Глава 2

Два года назад

– Лиза! Ты как себя чувствуешь? Ты только не волнуйся! – Влад скакал вокруг меня, как заяц на поляне. Однако сейчас это как-то вообще не поднимало настроения. Сходила, называется, на свидание! Провела прекрасно время! Так прекрасно, что теперь сидела в очереди в больнице, дожидаясь, когда добрые тетеньки-врачи соизволят меня наконец-то осмотреть. А все почему? Я просто в полутьме наступила на корягу, которая по закону мирового свинства оказалась самой настоящей змеей. Романтика, не правда ли?

Хорошо еще, что мой незадачливый ухажер-однокурсник не сбежал при первой возможности, а доставил меня в больницу. Вот и сейчас он пообещал шустро найти медсестру или кого-нибудь еще, кто точно расскажет, что нам дальше нужно делать. Я не знала, ядовитая она или нет, но, возможно, нужно отсосать яд, сделать укол… В медицине я разбиралась, как свинья в апельсинах. Поэтому могла только сдерживаться, чтобы не потереть место укуса.

– Жить буду, – мрачно пообещала я поклоннику, понимая, что ждать, возможно, придется долго. Жаловаться, что укус жжет, а еще у меня кружится голова, я не собиралась. На нас и так наорали чудесные и добрые бабушки в очереди, когда мы появились в дверях и попытались прорваться к врачу.

«Вы здесь не стояли!» – что еще можно услышать в очереди в городскую поликлинику? Наверное, это еще самое позитивное.

Влад убежал искать врача, а я устало прислонилась затылком к стене и прикрыла глаза, чтобы унять кружащиеся перед глазами вертолетики.

Всего лишь на секундочку, не больше. Пока Влад не вернется. Я знаю, что спать мне нельзя.

– Девушка, вам плохо?

Эти слова уже донеслись сквозь пелену, а сама я уже улетела в объятия Морфея. Сон был странный, такой реально-нереальный. В этом сне я словно сама спала. Было хорошо, уютно, пока кто-то отчаянно не потряс меня за плечи:

– Элоиза! Проснись скорее! Родители разрешили мне поехать на бал! Ну Элоиза же!

Господи, кто это так истошно вопит? На какой еще бал? Мне бы тут с укусом змеи справиться, а не выслушивать чьи-то вопли. Однако униматься не желали, и мне пришлось проснуться во сне. Молоденькая девчонка лет пятнадцати-шестнадцати с каштановыми волосами возбужденно говорила про одно и то же – бал. А с удивлением оглядывала ее. Какой все-таки этот сон странный! Я будто в исторический фильм попала – девочка одета в длинное платье персикового цвета из легкой ткани, кажется, такую называют муслин. Волосы заплетены в две замысловатые длинные и толстые косы. На лице – ни грамма косметики. Впрочем, такое личико косметика бы только испортила. Девчонка оказалась поразительно красива той самой юной, свежей красотой и при этом сильно напоминала фарфоровую куколку в красивом платьишке.

– Бал? – сонно пробормотала я. – Поздравляю. Это же хорошо!

– Лиззи! – девчонка надулась и плюхнулась на кровать. – Ты совсем за меня не радуешься!

Я радовалась. Наверное. Сложно это осознать, когда смотришь по сторонам и понимаешь, что все вокруг такое знакомое-незнакомое. Я совершенно уверена, что никогда в жизни не видела эту роскошную комнату, кровать с нежно-малиновым балдахином, на которой, кажется, может разместиться целая футбольная команда, очень красивые витражные окна. Я никогда здесь не была, но каждый уголок оказался мне знаком до боли. Откуда-то в моей голове жило знание, что там, на книжных полках спрятана небольшая коробка с конфетами, которые я ела вечером, оставшись одна. И еще ко мне откуда-то совершенно нелепым образом пришло осознание, что эта девочка – моя младшая сестра Китти. Что совершенно не могло быть правдой! Ведь я – единственный ребенок в семье.

