Женщина развернулась и удивленно, даже с некоторым замешательством, посмотрела на пациентку. Джессика повторила вопрос еще разок, на что услышала от медсестры комментарий:

– Говорите помедленнее.

«Помедленнее?», – вспылила про себя девушка. – «Это вам нужно двигаться и говорить побыстрее!»

Медсестра разъяснила, что ей следует пройти в дальнюю левую часть коридора, в самый последний кабинет. Джессика кивнула и пошла туда. Обернувшись на ходу, она застала сестру, провожающую пациентку подозрительным взглядом. Добравшись до нужного кабинета и взявшись за ручку, она открыла дверь, что заставило процедурную сестру подпрыгнуть от неожиданности. Успокоившись, та предложила пациентке сесть на мягкий черный стул, стоящий близ столика, где обычно производятся манипуляции со взятием крови. Джесси подошла к нему и села, на что получила несколько веселый возглас:

– Зачем так торопиться?

Девушка подавила накатывающее с каждой минутой удивление и совершенное непонимание происходящего с ней. Медсестра тем временем начала готовиться к взятию крови у пришедшей пациентки, выкладывая оборудование. Затянув жгут и найдя венку на руке девушки, она сделала прокол. Кровь быстро заструилась в красную вакуумную пробирку с красной крышечкой; когда она была наполнена, сестра подставила в вакутейнер вторую такую же. Процедура шла долго, поскольку им предстояло набрать еще одну парочку с фиолетовыми крышечками и пятую с голубым цветом, и всё это время девушка не знала, куда себя деть. Когда игла была извлечена и снят жгут, сестра приложила к месту прокола спиртовую ватку, а после перебинтовала руку.

Поблагодарив, девушка вышла из кабинета и решила посмотреть на место прокола. Но, убрав ватку, очень удивилась: кровь в ранке уже свернулась, да и сам прокол не окружался красноватым венчиком и был еле видим. Можно сказать, кожа была совершенно гладкая, как будто ее и не кололи совсем. Глянув на саму ватку, Джесси заметила на ней лишь красную точку.

«Что же это, если не сон?» – удивленно думала она, сжимая уже бесполезную ватку в противоположном кулаке.

Начавшийся день она встретила в палате, не понимая, что может с ней происходить, ведь вряд ли весь мир сговорился и решил по приколу замедлиться. Неужто побочные эффекты вакцины? Когда ей позвонили родители, она старалась отвечать на вопросы односложными «да», «нет», или емкими предложениями. Постепенно в течение дня она начала замечать, что это странное явление проходит, и мир снова начинает двигаться в своем ритме. Джессика лежала и слушала музыку, когда к ней в палату зашел пришедший ее навестить Антон, и, когда девушка сняла наушники, предложил ей немного прогуляться по коридору отделения. Они прошлись по нему туда и обратно, после чего решились его покинуть и расположились у окна, выходившего на внутренний двор.

– Джесс… С тобой всё нормально? – спросил он.

Она оторвалась от вида из окна и глянула на своего парня. Антон уже давно заметил, что ее отягощают размышления, из-за чего девушка стала задумчивой и менее внимательной.

– В смысле?

– Ты какая-то рассеянная. Всё хорошо?

– Да… – легко бросила Джесси.

Антон ей совершенно не поверил. Она отчетливо уловила, что он переживал за нее, ведь в последнее время она сама не своя. И это было ей безмерно приятно. Видя, что его девушка не особо горит желанием откровенничать, Антон решил не давить на нее и, тоже состроив задумчивое лицо, посмотрел в окно. Джессика хотела было ему рассказать о том странном сне и непонятном явлении сегодняшним утром, но сперва намеревалась сама понять, что с ней произошло.

Они вернулись обратно в отделение, где он проводил свою ненаглядную до палаты. Попрощавшись с Антоном, Джессика взялась за принесенную вчера отцом книгу. От длительного чтения ее оторвал только поданный неаппетитный ужин, который, по ее предчувствию, ей придется съесть совершенно без удовольствия. Кое-как расправившись с ним, Джесси вновь взяла книгу и в тоже время, практически не глядя, поставила стакан с допитым соком на больничный столик. Из-за этой невнимательности стакан не устоял на краю и полетел вниз. Боковое зрение моментально оповестило ее об этом, и к изумлению девушки, она, молниеносно среагировав, ловко поймала его.

