Автомобилей в городе практически не было – передвигаться негде. Повсюду были лишь тротуары для прохожих и дома, дома, дома. Дороги остались лишь центральные – магистрали, по которым привозили в город продовольствие. Зачастую это была лишь железная дорога, которая тоже стала более совершенной, и поезда передвигались со скоростью 300 километров в час, но порой присылали и большие фуры. В общем, привозили только порошки и смеси, которые при обработке становились искусственными продуктами и заменяли людям пищу и напитки. Еда стала синтетической, а значит дешёвой. И лишь немногие могли себе позволить натуральные продукты. Хоть средний доход населения по статистическим данным позволял питаться натуральными мясными и овощными изделиями, все равно привычка покупать более дешёвые товары широкого потребления осталась.

В больших компаниях, где численность рабочих составляла более одной тысячи человек, пытались как-то восполнить недостаток денежных средств у своих сотрудников и два раза в месяц доплачивали натуральными продуктами четвертую часть заработной платы. Обычно это была натуральная говядина, молоко, сыр, зерновой кофе и спирт (в различных его вариациях, например виски или текила). Но бывало, что перед праздниками, такими как Новый год или День Победы в Великой Отечественной войне – о ней ещё помнили, спустя двести лет – давали конфеты и шоколад.

А на моей работе была ещё одна особенность: в профсоюзной организации можно было получить талоны на бесплатное питание в корпоративной столовой. Однако, если талоны остаются или ты не планируешь питаться в ней, то можно обратиться в административный отдел и взять на эти талоны продуктов. Я именно так и делал. Мне лично дома не помешало бы иметь пару палок настоящей колбасы, кусков сыра или несинтетического мяса.

* * *

Рабочий день подходил к концу, и за окном потемнело. Снова облака слишком низко спустились с небес и загородили солнце. Такое часто случалось в нашем городе. Хоть и выхлопных газов уже давно не было в нашей атмосфере и люди перешли на альтернативные источники питания энергией, все равно климат был испорчен задолго до нас.

На дворе стоял конец октября. Забавно и странно. Снега не было, но было и не тепло. И так всю мою жизнь. Я не видел снега уже, наверно, лет десять – вообще. Даже в самые холодные месяцы года он не выпадал. И встречали мы зиму с искусственными насыпями белого порошка. Его, кстати, тоже разработали наши городские учёные.

Два самых высоких здания в городе – это были исследовательские лаборатории, которые трудились на благо города. Наш Город номер 1 уже давно называли «беститульной столицей», и не исключено, что в скором времени он официально готов будет отобрать звание столицы России у Москвы. По всему городу то и дело появлялись баннеры с надписями: «Мы – будущее» или «Будущее за нами». И я всегда считал это справедливой рекламой.

В Москве уже давно не осталось никаких учёных, люди там пользовались старыми технологиями, которые достались им от предков. Да, там крутились большие деньги, и никто не собирался вкладывать свои инвестиции в разработку чего-либо нового. У жителей столицы на уме были лишь гулянки и прожигание жизни, что, скорее всего, когда-нибудь их погубит окончательно. Но я не старался об этом задумываться, ведь в моем городе жизнь была устроена совершенно по-другому. Да, я не отрицаю, что у нас в Городе номер 1 тоже жили мажористые личности, которые только и думали, что о развлечениях и отдыхе, но при этом они и работали очень много, чтобы заработать себе на данные развлечения. Как в старинной пословице: работают как волки.

Наш город был образован из людей, которые съехались из восточных частей страны, и он всегда был закрытым городом. Наверное, это было самое главное правило Города номер 1. Въезд посторонним лицам на постоянное проживание всегда был запрещён. Приехать из других городов люди могли лишь на время. Таков закон. И меня это всегда радовало. Зато выехать и Города номер 1 мог каждый и остаться жить в одном из трёх городов России – они всегда пускали к себе всех. Даже если вспомнить старые времена XX века, миллионы иммигрантов из ближних стран съезжались на территорию России и получали гражданство – просто так, без каких-либо заслуг перед государством. Просто потому что приехали жить. Внутренняя политика страны имела раньше кучу изъянов, которые в нашем Городе номер 1 исключили при его образовании.

Закрытость города всегда была нашей отличительной характеристикой. Учёные трудились во имя процветания города. Экономисты планировали бюджет. Правительство города управляло процессами и мероприятиями. Полиция следила за порядком. Все начинания доводились до конца. Наша мэрия ценила свой город и его население, поэтому ни одна просьба человека не оставалась без рассмотрения. Нельзя было сказать, что все запросы населения исполнялись без исключения, но делалось всё возможное, чтобы решить возникшую проблему. На это было выделено целое управление по работе с населением. И скорее всего, это была самая большая организация в нашем городе. Ведь на каждого сотрудника этого управления приходилось по несколько тысяч граждан. А теперь посчитайте, сколько должно было быть сотрудников в этом управлении, если население нашего города исчислялось более чем 50 миллионами человек.

