важно отметить, что в отличие от локальных верований древних германцев, кельты имели более унитарные и общие религиозные видения, что позднее способствовало быстрому сплочению и созданию общей нации. Например, богиня-мать в Ирландии называлась Дану, а в Уэльсе – Дон, богиня воды в Галии называлась Секвена, а в Британии – Сулис. После завоевания римлянами кельтских земель все стали отождествлять общих богов с общими названиями. Такой феномен вошёл в историю как «римская интерпретация», то есть процесс отождествления единых богов с единой религиозной атрибутикой, но с сохранением локальных обозначений богов.

Религия кельтов была переполнена заклинаниями и проклятиями. Например, в обращении к богам кельты выражали не только свой страх, но и готовность принять все тяжести наказания грехопадения: «Если я нарушу свою клятву, то пусть Земля откроется чтобы проглотить меня, море подымется, чтобы утопить меня и небо упадёт на меня»^[18]. Из поэмы «Битва деревьев» можем резюмировать, что страх перед смертью не был выражен, так как кельты верили в жизнь после смерти, а также в то, что душа человека находится в голове, поэтому особое место занимало сохранение черепа умершего. Дикий кабан олицетворял духовную власть, поэтому убийство воспринималось тяжким грехом.

О религиозных представлениях фракийцев известно очень мало, так как отсутствовала письменная культура. Общие представления черпаются из греческих источников Страбона и Геродота. Боги фракийцев соответствовали древнегреческим: Артемида, Арес, Дионис и Гермес. Мифология фракийцев также повествует о наличии культа нимф-русалок и культа жертвоприношений. Упоминаемый в исторических источниках Залмоксис был не только реформатором, разделившим фракийские народы, но и божеством у гето-даков. По преданиям, геты верили в вечность души после смерти, которая будет жить в загробном мире Залмоксиса. Помимо преподношения даров, геты практиковали человеческие жертвоприношения: человека подбрасывали на поднятые вверх копья, в случае, если человек сразу умирал, считалось, что Залмоксис принял его, если нет, то обвиняли его в греховных поступках^[19].

Религиозное видение этрусков испытало существенное влияние древнегреческой и римской культур. Они преклонялись практически идентичным богам с определенными искажениями в названиях. Например, богиня Менрва, богиня мудрости и покровительница ремесленников, соответствовала римской богине Минерва с той же атрибутикой; Бог Геркле/Херкле, по преданию прародитель рода этрусков, соответствовал не только греческому Гераклу, но и по свидетельствам Геродота, скифскому богу Гераклу/Хераклу и римскому Богу Геркулесу/Херкулесу. Со всех языков Геракл/Херакл переводился как «слава Гере/Хере», то есть слава воинствующему.

Особый статус имели провидцы. Предсказатель, осматривая внутренности животных, в основном печень, часто толковал волю богов, а также ожидаемые изменения в жизни человека и общества в целом. Поэтому предсказатель имел статус государственной важности, советника правителя. Этрусские пророки, вероятно, переняли от древних германцев практику предсказания по полёту птиц. Знания этрусков в области гаданий и пророчества описаны в Etrusca Disciplina, которая была написана древнеримским историком и поэтом Валерием Максимом (лат. Valerius Maximus), опубликована в инкунабуле 1471 года «Valeri Maximi Factorvm et dictorvm memorabilivm libri novem»^[20] в городе Майнц.

Изначально страх перед смертью и грехопадением практически отсутствовал, так как этруски верили в продолжение жизни души после смерти. Загробный мир представлялся в образе большой пещеры, в которой происходили пиршества и игры^[21]. Но после завоевания римлянами и галлами религиозные представления резко стали насыщаться устрашающими историями загробной жизни, ожидающими наказаниями в Аду.

Древний Рим поэтапно перешёл от обожествления природных сил до создания сложной системы религиозных взглядов и формирования самой институции. Во главе пантеона находились дети Сатурна: Юпитер – бог грома и молний, Юнона – богиня семьи и брака, Нептун – бог морей и океанов, Церера – богиня плодородия, Веста – богиня семейных традиций и Плутон – повелитель мёртвых, олицетворяющий богатство.

Независимо от социального статуса, римляне сооружали в своих домах алтарь для проведения ритуалов. Жертвоприношения приносились часто во имя исполнения людских потребностей, развития страны и даже расширения римских границ. Жречество отвечало за соблюдение «мира богов», часто приписывая им устрашающие образы в случае отступления людей от установленных правил преклонения, почитания и жертвоприношения.

Древние римляне верили в загробный мир. По преданию, богиня смерти Морс отбирала жизнь у человека, Бог Цекул закрывал глаза усопшему, а Бог Видуус забирал душу. В представлениях римлян души делились на хорошие и плохие. Первых называли манами, они защищали душу умершего и весь человеческий род. Сохранившиеся записи на могилах «Dis manibus sacrum» (священным манам) просят защитить в царстве мёртвых, А злым душам, называемым лемурами, дары не преподносились.

Резюмируя вышесказанное, можно определить общие черты верований народов в древний период, от поклонения природе и веры в сверхъестественное родство между племенем и тотемом до развития символических знаний в области магии и веры в существование души и духов, обладающих сверхъестественной силой. На раннем этапе не существовал страх перед смертью, так как разум человека не осознавал вероятную дальнейшую судьбу души после смерти. Позднее представления о загробном мире будут восприниматься как продолжение новой жизни души. И только с появлением так называемых пророков, занимающих также государственный пост, стали появляться устрашающие истории о загробном мире, о зверских наказаниях, что обязало человека при жизни следовать сформировавшимся правилам подчинения, усмирения и обязательных жертвоприношений.