«Ух ты, вот это да! Раньше я за собой такой реакции не замечала», – ошарашенно подумала Джессика, разглядывая стеклянный стакан: «Неужели это тоже действие той вакцины? Но как она так быстро смогла дать такой ошеломляющий результат? И что же она вообще сделала с моим организмом?».

Вакцина «М-Тэк» не только дала ей защиту от разносимой мутантами заразы, но и оказала довольно приятные побочные эффекты. Точно, пробудила от комы – это раз. Судя по всему, увеличила скорость и дала отличную реакцию-два. Главное, чтобы они не переросли во что-то нехорошее. Джесси совершенно не горела желанием покрываться хитиновым панцирем. Так же ее заинтересовало, способен ли на такое же и Антон? Хотя, если он не падал в обморок, то его организм, скорее всего, не претерпел изменений.

Под пристальные и ошеломленные взгляды соседок по палате она водрузила стакан на место. После чего вернулась к чтению, которое примерно через два часа сменила на прерванное Антоном занятие, включив в плеере «Three Days Grace». Под рок-музыку лежа на спине, она смотрела в потолок и, продолжая удивляться такому повороту судьбы, пролежала несколько часов. После неформального отбоя она долго крутилась в постели от духоты и, приоткрыв окно, незаметно для себя наконец уснула.

Джессику разбудил мощный громовой раскат. Подскочив в постели, она посмотрела во двор. На улице было довольно темно, и она подумала, что гром разбудил ее посреди ночи, да и то, что вокруг все еще спали, было тому подтверждением. Посмотрев на электронные часы в своем смартфоне, девушка убедилась, что сейчас только семнадцать минут шестого утра. От телефона ее оторвал новый громовой раскат, прокатившийся сильным рокотом по темному небу. И, даже несмотря на устроенный грохот, в палате никто не проснулся. Чтобы перебить шум ворчавшей природы, Джесси пришлось закрыть окно, после чего, заняв исходное место, она включила новый трек-лист, опустилась на подушку и закрыла глаза.

К середине дня погода совершенно не горела желанием улучшаться. Темные тучи были настолько плотными, что практически заслонили собой солнце, в результате чего до земли доходили лишь слабенькие рассеянные лучи. Тучи принесли с собой обильный проливной дождь, а на горизонте сверкали извитые молнии с необычным красноватым оттенком. Всё это приправлялось теми же мощными громовыми раскатами. Под это буйство природы девушка спокойно читала книгу. Но среди природного шума появился еще один. Джессика услышала гнетущий вой звучной сирены. Ее это заинтересовало, и, оставив книгу, она подошла к окну. Разглядывая сквозь стену дождя длинную улицу, она заметила, что одна из туч начала выпячиваться, будто внутри нее кто-то был, и теперь это громадное нечто рвалось наружу.

Наконец, туча родила. Из нее вырвалось исполинское полумеханическое НЛО, сильно смахивающее на бронированного безглазого кальмара, по габаритам раза в три превышающего самые большие пассажирские самолеты, и издало протяжный гулкий вой. Девушка ошеломленно прилипла к стеклу. Вслед за первым существом стали спускаться и остальные, наполняя воздух воем, от которого кровь стыла в жилах. Но интересное только начиналось. На брюхе тварей открылись поры, из которых существа начали извергать биомеханические образования с щупальцами, бомбардируя ими улицы города. Джесси настолько увлеклась этим невообразимым зрелищем, что даже подпрыгнула от звука врезавшегося в стену отделения громоздкого объекта, заставившего здание заходить ходуном. Следом за ним в отделении раздались испуганные и суматошные крики. Еще через мгновение быстро открывшаяся дверь шлепнулась о стену палаты.

На пороге стояли двое неизвестных ей людей, одетых в приличные темные костюмы. Взор одного из них обежал палату и задержался на девушке, второй с пистолетом наперевес наблюдал за ситуацией в коридоре. Осмотревшись, первый подбежал к ее тумбочке и начал бешено в ней рыться.

– Что происходит? – ошеломленно спросила девушка, застывшая на месте.

– Посмотри в окно, сама поймешь, – бросил он.

Понимать было нечего. И так становилось предельно ясно, что к ним в гости пожаловали пришельцы. Но почему к ней в палату заявились эти два молодчика и роются в ее вещах?

