– Сколько в вашем городе стоит подходящий транспорт?

– Не меньше пятидесяти золотых за карету, плюс по сотне за лошадь! Нам бы четыре лошади! Еще упряжь и провизия в дорогу…

– Толково! – похвалил Олег. – Соображаешь.

Он достал из пространственного кармана кошель и бросил парню.

– Здесь тысяча! Купи все необходимое и возвращайся сюда! – бросил Олег и направился в харчевню.

У него было подозрение, что парень просто растворится в городе и больше никогда его не увидит, но Олег не жалел. Тысяча золотых для беспризорника очень большие деньги, а жить на что-то надо. Для Олега же, это были вовсе не деньги. Он вообще относился к ним, как к мусору. Средству, необходимому для поддержания жизнедеятельности, если можно так сказать.

Харчевня оказалась просторной и чистой. Столы накрыты белоснежными скатертями, на каждом столике по крохотной вазе с букетом полевых цветов. Олег довольно улыбнулся и опустился за приглянувшийся столик. Рядом тут же появилась официантка в коротеньком платье и белоснежном переднике. Поклонившись Олегу, девушка поинтересовалась, что тот будет заказывать. Записав все в блокнотик, убежала на кухню, чтобы уже через пару минут принести заказ.

Олегу редко удавалось так объесться. Не потому, что он был слишком голоден, а потому, что едва тут была невероятно вкусная. Сколько бы он не съел хотелось еще и еще! Даже, когда уже не лезло, он продолжал вталкивать в себя. В итоге, решил пойти другим путем и на заказывал целую кучу блюд, которые поместил в пространственный карман. Так они останутся свежими и горячими! С трудом выбравшись из-за стола, молодой человек вышел во двор и был приятно удивлен, когда перед дверями увидел роскошный экипаж с четверкой вороных коней. На козлах сидел мальчишка и девчонка. Оба были, примерно одного возраста.

Олег нахмурился, чем напугал парня. Тот, поспешно спрыгнув с козел, подбежал к нему и вернул остатки денег.

– Даже, что-то осталось? – удивился молодой человек.

– Получилось выгодно сторговаться! – довольно ответил парень. – Но вы чем-то недовольны? Вам подали невкусную еду или я сделал что-то не так?

Парень застыл в напряженном ожидании, и Олег рассмеялся.

– Нет-нет! Все было отлично! Однако! – он тут же стал серьезным. – К такому великолепному экипажу нужны соответствующие возницы!

Парень помрачнел, а девчонка расстроенно спустилась с козел на землю и застыла чуть в стороне от кареты.

– Так! – резко выдохнул Олег. – Отвези-ка нас к приличному портному!

Молодой человек открыл дверь кареты, и псы забрались внутрь. Экипаж мягко тронулся и остановился через десять минут.

– Приехали, господин. – стараясь радостно улыбаться сообщил паренек.

– Отлично! – Олег выбрался наружу и окинул взглядом просторные витрины. – Ну, что ж… Давай посмотрим, насколько он приличный! Пойдемте!

– Г-господин?! – растерянно застыл парень. – Туда не впускают таких, как мы! Мы лучше здесь подождем, а вы сами уж сходите!

– Так! – Олег сделал грозное лицо. – Ну-ка ноги в руки и впереди меня в лавку вбежали!

Псы гулко гавкнули, подогнав подростков и вбежали следом.

– А ну пошли прочь! – раздалось изнутри. – Прочь отсюда, рвань поганая!

Олег еще не успел дойти до двери, а перепуганные дети уже выбежали обратно. Следом за ними появились псы и хозяин лавки.

– Чего так кричите, уважаемый? – холодно спросил Олег.

– Прошу прощения, господин! – виновато стал кланяться тот. – Рвань беспризорная в лавку забежала!

– Ты про них, что ли? – хмуро кивнул в сторону подростков Олег.

– Они самые! Пошли прочь, сказал! – он замахнулся на них какой-то палкой, похожей на линейку и дети испуганно отшатнулись.

– Уважаемый, еще раз на них крикните или, не дай бог, замахнетесь… – Олег покосился на псов и те угрожающе зарычали.

Хозяин лавки испуганно икнул, но побоялся двинуться с места, косясь на слегка увеличившихся в размере собак.

