Акт I. Глава третья: На острие!

Девять часов спустя

Дом

Пробуждение вышло почти идеальным… Да, действительно… почти.

В этот раз, я затащил на чердак матрас, расчистил ложе от металлических или просто острых деталей и даже пшикнул пару раз одеколоном. Духота по-прежнему раздражала, но с ней можно было мириться. А вот с чем мириться было никак нельзя, так это с грёбанной летающей перед глазами табличкой, которая полностью испортила всё впечатление от спокойного и целебного сна!

Поздравляю. Ты прошёл этап Инициации. Готовься к следующему.

Тем не менее, подлянка в виде угрожающего Системного сообщения не смогла сбить мой энергичный настрой, и, спрыгнув с чердака, я принялся обследовать территорию на малейшие признаки опасности.

«И что это значит? – склонился над кровавыми следами, единственным, что осталось от убитых мной выродков. – Вероятность того, что они воскресли, минимальна, так как я проломил им черепа»

Алая лужица застывшей крови, треснувший пол и размазанный след из всё той же крови, словно кто-то тащил трупы… Тревожный знак.

Припёрлись другие твари и забрали своих? Остался кто-то из недобитых, который, опять же, зачем-то утащил с собой мёртвых собратьев? Увы, но персональный Морган Фримен не соизволил оказаться поблизости и прояснить ситуацию, а потому мне ничего не оставалось, кроме как последовать за кровью.

«У Алисы был кролик и нора, а у меня что будет? Кровь и Ад?» – Сравнение грустное, ситуация… тоже грустная. Но на лице почему-то расцвела азартная улыбка. Окончательно крышей поехал.

С ванной комнаты до коридора, с коридора до лестницы, по лестнице на нижние этажи вплоть до выхода из многоэтажки. Скрываясь за несущей колонной, я услышал какую-то возню и грохот падающих вещей… Мягких вещей… Словно кто-то растаскивал мою баррикаду! Собравшись, я осторожно выглянул за спиральный поворот.

«Какого?! – Было первое, что пришло на ум, когда я со спины опознал оставленную в духовке женщину. Она зачем-то собрала в кучу все трупы и почти освободила проход. – Понял. Статус»

[Персонаж-Недостойный]

…

Я решил не рассматривать её бесполезные характеристики, а вместо этого… проследить. Всё же интересно, зачем ей понадобились трупы? Сожрать?

Через десяток минут она окончательно растащила и без того хилую баррикаду, схватила в охапку семерых мертвецов и с упрямством буйвола потащила на улицу. Подивившись её силе, я с опаской вышел из здания… И остолбенел.

«Куда все делись?!» – На всей площади не было ни одного трупа или мутанта! Чуть не потеряв из виду мою цель, я встряхнулся и последовал за ней, попутно озираясь по сторонам.

Пиццерия прямо под моим домом, которую не раз штурмовали шизоидные анархисты. Площадь, с её вечной атмосферой укурености и добротой ко всему миру. Дубинки и щиты полицейских, которые были явно не готовы к столь агрессивной атаке озверевших людей… Ну, или они сами превратились в уродливых тварей, а ненужную более амуницию банально сбросили с себя.

Столь непривычная для моего района тишина оглушала… Появившийся мерзкий звон царапал и без того воспалённый мозг. Смрад от засохшей крови, валяющихся тут и там внутренностей и конечностей обволакивал, душил, дурманил… Вызывал первобытные чувства ярости и вгонял в кровавое безумие. А безумие, словно стотонный пресс, сдавливала пустота и безжизненность улиц, каждый миг грозившая раздавить мою ещё не закалившуюся в новых реалиях психику.

Едва подавив желание наброситься на преследуемую цель и разорвать её в клочья, мне удалось взять себя под контроль и под гнётом ужасающей атмосферы рефлекторно вложить четыре оставшиеся мутации в Разум Пожирателя.

