Глава 2

Время на часах показывало 6:00 вечера. Я уже перемерила около пяти нарядов, и все потому, что хотела выглядеть на высоте. Я задумалась над тем, что девушки в мегаполисе не носят джинсовые комбинезоны, рубашки в клетку и уж точно подкрашивают ресницы. Как им соответствовать, мне было непонятно. Зато мои мысли быстро посетила красивая девушка, с которой он общается, представила, как они флиртуют друг с другом, как она моргает своими длинными ресницами и жуёт жвачку. Я даже на толику не похожа на таких девушек. Следовательно, его интерес ко мне, это скорее от скуки, а не от симпатии.

Спустя час я все-таки определилась с выбором. Помню, на мне была одета пышная короткая юбка, футболка и толстовка с капюшоном на молнии, на ногах кеды. И знаете, я точно помню, что накрасила ресницы.

Чтобы дедушка не узнал, с кем и куда я уйду, оставила ему записку на кухонном столе: «Буду у Тейлор. Целую». Опередив Дилана, я вышла на 10 минут раньше назначенного времени и ждала его во дворе.

– Привет, – я сидела на том же месте, где мы встретились днём.

– Мы уже виделись, – он улыбнулся.

– Мне нравится здороваться, – я встала и подошла поближе. – У тебя есть какой-то план? Или будем импровизировать?

– Лучше ты покажи мне самые красивые места…

– Есть что-то очень удивительное, но пешком это очень далеко… километров 5…

– Мы ведь никуда не смешим, – обозначил Дилан.

Дорога до пункта назначения была очень красочна. Поодаль дороги стеной стоял лес. Вокруг тишина, и слышно лишь щебетание птиц, людей по близости совсем не было.

– Думаешь тебе здесь будет скучно? – сразу было видно, что я болтушка. Любая тишина наводила на меня тоску, и мне тут же хотелось заполнить ее собой. А когда ты идёшь гулять с незнакомым человеком, то тишина это худшее, что может случиться.

– Уже нет, – он посмотрел мне прямо в глаза и улыбнулся. Я поняла, что это намёк, но уж очень таинственный и двоякий. Знакомство со мной спасло его от скуки или от того, что ему придётся жить здесь всего неделю, не знаю, что именно Дилан имел в виду. Но я, как наивная девушка, верила, что дело во мне.

– Здесь может быть не так весело, как в Нью-Йорке, но здесь очень добрые и отзывчивые люди, что, наверное, не скажешь про…

– Таких, как я и моя семья? – он перебил меня.

– Нет, что ты. Я не это имела в виду.

– Все в порядке, я пошутил. Думаю, ты права.

– Ты серьезно? – улыбка не сходила с моего лица.

– Какого ты вообще обо мне мнения? – он возмутился.

– Тебе не понравится, – интрига висела вокруг моего ответа.

– Я выдержу, – улыбнулся он.

– Тебе 18 лет, главная задача твоей жизни на данном этапе – это делать все, чтобы разозлить маму. Протест – лучшее оружие в этой войне. Учишься средне, хотя далеко не дурак, просто ты не видишь смысла стараться. Девушки в школе от тебя без ума, ты болтаешь с одной, а другой строишь глазки, друзей у тебя много, но верного и преданного друга нет ни одного. Ты ни о чем не мечтаешь, не над чем не трудишься, берёшь только то, что хорошо лежит, и четко уверен, что из-за твоего смазливого лица тебе все должны.

– 17, – он упустил глаза вниз. Мне 17, а не 18. В остальном ты права.

– Я…

– Нет, все в порядке. Все в точности так, как ты говоришь, – Дилан подошел поближе ко мне.

– Это обидно. Я хотела ошибаться хотя бы в половине сказанного. Я просто насмотрелась кино.

– Я жду. Постоянно чего-то жду. Знаешь, жду что появится человек и изменит мою жизнь, жду что возможность и желания также появятся сами по себе. Жду, что мама уже успокоится и перестанет пилить меня по любому поводу, а на самом деле меняться надо мне.

