После 2-й мировой войны в легионе нашли своё прибежище нацистские преступники, скрывавшиеся от справедливого возмездия. В те годы их число в ИФЛе достигало 80 % от общего числа военнослужащих. Легион принимал участие в подавлении многочисленных национально-освободительных движений в Африке, Азии и Латинской Америке, в т. ч. в «миротворческих операциях» Запада новейшей истории: в Сомали, Боснии (1992–1996 гг.) и Косово (1999 г.).

2-й полк Иностранного Французского легиона тайно принял участие в штурме ливийской столицы Триполи в августе 2011 года.

* * *

– После череды унижений и разнообразных проверок и тестов по психологии, на сообразительность, память и т. д., я был отобран для отправки в форт де Ножент, под Парижем, – продолжал свой удивительный рассказ Александр. – Здесь я, как и все «синие» – новичкам присваивается этот цвет в начале отбора, продолжил хождения по мукам, подписав часть какого-то контракта. Читать, что подписываешь, не дают. А тех, кто настаивает на этом, немедленно выгоняют. Так что, с самого начала ты попадаешь в кабалу, оценить которую даже не в состоянии. Потом мне выдали временный документ с новой фамилией и именем. В легионе все получают не только новые имена, но даже меняют национальность: французы становятся шведами, украинцы – канадцами и т. д. Всё это делается для заметания следов. Пройдя и этот этап, состоявший из проверок на физическое состояние, уборки территории, медицинских тестов и знания компьютера (все волонтёры должны хорошо им владеть), я наконец попал в Аубани – основной отборочный центр под Марселем, куда нас, будто туристов, отвезли на шикарных кондиционированных автобусах. По прибытии в центр нам всем выдали спортивные костюмы, футболки, бельё и первый раз деньги, из расчёта – 28 евро за будний и 30 евро – за выходной день. А далее распорядок дня такой же, как и в любой воинской части: подъём в пять утра, зарядка, уборка и бесконечные проверки и тесты. Выгоняли массово за любой самый малый проступок, а также тех, кто не справлялся с какими-то испытаниями. Последним из них был бег. Нужно было уложиться в норматив: пробежать три километра за 12 минут. Я один из немногих выполнил и это задание. Русскоязычных кандидатов вообще было немало. В основном из бывших союзных республик: украинцы, татары, казахи. Некоторые дошли до конца, имея более основательную в прошлом физическую и военную подготовку, чем любой из французов. Но большинство из них всё-таки выгнали за то, что не захотели пресмыкаться перед местным персоналом. Наконец я перешёл в разряд «зелёных», то есть тех, из кого выбирали новобранцев. К этому моменту я должен был уже вызубрить до полутысячи французских слов, что при нашей-то институтской подготовке сделать было совсем несложно. Считается, что такой словарный запас является достаточным для функционирования как на поле боя, так и в казарме. Отношение к «зелёным» намного лучше: от привилегированных работ до жрачки во французских ресторанах. Я даже отъелся на классных харчах! Все мы, а нас было десятка три, ждали решения отборочной комиссии, которая работала лишь один раз в неделю. Зачислить должны были только каждого третьего. Вот я и попал в число «красных», т. е. тех, кого приняли в легион. Там я попросился в парашютисты – так посоветовал мне один наш бывший офицер, уже легионер со стажем, и меня зачислили в состав 2-го парашютно-десантного полка, куда входит и спецназ. И отправили к месту его дислокации – на Корсику. Уже на острове в городке с майонезным названием Кальви мне как новоиспечённому легионеру выдали документ – Anonymat, с новыми персональными данными: другие имя и фамилия, новые имена родителей, другие дата и место рождения. На основе этого документа оформили служебный паспорт. Так я стал Этьеном Фуше.

– А зачем это нужно? – перебил друга Павел. – Ведь, насколько я понимаю, к виду на жительство, скажем во Франции, все эти фокусы с документами ничего общего не имеют?

