– Нет! Петру стало стыдно за минутную слабость. – У нас нет гарантий, что потом вы меня не убьете, а заодно и мою девушку.

Генерал принял серьезный вид. Достал сигару и раскурил.

– Все будет зависеть от того, нужны вы нам, или нет. Если вы согласны продолжить сотрудничество и работать на нас, передавая информацию, то мы можем сохранить вам жизни. Мало того, вам будут платить.

Петр чувствовал, что не в силах сказать да, с другой стороны интуиция подсказывала, что следует потянуть время, а тогда может быть выпадет шанс.

– Ваш доллар ничего не стоит в нашей звездной империи, а министерство контрразведки не дремлет, есть риск, что меня казнят свои.

Судя по всему, генерал обрадовался, упрямый русский колеблется, значит можно на него надавить.

– Не беспокойся, у тебя будет неплохая легенда. Кроме того, у нас большой опыт по внедрению в ваши ряды шпионов.

Петр тяжело вздохнул.

– Каждого, кто попал в плен, тщательно проверяют, ведь сбежать, это все равно, что совершить двенадцать подвигов Геракла, а в СМЕРШе в чудеса не верят.

Генерал затянулся толстой с платиновыми полосками сигарой.

– А кто видел, что ты попал в плен? Свидетели уничтожены, ваши истребители сбиты, но вы успели катапультироваться и остаться на необитаемой планете. Вас оттуда вызволят после того, как вы пошлете сигнал, а до этого скажете, что бродили в джунглях. Все ясно?

В голове у Петра уже сложился план действий.

– Ну хорошо, я может, соглашусь, если вы отпустите лейтенанта Вегу.

Генерал в ответ оскалился.

– Девочка явно не хочет сотрудничать, и к тому же она станет нашей заложницей.

Тут произошло то, чего меньше всего ожидал Петр, изогнувшись, Вега закричала.

– Я согласна на вас работать, у меня есть личные счеты с российской властью.

Генерал развеселился.

– Чудесно! Квазар разгорается, значит и ты согласна.– В голове мелькнула мысль «Ну, уж эти русские, не успел надавить, а они уже сломались».

Девчонка орала с подкупающей яростью:

– Да! Я ненавижу тиранов, что правят нашей империей.

Сигара разгорелась сильнее, платиновые полоски тихонько потрескивали в огне:

– Тогда отлично, каждое ваше сообщение будет щедро оплачено, а вас мы перебросим на планету Кифар. Но сначала, в знак нашего сотрудничества расскажи нам о ваших кодах и паролях.

Хотя коды и пароли часто меняются, а сам капитан знал лишь параметры уже сбитых российских звездолетов, на всякий случай он соврал, сообщив ложные сведения. А то, чем черт не шутит, вдруг западные конфедераты этим воспользуются в своих целях. Затем, после него показания дала девушка, она также протолкнула откровенную "дезу".

Сняв данные, конфедераты были удовлетворены, они не скрывали радости, что смогли так легко завербовать двух российских офицеров. Затем военнопленных повели в столовую, чтобы в последний раз накормить перед заброской на дикую планету. Вега слегка прихрамывала, ныли подпаленные ступни, и ее тело было покрыто заживляющей мазью. По пути она случайно задела гипертитановую ногу робота сломанными пальцами и непроизвольно ойкнула.

– Успокойся красавица. – Произнес Петр. – Это нас унизит, если мы покажем, что нам больно или страшно.

– Да мне это семечки. – Ответила Вега.

Обеденный зал блистал чистотой, по стенам были развешаны флаги конфедерации, они слегка трепетали под слабым ветерком. В столовой их обслуживали похожие на скорпионов роботы, из толстых тюбиков они выдавили несколько разноцветных видов питательной пасты. Хотя еда была синтетической, тем не менее, оказалась вкусной, а разлитый в чашки ароматный кофе взбодрил, отогнав мрачные мысли. Петр чувствовал себя не в своей тарелке, ему было стыдно, что он дал согласие на сотрудничество с конфедератами, хотя это и было единственной возможностью избежать смерти, или в лучшем случае каторги. Было бы неплохо также прощупать мысли окружающих его конфедератов, в основном это американцы, и снующих иногалактиков.

