– Спорим, что я зайду, ну, хотя бы вот в этот ближайший игровой зал и через непродолжительное время выйду оттуда с 2000 рублями в плюсе!

– Хм, – усмехнулся Влад, – ты знаешь, из двух спорящих один – глупец, другой – подлец. А я подлецом быть не хочу! Лучше уж в букмекерских конторах ставки ставить. Там хотя бы твой выигрыш зависит от твоих знаний спорта. И даже если проиграешь, ни в чем себя винить не будешь!

– Матушка мой! Не хотелось бы тебя расстраивать, но букмекерские конторы, это далеко не такой честный бизнес, как тебе кажется! И мошенничества там хватает! Не помню, застал ли ты тот момент, когда у нас в подвале наряду с автоматами поставили букмекерскую контору…

– Не застал.

– Не застал. А жаль! Дело в том, что у них тогда еще не было компьютерного обеспечения. И мы на паях с Фони-Мони, договорившись с девушкой-оператором, неплохо наживались!

– Каким же образом?

– Элементарно. У нас были в футболе в первой лиге такие команды как «Океан» (Находка), «Луч» из Владивостока. Понимаешь, какая разница в часовых поясах между ними и нами! Когда у нас 5 вечера, у них практически полночь! Матчи соответственно, начинались у них в 17.00 местного времени, у нас было еще утро. А у Фони-Мони был свой человечек во Владивостоке, который оперативно сообщал счет, мгновенно после окончания матча. После этого, оставалось лишь поставить задним числом свой прогноз по максимально возможной тарифной ставке. И дело в шляпе! Время заранее было написано такое, что никак не подкопаться.

– Да ты мошенник, батенька! – захихикал Морозов.

– Правда, лафа длилось недолго, как только появились компьютеры, идея себя изжила по техническим причинам… Но чаще всего были и обратные примеры, когда жульничество шло со стороны букмекеров. Например…

– Слушай, девчонки за соседним столом – зачетные! — перебил Морозов.

– И что? Есть предложения? – прошептал Алекс, посмотрев.

– Может, познакомимся? Это всяко лучше, чем о каких-то эфемерных автоматах трещать.

– Ну, попробуй. Пригласи за наш столик. Ты ведь у нас всегда был спец в таких делах. Впрочем, сдается мне, что тебе слабо!

– Мне слабо? Смотри и учись, сынок!

– Давай, папаша!

ГЛАВА 2

Влад, будучи уже шибко навеселе, встал и решительным шагом пошел к соседнему столику, где молоденькие девушки лет 22—23, по виду студентки, что-то эмоционально обсуждали между собой, попивая апельсиновый сок с трубочкой.

– Девчонки! Привет!

При этом две другие девушки с дальнего столика, которые полчаса уже пили пиво из одной бутылки и периодически строили глазки нашим героям, были явно разочарованы, что парни подошли не к ним.

– А можно мы с моим другом, товарищем и братом, или с кем-то из них составим вам компанию? Чтоб не скучали, так сказать!

Девчонки замолчали, сбитые с мысли и немного шокированные столь беспардонным вмешательством в их разговор, презрительно оглядели гостя, и полностью игнорируя незваного гостя, продолжили беседовать между собой!

– Конечно! Слабого каждый может обидеть! – наигранно выпятив нижнюю губу, заметил Морозов. Он зашел к парочке за спину. – Были бы у меня такие попки, я бы тоже не здоровался!

– Послушайте, молодой человек! – обратилась тогда одна из девушек, чьи крашеные рыжие волосы, по мнению Влада, не совсем шикарно гармонировали с ее карими глазами, – Мы со своей подругой очень давно не виделись, нам много что надо обсудить и решить, поэтому мы бы хотели побыть одни!

– Какое совпадение! Знала бы ты, сколько лет не виделись мы с моим другом, товарищем и братом! Ты со своей подругой давно не виделась, говоришь! А мы с твоей подругой

в о о б щ е никогда не виделись!! Представляешь, сколько всего мы смогли бы обсудить!

– Нам с вами не о чем разговаривать! – отрезала вторая подруга.

– Как это не о чем!? Умные люди всегда найдут, о чем вместе поговорить, о чем помолчать, в идеале – постонать!

– Слушай, ты! У нас очень мало времени, чтобы… – начала, было, первая.

– Правильно, поэтому нельзя терять ни минуты! Ты сегодня вечером что делаешь? – обратился Влад к рыжей.

– Аборт! – выпалила та. – А что, ты хочешь помочь материально?

Влад сделал глубокий глоток пива.

– Ракета полетела не туда! – несколько опешив, только и нашел он, что сказать. Но быстро взял себя в руки. – Я всегда знал, что от несоблюдения техники безопасности человек может не только умереть, но и родиться! Впрочем, ваше предложение можно рассмотреть. Если оставите свои телефончики.

– У нас для вас телефончиков нет.

– И вообще, молодой человек, — вступилась со свою рыжую подругу девушка в очках. – Вам знакомо такое понятие «сексуальное домогательство» и мера ответственности за это деяние?

– Нет, зато, похоже, я знаю, что такое настоящая феминистка-активистка. Вы, кстати, не опаздываете ли к ним на конференцию? Советую не опаздывать! Я через час там буду выступать с докладом «является ли женщина человеком». Там и увидимся!

– Пошли отсюда, Таня! – сказала рыжая, и девушки, быстро осушив свои стаканы с соком, покинули заведение.

Влад вернулся за свой столик.

– Да уж! – рассмеялся Алекс. – То, что ты сейчас здесь продемонстрировал, это не пикап, и даже не пикдаун. Это просто пик-офф!

– Ракета полетела не туда! – повторил Морозов. – Ну, ничего! Я-то, на самом деле, хотел освободить столик для других дам, которые глазками сюда уже давным-давно стреляют!

– Вижу, вижу! Только после того, как ты демонстративно выбрал не их, то есть, как бы показал, что они – второго сорта, этакие – остатки еды на столе, раки на без рыбьи, думаю к ним тебе лучше не соваться! Отошьют!

– Тогда попробуй ты!

– Обязательно, – кивнул Алекс, отпивая пиво, – Только ты гусей не гони! Вернемся к пари! Правильно ли я понимаю, что ты просто испугался со мной спорить?

– Я испугался?! Да ты гонишь!

– Для очистки совести предлагаю тебе считать, что ты сделал ставки в букмекерской конторе на то, выиграю я у игровых автоматов или им проиграю.

– Если тебе деньги девать некуда, а, видит бог, я хотел тебе их спасти, давай поспорим! Не понимаю, право, на что ты рассчитываешь! Думаю, вариант познакомиться с девушками — был бы лучше.

– Давай попробуем совместить приятное с полезным! – внутренне собираясь, ответил Алекс. – Пиво мне уже вставило, на подвиги я готов. Правда полезным это будет только для меня, для тебя – скорее болезненным. Но обещаю, урок ты получишь хороший!

– Давай, давай, пока я не передумал. Думаю, финансовые вливания поднимут мне настроение!

– Вот и хорошо!

ГЛАВА 3

Алекс допил свое пиво до конца и пошел к двум блондинкам, которые при его приближении, сразу поняв, что он идет именно к ним, замолчали.

– Милые дамы, приветствую вас! Мы с другом заключили небольшое пари, но для чистоты эксперимента нам обязательно нужны наблюдатели со стороны. Вознаграждение гарантируется. Если, конечно, мы вас не сильно отвлекаем. Вы так таинственно что-то обсуждали!

– Мы о своем, о женском: карбюраторы, амортизаторы… – заметила первая блондинка, с небольшой родинкой на щеке.

– Мы тоже болтали о своем мужском: бигуди лак, помада. И у нас родилась замечательная идея. Об этом я и хотел бы с вами поговорить!

Он без спроса сел за их столик.

– Это что, такой новый способ знакомства? – лукаво улыбаясь, спросила вторая подруга.

– На самом деле предложение исключительное деловое и для вас финансово прибыльное. Но прежде чем это обсудить, давайте определим, какой стол для ведения переговоров мы выберем. Мой друг, по его словам, специально для вас освободил стол, где сидели злые тетки. Но если вы не против, можно мы присоединимся к вам и здесь. Горячительные напитки за счет организаторов, то есть нас. Как?

– Ну, рискните! – сказала первая.

– Влад! – Алекс махнул ему рукой, призывая следовать к нему. – Что предпочитаете из напитков в этот день недели?

– На ваше усмотрение. Только что-нибудь не сильно крепкое.

– «Старый мельник», который вы, собственно и пьете, подойдет?

– Подойдет.

– Привет! – поздоровался Влад, театрально поклонившись.

– Давайте, познакомимся. А то моя маменька строго-настрого запрещает мне общаться с незнакомыми девушками. Меня зовут Алекс. А моего несчастного соперника зовут Влад, как вы, наверное, уже догадались.

– Александра, – представилась девушка с родинкой.

– Виктория, – сказала вторая.

– Виктория! – обрадовался Алекс. – Ну, это просто знак судьбы. Если я не выиграю, обещаю съесть вон тот кактус вместе с землей и дождевыми червями, если они там имеются, а также облизать лысину вот тому дедуле, и у него опять начнет расти густая шевелюра.

– Надо будет просветить дедушку о его перспективах! – захохотал Влад.

– А в чем именно заключается ваше пари? – спросила Саша, став серьезной. – И главный приз, случайно, не мы с Викой? Если это так, то знайте, мы – против!

– Нет, ну, что-о вы! Победитель получает бумажный приз в виде денежного эквивалента, равного 2000 рублей. А вы, как официальные свидетели торжества правосудия, или как секунданточки, это как вам больше нравится, в любом случае получаете роскошный романтический ужин и приятное времяпрепровождение. Вы заинтригованы?

– Более чем. Но все равно ничего не понятно, в чем именно будет заключаться ваше противоборство и наше участие?

– Сейчас все объясню. В чем фишка: мой друг Влад не верит, что я всегда могу выигрывать на игровых автоматах. При этом, не пользуясь никакими приборчиками, скотчем, сканерами, в общем – без всякого мошенничества.

– И я тоже не верю! – покачала головой Саша. – Один мой приятель тоже играет. Иногда ему даже везет, но чаще всего проигрывает и помногу. Как-то мы должны были с ним пойти к нашим друзьям на день рождения, вместо этого он просидел весь вечер и всю ночь в игровом зале и проиграл 15 000.

– Ага! – обрадовался Влад. – Слышал, что тебе говорят умные люди!

– Да вы уже спелись в дуэт, как я погляжу! – с притворной ревностью воскликнул Алекс. – Но звук-то у вас какой-то фальшивый. Главное, что Виктория со мной! А Виктория, как известно, это победа!

– А я всегда думала – ягода! – шутливо возразила Вика.

– И очень сладкая! – выразительно посмотрев ей в глаза, уточнил Алекс.

– Давай, все-таки окончательно решим, на что мы будем спорить, – внес предложение Влад. – На твое здоровье спорить глупо: оно же тебе больше не понадобится, здоровье хорошее! – вспомнил он вдруг диалог из «Место встречи изменить нельзя».

– Это почему же так? – в тон ему голосом Шарапова вопросил Алекс.

– Есть у нас сомнение, что ты, мил человек, – дурачок! Дурилка картонная! Автомат обмануть захотел!

– Тогда давай на твой кошелек поспорим! У тебя там, видать, миллионы заныканы! Неправедным путем нажитые!

– А зачем тебе деньги?

– Нашел бы зачем! Абы с Викой и с Александрой в «Троекуров» бы закатился!

– Что-то я не поняла, вы что, спектакль, что ли, какой-то разыгрываете? – спросила подозрительная Саша. – Или это «скрытая камера»?

– А что, актеры из нас как, ничего? – спросил Алекс. – В Ленком есть шанс попасть?

– Если только в качестве зрителя. Или в массовку до конца жизни, – пошутила Саша, и Алекс отметил, что они постепенно становятся друг другу все ближе.

«Через 15 минут они будут думать, что знают нас всю жизнь!» – предположил он, а вслух сказал:

– Да нет, девчонки, что-что, а играть мы умеем. Во всяком случае – я. Во всяком случае – на автоматах. Во всяком случае – на определенных. Что я, собственно, и хочу доказать.

– Алекс, давай еще раз уточним условия, вашего спора, – вмешалась Вика. – Я во всем люблю ясность. Ты сейчас заходишь в ближайший зал, мы показываем тебе на любой автомат, ты садишься на него и… сколько ты должен выиграть?

– Э, нет! Не на любой! А на тот, который понравится мне! На любом – ясное дело не выиграть! Иначе Билл Гейтс был бы у меня сейчас дворецким! А условия простые: я ставлю от 100 до 300 рублей и должен снять не менее 2000 рублей. Если мне это не удается, я признаю свое поражение и отдаю выигрыш 2000 рублей Владу. Если же мне это удается, Влад эту же сумму отдает мне.

– Это, наверно, много времени займет! – предположила Саша.

– Думаю, максимум в полчаса управлюсь!

– И что, мы можем пойти прямо сейчас? – спросила Вика.

– Можем, только сперва вам надо допить свое пиво. Дело в том, что в том заведении есть свой бар, и со своим туда не пускают. Вы посидите за стойкой бара, закажите себе чего-нибудь еще выпить, Влад поддержит вашу компанию, а я поработаю. Но хочу сразу предупредить: играть я буду по своей методе, поэтому подсматривать за мной не надо.

– Я просто интуитивно чувствую здесь какой-то подвох! – воскликнула Саша, впадая во власть азарта. – Что-то тут не чисто!

– Ты, наверно, много детективов на ночь читаешь! – усмехнулся Алекс.

– А вдруг ты сразу поставишь 2000 рублей, а потом скажешь, что ты их только что выиграл! – сообразила Саша.

– Во-во-во! – обрадовался Влад. – Женщину не обманешь, она сердцем видит!

– Да какие проблемы! – пожал плечами Алекс. – Сейчас, Влад, я отдам тебе все деньги, себе оставлю только 300 рублей.

Он пошарил у себя по всем карманам, сложил все купюры вместе и объявил:

– Здесь 7800 рублей. 300 рублей я оставляю себе. 7500 тебе, Влад. Держи. Расписку, так и быть, не требую. На совесть вашу полагаюсь!

– И тебе всех этих денег мало? – поразилась Вика. – Ты хочешь рискнуть этими деньгами, в надежде получить больше?

– Дело не в деньгах, а в принципе. В идее, что автомат можно обмануть! Уверен, что у меня получится гораздо успешнее, чем у Германа с «пиковой дамой»! Влад в это не верит, значит, кто-то из нас окажется не прав и за это заплатит. Кстати, девочки, вы можете меня обыскать, дабы потом не было разговоров, что у меня был потайной карманчик с наличкой…

– Да мы тебе верим, – смутились девушки.

– Доверие – это главное условие для успешной работы мошенника, – подняв указательный палец вверх, веско заметил Алекс. – Но вас я обманывать и не собираюсь. К тому же слышно, когда купюроприемник принимает новые бумажки. Ну, что Влад, семь раз отпей, один раз отлей и в путь!

– Мы готовы! – ответил за всех Морозов.

– Боевой настрой есть. Уверенность есть! Вперед за викторией!

ГЛАВА 4

Поручив Владу заниматься девушками у стойки бара, Алекс пошел непосредственно к игровой комнате. Надменно осмотрел автоматы. Все три нужных ему вида аппаратов компании «Астро» – «blackbeard» – («черная борода»), «olympian games» – («олимпийские игры») и «hawajii» – («гавайи») стояли на своих местах.

Первым делом Николаев проанализировал настроение охранника и девушки оператора.

В прошлый раз он снял здесь 15 000, и этот факт вряд ли мог остаться не замеченным. Ничего подозрительного, однако, в лицах обслуживающего персонала он не обнаружил. Все, как и обычно. 8—9 автоматов было занято игроками, рядом с ними находились зеваки, болельщики. Среди них Алекс также обнаружил и пару «чаек» – игроков, которые ждут, пока кто-нибудь по-крупному закатается и уйдет, с тем, чтобы сесть на его место. Две девушки-проститутки, видимо, коротая время в ожидании своей работы, решил тоже поиграть, попробовать притянуть удачу, не используя для этого постель. Да так увлеклись, что уже достаточно крупно «попадали».

Николаев решил начать с «гавайев». Этот аппарат стоял в самом дальнем правом углу у стенки. Если кому-то придет в голову понаблюдать за ним, это можно будет сделать только слева, да и то обзор будет весьма ограниченным, чтобы до мелочей понять стратегию игры Алекса.

Он положил пачку сигарет напротив показателя кредитов, чтобы никто не насторожился, увидев большое количество очков, и не заострил бы на его игре внимание. Затем поставил 100 рублей, вздохнул и начал свой поединок.

Алекс быстро-быстро нажимал на кнопки, периодически меняя ставки и линии. Казалось, он играет произвольно, но опытный взгляд непременно бы уловил в его действиях определенную закономерность и цикличность.

Периодически он смотрел в отражение монитора, не встал ли у него за спиной охранник или какой-нибудь зевака. К счастью, на него никто не обращал внимания. И не в последнюю очередь это было связано с тем, что гость из солнечной Армении, бывший пастушок, а ныне работник рынка по имени Спартак эмоционально бился с «fairу land 2» или проще говоря – с «лягушками» второй версии.

– Дай, ну… Дай, ну! Ах, ты… – все больше распыляясь, бушевал Спартак. Дальше, по-видимому, шли отборные ругательства на родном языке.

«Кто сказал, что армянский язык не выразительный!» – с внутренней насмешкой над наивным Спартаком подумал Алекс.

– Опорат – гондон! Все денги скушаль! – не унимался расстроенный Спартак. – Ты гляди! Дай, ну!.. Опорат, я твою маму…

Алекс улыбнулся, упиваясь своим неоспоримым превосходством. У него было уже 1300 очков. 1200 плюсом! Осталось набить еще 700—800 рублей, и пари будет выиграно! По-другому, собственно, и быть не могло.

– Здарова, Алэкс! – услышал он вдруг за спиной.

– Привет, Спартак, – не слишком воодушевленно поприветствовал его Николаев. При этом он перестал играть по алгоритму, перешел на игру 3очка за 1удар.

– Как дэла?

– Да как, попадаю! – трагическим голосом объявил, придав скорбное выражение своему лицу Алекс.

– У мэня автомат-гондон – тры тысячи съель! – пожаловался неудачник. – Лягушки бонус только два раза показаль!

– Бывает, бывает, – ложно посочувствовал ему Алекс. – У меня дня 3 назад эти «гавайи» тоже 12 тысяч как корова языком слизали! – без зазрения совести соврал он. – Я за эти деньги, пожалуй, до настоящих Гавайев бы долетел!

– А что ти по такой маленкой ставке играешь?

– Да он опять «прикусил»! 2200 было, 900 рублей уже назад отожрал. Надо было снимать, а сейчас уже поздно!

– Слюшай, дай мне 500 рублей взаймы, по-братски! – перешел к главному Спартак. – Виграю, я сэрьёзно гаварю.

«Где ты во мне брата увидел!» – недобро подумал Алекс, а вслух сказал:

– Спартак, смотри, у меня в кармане всего 200 рублей, я сам весь в долгах! Тем более – ты сам у меня занял полгода назад сто рублей и до сих пор не отдал!

– Я отдам, мамой клянусь! – горячо, но для Алекса не убедительно заверил армянин.

В это время к Спартаку подошли еще несколько его земляков.

– Давай, дружище, поступим так, – сказал Алекс, несколько раздраженный, что вокруг него начинается ненужная движуха. – Я тебе дам сейчас сто рублей. Если получится у меня снять 2000, то дам еще 200. Но это все! И ты мне при всех своих друзьях официально пообещаешь, когда сможешь мне эти деньги отдать! А пока, пожалуйста, не отвлекай меня, видишь, мне самому не везет!

– Сколько, брат, засунул? – поинтересовался кто-то из болельщиков Спартака.

– С какой целью интересуешься?

– Просто…

– Тебя не учили, что такие вопросы незнакомым людям задавать не рекомендуется, – начал нервничать Алекс.

– Слюшай, 100 рублэй мало… – вернулся Спартак к своей просьбе.

– Но у меня нет больше! – взорвался Алекс. – Я себе 100 рублей на пиво оставил. Если веришь в своего бога, то он тебе поможет выиграть и со ста рублей. Или иди, займи еще у кого-нибудь, автомат за собой оставь…

«Задолбал просто»! – сквозь зубы прошептал Алекс, когда делегация удалилась.

Он переключился на тему с выигрывающим алгоритмом.

«Хоть бы этот Спартак поднял рублей 300—400 и держался на них, пока я не набью свои 2000».

Бог, очевидно, услышал то ли его прошение, то ли молитвы Спартака, поскольку в армянском «квартале» на «лягушках» послышалось оживление, и Спартака радостно стали хлопать по спине.

Алекс подошел к месту событий и увидел, что у армянина вдруг стало 2070 очков.

– Ну, вот, видишь, а ты говорил, что ста рублей не хватит!

– Да он, гондон, должен бил 10 000 мнэ дать! – воскликнул жадный Спартак и пнул автомат.

– Ну, батенька, извини!

Теперь уже ничто не мешало Алексу довести свою победную миссию до логического конца. Между тем, у одной из проституток зазвонил сотовый.