– Видишь ли, официально легион призван выполнять функцию защиты французских граждан, находящихся за рубежом. Например, где-нибудь, где по контракту работали французские специалисты, произошёл переворот и идёт братоубийственная война. Гибнут мирные люди и серьёзной опасности подвергаются жизни французских граждан. Вот в таком случае легион может разработать и провести спецоперацию по их спасению, направив в эту страну своих военнослужащих. Но всё это – теория! На деле же Иностранный Французский легион проводит другие операции, суть которых в диверсиях и карательных акциях на территориях других государств. Эти действия, как ты сам понимаешь, не относятся к благовидным действиям с точки зрения международного права. А потому, и истинное происхождение людей, которые осуществляют эти самые действия, находится в некоем тумане.

Вновь в разговоре старых друзей наступила пауза, во время которой Дорошин, не переставая удивляться рассказу Александра, думал о том, что история его институтского однокашника больше напоминает классический французский роман, нежели реальную жизненную историю. Впрочем, не верить другу у него не было никаких оснований. Да и то, что произошло за последние десятилетия с ними со всеми и их страной, некогда большой и единой, разве это не жестокий роман с продолжением?! Великим французским писателям-романистам до такого не додуматься!

– И что было потом? – спросил Дорошин, вновь наполняя стеклянную посуду и ощущая искреннее желание напиться.

– А дальше было много ещё всякого: экспедиции в Африку и Азию. Тропические ливни и экзотические заболевания. Бои против наркомафии в Латинской Америке, где я лишь чудом остался в живых. Местные наркобароны имеют не только свои вооружённые формирования, которые искусно используют условия джунглей для ведения войны, но и вполне современную боевую технику, включая малую артиллерию и авиацию. Примерно через год мне присвоили чин капрала легиона. Потом решили повысить до сержанта, но не успели. Во время экспедиции в Косово я получил лёгкое ранение, а вместе с ним и право на французское гражданство вне всякой очереди. Так положено по правилам. Не скрою, после всех своих злоключений я поначалу этому очень обрадовался. Стремился забыться, вычеркнуть прошлое из своей памяти и стать настоящим Этьеном Фуше. Делал снимки в парадной красно-белой форме на новые документы. Подписал даже очередной контракт на пять лет. Да видно – не судьба. Помешали обстоятельства. Во время одной карательной операции в косовской деревушке наш капитан Дидье Моррей приказал мне ликвидировать сербскую семью: молодую женщину, её детей и двух стариков, взрослые сыновья которых воевали против войск НАТО. Я поглядел в глаза этих людей и… Угадай с трёх раз, кого я ликвидировал? – грустно усмехнулся Степанченко и продолжил, не дожидаясь ответа Дорошина. – Правильно, самого капитана. Потом убегал, скрывался. Воевал в армии Милошевича против своих же бывших сослуживцев – ведь вернуться на Украину с французским паспортом не мог. А украинский, как ты сам понимаешь, остался заложником в легионе. Позже с фальшивыми документами на чужое имя, подобранными на той войне, приехал в Казахстан, где за деньги в то мутное время мне помогли приобрести старый паспорт советского образца, и с ним уже мне удалось перебраться в Россию в рамках программы возвращения соотечественников. Жил лет семь или восемь в разных городах сибирской глубинки, берясь за любую работу там, где не особенно требуют документы. Только потом понял, что кроме как оружие в руках держать – больше ничего не умею. Вот и подался в Ливию, добыв липовый заграничный паспорт, с которым улетал сюда с территории всё того же Казахстана, надеясь на то, что для казахов мой «аусвайс» будет не интересен. И не ошибся. Здесь меня, бывшего советского офицера, да со знанием арабского языка, приняли как родного. Несколько лет прослужил спокойно, подзаработал деньжат и уже подумывал вернуться в Россию, да вот не успел: приключилась местная заварушка. А оставить в такой ситуации приютившую меня страну не могу. Не позволяет честь офицера и полученное при совке воспитание! Ну вот, Паша, я тебе всё и рассказал, – облегчённо вздохнул Александр. – И с души моей будто тонна груза свалилась, ведь ты – первый из прошлой моей жизни, кому я поведал всё, ни слова не утаив! И я очень благодарен тебе за то, что мне наконец удалось выговориться за долгие годы! Если бы не ты, так бы и носил в себе этот непомерный груз тоски и тяжелейших воспоминаний!