Естественно, что не каждый житель города обращался за помощью в управление по работе с населением, но все-таки работы было предостаточно. Одних вопросов по организации праздников, которые проводились в формате массовых мероприятий, приходило в управление более одного миллиона. И на все вопросы специалисты давали исчерпывающий ответ.

К великому сожалению – или счастью, никогда не мог это определить, – в нашем городе законодательно праздновалось лишь семь праздников.

Вообще в нашем городе всегда было всё структурировано, на всё была определенная форма, свой порядок и конкретный закон. Нарушение порядка всегда было категорически запрещено, и за проступком следовало наказание, а иногда даже и выселение из города. Однако данной меры наказания старались избегать, потому что потерять привилегию жить в нашем городе было равно сумасшествию. Даже думать об этом было страшно.

Итак, поговорим о праздниках.

Первый и самый главный праздник года – Новый год. В эту ночь устраивалось самое грандиозное шоу на главной площади города, и мэр города поздравлял горожан с наступившим годом. Это событие невозможно было пропустить. Фейерверк, нарядная ёлка, веселье, народные гулянья, конкурсы и концерты – все проводилось ночью. Это единственная ночь в году, когда ночь официально была объявлена рабочей, а день после считался выходным. Но только для работников культуры. На забаву всем горожанам устраивались маскарады, работали многочисленные сцены с артистами, клоуны, ростовые куклы, рестораны и колесницы со снегурочками. В эту ночь не спал практически никто. Все веселились и поздравляли друг друга, не боясь проявить свои эмоции и показаться глупым. Люди готовы были поздравлять друг друга в стиле различных народностей, ведь город образован из людей многочисленных национальностей, и у некоторых с давних времён были свои обряды, по которым они встречали новый счастливый год.

Второй большой праздник в городе – это Рождество. Его справляли в два захода. Первый раз – с 24 на 25 декабря – люди, которые жили по канонам католицизма. Они украшали свои дома и квартиры в европейском стиле, соблюдая все традиции, идущие от предков. Санта-Клаус, олени, лепреконы, рождественские носки, блестящие ёлочки, надверные рождественские венки, жареный гусь, большая семья и много религиозных песен и историй, которые передавались из поколения в поколение. Второе празднование совершалось 7 января – по православной ветви христианства. В ночь с 6 на 7 января происходили колядки, и люди с угощением ходили по соседям, поздравляя друг друга и благословляя на самые заветные свершения. При этом массовые мероприятия устраивались в нескольких районах города, когда группы людей, разъезжая по городу по определенному маршруту, искали священный крест и в конце всего пути сливались на главной площади, отмечая День святого Рождества Христова и поздравляя друг друга. В этом соревновании мог победить лишь один район города, команда которого правильнее и быстрее всех проходила все испытания и разгадывала загадки. Кубок победителя уже много лет передавался из района в район и хранился в его управлении до следующего Рождества.

Третий праздник, который почитали все жители нашего города, – это, естественно, День рождения города. Образование города произошло в далёком прошлом, когда правительство страны утвердило законопроект о формировании нового мегаполиса, который по проекту должен был стать одним из четырёх городов-гигантов. Этот день стал запоминающимся не только своим историческим значением, но и цифрами, диктующими нам необычную дату – 22 февраля 2022 года. И если записать эти цифры без разделителей и промежутков, то ровно посередине – после первых четырёх цифр – мы сможем наблюдать их зеркальное отражение в последних: 2202/2022.

Обычно на День рождения города правительство страны приезжало в виде почётных гостей, и их щедрые дары не были лишними для жителей. Помню, что в прошлом году городу в подарок были вручены денежные средства на реконструкцию линий метро, которые нуждались в небольшом ремонте. И потратить эти средства городские власти могли лишь на обозначенные цели. В этом плане государственные власти вели чёткий контроль, и не потому, что деньги могли уйти на личные нужды работников мэрии Города номер 1, а потому, что московское правительство начинало постепенно терять власть в нашем городе, и им было просто не выгодно, чтобы в городе развивались оборонительные или нанотехнологические отрасли.

Шоу-программа практически всегда проходила на главной площади города, откуда ещё не успевал выветриться запах новогодних праздников и пахло елью. Привычные для всех рассказы о настоящих фейерверках были очень увлекательными, потому что в натуральном виде никто из ныне живущих никогда не видел их. Фейерверки не запускали уже лет сто как, так как высотные здания могли быть испорчены огненными вспышками. И поэтому самым красочным представлением являлось выведение видеороликов на окнах городской библиотеки. Это двадцатичетырёхэтажное здание по протяжённости занимало более ста метров и по ширине уступало длине втрое. Обычно видеоролики состояли из кратких информационных сюжетов, говорящих о том, что произошло в городе за последний год. Рубрики были различными, от научных достижений до культурно-просветительных мероприятий.