– Кто вы такие? Оставьте мои вещи… – начала она и бросилась к мужчине.

– Мы здесь по поручению твоего отца, чтобы забрать тебя. Одевайся скорее, где вся твоя одежда? – суетился тот.

Джесси подскочила к нему и стала выгребать одежду. К сожалению, родители привезли ей только легкую футболку и шорты с кедами, поскольку погода не предвещала такой жуткий ливень. И каким образом отец прислал за ней этих двоих? Да и кто они такие? В данный момент рассуждать об этом не было времени. Нацепив на себя легкую одежду, она выбежала из палаты вместе с сопровождающими. Отделение к этому моменту словно объял хаос. Пациенты, не контролируя себя, выбегали из палат, кричали и беспорядочно спешили к выходу, пытаясь спастись от мерзких прыгучих тварей в дальнем конце коридора. «Костюмчики» не дали ей рассмотреть пришельцев и потянули девушку к выходу. Решив не пользоваться лифтом, они сбежали вниз по лестнице и, покинув здание оказались под проливным дождем. Джессика промокла моментально. В чавкающих кедах она помчалась за ними к парковке, только и успевая стирать с личика множественные капли. Вымокшие, они добрались до черного внедорожника и забрались в салон, изрядно его залив. Выехав с парковки, рывшийся в ее вещах и теперь севший за руль уже разворачивал машину и одновременно звонил по телефону, когда в воздухе раздались звуки реактивных двигателей авиации. Самолеты, пролетая над домами, направлялись прямиком на кальмаров, намереваясь завязать бой. Мчась по улице, Джессика увидела одного из биомеханических исполинов. Он явно не горел желанием быть уничтоженным. Из открывшейся пасти-трапа в противоположном конце от щупалец стали вылетать его миниатюрные копии и, действуя как камикадзе, пытались протаранить самолеты.

Оказавшись на широкой улице, девушка воочию увидела разыгравшееся на земле сражение. Введенные в город войска бились с вылезающими из сброшенных образований разнообразными жуткими тварями. Гражданские пытались скрыться, но не занятые разборкой с военными пришельцы устроили на них настоящую охоту. Водитель неистово крутил руль, маневрируя между брошенным транспортом и разбрызгивая в стороны фонтаны воды. Глядя по сторонам, Джесси вдруг окаменела от ужаса. Здоровенная бронированная тварь ростом с двухэтажное здание выбрала их автомобиль свой целью и, не разбирая дороги помчалась следом. Водитель сильнее вдавил педаль газа в пол, но загроможденность улицы не давала ему разогнаться. Зато пришелец, раскидывая машины, словно игрушечные, мчался за ними во весь опор, с каждой секундой сокращая расстояние. Тридцать метров… Двадцать… Десять… Тут из-за поворота вырулил мощный танк, и водитель еле успел вывернуть баранку, чтобы не угодить под гусеницы. Танк навел дуло на преследовавшего их монстра и выстрелил, переключив его внимание на себя и давая внедорожнику время скрыться. Джесси оглянулась на заднее стекло, но из-за дождя было трудно разобрать, чем всё закончилось. По силуэтам было ясно только, что пришелец начал колотить увесистыми лапами по бронетехнике, разбирая его на запчасти.

Всюду, где они ни проезжали, были неистовые бои. Машина ехала на запад, когда прямиком перед ней приземлись посадочная капсула пришельцев. Внедорожник влетел на нее на огромной скорости, благо девушка была пристегнута. Один из попутчиков вылетел в лобовое стекло, а водитель стукнулся головой об руль. Джессика едва успела выбраться из машины и скрыться в ближайшей подворотне, прежде чем из капсулы выбрались двое трехметровых пришельцев. Она попыталась дозвониться родителям, но они не брали трубку, либо связь прерывалась из-за грозы. Девушка пересекла двор и забежала в открытый подъезд одного из домов. Там она села на ступеньки и, прерывисто дыша, закрыла вымокшее лицо руками. Джесси попыталась успокоиться и вновь набрала номер мамы. Тишина. Отец тоже не отвечал.

С улицы, прерывая ливень, продолжала доноситься канонада сражений. Этого просто не может быть! Такое не должно происходить! Джессика решила пересидеть здесь, пока снаружи всё не устаканится, и попутно пытаться дозвониться хоть кому-то и надеяться, что это всё скоро закончится.