– Ты лучше, чем думаешь о себе. И сможешь стать еще лучше, если будешь жить своей мечтой.

После этих слов он посмотрел мне прямо в глаза. Он выглядел так, будто удивлён и восхищён одновременно. Именно эти слова подтолкнули его к тому, чтобы подойти ко мне поближе и поцеловать. Его действия были настолько решительны, казалось, им овладела страсть и дикое желание не упустить этот шанс. Шанс коснуться меня. Этот поцелуй я запомнила навсегда, ведь он изменил мою жизнь.

Луна освещала нам дорогу; дул легкий ветерок, который то и дело качал листву на деревьях; со всех сторон доносилась птичьи щебетания; река, которая текла вдоль города, тоже издавала звуки. Среди природы были только мы. Он и я.

Глава 3

– Прости, мне просто никто никогда не говорил таких слов… – Дилан поспешил извиниться за свою решительность, когда увидел мой изумленный взгляд. Я не нашла подходящих слов, что ему ответить.

После поцелуя мы какое-то время шли в тишине. Дилан был так близко со мной, что мне казалось, я чувствую запах его тела. Я и вправду влюбилась в этого парня, и что самое приятное, это чувство было взаимно. До нужного места мы дошли за час. Дилан то и дело рассказывал истории, которые случались с его друзьями, рассказывал, как сам попадал в нелепые ситуации.

– Закрой глаза, – я растаяла в улыбке.

– Хорошо, но только потому, что меня просишь ты, – он взял меня за руку и закрыл глаза.

Я провела его по узкой тропинке, которая проходила вниз по крутому склону. Помогая ему следовать за мной, настоятельно просила не открывать глаза.

– Я сосчитаю до трех, и ты можешь открывать глаза. Раз, два, три…

Он увидел потрясающий вид на реку с самого большого склона в нашем городе. Нас окружал лес, река и огромное небо над головой. Река в этом месте была настолько узкой, что другой берег казался так близко, на расстоянии вытянутой руки.

– Куда смотреть? – он оборачивался по сторонам.

– Сюда, 5 километров за спиной и все напрасно, – я расстроилась, что не смогла его удивить.

– Я шучу, иди ко мне. Тут правда очень красиво, но это из-за тебя.

– Дурачок, – я прильнула к нему и удобно положила голову ему на плечо.

Мы замерли или остановилось время, а может и то, и другое. Я забыла о том, что обещала дедушке вернуться в полночь, забыла, что завтра на работу, и обещала дописать картину к понедельнику. Я забыла обо всем, что было до встречи с ним, и полностью окунулась в минуты, которые мы проводили вместе.

Знаете, может быть дело в возрасте, может дело в гормонах или в этом парне, но я еще никогда не была так счастлива, как в тот момент.

– Я останусь, – он прервал тишину.

– Что? – улыбка не сходила с моего лица.

– Я точно решил остаться здесь на все лето.

– Это из-за меня?

– Нет, это из-за отсутствия интернета в доме и одного магазина на весь город.

– Точно из-за меня… – я обняла его.

Мы ещё долго сидели на том склоне. Чем больше мы общались, тем сильнее нам не хотелось расставаться. Когда мы все же решили пойти домой, я осознала, что меня ждёт, как только переступлю порог. Я была уверена, что дедушка меня поймёт, ведь когда-то и он был молодым парнем, сбегавшим из дома, чтобы увидеться с бабушкой.

Следующий день мы решили снова провести вместе, но в отличие от Дилана, у меня стояла смена в магазине. Тогда парень моей мечты пообещал, что зайдет к концу рабочего дня. Он поцеловал меня в щеку, и я счастливая поднялась к входной двери. Он не уходил. Знаете, как показывают в кино? Девушка оборачивается, а парень смотрит ей вслед. Вот это кино про меня.

– Ещё бы час и я пошёл тебя искать. – Дедушка сидел на своём привычном месте: в кресле у телевизора, когда я зашла в дом.