Так, кажется, от этой милой змейки, встретившейся на моем пути, я уже начала ловить глюки! Но какой все-таки правдивый, осязаемый сон. Я даже о столб, держащий балдахин умудрилась стукнуться, сползая с постели!

И локоть у меня болел так, что я могла гарантировать – будет синяк!

– Лиззи, ты как всегда, – покачала головой куколка, прижимая ручки к груди.

– Так что ты там говорила про бал? – осторожно поинтересовалась я, пытаясь сообразить, почему я так хорошо все понимаю в этом сне. И отчего все кажется настолько реальным. Пока девчонка – Кэтти? А нет, Китти – продолжала щебетать, я пропускала ее слова мимо ушей и оценивала ситуацию. Что-то меня в происходящем смущало, но что именно – я понять не могла.

– Лиззи, поможешь мне выбрать платье? – спросила тем временем девчонка, а я кивнула. При этом сама едва не споткнулась о длинное платье, в котором спала. Или это ночная сорочка? Сложно сказать, я в принципе ничего ниже колена не носила обычно. В такой одежде я чувствовала себя некомфортно.

– Как думаешь, мне больше подойдет розовый или белый? – продолжала интересоваться Китти. – Может, тогда сын графа Эмберли поймет, наконец, что я взрослая, и обратит на меня внимание? Он мне так нравится!

– Милая, ты еще столько сыновей графа… – я запнулась, пытаясь вспомнить, как там фамилия аристократа, – Эмберли на своем веку повидаешь. Не стоит об этом переживать!

Влюбляться в шестнадцать лет – здорово, почти волшебно, но разгребать последствия потом так муторно. И мне хотелось предостеречь малышку от горечи первой любви. Поймав себя на этом, я удивилась. Почему я рассуждаю так здраво, если сплю?

– Вот ты всегда так, – надулась Китти. – А я уже взрослая! Даже родители это признали и пустили меня на бал!

– Думаю, при этом они глаз с тебя не спустят, – улыбнулась я, увидев в углу туалетный столик. Надо хоть свой наряд со стороны оглядеть. Идет он мне или нет? Когда еще такой интересный сон приснится.

Вот только из зеркала на меня смотрела совсем не я. В чертах лицах проглядывало что-то общее, мы действительно похожи, только я никогда не выглядела настолько милой. Да что там, сейчас я сама казалась фарфоровой куколкой – милой, аккуратной, румяной. А еще у меня никогда не было таких длинных, слегка вьющихся волос. И как только я раньше их не заметила! И глаза не казались такими яркими!

– Тебе хорошо, – пробурчала тем временем Китти. – Ты вон какая красавица.

Она ошиблась. Хорошо мне не было. Наоборот, очень и очень плохо. Я ущипнула себя за руку, ойкнула от боли, затем для профилактики специально ударилась коленкой о столик. И едва сдержала ругательства. Не от боли, нет. Просто это все не сон! Это реальность! Где я, черт подери?

Может ли Китти послужить источником информации? По идее да, но я очень сильно боялась спалиться. Какие-то знания во мне, определенно, присутствовали, вот только попасть впросак легко. Я морально не готова сейчас добывать информацию. Да и вообще не расположена разговаривать после такого знаменательного открытия!

– Лиззи! – подпрыгнула на месте Китти. – Ты меня совсем не слушаешь!

Наблюдательная девочка. Очень. Она уже пять минут распинается, а я на нее смотрю как баран на новые ворота. Какой, к черту, первый бал, когда я в другом мире? Или в прошлом? Боже, как же это сложно. Тут бы побыть наедине с собой и понять, куда я попала и что происходит. Если у меня в памяти есть какие-то знания этой Элоизы, значит, там что-то должно быть и о самом мире.

– Прости, дорогая, у меня просто голова болит. Давай я немножко полежу, а через пару часов мы с тобой поговорим? – кинула я на сестру извиняющийся взгляд. Так странно, но я действительно воспринимала ее сестрой. Что это за игры подсознания?

