– Ясно, значит, я пробыла там всего лишь несколько минут, а мне показалось, что несколько часов, – то ли разочарованно, то ли с облегчением выдала я.

Мы продолжили движение ещё около часа, после чего остановились на перекус в пшеничном поле. Это выглядело потрясающе, а я-то подумала, что сегодня с меня красот хватит, но нет, я всё ещё могу восхищаться окружающей меня действительностью. Раннее детство плохо сохранилось у меня в памяти, хоть я и помнила своих одноклассников, родных и прочие, дорогие сердцу места, а вот такие вот поля стёрлись напрочь.

В нашем неожиданном уединении была какая-то романтика, не хватало разве что заката. Колоски легонько колыхались от порывов ветра, создавая бесконечное оранжево-жёлтое волнующееся море. Я совала несколько стебельков домой, привезу потом в город, поставлю в вазу, как напоминание о самом загадочном отпуске в своей жизни. И конечно же, самым обворожительном мужчине, который эти самые колоски и помог мне нарвать, отчего на заднее сиденье я клала приличных размеров букет сухоцветов. Надеюсь местные аграрии простят нам это маленькое нарушение их личных границ.

Перекусили мы бутербродами из сумки Габриеля. Блондинчик сидел на капоте своего чёрного внедорожника посреди пшеничного поля и пил апельсиновый сок. Эх, как же это соблазнительно выглядело, я жалела, что он не мой парень. И что, вероятно, никогда им не станет.

Габриель заулыбался под моим взглядом и сказал:

– Так, ладно, полпути позади, пора продолжить маршрут.

Блондин слез с капота, а я поняла, что пора садиться в машину. Впереди меня ждёт ещё много удивительного. Мы ехали дальше без остановок, и около часа дня были на месте, даже несмотря на случившейся по моей вине форс-мажор.

Глава шестая

Полигон

На подъезде к полигону находился пункт досмотра, нас остановил пропускной патруль, но, как и прежде, проверять не стали, стоило им увидеть через опущенное стекло блондинчика. То ли его все знают настолько хорошо, то ли их предупредили о нём. Что-то мне подсказывает, что верным будет первый вариант. Как оказалось, мы ехали на испытание новейшего оружия. Всё так интересно, я никогда не была на таких мероприятиях. Да что там я, большинство людей не были, кроме горстки избранных из числа военных.

На территории военного полигона располагалось несколько офицерских палаток, множественная охрана и пара военных машин. Мне было страшно выходить из внедорожника, но я собралась с силами. Габриель взял рюкзак, и мы пошли в сторону одной из палаток, но не успели до неё дойти, как нам навстречу вышел человек преклонного возраста при погонах. Кто он по званию – не знаю, не разбираюсь в погонах.

– Почему посторонние на территории? – спросил офицер, обращаясь к Габриелю.

– Она не посторонний, а моя подруга, – ответил блондин улыбаясь. Мне показалось, или ему доставляет удовольствие выводить из себя окружающих?

– Ты вообще офигел? Это секретная операция, а ты бабу притащил? – снова начал орать мужчина.

– Товарищ генерал, у этой бабы, как вы выразились, мозгов меньше, чем у курицы, она всё равно ничего не поймёт, – сообщил Габриель и как-то даже сделал это с нажимом. Но я особо не обращала внимания на тон, меня куда больше задел смысл сказанных слов, потому что меня в очередной раз унизили. – Я просто хотел показать ей яркое зрелище.

– Как соизволишь, проект твой, – кивнул военный, не ставший к моему удивлению спорить.

Мы пошли за человеком в форме, как оказалось, за генералом. стоило тому отдалиться от нас на пару шагов, как я не применула высказать своё негодование обидчику в лицо:

– У меня значит мозгов как у курицы?

– Фи-фи-фи, тише, успокойся. Мне же надо было ему что-то сказать, – логично заметил он, при этом отмахиваясь от меня, как от назойливой мухи.

Я решила больше не возникать, чтоб не создавать ему проблем. Видимо, ему и так нельзя было меня сюда приводить. В палатке находились ещё несколько офицеров разных рангов. Мужчины что-то обсуждали, и как это ни прискорбно, но Габриель был прав: я ничего не понимала из их разговора. А потому, когда все мы вышли из палатки и куда-то пошли, блондинчик поспешил мне тихо разъяснить:

– Сейчас мы идём на финальное испытание лазерного пистолета «Сафара», того самого, ошибки в расчётах которого я ездил исправлять на базу.