Команда принята. Разум Пожирателя 5/10

Почувствовав облегчение, я выдохнул и невольно добавил ещё одно правило в свой дневник:

VIII. Чтобы не сойти с ума, нужно закалить разум в обжигающей крови цвета льда.

Недоумённо глянув на получившиеся строки, я пожал плечами и успел заметить, как моя цель скрывается в тёмном провале метро.

«Ну, туда я точно не полезу!» – решил в кои-то веки прислушаться к голосу разума и не забираться в тёмное 'подземелье', из которого то и дело доносились хрипы и странный хруст.

Бесцельно постояв возле зева метро, я оглянулся, снова чуть не впал в ярость от жуткого зрелища и решил погрузиться вглубь своих мыслей. Была надежда, что хоть там найду спасение. Ну, или временное укрытие… что угодно, лишь бы не озвереть от окружающего меня кошмара.

«Нужны запасы, – на автомате пошёл в сторону местного маркета, – Придумать аналог баррикад, которые показали свою полную несостоятельность. Отправиться в охотничий магазин, набрать оружия. Попытаться найти других людей…»

– Стой! – уловил едва слышимый шёпот, который лишь чудом смог пробиться к моему разуму.

Нехотя выплыв из самой пучины сознания, я увидел прямо перед собой мужика с наставленным на меня пистолетом. Молодой, около тридцати, мягкие черты лица, карие глаза с очень маленькими зрачками. Небольшие усы и бородка, одет в джинсовую длинную куртку, что при весьма жаркой погоде было странным. Начищенные ботинки и тёмно-синие джинсы завершали образ проныры.

«Расстояние в пределах двадцати метров. Если удастся уйти от первых двух выстрелов, то можно будет попытаться сблизиться и войти в клинч, а там уж я смогу его обезвредить… А потом и сожрать» – Провёл мгновенный анализ, подымая руки вверх вместе с молотком и готовясь в любую секунду метнуть его в потенциального противника.

– Так, парень, ты ведь нормальный? – Затравленно спросил незнакомец, отводя от меня пистолет, но не спеша подходить ближе.

– Я нормален настолько, насколько это позволяет ситуация.

– Достойный ответ. Ты случаем не знаешь, куда все?.. – развёл он руки в стороны, явно подразумевая исчезновение мутантов и подозрительно косясь на сжатый в моей руке молоток, – Можешь, пожалуйста, не пугать меня своим кровавым орудием? Я и так на нервах…

– С радостью, – опустил 'орудие' и ослабил хватку, здраво рассудив, что если бы этот тип хотел меня убить, то сделал бы это сразу даже не начиная разговор, – Ты не против, если мы поговорим по дороге в супермаркет? Нужно готовиться к возможному возвращению мутантов.

– Я только за! Со вчерашнего дня ничего не ел, – Парень убрал пистолет, поравнялся со мной, затем скривился и отошёл на шаг. Так мы и двинулись к маркету, держась друг от друга на почтительном расстоянии и перебрасываясь подозрительными взглядами, – Давай начнём сначала? Меня зовут Дмитрий. А тебя?

– Артас, – услышав моё имя, он мгновенно ушёл в перекат, крепко сжимая пистолет и оглядываясь в поисках нападающего, – Ты уверен, что тебя зовут Дмитрий?

– Ну, уверен? – полуутвердительно проговорил он, подымаясь на ноги и делая вид, что ничего не произошло, – А-а-а… Ты намекаешь на то, что в графе Имя стоит Отсутствует?

– Именно. Я доверяю своей интуиции, чего и тебе советую.

«Мутный тип. Слишком спокоен в такой обстановке… Вон, пнул чью-то руку и даже не поморщился, – следил я краем глаза за поведением моего нежданно найденного приобретения».

Молчание затягивалось. Я уж было подумал, что странность с именем – это лично мой, частный случай, как вдруг Дмитрий выпустил почти весь воздух из лёгких и не своим голосом произнёс:

– Каспар…

Я был готов к эффекту от его имени. Точнее, мне так казалось, ведь ощутить, как свистящая пуля вонзается тебе в затылок… было неприятно.

– Ты почувствовал?! – вновь встрепыхнулся Каспар, направляя пистолет на крыши домов и выискивая цель.