– Голова? – Китти нахмурилась. – А почему ты ее магией не вылечишь?

Какая прелесть! То есть здесь магия существует?! Значит, я не в прошлом. Если, конечно, в нашем мире не существовали семьи потомственных колдунов до того, как их якобы сожгли на костре. Более того, я сама, то есть Элоиза, владею магией? Как бы не нафеячить случайно какую-нибудь гадость!

– Просто она не так сильно болит, – выдавила из себя улыбку я. – Давай я полежу немного, а потом поговорим и выберем тебе платье?

– Хорошо, – Китти чмокнула меня в щеку. – Я тогда попрошу слуг, чтобы тебе принесли отвар от головной боли.

– Спасибо!

Стоило двери захлопнуться, как я со стоном рухнула на кровать и сжала виски. Голова у меня не болела. Она просто сходила с ума от всего, что происходило вокруг меня. Я не увлекалась фантастической литературой, но несколько книг читать приходилось. Однако я никогда в жизни не мечтала оказаться на месте героини! Как так-то? Остаться без семьи, без друзей, попасть в чужой мир, о котором ты совершенно ничего не знаешь, и внезапно оказаться в дамках? Да, и конечно влюбить в себя какого-нибудь темного властелина. Без властелинов нельзя, это уже не будет классикой жанра.

Я, в конце концов, даже в своем родном мире влюбиться по-настоящему не успела, что уж тут про властелинов говорить? А моя попытка устроить свою личную жизнь вообще закончилось эпично. Попаданием в чужое тело в другом мире! Потрясающая сказка, правда?

Так, Лиза, успокойся и сосредоточься. Это все лирика. Сейчас нужно собраться с мыслями и вспомнить все-все, что сможешь. Потому как ты совершенно не знаешь, как здесь обстоит дело с инквизицией и прочей гадостью. Еще не хватало, чтобы тебя сожгли на костре!

Поймав себя на том, что разговариваю сама с собой, я выругалась. Мысленно. Вряд ли здесь существуют обычные земные ругательства. А привлекать к себе внимание лишний раз не стоит.

Кстати, а почему я так хорошо понимаю язык? Вряд ли здесь разговаривают на русском! Или я приняла это знание автоматически точно так же, как и память Элоизы? И где сама сестра Китти? Настоящая? Она каким-то образом осталась без тела? Или она сейчас здесь со мной? Или вообще оказалась в моем теле? Тысячи вопросов, на которые у меня не было ответов. А каждый возможный ответ порождал только новый домысел.

Отрешиться от собственных впечатлений, чувств оказалось нелегко. Да что там, подступающая к горлу паника вообще не сильно содействовала мыслительному процессу. Но мне повезло, в моем характере была одна особенность. Каждый раз, сдавая зачеты или экзамены, мне удавалось подавить панику и начинать мыслить рационально. Как и в любой другой чрезвычайной ситуации.

В моей ситуации есть несколько плюсов. Во-первых, я нахожусь в теле явно знатной девушки, у нее есть любящая семья, средства. Но это и минус, поскольку они легко могут разгадать, что с их родственницей что-то не так. Во-вторых, у меня есть память этой девушки. Это вообще можно назвать счастливым билетом! Кому еще из так называемых попаданок может так повезти? И мне необходимо во что бы то ни стало воспользоваться этим билетом. Пока я не найду способ вернуться обратно. Мне нужны знания, только тогда можно будет действовать. И начать необходимо с окружающего мира.

Мне все-таки удалось воспользоваться воспоминаниями Элоизы. Я оказалась в другом мире, который назывался Нархим. Здесь почитали Высших – богов и покровителей стихий. Мир был поделен на несколько королевств, в одном из которых – Кентарии – проживала и Элоиза Рослинд вместе с родственниками. Семейство было аристократическое, отец Элоизы Николас носил титул графа. Братьев и сестер, кроме Китти, у Элоизы не было, но девушки дружили.