– Поняла, – всё, что я смогла ему ответить.

Мы подошли к натянутой линии, и в сотнях метров от неё стояли мишени. Человек-испытатель взял пистолет, прицелился и нажал на курок. Я ждала звука выстрела, но была полная тишина, а вот мишень вспыхнула, затем испытатель повторил процедуру со всеми мишенями и все они загорелись. Военные дружно и одобрительно закивали, что-то забормотали, было видно, что им понравилось изобретение. Габриель тихо объяснил мне, что лазерный луч зажёг мишени. Меня поразила мощь данного оружия.

– С наступлением темноты ты увидишь куда более зрелищное мероприятие, – шепнул мне на ухо блондин, улыбаясь. Если бы не знала его настоящего отношения ко мне, то решила бы, что он флиртует.

– Что именно? – не сдержала я своего любопытства.

– Терпение, Ава. Терпение, – ответил Габриель, прижимая указательный палец к моим губам. Это было соблазнительно и чарующе, при этом одновременно пугающе. Между нами ещё ни разу не было ничего более интимного, чем этот жест. Казалось бы, лишь мимолётное прикосновение, но оно будоражило сильнее, поцелуя.

Мужчина ещё раз мне улыбнулся и отправился с офицерами обратно в палатку. Габриелю легко сказать «терпение», небось уже видел всё это не раз. Сейчас только около пяти, и июль месяц, до темноты как до Китая пешком. Да меня к вечеру уже съест любопытство.

•✿✿•

На поля опустилась ночь, и включили прожектора. Военные начали выходить из палаток на открытый участок. Громко объявили:

– Сегодня мы рады продемонстрировать вам новейшее оружие «Гретта». Согласно замыслу, оно обладает просто фантастической разрушительной мощью. Продемонстрирует вам его автор и создатель всего проекта «Гретта», самый талантливый среди ныне живущих учёных Габриель.

Далее посыпались аплодисменты. А я стояла в полном шоке, видимо, парень не приукрашивал, когда говорил, что он уникум, единственный такой, раз уже такие высокие чины его так ценят. Но больше всего меня поразило то, что со стороны это выглядело не как подготовка к демонстрации смертоносного оружия, а как презентация. Например, нового автомобиля или кухонного прибора. Хотя, может, так оно и есть, я ведь понятия не имею, как оно должно быть, когда публике показывают новейшие разработке в области вооружения. Блондин вышел на середину воображаемой сцены, где его по кругу обступили военные, достал из рюкзака какие-то маленькие металлические шарики наподобие новогодних шаров, такие же серебристые и с каким-то узором по бокам, не более трех сантиметров в диаметре.

– Проект «Гретта», – сказал он, показывая шарик на ладошке, а военные отступили подальше от него. – Вам это не поможет, если он сработает, радиус поражающей способности такого шарика – километр.

Говоря все это, парень подбрасывал шарик в ладоши и ловил его снова. И после этого он говорит, что дура – это я? А если шар сдетонирует, или что он там сделает, не знаю, но в любом случае, я думаю, это очень опасное действие. Такими словами, как «поражающая способность» просто так не разбрасываются.

– Если никто не против, приступим к демонстрации, – снова заговорил Габриель. – Мне нужен дрон-беспилотник.

Ему незамедлительно принесли дрона, Габриель закрепил один шарик на нём и отправил в полет. Я с замиранием сердца ожидала, что же сейчас будет.

– Погасите свет, – велел блондин, и в тот же миг прожектора были выключены.

Габриель руководил полётом дрона, а тот всё летел и летел в даль. Мы наблюдали за полётом по небольшому монитору, который передал какой-то солдат. Когда беспилотник достиг места назначения, видимо, известного только ему, блондин остановил его и произнёс:

– Попрощайтесь с игрушкой. Надеюсь, стоило не дорого, не хотелось бы вот так уничтожить годовой бюджет. – он смеялся, в то время как все остальные присутствующие сохраняли серьёзное выражение лица.