Особую тревогу вызывали два толстых, весом не менее полутоны, похожих на цилиндры представителей подводного мира. Ели эти монстры белковую пищу, причем в очень больших количествах, а главное, Петр никак не мог припомнить, в каком каталоге он видел подобных, покрытых чешуей тварей. Видимо у конфедератов появился новый союзник, а это не к добру, надо будет рассказать про это в СМЕРШе.

Закончив есть, Петр и Вега, облачились в свои прежние боевые костюмы. Кости стремительно срастались, и девушка чувствовала себя гораздо бодрее. Посадив их в космический катер, конфедераты отбуксировали свежеиспеченных шпионов подальше от скопления своих кораблей. Их сопровождал похожий на большую шишку инопланетянин и крупный даг. Ураганов внимательно всматривался в космос и насчитал примерно дюжину субмарин. Неожиданно изображение дрогнуло и поплыло.

Из гущи пространства вылетели новые, явно российские звездолеты, их было не меньше двадцати. Конфедераты дрогнули и, не желая вступать в бой, устремились в повальное бегство.

Было видно, как трясется космос, аннигиляционные струи бьют из хвостов кораблей, пара звездолетов все же отстала, российские субмарины ударили по ним.

Прежде чем их катер успел скрыться с пределов видимости, Петр успел заметить, как холодное пламя охватило вражеские звездолеты и они начали рассыпать на блестящие, отдающие мертвым светом обломки.

Вега не удержалась и крикнула, выбросив вперед руку.

– Молодцы, смотри, как наши дали этим извергам. Убегают как крысы!

Шишкообразный иногалактик напрягся. Вега улыбнулась, как ни странно, это подействовало, шишка обмякла.

– Военное счастье переменчиво, и возможно вскоре уже вам предстоит в этот убедиться.

Добавила девушка.

Межзвездный катер врубил покрывало невидимости, затем, развернувшись, ушел в вираж. Невдалеке от звезды Паракгор медленно плыла планета Кифар. Это было довольно крупное, вдвое больше Земли небесное тело, дикое и непричесанное.

Катер спикировал, при вхождении в густые слои атмосферы его обшивка слегка раскалилась, засверкали розовые искорки. Затем катер плавно приземлился на бугристую поверхность, зависнув на гравитационном поле. Такие суда вполне могли опуститься прямо на гнилую трясину. Затем отсоединилась капсула, команда иногалактиков высадила их на грунт. Кленовообразный представитель цивилизации Даго все-таки дал инструкцию.

– Здесь в низине сигналы идут слабые, поэтому вам надо забраться на макушку вон той горы. – Кленовый лист указал на отливающую белым вершину.– Оттуда ваш сигнал легко засекут российские корабли.

Петр, которому не терпелось снова встретить своих нетерпеливо буркнул:

– А почему вы сразу не перебросите нас туда?

Даг ответил, картавя слова:

– Прошло много времени, надо, что бы ваши видели, как вы большой путь проделали к горе. Это объяснит потерю времени.

Российский офицер махнул рукой:

– Понятно, тогда в дорогу!

И Петру, и Веге очень хотелось как можно быстрее расстаться с негуманоиднными типами, агрессивно враждебными их стране. И они сразу набрали скорость. Катер тоже не стал задерживаться и уплыл за линию горизонта.

Первые шаги по планете дались легко, хотя сила тяжести была почти в полтора раза больше чем на земле. Боекостюмы были снабжены вспомогательными мышцами и, благодаря им, можно было скакать жеребенком. Сверху светило лазурно-розовое солнце, было жарко, а воздух пьянил избытком кислорода. Природа вокруг была очень пышной, крупные серебристые стрекозы, размерами с журавлей, исполинские бабочки, здоровенные, похожие на парашют одуванчика членистоногие вертелись над головами. Настоящие джунгли, деревья в двадцать обхватов со свисающими вниз головой трехголовыми удавами, покрытыми кривыми иглами.

Прямо по ветвям прополз сороконогий тигр с живописными клыками, его ярко-фиолетовые полоски красиво смотрелись на оранжевом фоне. Золотистые листья колыхались, ветерок заставлял их шелестеть и играть диковинную музыку. Увидев людей, тигр стал на дыбы, это было крупное тридцатиметровое чудовище с пастью акулы, от его рева качались верхушки деревьев, пригибаясь к покрытому пышной травой грунту. Петр не растерялся и выхватил бластер, но Вега сумела опередить его, всадив внушительный плазменный импульс прямо в пасть порождения тьмы. Зверь взорвался, фиолетовая с лимонными краплениями кровь разбрызгалась по деревьям.