Некоторое время друзья сидели молча, переполненные информацией и волной нахлынувших чувств.

– Знаешь, давай, братан, ещё по маленькой, да пойду я: мне надо проверить посты вокруг отеля и отдать распоряжения.

– Неужели всё так плохо, Саня?!

– Не то слово! Несколько дней назад мы сцепились здесь с английским спецназом и здорово его пощипали, хотя и сами понесли потери. Ранее у нас уже была информация о том, что в Бенгази действуют американские военные советники, французский спецназ, и скоро им в подмогу должны пожаловать мои бывшие «коллеги» из Легиона. От встречи с ними мне видно не уйти, – задумчиво произнёс последние слова Степанченко. – А теперь вот, ещё и англичане появились! Так что, как видишь, налицо: западный заговор с целью убийства Каддафи.

– Ты хотел сказать, смещения полковника? – поправил друга Дорошин.

– Нет, именно убийства, – подтвердил сказанное им Александр.

– А зачем его убивать-то? Ну, отняли власть. Изгнали из страны, как других подобных ему лидеров арабских государств. А убивать-то зачем?

– Видишь ли, Каддафи слишком сильная личность. К тому же, в отличие от других правителей, он всегда заботился о своём народе. Я думаю, ты и сам вряд ли будешь отрицать, что при нём ливийцам жилось неплохо?

– Конечно, – согласился Павел. – Я вообще считаю, что ливийский народ тут ни при чём!

– Вот именно! Ты заметил, кто больше всех из западников суетится, стараясь уничтожить Каддафи? Так вот, это – Франция, с которой у ливийского лидера были налажены весьма добрые отношения. Некоторые шутники от СМИ их ещё называли в своё время «сексуально-денежными». Ходили слухи, что полковник оплатил предвыборную кампанию Саркози и что он обладает некоей закрытой информацией, которую французский президент стремится изо всех сил скрыть от своих избирателей и мировых СМИ, которые, как сам знаешь, только и ждут жареного. Тем более что в следующем году предстоят выборы нового президента Франции, а у Саркози недругов и в собственной стране хватает. Дочь Каддафи Аиша училась в Париже. Потом работала там в качестве адвоката и в своё время даже выступила в качестве защитника Саддама Хусейна во время судебного процесса против него в Гаагском трибунале. В совершенстве владеет французским языком. Является послом доброй воли – статус, который был получен ею в своё время не без протекции в ООН всё той же Франции. А кроме того, Каддафи как кость в горле у известной нефтяной двойки: США и Великобритании, которые при короле Идрисе развернулись здесь на все сто! Они готовы были покончить с революцией сразу же после её свершения. И только возможное столкновение с советским военно-морским флотом в Средиземном море, который готов был вступиться за Ливию, остановил их от прямой агрессии против страны ещё в 1970 году. Помнишь, тогда наш флот и 6-й американский бороздили местные воды на параллельных курсах? В составе нашего флота не было громадных авианосцев наподобие американских. Но были другие мощные корабли, в том числе и с палубной авиацией: крейсеры Киев, Москва, эсминцы, большие противолодочные корабли и, конечно, атомные подводные лодки с ядерными боеголовками на борту! Одним словом, гордиться было чем!