И буквально за долю секунды вдалеке раздался мощнейший взрыв, и от его центра пошла круговая волна, как в кино показывают взрывы атомных бомб. Я видела в небе, нечто напоминающее гриб, кажется именно так его называют в фильмах. Никогда не думала, что увижу это воочию. Минус в том, что обычно у тех кто наблюдает подобное, шансов на благополучный исход нет. Когда дым в небе расселся, а произошло это довольно быстро, пошла оненная волна, она всё сжигала на своём пути, и с бешеной скоростью приближалась к нам. Все мои мысли стали только об одном: куда бежать и как скрыться от огня, я просто не успею ничего предпринять. Полипропиленовые палатки шатры сгорят за долю секунды при такой мощи. Не факт, что и бетонное здание выдержит… Я повернула голову влево, и обомлела. Габриель стоял, спокойно глядя на огненную волну, он даже ни одним мускулом не повёл, хотя огонь уже находился в считанных метрах от нас. Волна осветила поле как днём. А потом случилось чудо: огонь остановился буквально в десяти сантиметрах от ноги блондина и потух по всему кругу, оставив лишь напрочь выжженное поле, теперь вновь погруженное в полную темноту. Огонь потух без тушения? Сам? Это что ещё за чудо инженерной мысли?

– Пуфф… – произнёс Габриель весьма офигевшим военным. – Вот и всё.

Зажгли прожектора, все пошли в палатку, дальше были разговоры, но я ничего не замечала вокруг, я была полуживой после всего произошедшего. Да он не просто маньяк, он сумасшедший маньяк. Военные всё что-то ему говорили и говорили, они были поражены его разработкой, а я тихо сидела в углу и ждала, когда же мы уже поедем домой.

•✿✿•

Когда наступило утро, я не заметила, видимо, так и уснула, сидя на стуле, и кто-то переложил меня на кушетку, так как проснулась я в горизонтальном положении. Ни Габриеля, ни других военных в палатке не было. Первая мысль была, что блондин меня тут бросил одну, но потом я подумала и решила, что он не должен так со мной поступить. Габриель хоть и чокнутый маньяк, но пока меня и пальцем не тронул. Уверена, это именно он позаботился о моём комфорте, за что я ему была мысленно благодарна. Я вышла из палатки, солнце светило высоко. Который час, мне было неизвестно, так как мобильник блондин оставил дома, а наручных часов я не имела. Как и вчера, на поле стояли военные и снова что-то обсуждали, на что-то смотрели, единственное, что изменилось, – на поле была лишь одна земля, и ни травинки. Габриель заметил меня и сразу пошёл ко мне навстречу.

– Ну что, выспалась? – спросил он.

– Да, – ответила я, действительно, чувствуя себя бодро.

– Тогда поехали домой? Тут всё равно уже ничего интересного не будет, – предложил он, и я, кивнув, согласилась.

Обратно мы ехали тем же маршрутом, разговаривали о всяких мелочах. В общем, ничто даже не намекало на то, что вчера он чуть не прикончил всех на поле. Но мне же вечно неймётся, и я заговорила о событиях вчерашней ночи:

– Ты мог вчера всех убить, ты видел, что сделал огонь с полем?

– Не мог, – сообщил он. – Я отправил дрона ровно на один километр вглубь поля и, когда он достиг нужного расстояния, активировал «Гретту». Волна остановилась ровно на указанном расстоянии, там, где я захотел, чтобы она прекратила своё существование.

– А если бы ты ошибся в расчётах? Тут лишний метр стоил бы всем жизни, – продолжала я возвращать его к реальности.

– Я не мог ошибиться, – возразил блондин. – Я никогда не ошибаюсь.

Вот высокомерный тип, с ним бесполезно спорить, он на все сто процентов уверен в своём превосходстве. Если честно, я даже почему-то завидую ему, он никогда не сомневается в себе, идёт к своей цели и добивается невозможного. А я? Чаще всего сдаюсь, так и не добившись желаемого, сворачиваю с пол пути. Потому что подъём оказался тяжелее чем я думала.

– Чем ты займёшься теперь? – спросила я. – Ведь с «Греттой» всё закончилось, я так понимаю?

– Не совсем, проект ещё нужно продолжать развивать, но ты права, для меня лично он закончен, им теперь займётся другая команда, – ответил Габриель. – А чем займусь я, я пока не знаю, замыслов много, что-нибудь выберу.