– Класс, у тебя реакция кобры! -Похвалил Вегу Петр.

– А что ты думал. У меня была хорошая школа.

При этих словах настроение у Ураганова вновь упало, он вспомнил свою школу лучшую в империи. Там научился убивать, даже опережая современных роботов, что вообще под силу лишь единицам, потом у него отняли все сверхспособности, и он оказался простым винтиком военной машины.

Чтобы отвлечься, капитан прибавил шагу. Боекостюм и бластер придавали уверенность, плазменные батарейки были полны энергии, мало того он слышал, что в лабораториях уже разрабатывают новое оружие, которое можно подзаряжать простой водой. А это классно, ядра водорода сливаются в гелий и небольшой термоядерный реактор у тебя в руках. Он извергает энергию, ты ею пачками аннигилируешь врагов. Скоро, через несколько лет, Нет, это долго. А может, остались считанные месяцы, когда это оружие попадет в войска.

Из-под земли выскакивает что-то похожее на острую проволоку, она бьет в бронекостюм, гиперпластик амортизирует удар, оставляя царапину, неизвестный зверек отскакивает и тут же срезается минимальным лучом бластера.

– Столько тут этой мерзости, не продохнуть.

Вега неуклюже отшутилась:

– А ты что думал, только одну ананасовую водку будешь пить. Тут нам тоже придется по сражаться.

Как бы в подтверждение ее слов, еще один сороканогий тигр соскочил с дерева, и был уничтожен одновременным залпом Петра и Веги. Останки обугленной туши упали под ноги, попав на кованые пеннозолом ботинки.

– Точность, вежливость королей!

Петр рассмеялся. Деревья, тем временем, слегка поредели, дорога пошла в гору.

Казалось, теперь идти стало легче, но не тут-то было. Травяной покров кончился, и под ногами возникла клейкая жидкость, она цеплялась за обувь и мешала шагать. Пришлось включить дополнительные вспомогательные механизмы боекостюмов, но ступать все равно было очень тяжело. Живые присоски хватали за ноги, впивались мертвой хваткой. Не выдержав, юная Вега всадила зарядом по присоскам. Это подействовало, живая волна прошлась по болоту, что-то завизжало, закудахтало и почва стала проваливаться под ногами. Оказалось, что они идут практически по сплошному органическому ковру.

Чтобы окончательно не провалиться, они пустились бежать, под ними ходили волны, страшная стихия из живых клеток пыталась смыть их и засосать в воронку. Российские офицеры привыкли смотреть в лицо смерти, а уж какой-то протоплазменный суп не мог ничего вызвать кроме яростного желания стрелять и не сдаваться.

Вега, вот не терпеливая девчонка, несколько раз выстрелила из бластера, взвинтив и без того зверски накрученную муть. В ответ их обдало настолько густым потоком, что живая кипящая злобой слюда сдавила их плотной массой. Даже вспомогательные мышцы боекостюмов оказались бессильным против такого захвата. В отчаянии Петр перещелкнул бластер на максимальную мощность и самый широкий луч.

Горящий лазерный импульс разрезал твердую органику, пробив внушительную дыру. Вывернул руку Ураганов осторожно, чтобы не задеть Вегу провел лучом вокруг себя. На секунду стало легче, но затем биомасса снова зажала их. Петр проявил упрямство, яростно всаживая импульсы, он старался пробиться сквозь биологическую трясину, Вега не отставала от него. Лоб заливал холодный пот, бластер явно перегревался, жар ощущался даже сквозь перчатку. В конце концов, заряд окончательно иссяк, плазменные батарейки сели, и страшная сила сдавила костюмы. Вега в отчаянии прокричала, ее тревожный звонкий голос терзал уши:

– Петя! Неужели это конец и мы зависнем, и будем вечно париться в этой липучке.

Ураганов предельно напряг мышцы, но масса, ставшая тверже бетона, держала намертво:

– Не отчаивайся Вега, пока мы живы, выход всегда найдется.

Петр удвоил усилия, гиперпластик, из которого был сделан боекостюм, тревожно затрещал, температура внутри скафандра заметно поднялась. Вега также продолжала отчаянно дергаться, ее лицо покраснело, глаза залило потом.