Глава 8. Озеро

Янина

Ближнее озеро к Николаевке всегда было активно посещаемо. Рано утром сюда приходили рыбаки, днём тут купалась детвора, а ближе к вечеру на берег подтягивалась местная молодежь. Я ожидала увидеть на берегу горы мусора, остающиеся после пикников, но ошиблась. На берегу не было ни соринки, только завозной жёлтый песок. Берег облагорожен и разбит на зоны отдыха, беседки с мангалами для пикников, турники, волейбольная сетка. Видимо, мой удивлённый вид повеселил Машу. Она перестала на меня дуться.

– Это всё заслуга отца и братьев. Они тут всё устанавливали. Правда здорово получилось?

– Да, суперское место, – я не кривила душой, место действительно было замечательным. Дикая природа гармонично сочеталась с облагороженным цивилизацией берегом. – А что с дальним озером? Такое же красивое?

– Дикое, – Маша отвернулась от меня слишком резко. Но потом всё же ответила: – Не ходим мы туда, оно и раньше было неспокойным, а сейчас и подавно. Ладно, чего застыла? Пошли купаться что ли, раз пришли?

– Пошли, – странное поведение Маши меня заинтересовало. Нужно будет у Никиты спросить, что случилось с озером.

Под деревом расстелила покрывало. Стянула с себя шорты и майку, оставшись лишь в чёрном купальнике. Прежде чем ринуться в воду, решила посидеть погреться на солнышке. Маша, не дожидаясь меня, раздевшись, тут же ринулась в воду. Я и оглянуться не успела, как она уже была посередине озера. И приветственно махала мне рукой. Крепкая всё же девочка, явно чувствует себя как рыба в воде. Я не столь хорошо плавала.

Услышав шум, обернулась, на берег из леса вывалила гурьба подростков. Три девчонки и пятеро мальчишек. У самого высокого в руках был мяч. И мальчишка явно красовался перед девочками, выделывая с мячом невероятные вещи. Ловок, ничего не скажешь, да и сложен неплохо и мордашка славная.

Он выглядел старше остальных. Скорей всего, только в этом году закончил школу. Парень пристально посмотрел на меня и, как показалось, хищно улыбнулся. От этого взгляда я поёжилась, а он довольно загоготал. Да-а-а, неприятный тип, очень опасный.

– Колька, позёр, – Маша не беря полотенце, по-собачьи отряхнулась.

Холодные брызги полетели в мою сторону, и я ойкнула. Маша слишком громко рассмеялась, смехом явно хотела привлечь к себе внимание злополучного Кольки. Маша добилась своего. Вся компания обратила на неё внимание. Девчонки зашушукали, а мальчишки начали стягивать с себя майки. Я отвернулась от компании и посмотрела на озеро.

Притихшая Маша привлекла моё внимание, в глазах у девочки стояли слёзы. Кинув взгляд на компанию, сразу поняла, что расстроило Машу, Колька, обняв белокурую девчонку, что-то весело ей рассказывал. Рука его при этом скользнула ниже талии. Маша нервно отвернулась, глотая застрявший от обиды ком в горле.

– Маша, тебе не кажется, что Колька староват для тебя?

– Вот и ты туда же, – обозлилась девочка. – Мне об этом и Никита говорит. Ничего вы не понимаете, – из глаз девочки брызнули слёзы.

Подорвавшись с места и быстро развернувшись к озеру, Маша ринулась в воду. Останавливать её не стала, девочке нужно было выплакаться. Первая несчастная любовь, сама не так давно варилась в этой кухне. Таким, как этот Колька, нужно лишь одно – утвердиться за чужой счёт. Возвысить своё эго и почувствовать себя королём вечеринки. Тьфу, мерзость. Настроение малость испортилось, когда вспомнила старшего менеджера. Задумавшись, не услышала приближение парня.

– Не хотите поиграть в волейбол?

Ни здрасьте тебе, ни до свидания, как говорится. Подняв глаза на парня, ответила:

– