Убедившись в нежелании властей проводить реформу, В.В. Никифоров перешёл в открытую оппозицию к существующему режиму и встал на путь организованной борьбы за осуществление своих идей посредством создания общественной организации, призванной возглавить национально-демократическое движение якутского народа. 4 января 1906 года в Якутске собрались представители улусов и интеллигенции, принявшие решение о создании «Союза инородцев-якутов» и избравшие Центральный Комитет⁴⁹. Участники собрания немедленно развернули энергичную деятельность по созданию низовых организаций Союза. Как явствует из доклада якутского областного прокурора Л.И. Гречина: «из 8 улусов Якутского округа с 131 наслегом присоединились к программе «Союза якутов»: 10 наслегов из 13 Восточно-Кангалаского улуса; все 8 наслегов Дюпсинского улуса; 15 из 17 наслегов Мегинского улуса; 19 из 31 наслега Ботурусского улуса; 6 наслегов Баягантайского и несколько наслегов Западно-Кангалаского улусов».

Новая организация ставила своей целью ненасильственную борьбу за признание собственности якутского народа на все земли Якутии, введение земского самоуправления, за право делегировать своего представителя в Государственную Думу, за отмену полицейского контроля за деятельностью управ. До выполнения этих требований предлагалось бойкотировать местную администрацию и отказаться от выплаты налогов. На следующий день ЦК «Союза» направил телеграмму С.Ю. Витте, где сообщил о своих планах и намерениях⁵⁰.

9 января 1906 года, в годовщину «Кровавого воскресенья» в Якутске произошли события, дискредитировавшие В.В. Никифорова в глазах властей. В этот день состоялась демонстрация, в которой приняли более двухсот человек. После митинга они с пением «Марсельезы» ворвались на заседание городской Думы и потребовали её отставки, найдя сочувствие у части гласных, среди которых были члены ЦК Союза якутов В.В. Никифоров и И.Г. Васильев. Под давлением толпы городская Дума большинством голосов приняла решение о самороспуске. В скором времени это решение было отменено властями, а зачинщики беспорядков были арестованы и отданы под суд.

Члены «Союза якутов» в городской тюрьме Якутска, 1906 год

1й- И.С. Говоров, 4й – И.А. Попов, 6й – В.В. Никифоров, 7й – И.Ф. Афанасьев

17 января из Петербурга в Якутск пришло распоряжение министра внутренних дел о роспуске «Союза якутов» и немедленном аресте его руководителей. В ночь с 18 на 19 января полиция арестовала шестерых членов ЦК. Этих мер оказалось достаточно, чтобы оказать деморализующее воздействие не только на якутскую интеллигенцию, но и на некоторых членов «Союза якутов». Так, Н.А. Готовцев и И.Г. Васильев (гласный городской Думы) заявили о «чистосердечном раскаянии в необдуманном вступлении в Союз якутов». Судебное разбирательство затянулось до 1907 года. В.В. Никифоров был признан «главным руководителем и… душою преступного сообщества «Союз якутов»» и приговорен к 1 году 6 месяцам заключения в исправительном доме. Остальные члены ЦК и активисты были приговорены к меньшим срокам заключения⁵¹, а 7 человек судом были оправданы. В целом, в якутских улусах Первая русская революция не имела никакого воздействия, хотя в волостях и среди казаков наблюдались небольшие волнения и забастовки.

Выйдя из тюрьмы В.В. Никифоров, заверив областную администрацию в собственной лояльности, продолжил свою общественную деятельность и организовал съезд представителей Якутского округа, который состоялся 21 марта – 5 апреля 1908 года в г. Якутске. В нём участвовало 34 делегата от пяти якутских улусов и четырёх русских волостей. Избранная съездом жилищная комиссия рекомендовала «инородцам» отделить жилища от хотонов (коровников), увеличить окна и чаще заменять старые юрты новыми. Натуральную оплату возчикам за услуги грузопассажирских перевозок делегаты съезда посчитали обременительным для населения. Поступили предложения покрывать эти расходы за счет средств Якутской губернии. В.В. Никифорова вышел за повестку съезда и поднял вопросы о праве собственности якутов на землю, отмене ясака, освобождении от выплаты руги⁵², подводной повинности, открытии новых школ и учительского института. Хотя съезд не принял ни одного решения, он поднял насущные проблемы якутского народа и предал их гласности.

Вместе с тем делегаты поддержали представление губернатора Якутской области И.И. Крафта⁵³ иркутскому генерал-губернатору об улучшении жилищных условий улусных якутов за счет долгосрочных беспроцентных денежных ссуд, вспомогательных касс и пожертвований золотопромышленных компаний. Иван Иванович Крафт прибыл в Якутск 27 марта 1907 года, а два месяца спустя был утверждён именным царским указом в должности губернатора. Он был сыном своего времени со всеми достоинствами и недостатками, но результатом его деятельности стал всесторонний быстрый рост народного хозяйства Якутии. Приоритетным направлением его деятельности являлось сельское хозяйство и потребительская кооперация. Так, в 1910 году был открыт первый потребительский кооператив, а год спустя создан сельскохозяйственный склад, поставляющий сельскохозяйственную технику, семена и зерно крестьянам, и открыты. сельскохозяйственные курсы.

Участники Якутского окружного съезда, 1908 г.

Экономический рост России, начавшийся по окончании Русско-японской войны, затронул Якутскую область, где появилось отделение Русско-азиатского банка⁵⁴ и возник городской общественный банк Н. Д. Эверстова⁵⁵. Их открытие позволило местному купечеству значительно упростить экспортные торговые операции, а также финансировать разработку новых россыпей на Вилюе и Алдане. Ежегодный рост объёма золотодобычи, требовал большего количества сельскохозяйственной продукции и строительных материалов, а, следовательно, роста перевозок.

В 1911 году образовано Общество потребителей Якутска в составе 46 пайщиков из числа горожан и селян деревни Марха, расположенного в семи верстах от города. Три года спустя после создания общества «Экономия»⁵⁶ оба потребительских общества объединились. Одновременно с ними возникло Общество потребителей г. Олёкминска. Усилиями П.И. Михалева, И.И. Эверстова и П.В. Осипова (Иноземцева) в последующие годы кредитная и потребительская кооперация получили широкое распространение в сельской местности⁵⁷. Развитие кооперации открывало новые перспективы для роста производительности крестьянского хозяйства и улучшения благосостояния народа. Приобщаясь к простейшим кредитным операциям и объединяясь в кооперативы, жители Якутской области вовлекались в товарно-денежные отношения и получали возможность заниматься мелким предпринимательством.

В 1912 году стал издаваться агрономический журнал «Якутское хозяйство», в сентябре – проведена сельскохозяйственная выставка, а с начала следующего во всех 17 школах⁵⁸ области было введено преподавание основ агрономии. К 1916 году на территории Якутии уже действовали 43 потребительских общества⁵⁹, 228 хлебных магазинов и 41 рыбный магазин. Практическим результатом деятельности Крафта стало обеспечение Ленских золотых приисков продовольствием, резко снизившее зависимость области от поставок из Сибири. Как и прежде, главным традиционным занятием и основным источником существования для якутов было скотоводство. С начала XX века отмечался довольно устойчивый рост всего поголовья скота, но он шёл неровно в связи с периодическими неурожаями трав и хлебов⁶⁰. Несмотря на то, что преобладание натурального уклада в стойбищах малых народностей⁶¹ и в отдельных хозяйствах центральной и южной Якутии, поощрение сельского хозяйства принесло свои плоды. Так, в 1911 году сбор налогов по области достиг одного миллиона рублей, что составило пять рублей с души. Однако, этих денег на нужды развития не хватало, и областная администрация была вынуждена покрывать дефицит за счёт дотаций из казны Иркутского генерал-губернаторства.

Скрыпицын Крафт Витте

Владимир Николаевич Иван Иванович Роман Эвальдович

Важной сферой деятельности якутского губернатора, стремившегося повысить эффективность народного хозяйства области, стало изучение богатств края. В этих целях Его чиновники провели статистико-географическое обследование области⁶² и топографическую съёмку, нанеся на карту все населённые пункты. Для дальнейшего изучения богатств Якутии по инициативе Крафта ИРГО постановило создать Якутский отдел в составе Восточно-Сибирского отделения. В 1907 году губернатор организовал геологическую экспедицию в Сунтарский район, где были обнаружены залежи соли⁶³, которые стали немедленно разрабатываться.

Олёкминские золотые прииски, начало ХХ века

На территории самой Якутии золото добывалось в южной части и в бассейне рек Вилюй и Олёкма. Золотые россыпи этих рек в скором времени были монополизированы крупными золотопромышленными компаниями. На Вилюе оперировали предприниматели Амурской области, которые в конце XIX в. освоили ряд площадей в бассейне р. Сутан⁶⁴. В верховьях Лены оперировала компания «Лензолото», которая концентрировалась на россыпях Бодайбо. Под предлогом изыскания скотогонного пути на золотые прииски губернатор Крафт снарядил экспедицию на реки Тимптон и Чульман, а концессию передал русским золотопромышленникам⁶⁵. В следующем десятилетии Верхнеамурская компания, которую в Якутии представлял Я.Д. Фризер, завладела всеми приисками Учурского района⁶⁶ организовала его промышленную добычу. В те же годы золото было обнаружено старателями в Тимптонском районе, которые начали разработку богатого прииска Лебединый.

Драга по добыче золота. Тимптон. Начало ХХ века

Вслед за экспедицией в Тимптон из Якутска была послана геологоразведочная партия в Гижигу для проектирования телеграфного сообщения с Охотском. В ходе обоих экспедиций были обнаружены россыпи золота, залежи каменного угля, железа, мрамора и других строительных материалов. В 1915 году, уже после отставки Крафта инженер Н.Босенко попытался провести инвентаризацию полезных ископаемых Якутской области. По его данным, имелось 373 месторождения полезных ископаемых⁶⁷, не считая мамонтовой кости и других ценностей.

Как и его предшественник Скрыпицын, Крафт уделял внимание здравоохранению: были открыты приюты для слепых, глухих и умалишённых, строились больницы и фельдшерские пункты⁶⁸. Переход на новый участковый принцип организации медицинской способствовал развитию медицинской помощи сельскому населению. К 1911 г. число врачебных участков было увеличено до 12, врачей – до 19⁶⁹. Учреждённая губернатором фельдшерская школа, ежегодно выпускала хорошо подготовленных по тем временам фельдшеров⁷⁰ и сняла остроту их нехватки. При этом половина её выпускников являлась представителями коренного населения.

Подготовка специалистов требовала повышения общеобразовательного уровня жителей области, в частности, учителей, для чего были открыты педагогические курсы, сделаны послабления образованным политссыльным⁷¹ и построены ряд учебных зданий: двухэтажное каменное строение реального училища и женской гимназии. С 19 июня 1907 г. начала выходить общественно-политическая и на русском и якутском языках литературная газета «Якутский край» / «Саха дойду», а затем другие частные газеты. РАН был издан словарь якутского языка, составленный Э. Пекарским⁷². Крафт неоднократно вносил предложения о приравнивании якутов к русским крестьянам и о введении воинской повинности с целью "усиления окультуривания якутов", но они постоянно отклонялись вышестоящим начальством⁷³. Реализуя свою идею, Крафт добился выделения 26 стипендий для обучения якутских детей⁷⁴. Под его покровительством на территории области проводились географические и этнографические изыскания, завершавшиеся изданием их результатов и позволившие сохранить уникальный якутский фольклор и олонхо⁷⁵. В Якутске появились телефон, телеграф, кинематограф, электричество, было построено двухэтажное здание музея-библиотеки. Указанные выше мероприятия способствовали не только росту и сплочению рядов якутской интеллигенции, но и росту её национального самосознания, одним из теоретиков которой стал А.Е. Кулаковский.

Интеллигенция Вилюйска, 1914 г.

(Первый во втором ряду слева – А.Е. Кулаковский)

Ленские события 1912 года практически не отразились на общественной жизни Якутии⁷⁶. В то же время повсеместно отмечалось негативное влияние этих событий на хозяйственную жизнь края. Так, в корреспонденции из Мархинского улуса Вилюйского округа сообщалось: «По случаю волнений на Ленских приисках местные купцы имеют плохие дела, так как находятся в денежной зависимости от приисков». Примерно также считал первый национальный идеолог А.Е. Кулаковский, который в своём письме-программе «Якутской интеллигенции» специально подчеркивал, что происшедшие события уже «ушли в область преданий», что «бунты русских рабочих сего года прямого отношения к нашему делу иметь не могут». Подобная реакция областного общества и национальной интеллигенции лишний раз указывает на его неразвитость, связанную с отсутствием образования и патриархальным укладом жизни.

Начиная с конца XIX века в Якутии вопрос о путях развития якутского народа стал ключевым для национальной интеллигенции. В середине января 1912 года А.И. Софронов (Алампа)⁷⁷, И. Н. Эверстов, К.М. Стручков, Н. Г. Соловьев и А. Е. Кулаковский составил устав «Кружка любителей якутской литературы» и подал в Якутское областное присутствие по делам об обществах и союзах заявление о регистрации этого общества. Кружок ставил своей задачей развитие литературы на якутском языке, но в регистрации его было отказано, так как областное присутствие нашло, что проектируемое общество имеет своей целью «объединение инородческих элементов на почве исключительно национальных интересов, а это запрещено законом».