– Прости, дедушка, прости, пожалуйста. Я думала написать тебе смс, чтобы ты не беспокоился, но боялась тебя разбудить. Честно, рассчитывала, что ты спишь и не заметишь моего отсутствия.

– Да, зато честно. Ты ведь понимаешь, что тебе через пару часов на работу?

– Да, я сейчас приведу себя в порядок и сразу побегу в магазин, – не дождавшись ответа, я побежала на второй этаж, но он меня остановил.

– Элли.

– Да, дедушка.

– Будь аккуратнее с этим парнем.

– Хорошо, – я согласилась, но не прислушалась.

Дедушка у меня и правда хороший, да? Мне с ним так повезло. Я не помню ни одной ситуации, из-за которой бы дедушка повысил на меня голос. Он был самый мудрый, добрый и хороший человек, из всех, кого я знаю. Дедушка понял, что я его обманула, понял это сразу, как только я зашла в дом, после знакомства с Диланом, но занял позицию наблюдателя.

Моя комната находилась на втором этаже, рядом с комнатой для гостей. После окончания средней школы, дедушка решил переделать мою комнату в «символ самовыражения». Тогда он предложил мне несколько вариантов дизайна, который увидел в журнале, в один из рабочих смен. Я, чуть-чуть поколебавшись, выбрала дизайн с розовыми обоями, с большой кроватью посередине комнаты и несколькими шкафами, расположение которых было около двери и окна. Во время моих и дедушкиных выходных мы вместе осуществляли его идею. Иметь свою комнату – мечта всех подростков, а иметь свою стильную комнату, дизайн, которой запечатлен в модном журнале – удача. На ремонт комнаты нам понадобилось около двух недель, так как свободного времени выдавалось немного. Помимо работы в магазине, дедушке приходилось содержать нашу ферму. И вот, когда я уже заканчиваю старшую школу и планирую поступать в колледж, моя комната кажется слишком детской и наивной. А после первого поцелуя розовые стены меня вдруг стали раздражать.

Я сходила в душ, высушила волосы, спустилась на кухню и приготовила завтрак из яиц и бекона. Дедушка согласился только на кружку чая и бутерброд с сыром. Не торопясь, минут 30 мы провели за завтраком.

– Хочешь, я заменю тебя с обеда? – дедушка, как всегда, проявлял заботу.

– Нет, я справлюсь. Правда. Не переживай за меня.

– И мне не стоит даже приходить в магазин, узнать, как у тебя дела?

– Боишься, что я усну прямо за кассой? – я засмеялась и поцеловала его в щеку. – Однажды я видела, как ты спишь. Думала, у нас утащат половину магазина в твой тихий час.

– Я просто задремал на две минуты. Не забудь ключи.

– Уже взяла.

Я собиралась уже уходить, но решила провести с дедушкой еще несколько минут. Мне всегда было с ним комфортно, даже если он просто сидит рядом и молчит.

– Дедушка, ты счастлив? – он уже привык к моим странным открытым вопросам.

– Счастлив ли я? – дедушка погрузился в свои мысли, а после продолжил. – Сильнее, чем ты можешь себе вообразить.

– А что для тебя значит быть счастливым? – я снова продолжала задавать свои вопросы, из-за которых людям приходилось копаться в душе.

– Иногда, это когда ты сидишь рядом с лучшим другом.

– Со мной, – я расплылась в улыбке.

– Да, как сейчас. Мистер Нельсон надеюсь, не слышит мой ответ. – дедушка посмотрел в окно в сторону нашего соседа и улыбнулся. – А иногда, это когда осуществляется мечта, или, когда ты осуществляешь чью-то мечту. Иногда, это когда за окном идет дождь, а ты сидишь в доме, где тепло и уютно, читаешь книгу и смотришь в окно. Иногда, это когда ты влюблен и тебя любят в ответ.

– Получается ты всегда счастлив?

– Почти, дорогая, почти. Иногда бывают сложные дни, – дедушка приуныл. – А теперь беги на работу, не опаздывай.