– Мы, собственно, к вам по делу! – как ни в чем не бывало улыбнулся Олег. – Мне нужно пошить для них одежду.

– Что? – отвисли челюсти всех троих.

– Я понимаю, когда у одного со слухом проблемы, но у всех… – вздохнул Олег.

– Но, господин, простите… У меня приличное заведение! – портной смерил беспризорников брезгливым взглядом.

– Уверен, что приличное? – бровь Олега приподнялась, а тон снова стал холодным.

– К-как пожелаете. – побледнел тот и стал пятиться в лавку. – Какую одежду желаете пошить?

– Качественную! Чтобы любой благородный завидовал! – сухо бросил Олег, войдя за портным в мастерскую.

– Тогда вы по адресу! Я шил одежду даже для маркизов и герцогов! – с гордостью выпалил тот.

– Но, господин… – портной подошел к Олегу вплотную и понизил голос до полу шепота. – Их бы, сначала, хорошенько отмыть…

– Вот и займитесь. Через два часа мне нужны оба в полной готовности!

– П-понял! Будет сделано! – раскланялся тот и поспешил выполнять, а Олег кивнул псам и вышел на улицу.

Погода стояла, на удивление, чудесная. По улицам прогуливались горожане, в легких летних одеждах и Олег подумал, что на этот раз ему, хоть в чем-то, повезло – климат на континенте более, чем приемлемый. Мимо прошла пара благородных дам, одаривших его кокетливыми улыбками. Олег улыбнулся и слегка поклонился в ответ, провожая девушек взглядом. Как только они скрылись за поворотом, Олег залез в карету, чтобы не мозолить глаза.

– Господин! – в дверь кареты робко постучали. – Все готово!

Олег вошел в мастерскую и остолбенел. Суу и Лоа сидели по обе стороны от королевских пажей. Нет! По обе стороны от принца и принцессы! Олег довольно улыбнулся и посмотрел на портного.

– Надеюсь, вы сделали несколько комплектов?

– Конечно-конечно! – закивал тот, словно болванчик.

– Сколько?

– Пятьсот золотых, господин!

Олег бросил портному кошель и покинул лавку.

– Что ж… – довольный собой бросил Олег. – Теперь мы полностью готовы выдвигаться! Хотя… Нет! Надо еще заглянуть в оружейную мастерскую! Так! Стоп!

Он застыл на месте, вперив взгляд в подростков.

– А как вас звать-то?

– Тао и Лина, господин!

– Твоя подружка? – Олег подмигнул парню.

– Сестра, господин! – улыбнулся тот в ответ.

– Что ж, Тао, давай в оружейную!

Внешность подростков и в самом деле вызвала настоящий ажиотаж среди благородных особ. Когда они подъехали к оружейной мастерской, сам хозяин выскочил, чтобы самолично открыть для Олега дверь. Вокруг кареты тут же собралась толпа любопытных, во все глаза разглядывая возниц.

– Чего желает благородный господин? – застыл в напряженной позе хозяин мастерской.

– Мне бы пару добротных кинжалов для них. – Олег кивнул в сторону подростков.

– Хм… К такой одежде нужен соответствующий пояс. – хозяин задумчиво поскреб подбородок. – Кажется, у меня, как раз, имеется парочка!

Он не на долго скрылся в задней комнате и вернулся с двумя широкими поясами, к которым крепилось по паре кинжалов с обеих сторон.

– Примерите?

Олег кивнул детям и те надели пояса. Простенькие, но искусно сделанные ножны из непонятного материала идеально подошли к одежде и уже через пару минут экипаж мчался к выезду из города.

                        Часть 6

Стоило удалиться от города на приличное расстояние и сразу стали видны последствия вооруженных разборок. Олег даже забеспокоился за подростков и наложил защитный барьер. На всякий случай. Кто знает, чего можно ожидать на беспокойных землях. К тому же, в такие времена активизируются бандиты. Кто-то остался без домов, кто-то сбежал из армии. Причин огромное множество, но они, каким-то образом, находят общий язык и сбиваются в ватаги, начиная заниматься далеко не благородным промыслом. Олегу на это было плевать, но потерять доверившихся ему подростков он не позволит никому!

Карета быстро мчалась по проселочным дорогам, углублялась в лес, пересекала поля. Тао и Лина поочередно забирались в карету, чтобы поспать. Лошадей мальчишка подобрал соответствующих. Одной из самых выносливых пород. Потому можно было не бояться загнать лошадей и останавливались только раз в два дня, на несколько часов, чтобы дать им отдохнуть, да и самим размять затекшие тела. Кейм показался на пятый день!

Тао тихо постучал в стенку, и Олег высунул голову.

– Столица, господин! – указал он рукой в сторону города.

– Отлично! Как въедем в город, сразу направляйся к королевскому дворцу! – бросил Олег и стал переодеваться.

Вернее, сменил куртку и плащ, накинул на голову капюшон и надел маску. Теперь он был полностью готов к любому неожиданному повороту. Еще у него появилась мысль сделать тоже самое с подростками. Ни к чему им светить свои лица! Мысль-то появилась, но как это сделать Олег не придумал. В итоге оставил ее на потом.

Планы пришлось поменять стоило оказаться у городских ворот. Похоже, слухи оказались правдивы, и столица оказалась в осаде. Вернее, не в осаде, а под атакой противника, что уже проник в город и хозяйничал на улицах. Как только они въехали в город, Олег приказал сбавить скорость и выпустил наружу псов. Те увеличились в размерах и продолжили путь по обе стороны от кареты, прикрывая экипаж телами.

Всю дорогу, что они ехали по улицам города, Лина не отрывалась от окна, во все глаза смотря на царящий хаос. Наконец, Тао вывернул к королевскому дворцу и тут же остановился.

– Что случилось? – выглянул из кареты Олег.

Ответа не потребовалось. Он и сам увидел, что улица забита солдатами обеих сторон. У самых ворот отбивался от нападавших небольшой отряд гвардейцев, но противников было в разы больше и с каждой минутой они прибывали с прилегающих улиц. Олег тяжело вздохнул и покинул карету.

– Охранять! – приказал он псам, а сам направился к воротам.

– Господа, вы выбрали неудачный день для нападения на замок! – громко крикнул Олег, остановившись в пятидесяти метрах от заднего ряда нападавших. – Давайте вы покинете город и на этом разойдемся с миром!

На него посмотрели, как на умалишенного, а потом часть нападавших развернулась и двинулась на Олега. Сомнений в их намерениях не оставалось, но Олег, все же, решил еще раз попытаться.

– Господа! Мне бы очень не хотелось проливать чью-либо кровь! Будьте благоразумны!

Не помогло! Олег печально покачал головой и шагнул на встречу солдатам.

– Вот, почему, когда просишь по хорошему, тебе смеются в лицо и осыпают оскорблениями… – он спокойно шел вперед, снося головы появляющимся в правой руке мечом, то превращая в облака жирных черных хлопьев прикосновением рук. – Но стоит начать бить морду, тут же пытаются сбежать?!

Он вытянул руку в след пытающемуся убежать солдату. Из браслета в ладонь перетекли струйки черного металла, а мгновение спустя устремились живой цепью за солдатом. Обернулись вокруг шеи, подобно аркану. Олег сжал пальцы вокруг цепи и резко дернул на себя. Голова солдата отлетела в сторону. Олег дернул цепью в одну-другую сторону, и та смертоносной змеей прошлась по другим солдатам, превращая в пыль.

Олег спокойно дошел до ворот королевского замка и остановился перед застывшими в растерянности гвардейцами. Нападать на него они не решились, но и впускать тоже не собирались.

– Я прибыл к королеве Ангелине Крихрет! Пропустите или проводите меня к ее величеству! – холодно бросил Олег, подойдя к подъехавшей карете и запрыгнув внутрь.

Гвардейцы пару минут размышляли, как поступить, но потом, все же, открыли ворота и впустили экипаж. Откуда-то сзади выскочило несколько солдат, пытаясь прорваться внутрь, но Лоа отправил их в далекий полет ударом лапы. Больше желающих прорваться не нашлось, однако, с улиц, все же, выглядывали перепуганные лица.

Тао остановил карету у главного входа. Вышедший на встречу дворецкий, хладнокровно подошел к экипажу и открыл дверцу, выпуская Олега.

– Как вас представить, господин? – поинтересовался он.

