Периодически хватаясь за стены, Михаил медленно двигался на звук лая. Мелкая дрянь визжала неподалеку от спальни его жены. Ну разумеется! Где же ещё быть этой псине? Ждёт пока её хозяйка обкатает очередного жеребца и вернется домой довольная, как кот, добравшийся до крынки со сметаной, и приласкает свою ненаглядную собачонку. Михаил до сих пор не понимал на кой чёрт его супруга оставила эту мелкую тварь. С тем недоумком, подарившим её, она распрощалась довольно быстро. Его жена вообще не любила подолгу пользовать одного и того же любовника, часто заменяя их на новые версии. В один момент Михаилу даже пришлось слегка поднапрячься, потому как его благоверная умудрилась охмурить совсем сопливого пацана пятнадцати лет от роду. Если бы что-то такое вскрылось, то вполне можно было ожидать обвинений в растлении малолетних… Благо Михаилу удалось образумить свою супругу и договориться с родителями мальчишки о неразглашении их маленькой тайны, заключавшейся в том, что их драгоценный сынуля пихал свой игрунчик в писю одной сильно взрослой тёти, годящейся ему в матери (а то и в бабушки), пока та стонала и охала от наслаждения… И всё ради чего? Ради того, чтобы эта самая тётя не удосужилась даже избавиться от какой-то мерзкой твари, что поселилась у них в доме? Ладно… Видимо эту проблему тоже придется решать самому. Благо вряд ли кто-то станет сильно горевать если пропадет одна маленькая мерзкая псина. К сожалению, тоже самое нельзя было сделать с тем малолетним любовником его жены, хотя изначально такая мысль Михаила посещала.

Наконец-то ему удалось добраться до спальни его супруги. Собачий лай раздавался прямиком из-за закрытой двери. Михаил с силой толкнул её от себя и практически ввалился в комнату. Маленькая пучеглазая псина, стоящая прямо на широкой кровати, тут же повернула к нему свою крысиную мордочку, отвлекаясь от окна, на которое она судя по всему и лаяла. На короткую секунду, Михаилу показалось, что за стеклом что-то промелькнуло… Едва мужчина оказался в комнате, как собака тут же угомонилась, глядя на него своими выпученными глазами, в которых явственно читалось недоверие и страх. Она неуверенно вильнула хвостом и поджала уши, не отрывая взгляда от стоящего в дверном проходе Михаила.

– Ну и какого хрена ты теперь-то молчишь?! – рявкнул он.

Собака ещё сильнее прижала уши и распласталась на кровати, нервно виляя хвостом.

– А ну-ка иди сюда, мелкая тварь! – проревел чиновник и двинулся вперёд, но тут же застыл, как вкопанный.

Он понял, что стало причиной внезапного приступа истерики у этой псины…

За окном, выходящим из спальни во двор кто-то стоял. Высокая фигура, облаченная в черное, практически сливающаяся с тьмой, царящей снаружи. Непрекращающиеся частые вспышки света внутри дома, словно вырывали этот неподвижно стоящий силуэт из полотна ночного сумрака, давая Михаилу возможность разглядеть незнакомца. Но самым странным оказалось лицо незваного гостя… Неподвижное и бледное, будто бы на хозяина дома воззрился самый настоящий призрак. Совсем неживое, кожа блестящая, как у какой-нибудь куклы… Черные овалы глаз, в которых даже не видно зрачков, но отчего-то Михаил знал, что этот пришелец смотрит прямо на него.

– Ты ещё кто такой? – выдохнул чиновник. В его голосе теперь не осталось никакой ярости, лишь удивление и дрожь… Дрожь от страха в одно мгновенье скрутившего все его внутренности…

От увиденного силуэта за окном, хмель частично покинул тело Михаила. Не до конца, но давая возможность начать хоть как-то размышлять. Первым порывом было начать угрожать незваному гостю. Что-то в духе, да знает ли к кому он вломился и что за этим последует, но… Такое наверно работает только в кино или же пользуются этим лишь самые недалекие, а Михаил, не смотря на всё своё периодическое самодурство, отнюдь не был глупым. Вряд ли вся эта свистопляска внутри дома и неожиданно погасший вокруг свет стали случайностью. Этот жуткий тип за окном наверняка прекрасно понимает кто перед ним стоит, так что пытаться его запугать это довольно плохая идея. Скорее всего, это лишь усугубит ситуацию… Черные глаза пришельца на его неживом блестящем лице продолжали сверлить хозяина дома своим мертвым взглядом, заставляя того поежиться… Нет, этого не запугаешь. Он точно знает куда пришёл. Вот только зачем? Очевидно, что этот тип пришёл сюда с определенной целью… И кто он такой? Кто-то из тех, кого деятельность Михаила лишила дома? Список был довольно обширный, но чиновник обычно не рисковал и выбирал тех, у кого вряд ли хватит смелости решиться на какие-либо преступные действия. Однако… Вдруг он ошибся?.. Вдруг кто-то затаил на него обиду, лелеял её долгое время, затевая месть?.. Тогда можно попробовать договориться. Средств у чиновника хватало, чтоб удовлетворить любые желания какой-то мелкой сошки. У всех есть своя цена. Даже у тех, кто считает себя слишком принципиальным. Причем такие благородные святоши чаще всего стоят дешевле всех. Михаил хорошо это усвоил за долгие годы своей деятельности. В большинстве случаев люди продают себя намного дешевле, нежели сами о себе думают. Да и что они после делают со всеми этими деньгами? Проматывают в кратчайшие сроки тратя их на всякую чушь, которая была им абсолютно не нужна пока в карманах гулял ветер.