Интерес у зрителей так же вызывала номинация, в которой мог поучаствовать любой житель города. Она заключалась в лучшем представлении себя. Видеоролики принимались на участие в конкурсе на протяжении первого полугодия, и посредством отбора компетентным жюри на суд зрителей в Интернете представлялись по десять лучших работ в трёх номинациях: творчество, семейный очаг и карьера. Однако, результаты невозможно было подтасовать, так как все личные номера находились под чётким наблюдением. Система контроля была придумана неспроста. Из-за ограниченности населения к каждому человеку при рождении прикреплялся свой индивидуальный номер, который указывался везде, где упоминалось его имя. При этом, когда человек умирал, его номер возвращали обратно в базу, который передавали новорождённому. Поэтому при голосовании, когда указывался личный номер голосующего, его данные фиксировались, и задвоения голосов быть не могло.

Победители этого конкурса получали различные призы и подарки, начиная от ремонта в квартире и до экскурсии по остальным городам России. Последний приз был слишком значимым и дорогим, поэтому лишь заслужившие первые места удостаивались его. В реальности совершить путешествие по городам нашей страны было практически невозможно. Это было дорогое удовольствие, и большинство людей, которые не имели никакого отношения к власти и политике, даже и мечтать о подобном не могли. У чиновников, естественно, были свои пути посещения этих городов и выезда за пределы страны. Но и для них были свои ограничения.

День Победы в Великой Отечественной войне 1941–1945 годов – это был, наверное, самый старый праздник из ныне существующих. Давние предки, как рассказывает нам история, защищали нашу землю от иноземных захватчиков и в одиночку одолели варваров, отправив их в небытие. Вся страна встала на защиту Родины и, крепко стоя на ногах, победила. Много людей погибло, однако это было не зря, и благодаря нашим героям мы сейчас живём и радуемся своей свободе.

Многие учёные, пытались предугадать: а что же было бы, если бы наши предки тогда, в далёком 1945 году, не одержали победу? И предсказания, увы, были неутешительными. По одним теориям, вся русская земля подверглась бы жесточайшей оккупации, которая, вероятно, была бы схожа с рабством в Древнем мире, и тогда вся инфраструктура страны была бы разрушена, и от культурного наследия не осталось бы ничего. Другая версия исхода событий говорила о том, что Россию (а в то время страна была сплочением социалистических республик, что вкратце звучало как «СССР») сделали бы большой колонией, и мы бы развивались в зависимости от планов врага и стали частью большой империи, однако уже не российской. Но находились и те, кто пророчил стране более светлое будущее, будто бы немцы напали на нашу страну, исходя из того что Россия их всегда манила и они хотели быть её частью. При этом русских бы почитали и мы жили бы наравне с завоевателями, ничем не ограниченные и не ущемлённые. Но лично я считаю, что последняя версия исхода той страшнейшей войны – это полный бред.

Если какое-то государство нападает на другое, то у него на это есть как минимум несколько причин, и они уж точно не дружелюбные. Это либо амбиции правителя, либо земля и ресурсы, либо удобное географическое положение.

Да что тут говорить: посмотрите на западные страны Европы. Уже долгие годы не прекращалась война за выдуманные идеалы и богатство. Страшно даже думать об этом. Страны Северной Африки и Ближнего Востока не прекращали атаковать страны Западной Европы. Война уже не являлась войной, она стала длительным сопротивлением двух воюющих альянсов. Каждая сторона бесконечно несла человеческие потери, и при этом никто не собирался уступать свои позиции. Население из европейских стран было почти полностью вывезено на материк Австралии.

Многих европейских стран, которые ещё сто лет назад существовали, уже не было. Теперь все европейские страны можно по пальцам пересчитать. Какие-то с начала XXI века соединились, потому что объединение экономик нескольких стран казалось им наилучшим способом сохранить хоть какую-то стабильность. Россия осталась верна своим идеалам и не вступила ни в какие альянсы. Вероятно, это было и верное решение правительства, ведь таким образом наша страна не была ввязана в великую войну, которая продолжалась уже несколько десятилетий. При этом из-за опустошения земель Сибири и Дальнего Востока территорию необходимо было контролировать, но, поверьте мне, туда и так никто больше не сунулся бы никогда. Весь мир горел адским пламенем. И окраины России не стали исключением. Наша страна с южной и восточной стороны была надёжно защищена тем, что вокруг остались лишь сплошные выжженные территории. Территории, которые были разбомблены и просто уничтожены атомными боеголовками. Никто не захотел бы даже и ногой ступить на эти проклятые земли. Китай, Казахстан, Афганистан, Монголия, Япония и многие другие страны были уничтожены друг другом в борьбе за территорию и деньги. Да, конечно, население этих стран укрылось в надёжных бункерах и в любой момент могло вернуться на поверхность Земли, однако сомневаюсь, что они осмелились бы ступить на загрязнённые территории. А наши покинутые города давно уже обрели новых хозяев – говорят, что там проживают изгои. Те, кому не было места в новой системе устройства государства. Те, кто не вписывался в рамки закона об отборе. Об этом законе мы много проходили тем по Новой истории России в школе. Но это сложная система.