У меня не было своей собственной машины, и я передвигалась по городу на велосипеде. Его я получила на свое 15-летие от тети Джули. Иногда мне казалось, что дорогими подарками, она хочет загладить свою вину, что так редко появляется в гостях. Хотя, по рассказам дедушки, моя тетя достаточно зарабатывала, чтобы подарить мне сразу пять велосипедов. Я забралась на своей подарок и поехала в сторону магазина. На удивление я была полна сил. «9 часов пролетят незаметно» – подумала я. Во время пути думала над словами дедушки и о его сложных днях. О каких именно он имел ввиду?

Расскажу, где я работала. Это был дедушкин магазин, скорее магазинчик, где между прилавками было так мало места, что если вам на встречу с корзинкой шёл другой покупатель, то вы должны были сойти с намеченного пути, чтобы уступить дорогу. В магазине продавались основные необходимые продукты, а также были пару стеллажей с бытовой химией. Я подрабатывала летом два раза в неделю, дедушка работал в остальные дни, а на выходных у нас был нанят продавец. Это для того, чтобы мы с дедушкой успевали видеть друг друга.

В тот день покупателей было не так много, как обычно. В этом мне повезло. Я даже разложила несколько коробок с новым товаром и помыла входную дверь, но после обеда меня начало клонить в сон.

Я чётко для себя решила, что как только закончится моя смена, я тут же пойду домой спать. Надеялась, что Дилан меня поймет, ведь он, наверняка, спал до обеда и полон сил, а я либо дома сразу упаду на кровать, либо прямо тут за прилавком.

– Привет, подруга, – в магазин зашла темноволосая девушка среднего роста. На ней были одеты короткие шорты, футболка с надписью «Coca-cola» и кеды «Конверс».

Тейлор была прекрасна по-своему и этим охотно пользовалась. Девушка обладала красивыми чертами лица: большие серо-голубые глаза, которые выделялись на фоне черных волос и загорелого тела, пухлые губы и аккуратный нос. Фигура ей досталась от мамы, а небольшой рост от папы, что она всегда компенсировала каблуками. Подруга была бесстрашна, беззаботна и безумна одновременно. Говорила, что думает, делала, что желает, и напрочь игнорировала мои замечания о своём поведении.

– Хорошо, что ты пришла. Расскажи какую-нибудь историю, чтобы я тут же забыла про сон, – я обратилась к подруге, которая зашла меня навестить.

– Ты что не спала сегодня? – Тейлор разгуливала по магазину в поисках сладостей.

– Да, я пришла домой в 7 утра, – я прилегла на прилавок.

– Ты что была с этим парнем? – подруга не могла скрыть своё удивление. – Вчера по телефону, ты сказала, что всего лишь познакомилась с каким-то соседом.

– Дилан, его зовут Дилан.

– Где ты его взяла?

– Я не знаю, он сам меня нашёл.

– Я тоже хочу, чтобы меня нашел какой-нибудь красавчик, – подруга была искренне рада за меня.

– Он зайдёт за мной вечером.

– Где он живет? Сколько ему лет? Кто его родители?

– Тейлор, я не знаю, – я села прямо на пол под кассой.

– Как не знаешь? Ты провела с этим парнем всю ночь и ничего о нем не знаешь? – подруга сгорала от любопытства.

– Мы не говорили об этом.

– Он знает, что у тебя есть парень?

– У меня парень? Когда у меня парень появился? Я что сплю? Это сон? – я ущипнула себя за руку, чтобы убедиться, что это не сон.

– А как же Том? – коварный язык подруги не замолкал.

– Том? Мы с ним просто школьные друзья.

– Думаю, он считает иначе.

– Откуда тебе знать, как он считает? Ты что с ним обсуждала это?

– Нет, просто он не ровно к тебе дышит, а ты даёшь ему повод.

– Дружить с парнем, не значит давать ему повод, – я попыталась убедить подругу.

– Как знаешь, но я бы на твоём месте давно ему сказала о том, что он тебя не интересует.

– Да что ты заладила.