– Конечно, помню. Да, были времена, – протянул Дорошин. – Мне даже посчастливилось побывать на борту большого противолодочного корабля, который зашёл однажды в порт Триполи в сопровождении подлодки с дружеским визитом. Наши моряки угостили нас тогда вкуснейшим хлебом, который пекли на борту сами. Среди команды я там неожиданно встретил нашего коллегу, ВИИЯковца, выпускника специального факультета, в чине капитана третьего ранга. Фамилию его я сейчас вряд ли вспомню. Но одно сказать могу: солидно выглядел парень в форме морского офицера плавсостава! Он даже показал мне свою каюту, признавшись по секрету, что провёл в ней, находясь в дальнем походе, уже около полугода! Каюта, конечно, маленькая, тесная. Но зато одноместная! И для него самым большим подарком стал выход на сушу! Тогда наши моряки просто произвели фурор у местного населения, пройдя по набережной и вдоль всего старого центра Триполи строем в парадной военной форме. Офицеры с кортиками, в белой отутюженной форме, провели коробку матросов, показав прекрасную выучку. Вот это было зрелище, доложу я тебе! Собрались десятки тысяч местных зевак и среди них даже ливийские барышни в глухих накидках на головах, не желавшие лишать себя удовольствия! А это, между прочим, показатель!

– Эх, да, – согласился с приятелем Александр вздыхая и вновь продолжил свой рассказ. – Так вот, американцы, вложившие незадолго до революции огромные средства в строительство нефтяной инфраструктуры в районах Бреги, Сирта и Рас-Лануфа, опасались, что в результате вооружённого конфликта их деньги попросту улетят на ветер: революционное командование пойдёт на крайние меры и уничтожит нефтяные объекты. И они затаились на время, отступив. А теперь, похоже, их час настал. Да и Италия с Францией не прочь вернуть свои утраченные когда-то позиции в Ливии. А заодно и поживиться чем-нибудь ещё на халяву! Поселения итальянцев, например, занятых в сельском хозяйстве, издавна существовали на территории страны. Их фермы в ходе революции аль-Фатех были отобраны без выплаты, какой бы то ни было компенсации. Такое, как ты сам понимаешь, воспринимается весьма болезненно и не забывается. Так что реванша жаждали многие. Но тебе же это известно не хуже, чем мне! Ладно, Паш, мне пора идти. До завтра, дружище! Не опаздывай на автобус!

– Постой! – задержал друга Дорошин. – Скажи, ты хотел бы вернуть прежнюю жизнь? Нет, конечно, не молодость, о которой, бывает, жалеют престарелые люди в конце своего жизненного пути. А то состояние пусть даже небогатой, но стабильности. И ещё ощущение того, что за твоей спиной огромная страна с мощным военным и экономическим потенциалом, которую, если не любят, то по крайней мере боятся?

– Конечно, хотел бы, да только дважды в одну и ту же воду не входят! – с грустью в голосе протянул руку для прощания Александр. Его глаза были печальны. – По-моему, японцы, если я не ошибаюсь, желают своему заклятому врагу жить в эпоху перемен. Это как раз то, что случилось с нами.

Павел крепко пожал руку товарища, которого так искренне был рад видеть, и который спас его в тот день от глухого одиночества последних безрадостных лет.

* * *

Всю ночь до самого утра Дорошин не мог уснуть. Мысли роем кружились в его разгорячённом мозгу. Он искренне жалел друга, себя, ливийцев, и в голове была каша от встревоженных чувств и воспоминаний.

Он смежил глаза лишь на час-другой перед самым рассветом и пробудился, ощущая себя совершенно разбитым от всего сразу: мыслей, спиртного, бесчисленных сигарет, выкуренных за вечер, и накопившегося за прошедшие дни и ночи недосыпа.

Будильник прозвонил уже давно, а мужчина всё лежал, будучи не в силах подняться. Он то проваливался в зыбкий сон, то вновь пробуждался, глядя на стрелки циферблата, прислушиваясь к неутомимой работе часового механизма. Павел купил простенький китайский будильник в лавке на ближайшем суке^[17] совсем дёшево. Понятное дело, ведь здесь, в Ливии, будильник не является предметом первой необходимости. Никого из аборигенов в арабской стране вскакивать с утра на работу как в России не заставишь!