– Успокойся. Насколько я понял, наши имена показывают наш будущий класс, направление или чёрт его знает что. К примеру, когда я назвал себя, ты ощутил ледяной холод.

– А-а-а… Я-то думал, что мне показалось. А с моим что не так? Я вроде где-то его слышал, но не могу вспомнить… – довольно спокойно воспринял он новость об именах.

– Карл Мария фон Вебер, пьеса «Волшебный Стрелок» Каспар, предатель и ревнивец, продавший душу Самиэлю. Интересное у тебя имя… – кинул на него ещё более подозрительный взгляд, на что он лишь пожал плечами. – Будем надеяться, что судьба оригинального Каспара не затронет тебя. Ты ведь помнишь, чем кончается его история?

– Самиэль забрал его душу… Да, буду надеяться, что не повторю его судьбу, – на лицо с двухдневной щетиной вылезла кривая ухмылка, – Хотя у тебя имечко не лучше. Артас, паладин света, надежда всего человечества, ставший величайшим личём. Кстати, может ты заметил за собой ещё какие-нибудь странности, после Апокалипсиса?

– Дай подумать, – поднял глаза к небу. – А то, что мы сейчас мило беседуем, бродя по кровавым лужам и пиная оторванные конечности людей, тебе не кажется странным?

– Замолчи… – ухмылка вмиг слетела с губ, а взгляд подозрительно замер, – я и так первое время не мог желудок успокоить… Да и сейчас не легче, просто стараюсь под ноги не смотреть, а ты с этим как справляешься?

– Выбрал специальную модификацию психики… Но это обсудим попозже, а пока, может, лучше расскажешь свою историю? Как выжил, откуда пистолет, какой класс получил?

– Без проблем… – взял он паузу, чтобы собраться с мыслями. – Мне повезло, я по природе параноик, так что всегда держал дома незарегистрированный пистолет. Когда всё началось, он пришёлся очень кстати, я успел убить сошедшую с ума подругу и, не дожидаясь, когда на шум прибегут остальные твари, спрятался в выдолбленном в стене сейфе.

– Сейфе? Ты как туда уместился?

– Это был не обычный сейф. Хм, как бы сказать… в один прекрасный день я проснулся, почесался, потянулся, подошёл к моему единственному шкафу, встроенному в стену, выломал его левую часть, углубил проём в стене и сделал сейф.

– Ты и правда параноик…

– Хе-хе, – издал он сухой смешок. – И я рад этому. Ну, на этом моя история и заканчивается. Я всё время просидел в сейфе, поначалу думал выбраться и осмотреться, но эти твари были довольно умны, они будто чуяли, что я где-то рядом…

– Дай угадаю: их было двое, один убегал, а второй оставался?

– Почти, только их было трое. В конечном итоге они все свалили из моей комнаты пару часов назад. Сначала я решил, что это очередная ловушка, но потом стихли вообще все звуки, и я всё-таки вылез наружу, ну, и встретил тебя. Твоя очередь!

Коротко рассказав ему о своих «приключениях» и о весьма необычном классе пожирателя, я закончил на том, как моя обратившаяся соседка утаскивала в метро семь трупов. Спрашивать о навыках друг друга мы как-то постеснялись, оба понимали, что это вполне разумно, но какое-то странное чувство одёргивало нас, будто мы лезем во что-то очень личное… Единогласно решив довериться этому чувству, мы как раз добрались до супермаркета и взялись за мародёрство.

– Слушай, а что будешь делать, когда кончатся патроны? – нарушил я образовавшуюся тишину, шаря между полок с консервами.

– Сам не знаю… Я искал в навыках что-то, что могло бы помочь, но, увы, – посмотрел он на вытащенный пистолет. – У меня есть магический навык «Взрыв вакуума» и модификация глаз на зоркость.

– Что-ж, откровение за откровение: из модификаций тела у меня Тело Пожирателя. Увы, я сам до конца не понял, что оно делает помимо банального усиления. А из магических навыков – «Поглощение» – могу выпивать жизни противников, – всё же мы выдали кое-какие секреты, но открывать статус друг другу было по-прежнему задачей невыполнимой, – Слушай… а если попробовать стрелять магическим навыком, но из игрушечного пистолета?