– Кто ты такой вообще? Чего тебе нужно? – крикнул Михаил, глядя на силуэт за окном.

Ответа не последовало…

Ублюдок хочет его запугать, а потом выторговать для себя лучшие условия?.. С первым у него уже получилось – Михаил действительно боялся этого немигающего взгляда черных глаз, смотрящих на него из-за оконного стекла. Что до второго… У Михаила было достаточно денег, а в сложившейся ситуации он бы даже и не подумал торговаться. Да и скорее всего цена вопроса вряд ли окажется серьёзной. Маленькие люди чаще всего имеют такие же мелкие мечты, совершенно не умея реалистично смотреть на окружающий их мир… Единственной проблемой во всей сложившейся ситуации было то, что незнакомец за окном продолжал хранить молчание. Для того чтобы удовлетворить его требования Михаилу нужно их сначала услышать… Оставался ещё один вариант, который хозяину дома совсем не нравился. Он по опыту знал, что договориться можно со всеми, кроме чокнутых. Таких персонажей обычно не интересовало ничего, за исключением их основной цели. Надежда на разумное и цивилизованное разрешение сложившейся ситуации продолжала теплиться внутрь чиновника, хотя внешний вид незваного гостя старательно намекал об обратном. Кто в здравом уме вырядится во всё чёрное и будет стоять у окна, пялясь на другого человека, не говоря ни единого слова?..

Следующая вспышка света вновь озарила тёмный силуэт за окном, заставляя хозяина дома непроизвольно вздрогнуть. Незнакомец сменил позу. Теперь его левая рука, обтянутая чёрной перчаткой, указывала прямо на Михаила. Ещё вспышка… Силуэт за окном исчез… Страх с новой силой навалился на чиновника, выжимая из того последние остатки хмеля… Он задал вопрос и получил однозначный ответ… Незнакомцу был нужен именно он… Мысли вихрем проносились в голове чиновника. Договориться, по ходу, не получиться… Нужно что-то делать! Но что? Очевидно, что от охраны никакого толка нет. Этот тип явно с ней что-то сделал. Может усыпил или подкупил…

Или убил?..

Последнюю мысль Михаил тут же отмёл, как бракованную. Не было ни единого шанса, что кто-то в одиночку справится с отрядом молодых и здоровых мужиков, которые прошли службу в элитных войсках. Значит здесь явно что-то другое… Сейчас нет времени долго над этим размышлять. Разобраться можно будет позже, когда всё закончится. Ясно одно – Михаил теперь сам по себе и забота о собственной безопасности легла на его же плечи. Он бросился бегом из комнаты, напрочь забыв о лаявшей псине, что привела его туда. Михаил судорожно перебирал в памяти события прошедшего вечера, пытаясь вспомнить закрывал ли он входную дверь, когда вернулся домой. Вполне возможно, что нет… Жизнь под сенью элитной охраны давала свои преимущества, но также сделала его беззаботным в таких элементарных вещах. Если дверь не закрыта, то вполне возможно, что этот тип в чёрном уже проник в дом… От окна хозяйской спальни до главного крыльца идти всего каких-то несколько метров… А ведь ещё есть дверь на кухне, ведущая на задний двор. Её обычно вообще никто никогда не запирал, так что даже если главный вход закрыт, то у незваного гостя остаётся дополнительный вариант, о котором, вполне возможно, тот уже знает… Можно попробовать добраться туда раньше и защелкнуть замок, но где гарантии, что чиновник успеет раньше этого незнакомца?.. От одной мысли о том, чтобы встретиться лицом к лицу с обладателем чёрных глаз и неживого лица Михаилу стало совсем не по себе… Значит нужно куда-то бежать, где-то закрыться, забаррикадировать дверь, если понадобиться, и ждать утра, когда заступит новая смена охраны или придёт домработница. Да! Звучит неплохо. Михаил уже дошёл до лестницы, ведущей на второй этаж и резко остановился. Нет. Так не пойдёт. Искать убежище нужно здесь, внизу. Если дела пойдут совсем плохо, то сбежать со второго этажа будет намного сложнее. Виски окончательно выветрился, что придало Михаилу необходимую ясность мыслей. Если ему предстоит пережидать такую осаду, то потребуется комната без окон, чтобы незваный гость не смог застать его врасплох. Но… Михаил застыл в неуверенности на верхних ступеньках лестницы, глядя по сторонам… Если он запрется в комнате без окон, например, в кухонной кладовке, то у него и самого не будет путей отхода. Вдруг этот тип в чёрном решит поджечь дверь? Тогда Михаил окажется в западне… Ну уж нет. Чиновник уверенно зашагал вверх по лестнице. В его кабинете есть всё необходимое, чтобы переждать – толстая дубовая дверь, куча мебели, чтобы забаррикадироваться, даже какие-никакие запасы еды в виде закусок. В самом худшем случае, ему придется прыгать со второго этажа. Приятного наверняка мало, но под окнами его кабинета была пышная клумба, которая хоть как-то сможет смягчить приземление… Чиновник искренне надеялся, что до этого не дойдет.