Павел вспомнил, как когда-то прибывшие впервые на учёбу в московскую военную академию сирийские старшие офицеры во главе с бригадным генералом, открывши рот, глядели на толпу москвичей, штурмующих входы на станцию метро «Маяковская», торопясь с утра на работу. Это зрелище нескончаемого людского потока, дисциплинированно двигавшегося к местам службы, настолько потрясло их, привыкших не торопясь потягивать утренний кофе в ожидании служебного авто, что они даже замолчали на время, не в силах обмениваться впечатлениями от увиденного.

А ещё когда-то давным-давно у его деда, жившего у реки в многолюдном селе, в каждой комнате деревянного дома, сработанного его собственными руками, долбило по будильнику единственной на тот момент отечественной марки «Ермак». И у каждого был свой голос.

Этот китайский часовой «шедевр» чем-то неуловимо походил на те, что сохранила его память: кондовые в своей надёжности и простоте промышленного дизайна советские изделия.

Наконец мужчина пересилил себя и осторожно опустил ноги на пол, заняв вертикальное положение. Затем, всё ещё на автомате, поднялся и неверной походкой понёс себя в ванную комнату.

«Хорош воин! – оценил он своё помятое отражение в зеркале. – Хотя чему удивляться: по пол-литра на нос без особой закуски!»

Павел покосился на мусорную корзину, стоявшую в углу ванной комнаты, откуда задорно торчало горлышко пустой гранёной бутылки из-под виски, и, тяжко вздохнув, неприязненно обозвал посуду:

– Фу, проклятая!

Плеснув в лицо несколько раз максимально холодной водой (так Дорошин делал всегда, если хотел проснуться) мужчина почувствовал некое облегчение. Но всё же решил принять прохладный душ.

Стоя под бодрящими струями воды, упруго катившимися по нему от макушки до самых ног, Павел, весь покрывшийся мурашками от холода, наконец, стал приходить в себя.

– Эх, где мои семнадцать лет?! – процитировал Дорошин слова из известной песни Владимира Высоцкого, трясясь от озноба и изо всех сил стараясь храбриться, чтобы продлить время добровольной водной экзекуции.

После туалета сборы были недолгими. Мужчина рассовал все мелкие вещицы по карманам куртки, обратив особое внимание при этом на наличие ключей от московской квартиры, паспорта и авиационного билета с открытой датой возвращения в Москву.

«Полмесяца не досидел до конца срока, – прикинул он, рассматривая билет и штамп о прибытии в паспорте, – интересно, какие деньги теперь заплатят за неполную командировку?»

Затем застегнул молнию видавшей виды дорожной сумки, которую таскал за собой во все командировки по стране и за рубежом. Сумка была прочна и удобна, а габариты позволяли не сдавать её в багаж, беря с собою в салон самолёта в качестве ручной клади. Собственно другого багажа Дорошин с собой никогда и не брал. Вполне хватало сумки, в которую бросалось лишь самое необходимое: часы, трусы и пончик. Так в шутливой манере называл свои недолгие сборы в бесконечные командировки Павел, к которым так привык за долгие годы скитаний.

Напоследок мужчина окинул взглядом комнату, в которой прожил более месяца. Жалюзи на окнах были подняты, и через слегка затенённое стекло буйным жёлтым снопом вламывалось, щедро грея тёплыми лучами, утреннее солнце.

«Через месяц-полтора будет совсем тепло и откроется пляжный сезон, – подумал Дорошин, – жаль, что покупаться в море не получилось! Ну что ж, прощай моё прибежище! Не поминай лихом, если что не так!» – мысленно попрощался с гостиничным номером Павел.

Затем он подхватил свою поклажу и решительным шагом пошёл не оборачиваясь к выходу.