– Представьте меня, как нового временного опекуна Эбриель. Большего не требуется.

– Как пожелаете! – коротко поклонился тот и открыл перед Олегом дверь во дворец.

– Господин новый опекун ее высочества Эбриель! – провозгласил он и на лестничной площадке появилась высокая красивая женщина.

На портрет, что он видел у маркиза она не была похожа, а следовательно – это была королева. Олег слегка улыбнулся, хотя улыбки не было видно из-за маски, и поклонился. Не слишком низко и не слишком коротко. В самый раз, чтобы королева поняла, что перед ней не какой-то бандит с большой дороги. Хотя, откуда ему знать, как кланяются бандиты? Не удивительно, если среди них окажутся опальные герцоги, маркизы и иже с ними!

– Прошу прощения, я не ослышалась? – приятным голосом спросила королева, спускаясь к Олегу. – Временный опекун? Что это значит?

– Это значит, что на время сопровождения будущей наследницы трона я являюсь ее защитником и покровителем. – пояснил Олег.

– Один? – королева скользнула удивленным взглядом за спину Олегу.

Входная дверь резко распахнулась и в зал ворвалась пара солдат. Олег, не глядя вытянул в их сторону руку и те осыпались к его ногам дорожкой мелкого песка.

– С вашего позволения, я бы хотел поскорее забрать принцессу и отправиться в обратный путь.

– Боюсь, это невозможно! Вам не дадут добраться даже до ближайшего порта!

– Так вы уже знаете о посланных за принцессой убийцах?

– Разумеется. – мягко улыбнулась королева. – И спрятала принцессу в надежном месте.

– Что ж… В таком случае, позвольте вас сопроводить. – Олег повел рукой в сторону входной двери.

Королева сдержанно кивнула, и они вышли на улицу. Нападавшие уже прорвались внутрь королевского парка, но к охраняемой псами карете приближаться не решались. Однако, когда из дворца появилась королева несколько самых смелых, все же, решили попытать счастья, но не учли присутствия молодого человека рядом.

– Отвали! – он походя схватил одного из нападавших пальцами правой руки за лицо и отбросил в сторону. Солдат сбил бегущего следом товарища, а Суу тут же накрыл обоих огромной лапой.

– Прошу! – Олег открыл перед королевой дверцу кареты, впуская внутрь.

– Вы маг? – спросила королева, когда карета медленно покатилась к воротам.

– Что-то в этом плане… – Олег сделал неопределенный жест рукой. – К чему вы спрашиваете?

– Просто удивлена, почему вы прибыли столь странным путем! Обычно, маги используют магических летающих существ…

– Вы уже вторая, кто говорит об этом и, поверьте, тот, кто в этом виноват очень сильно пожалеет.

– Куда ехать, господин? – спросил Тао.

– Нам надо покинуть город через Северные ворота. Там я скажу куда дальше!

Мальчишка кивнул, и карета тут же стала набирать скорость. Как только выехали за пределы города, королева указала дорогу. Олег впустил собак в карету и Тао подхлестнул коней. Через два с лишним часа экипаж остановился. Мальчишка замысловато постучал в стенку, и Олег понял, что что-то не так. Приказав королеве остаться внутри, молодой человек вышел наружу. Они остановились на лесной дороге. Метрах в двух ста впереди виднелся крутой поворот и больше ничего. Вокруг только лес!

– Почему остановились? Мы же еще не доехали! – спросил Олег.

– Господин. – мальчишка посмотрел на него. – Кони чувствуют опасность.

Олег бросил взгляд на смирно стоящих лошадей, слегка улыбнулся и подмигнул парню.

– Присмотри за девчонками. – бросил он и пошел дальше пешком.

За поворотом оказался еще один, а потом прямая дорога до самой усадьбы, окруженной фруктовыми деревьями. Прям мечта любого фермера! Олег не стал сразу выходить из тени леса, а скрылся за стволом и внимательно осмотрел местность. Животные чувствуют опасность куда лучше людей и, если пацан сказал, что лошади ее почувствовали, то так оно и есть! Однако, сколько бы он не вглядывался, ничего подозрительного не увидел.

– Что скажешь? – спросил он у внутреннего голоса.

– Опасности, вроде бы, не чувствую.