На другом конце гостиной возник тёмный силуэт. Он будто бы появился из ниоткуда, потому что ровно секунду назад Михаил смотрел в ту сторону и никого там не заметил. Раздумывать было уже некогда. Хозяин дома рванул вверх по лестнице, перепрыгивая сразу по несколько ступенек за раз. У него приличная фора, но нет ни малейшего представления о скорости незваного гостя. В конце концов, Михаил далеко не мальчик и сам уже не помнит, когда ему приходилось в последний раз вот так бегать… За своей спиной он услышал звук стремительных шагов, эхом отскакивающий от мраморных полов первого этажа. Значит этот тип погнался за ним… Причем звук погони приближался горазда быстрее, чем того бы хотелось Михаилу. На секунду ему показалось, что ещё чуть-чуть и он сможет ощутить тяжелое дыхание этого психопата на своей шее, а чьи-то руки схватят чиновника за воротник рубашки и повалят на пол для того чтобы… Чтобы что?.. Избить? Убить? Выяснять правильный ответ ему совсем не хотелось и, к счастью, Михаил уже очутился прямо перед дверью своего кабинета. Ладони сами сомкнулись на дверной ручке и резко толкнули её от себя. Чиновник ввалился внутрь комнаты и поспешно захлопнул за собой дверь, одновременно с этим поворачивая защелку замка. Он слышал, как шаги незнакомца остановились прямо за массивным дверным полотном. Михаил мог даже поклясться, что слышит дыхание незваного гостя – быстрое и слегка приглушенное…

В дверь тактично постучали. Хозяин дома непроизвольно вскрикнул и принялся толкать роскошный кожаный диван к дверному проему, оставляя уродливые царапины на дорогом паркете. Это поможет ему обеспечить себе дополнительную защиту от нежелательного вторжения. Разумеется, оно уже произошло… Но пока что, Михаил оставался невредимым и планировал, что это так и останется… Нужно лишь дождаться утра…

Кое-как ему удалось дотащить тяжелый диван до двери и подпереть её. Пока он это делал в спине что-то отвратительно хрустнуло… Михаил рухнул на пол возле импровизированной баррикады. Он тяжело дышал от такой внезапной физической нагрузки, а в пояснице начала нарастать жгучая боль, словно кто-то залил в его позвоночник расплавленный металл… Прекрасно… В довершении всего он ещё и сорвал себе спину… Хозяин дома какое-то время посидел на полу, прислушиваясь к звукам за дверью… Тишина… Спустя пару минут где-то внизу неуверенно тявкнула эта мерзкая псина. Чтоб её… Хотя теперь Михаил даже был немного ей благодарен. Если бы не эта мелкая крыса, то незваному гостю удалось бы пробраться в дом абсолютно незамеченным и застать его пьяным и абсолютно неспособным к какому-либо сопротивлению. Чиновник даже не хотел задумываться о том, чтобы тогда могло произойти…

Подняться с пола удалось далеко не сразу. Каждое движение отдавалось резкой болью в пояснице, заставляя Михаила морщиться от неприятных ощущений. В конце концов, ему удалось кое-как встать на ноги и доплестись до своего стола. Баррикаду возле двери можно было бы ещё укрепить, но чиновник посчитал, что хватит и огромного дивана. Да и сил у него уже почти не осталось. Так или иначе, дверь в кабинет открывалась внутрь, а диван сюда когда-то давно заносили четверо здоровенных грузчиков, так что вряд ли у того долговязого типа в чёрном хватит дури, чтобы справиться с такой преградой.