– Игрушечного?.. – отразилась на его лице глубокая задумчивость, медленно перерастая в надежду. – А это идея!

Забежав в раздел с игрушками, он схватил странного вида автомат, засыпал туда пластмассовые пульки и открыл огонь.

– Мощно, – дал я лаконичный комментарий, глядя на ряд маленьких воронок в стене.

– Не очень… – достал он настоящий пистолет, делая выстрел и разнося грохот по всей округе. – Вот это – мощно! Воронка вакуума больше, пуля быстрее, летит дальше и точн…

Хвалебные оды прервал странный клёкот, доносящийся из-под супермаркета. Очевидно, из подземной парковки. Мы невольно переглянулись. Каспар глянул на свой пистолет, на дырку в стене, выматерился одними губами и дрожащим голосом прошептал:

– Валим!

«Чёрт! Он что, дебил?!» – я безуспешно пытался загасить злость, то и дело оглядываясь на бегущего рядом… недальновидного человека.

Гонимые инстинктом самосохранения, мы пробегали улицу за улицей, нарезали круги и всячески пытались сбить предполагаемую погоню. И кто знает, докуда бы мы так добежали, если бы в очередном закоулке не встретили ещё одну парочку живых существ рода людского.

– Стоять! Буду стрелять! – мигом сориентировался Каспар, наставив на новые лица дуло игрушечного автомата.

– Ты в нас из этого стрелять будешь? – скептически спросила девушка с битой, перекинутой через плечо.

«Пха-хах! Как же она пафосно выглядит! – пока длилась немая сцена, я, тихонько поскуливая от смеха, начал сползать на землю, – Чёрт… кажется, крыша всё-таки протекает…»

– Хи-хи-хи… Не обращайте на меня внимания, это истерика, хи-хи, мозг пытается сбросить напряжение.

– Как скажешь, – легко согласился спутник дамы, – так что, будешь в нас стрелять? И куда вы бежали? Или от чего?..

– Конечно же, нет! – опустил Каспар автомат, – Это были обычные рефлексы, а бежали мы, потому что случайно нашумели… выстрелом.

– Так, народ, поболтать и узнать друг друга мы ещё успеем, а сейчас я предлагаю найти какое-нибудь уютное логово, собрать припасы и окапываться, – выдал я примерный план действий, как только смог унять истерику.

– А разве не лучше свалить из города? Это как бы мегаполис, лучше забраться в горы или деревушку какую, да попытаться пересидеть эту напасть.

Обдумывая слова нового спутника, решил заодно рассмотреть его подробней:

Блондинистые волосы ёжиком, голубые глаза, довольно накачан, на руках металлические кастеты. Но бог с ним с парнем, его спутница – вот, кто уж кто привлекал внимание! Длинные синие (?!) волосы, маленького роста, где-то метр шестьдесят, джинсовая безрукавка, оранжевые мини-шортики и здоровая бита.

– В таком случае нам не по пути. Я сомневаюсь, что это конечный вариант апокалипсиса. Сегодня утром было объявление, в котором настойчиво просили готовиться к следующему этапу. То есть набирать уровни и становится сильнее. А это место идеально подходит для фарма.

– Исключено… – раздался хрипящий шёпот, и из ближайшей тени выплыл знакомый мне со вчерашней ночи персонаж… – Я был в подземельях… Я видел, как тела срастаются… Рвётся плоть, перемалываются кости… Всё это соединяется, формируется… рождается?

Закутанная в тёмную ткань худая фигура. Видны лишь глаза, переливающиеся тёмными оттенками и словно формируя единое целое с его странным костюмом. Часть ткани мистическим образом развивается на несуществующем ветру, словно гипнотизируя, а руки покоятся на двух длинных и слегка изогнутых клинках.

Поражённый столь эпичным выходом нового действующего лица, я задал довольно неуместный вопрос:

– Прокачал модификацию психики и стал так разговаривать?