– Я ожидала другого ответа, – тихо сказала я.

– Какого? – задал вопрос красавчик.

– Ну, например, планы на отпуск, куда ты поедешь отдыхать или как будешь расслабляться, – сразу выпалила я, при этом мысленно рисуя себя в этом самом отпуске рядом.

– Ну вот, ты снова за старое! – с негодованием заговорил Габриель. – Я же уже объяснял тебе, что не езжу в отпуск и работаю без выходных.

Всё ясно с блондинчиком, от одного безумного проекта к другому, наверное, ещё более безумному. День уже снова близится к вечеру, а мы – к своей деревне. Дома меня ждёт уютная постелька, но впереди ещё долгое объяснение с тётей Юлей. Я так и не смогла придумать, что скажу ей. Проще всего сказать правду, но я не могу.

– Что мне сказать тётке? – поинтересовалась я, даже не надеясь на его понимание.

– Скажи пятьдесят на пятьдесят, – произнёс он так, что я ничего не поняла, и продолжил более подробно: – Ну, то есть скажи половину правды, а вторую половину скрой. Скажешь, что уезжала со мной, небось какая-то соседка всё равно видела. Это половина правды, а вторую половину сочини. Легенда на твой выбор.

И тут блондин мне не двусмысленно подмигнул.

•✿✿•

Габриель высадил меня сразу напротив дома тёти Юли, они с соседкой сидели на лавочке и всё прекрасно видели, отпираться больше смысла не было.

– Ишь ты, явилась, не запылилась, – начала орать тётя. – Она, значит, по мужикам шляется, а я её тут ищу, бегая как ошпаренная, вдруг, что с ней случилось, чай всё незнакомо, не то в лесу заблудилась, не то в речке потонула. А мне баба Катя и говорит, что ты всё мельтешишь тут, цела твоя Авдотьюшка, с новым жильцом спозаранку ещё уехали, и до сей поры не вернулись. Я тут, значит, валерьянку хлестаю, а она там кувыркается, дрянь ты такая.

Ох-хо, эх, тётушка разошлась, но зато подкинула мне идею, как объяснить моё отсутствие и не выдать тайны блондина. Хотя она в чём-то права, насчёт её нервов я не подумала, она ведь и правда переживает, обещала вернуть меня мамке в целости и сохранности.

– Тётя Юля, я вот поэтому вам ничего и не сказала, знала, что орать будете, потому и уехала тихо, собиралась вернуться вчера ещё, но не получилось. Знала бы, что так надолго, обязательно предупредила бы, – спокойно ответила я на её упреки.

– Что сказала бы? – спросила тётя.

– То, что мы с Габриелем встречаемся, – резко сообщила я, пока не передумала придерживаться этой версии, а теперь всё, пути назад нет.

– Вот те на! – воскликнула сидящая рядом баба Катя.

– Значит, так, я тебе не мать, ты у нас девочка взрослая, и я не собираюсь лезть в твою личную жизнь, но ещё раз ты так исчезнешь, можешь сразу собирать вещи и ехать к себе в Москву. Ты меня поняла? – сказала мне тётя тыкая пальцем в мою сторону.

– Да, – всё, что я смогла произнести, и пошла в дом.

Если честно, то я думала, что всё будет намного хуже, с мамой точно было бы. Но тётя не стала сильно наезжать, наверное, решила, что это типа курортный роман, отдохну, погуляю и уеду обратно в город.

А ведь и правда, я только сейчас задумалась. Я же здесь не навсегда, а всего на две недели, одна из которых уже прошла. Что будет потом? Вернусь в Москву и продолжу жить, как будто ничего и не было, забуду Габриеля и его сумасшедшие идеи? Я не смогу. Не смогу после всего этого вновь вернуться в свой офис в здании высотки. Я не смогу всё это забыть.

Ладно, не хочу сейчас портить себе настроение, у меня ещё есть целая неделя, и я хочу провести её не менее интересно, чем предыдущую.

Глава седьмая

Выходной

Следующим утром я проснулась довольно поздно, и перекусив сырниками с мёдом с чистой совестью поехала к особняку Габриеля. После сигнала клаксона мужчина вышел довольно быстро.