Почувствовав себя в относительной безопасности, Михаил осторожно сел в кресло за письменным столом. Поясница полыхала огнём. Мягкое кожаное кресло немного смягчило боль, но чтоб окончательно от неё избавиться потребуется помощь хорошего врача… Но об этом нужно будет беспокоиться, когда весь этот кошмар закончится. Михаил взглянул на часы, висящие на одной из стен кабинета. Стрелки показывали второй час ночи. До того, как прибудет следующая смена охраны оставалось почти шесть часов. Домработница приходит приблизительно в это же время. Что ж… Остается только ждать… Михаил позволил себе откинуться в кресле, не отрывая напряженного взгляда от дверей. Да, проникнуть внутрь теперь практически невозможно, но беспокойство не покидало хозяина дома. Мало ли на что способен этот сумасшедший… Вариант с поджогом всё ещё оставался весьма возможным, так что лучше быть начеку.

Михаил обнаружил, что уже полностью трезв. Несколько минут переполненных адреналином выветрили из него весь дорогой алкоголь, который он так старательно поглощал этим вечером, любуясь видом из своего окна. Возникло желание плеснуть в себе бокал немного виски… Чтобы хоть как-то привести в порядок нервы, но чиновник справился с этим порывом. Впереди почти целая ночь ожидания, а ему нужно сохранять остроту ума. Он всё ещё не был до конца уверен, что опасность миновала и уж лучше встречать её на трезвую голову…

В дверь снова тактично постучали. Михаил вновь вздрогнул от неожиданности. Тем не менее, стук означал, что незваный гость так и остался рядом с кабинетом.

– Что тебе нужно? – крикнул чиновник. – Мы можем договориться! – голос дрожал и звучал не совсем уверенно. Не таким тоном Михаил привык договариваться, но и в таких ситуациях ему раньше тоже бывать не доводилось.

Ответом послужила тишина…

Ну конечно! Разве можно договориться с чокнутым? Однако можно хотя бы попытаться. В любом случае, когда это всё закончиться, то Михаил непременно найдёт этого ублюдка и заставит заплатить за весь страх, что чиновнику пришлось пережить этой ночью.

– Назови любую сумму, и ты её получишь! – крикнул Михаил.

Вновь тишина…

– Я серьезно! – продолжил чиновник. – Деньги не проблема! Просто назови свою цену! – надежды на то, что уговоры хоть как-то смогут помочь почти не было, но Михаил всё равно хватался за её остатки.

Конечно, он готов заплатить. Чтобы отделать от ублюдка сейчас. А потом… Потом Михаил намеревался вернуть свои вложения. Такое попросту нельзя спускать. Стоит только одному идиоту получить от него откуп, как тут же следом за ним выстроится целая очередь желающих оторвать от состояния чиновника кусок пожирнее. Даже если бы этот тип в чёрном заговорил сразу, когда они оба стояли друг напротив друга, разделенные лишь окном хозяйской спальни, то ничего бы особо не изменилось. Михаил живёт в определенном мире, где ему требуется сохранять репутацию и достоинство. Стоит дать слабину, как его тут же попытаются подмять под себя и вытрясти из него всё что только можно. А этот ублюдок… Он… До чертиков перепугал Михаила, а ему уже давно перестало быть знакомо это первобытное человеческое чувство. За такое придется заплатить. Если потребуется, Михаил подключит все свои связи и влияние, но достанет этого ублюдка. Скорее всего случится это настолько быстро, что тот даже не успеет потратить хотя бы часть от возможного откупа.

За дверь раздался смех…

Какого?..

Смех этот звучал достаточно высокомерно, где-то даже надменно…

– Что смешного? – крикнул Михаил. – Я тут по-твоему шутки шучу?

Смех стал громче… От звука этого хохота чиновнику стало немного не по себе.

«Точно чокнутый! У меня под дверью какой-то псих!»

– Это что-то новое, – раздался приглушенный голос из-за двери. – Раньше мне обычно предлагали свои тела, но чтоб деньги… Хотя, учитывая ваше положение… Стоило ожидать подобного исхода, – голос задумчивый. Тембр был довольно приятным, но звучал высокомерно. Обладатель этого голоса явно упивался своей властью над сложившейся ситуацией.

– Предложение всё ещё в силе, – Михаил медленно поднялся с кресла и подошёл к дверям. Каждый шаг отдавался жгучей болью в пояснице. – Сколько? Миллион? Два? Три?

Незнакомец за дверью снова разразился смехом.