А еще этот мир был буквально наполнен магией! Для меня, дитя прогресса, это казалось совершенно невероятным. Даже обычные светильники работали здесь на магии, а не на электричестве! И я точно знала, что сама Элоиза тоже была магом. Вот только о ее способностях я вспомнила что-то далеко не сразу.

Весь день мне удавалось отлеживаться в постели, притворяясь больной и уставшей. Ко мне периодически заходили то Китти, то мама девочек – Хелена. И снова меня посетило это странное впечатление, что я и не знаю человека и люблю его одновременно. Это странно, дико, практически невозможно. Но оставалось фактом.

А ночью мне приснился странный сон. Будто я нахожусь на берегу пруда и смотрю на его поверхность, как в отражение. Сама я одета в пышное длинное платье, какие носят в Кентарии. А из отражения на меня смотрела я сама – настоящая, земная девушка. И в ее (то есть моем) лице было столько удивления, что я даже растерялась. А потом она попыталась мне что-то крикнуть, но я ее не слышала – только плеск воды.

Так и началась моя жизнь в Кентарии. Первое время строить из себя леди было очень сложно, но мне помогали навыки и воспоминания, которые почему-то остались у меня. Семью я полюбила, хотя до безумия скучала по своей. Но они даже не заподозрили подвоха, хотя ничем другим, кроме чуда, я это назвать не могу.

Сложнее всего мне пришлось с магией. Если тело и мозг помнили и понимали, как с ней обращаться, то я – нет. На мою беду, Элоиза оказалась стихийным магом, владеющим сразу двумя противоположными стихиями – огонь и вода. Так что моими стараниями было организовано несколько мелких потопов и один пожар, когда я по глупости и незнанию не смогла справиться со способностями. И все равно периодически мне оказывалось сложно сделать свою магию, особенно, когда я испытывала сильные эмоции.

Но все равно постепенно я привыкала к новой жизни. Много наблюдала за поведением окружающих, в чем-то им подражала, и со временем не стала ничем отличаться от них.

А еще я читала. Залпом окуналась в книги и учебники в надежде найти объяснение моему странному перемещению в этот мир, а также способ вернуться обратно. О том, что я вполне могла умереть от укуса змеи и возвращаться мне уже некуда, я старалась не думать. Как можно думать о таком, если я так молода и ощущаю себя на удивление живой?

Вот только способ не находился. Кое-где в книгах мелькала информация о переселении или «обмене душ», но никаких подробностей мне найти не удавалось. И я снова и снова погружалась в новый фолиант в надежде найти хоть какую-то информацию.

– Ты что, решила стать ученым? – хихикала Китти, заставая меня с очередной заумной книгой. – Не будь занудой, Лиззи! Влюбляться нужно, а ты превращаешься в синего чулка!

– Так же, как ты в сына графа Кентерри? – смеялась я, понимая, что в ее годы и с ее характером влюбленность сменяется одна за другой. Сын графа Эмберли уже давным-давно был забыт, после него Китти залипала еще на нескольких аристократов. И смех, и грех, честное слово.

– Ну хотя бы так! – сердито посмотрела на меня сестра. – Между прочим, его старший сын с тебя глаз не сводит, а ты все в своих книгах…

– Зато ты влюбляешься за нас двоих, – не удержалась и показала мелкой язык.

Такие разговоры возникали периодически, но эффекта не имели. Да и зачем мне влюбляться, если я еще не теряла надежды вернуться назад, к своей жизни? Пусть даже она с каждым днем становилась все призрачнее.

А еще мне постоянно снился этот сон. Я видела саму себя через отражение, пыталась что-то сказать, но не могла произнести не звука. И мое отражение так же. И после таких снов я просыпалась в холодном поту и весь день ходила, как в воду опущенная. Мне иногда даже начинало казаться, что там, в отражении – настоящая Элоиза.

Но день шел за днем, а все оставалось по-прежнему. Так и прошло почти два года, пока повзрослевшая (к сожалению, только в плане возраста) Китти не влюбилась в очередной раз и не решилась сбежать со своим избранником и обвенчаться в пограничной деревушке.