– Привет! Я не ждал тебя сегодня так рано, – сказал Габриель, и я подивилась тому, что десять утра это для кого-то «рано». – Точнее, я тебя сегодня и вовсе не ждал.

– Привет! Уже выбрал новый проект? – спросила я с энтузиазмом. Мне было интересно, что такое гениальное он изобретёт в следующий раз. Вчерашняя демонстрация произвела на меня неизгладимое впечатление.

– Нет ещё, как раз только начал рыться в бумагах, – ответил он.

– Тогда заканчивай, сегодня у тебя выходной, и я тебя развлекаю. Считай это ответным визитом после вчерашней поездки, – сообщила я ему радостно.

– Я уже говорил, у меня не бывает выходных. Моя миссия не может ждать, но раз я уже закончил старую и ещё не выбрал новую, то так и быть, я сделаю исключение на один день, – согласился блондин отвечая мне ответной улыбкой.

Габриель сел в мою машину, поправил свой необычный кулон, и мы поехали, а дом по обыкновению снова весь «заблокировался» автоматически.

– Красивый камень, – заметила я, указав на кулон, который давно вызывает у меня интерес.

– Это метеорит, таких больше нет, – поделился Габриель.

– Ого, я, конечно, догадывалась, что камень необычный, но чтоб на столько, – удивилась я. – Откуда он у тебя?

– Привёз из экспедиции и уже давно. Делал одну вещь для космического корабля, там была лаборатория, ну, в общем, я его спёр, – рассказал он.

– Да ты не перестаёшь меня удивлять! – заключила я.

Я решила отвезти Габриеля на речку, куда ходила в детстве с родителями. Судя по тому месту которое он показал мне, ему нравятся уединённые места и вода. Блондину понравилось, это неудивительно, учитывая, что парень меня тоже приводил в подобное место. Мужчина быстро стянул с себя одежду и окунулся в воду, капельки переливались на его упругом теле вызывая не двусмысленные желания, и я облизала пересохшие губы. Ну почему он та на меня влияет?

Наплававшись вдоволь, Габриель сел на камень и прикрыв глаза слушал звуки природы. Вдалеке и не очень пели птицы, в траве стрекотали кузнечики, листья деревьев шумели, и казалось лес говорит. Но я замечала всё это лишь на половину, наблюдая за красивым мужчиной, чьи белоснежные волосы раздувал ветерок, а кожа сияла от капель в лучах пробивающегося сквозь деревья солнца.

– Может, перекусим пиццей? – предложила я, понимая, что если и дальше продолжу вот так сидеть, могу перейти черту. С Габриелем лучше держать дистанцию, он всем своим видом показывал что девушка ему не нужна, его жизнь и любовь это работа. Перейди я рамки дозволенного, или просто намекни на подобное, могу навсегда лишиться того доверия, что между нами сложилось.

– С удовольствием, – кивнул блондин, поднимаясь на ноги и натягивая джинсы.

•✿✿•

В городе небольшой выбор кафе, одно в известном мне торговом центре и ещё одно на окраине с милым названием «Лана», куда мы и поехали. Кафешка расположилась в двух зонах: в открытой – на веранде, и крытой – во внутреннем зале. Мы выбрали крытый вариант с мягкими креслами, приглушенным светом, тихой музыкой и уютной атмосферой. Если честно, теперь это даже как-то напоминало свидание, и от этой мысли мне стало не по себе. Тут же в голову полезли сцены с берега реки, и я с шумом зглотнула.

Да, последнее время я часто проводила с Габриелем, но не в таком расслабленном состоянии, те встречи были на эмоциях, адреналине, яркие и совсем не было времени на осознание того, что я девушка, он парень, и мы проводим время вместе. А сейчас здесь всё иначе, и мне очень не уютно. Да, я хотела бы стать для него ближе, но при этом чувствовала себя в подобной обстановке странно.

– Почему? – спросил вдруг Габриель.

– Прости, что почему? Я, видимо, что-то пропустила… – я совсем не понимаю, что значит этот вопрос ни с того ни с сего.

– Почему тебе сейчас со мной неуютно? – Его вопрос ввёл меня в шок. Он уже не раз опережал своим ответом мой вопрос, но тогда всё было очевидно, но как он сейчас мог узнать…