Несмотря на негативное отношение властей, А. Е. Кулаковский, В. В. Никифоров, А. И. Софронов начали готовить к печати журнал «Саха саната»⁷⁸ выход первого номера был запланирован на 1 сентября 1912 года⁷⁹. Одновременно, С. П. Барашков, В. В. Никифоров и А.Е. Кулаковский занялись организацией «Общества якутских культуртрегеров». В основе его программы лежали земские идеи, воспринятые от ссыльных народников. В качестве программного документа А.Е. Кулаковский подготовил «Письмо якутской интеллигенции», на написание которого его подтолкнул проект царского правительства переселить всех якутов в северные области⁸⁰, освободив юг Якутии для российских крестьян. Автор также прошёлся по «европейским просветителям якутов», включая Э. Пекарского.

Будучи идеологом национального движения А.Е. Кулаковский чётко осознавал, в чьих интересах составляется его программа, подразделяя их на шесть социальных групп⁸¹. В общей своей массе это был очень узкий слой образованных людей, считавших Якутию своей малой родиной. 25 августа в Якутске по инициативе В. В. Никифорова собрался съезд из 46 представителей улусов⁸². Формально в его повестке стояли два вопроса: об ознаменовании особым образом 300-летнего юбилея царствующего дома Романовых и об избрании депутации для принесения лично их императорским величествам поздравлений⁸³. Третьим вопросом должен был быть доклад А.Е. Кулаковского, который планировал обнародовать свою программу. Неожиданно для депутатов губернатор И.И. Крафт сообщил, что крестьянская колонизация будет производиться не в населенных, а на пустующих местах. Впоследствии стало известно, что правительство вовсе отказалось от идеи переселения крестьян в Якутскую область вследствие того, что климатические условия не отвечают требованиям, предъявляемым для возделывания земледельческих культур.

Несмотря на изменение повестки дня, инициатива осталась у представителей национальной интеллигенции, которые начали обсуждать земельный и меры по развитию просвещения в крае. Вслед за этим была избрана депутация в Санкт-Петербург на торжественные мероприятия по поводу 300-летия правления дома Романовых⁸⁴. Помимо выполнения чисто представительских функций делегаты должны представить ходатайства о восстановлении права на избрание одного депутата в Государственную думу от Якутской области, об учреждении земства, об отмене ссылки в Якутию, о землеустройстве, о введении ссудных касс и учреждении мелкого кредита, о сложении недоимок, о переводе якутов Олёкминского округа из осёдлого состояния в кочевое, о строительстве железной дороги Тулун – Усть-Кут и о создании местной цензуры для выпуска литературы на якутском языке.

Участники инородческого съезда, 1913 г.

Недовольный повесткой съезда, закончившегося 2 сентября, Кулаковский решил воздержаться от выступления, поскольку не стоило, как говорят якуты, «менять жир на гнилую рыбу», и покинул съезд. Несколько позже он разослал своё письмо своим-друзьям-единомышленникам⁸⁵. Большинство из них восприняли лишь тревогу автора за судьбу якутского народа, а предлагаемые им пути выхода не воодушевили их. В результате его замысел учредить «Общество якутских культуртрегеров» на съезде так и не был реализован. Тем временем, Миней Израилевич Губельман, более известный под революционным псевдонимом Емельян Ярославский, создал в Якутске кружок «Юный социал-демократ», через который прошли многие представители якутской учащейся молодежи, который оказал влияние на будущих лидеров советской Якутии П.А. Ойунского⁸⁶ и К. Аммосова⁸⁷.

В начале ХХ века транспортировка грузов и пассажиров осуществлялись по семи почтовым, семи земским и шести торговым трактам. Главным из них являлся Иркутский почтовый тракт⁸⁸, функционировавший круглогодично⁸⁹. Летом он обслуживался пароходами, зимой – гужевым транспортом. На территории области тракт имел протяженность 1000 верст⁹⁰ и обслуживался 44 станциями. С открытием Ленских приисков он стал играть не только почтовую, но и важную коммерческую роль⁹¹. Другой важной артерией являлся Нельканский тракт, по которому в центральные районы Якутии ежегодно ввозилось до 70000 пудов чая⁹² и другие восточные товары.