– Вроде бы? Или не чувствуешь?

– Не чувствую, но странно, что нет никакого движения вокруг! Посмотри на дома в стороне! Не находишь странным, что в такое время жильцы сидят дома, а не возятся в огороде. Это же их хлеб и запасы на зиму!

– Ты прав. – нахмурился Олег. – Но, почему так тихо? Как-то…

– Стой!

– Ты чего? – Олег резко остановился.

– Я понял! Я не чувствую аур! Вот, что не давало покоя! Совсем не чувствую! Ни людей, ни животных! Даже птиц нет!

– Ты не говорил, что можешь чувствовать ауры… – хмыкнул Олег, не двигаясь и внимательно следя за местностью одними глазами. – Похоже, кто-то использует «блокираторы». Каковы наши шансы?

– Все зависит от количества противников и их опыта. Если это наемники, то… В общем, без магии шансов мало! Я бы сказал даже, совсем нет! Все еще хочешь продолжить идти?

– У меня есть выбор?

– Выбор всегда есть! Ты можешь вернуться, можешь пойти дальше! Можешь остаться и посмотреть, что будет дальше или…

– Хватит! – остановил Олег. – У меня нет выбора, потому что я уже его сделал.

– Когда это?

– Когда взялся за задание!

– А! Точно! Ну, тогда пошли!

Олег вышел из леса и направился к усадьбе. Шел спокойно, словно путник, случайно забредший в эти края. Подошел к деревянному забору высотой по грудь, остановился, любуясь деревьями. По крайней мере, так выглядело со стороны, а на самом деле изучал взглядом дом и пространство вокруг него. Чуть прошел вдоль забора и снова остановился, глядя на цветочный кустарник. Через пару минут улыбнулся и пошел дальше.

– Что-то не понял… Ты куда собрался? Разве нам не в тот дом надо было? – обеспокоенно спросил голос.

– Хочу проверить почему нет жителей деревни.

– Скорее всего, мертвы!

– Если так, то какой смысл оставлять «блокираторы»? Они уже должны были убить девчонку и убраться подальше!

– Может, ждут появления королевы? – Олег резко остановился, машинально посмотрел в сторону леса и пошел дальше.

– Противник отлично знает свое дело – мысленно бросил Олег. – Все предусмотрели! Даже появление большого отряда с магами!

Олег остановился у калитки во двор одного из деревенских домиков с огородом. Чуть постоял и вошел.

– Надо было дождаться ночи… – молодой человек постучал в двери дома.

– Эй! Есть кто дома? – громко спросил он.

– Чего тебе? – дверь открыл крепкий мужчина и смерил Олега недовольным взглядом.

– Прошу простить за беспокойство, могу ли я снять у вас комнату на пару ночей?!

– Чего? Комнату? – крепыш на автомате посмотрел в глубину дома, будто пытался получить разрешение, и Олег шагнул вперед.

– П-простите! – сделал вид, что оступился, молодой человек приобнял крепыша, не давая телу упасть и заодно используя в качестве щита.

Быстрый взгляд в глубину дома и пара ножей вонзилась в глазницы двух наемников. Олег закрыл ногой дверь и только после этого опустил тело на пол. На все ушло не больше пары секунд. Никто не должен был заметить неладного. Быстро пройдясь по дому и убедившись, что больше никого нет, Олег остановился у крышки в подпол. Чуть постоял и открыл.

– М-да…

– А чего ты хотел? Они не в гости сюда шли! – бросил голос.

– Чем им могли помешать эти люди? Они же, даже настоящего оружия никогда в руках не держали! А дети?

– Дело не в оружии! Они видели, кто это сделал! Знаешь, что с ними сделают другие гильдии, если узнают?

– Не знаю! – покачал головой Олег. – Зато знаю, что сделаю я!

Олег выбрался через окно с противоположной от усадьбы стороны и перебежал к следующему дому. Осторожно заглянул в окно, определил местоположение наемников и чуть приподнял правую руку. Правда, так и застыл, вспомнив, что магией не воспользоваться. И как быть? Окна закрыты, двери закрыты, подходы, как на ладони! Олег мысленно выругался и опустился на землю под окном. Без шума устранить проблему не получится!

– Так давай пошумим! – словно прочитав его мысли бросил внутренний голос.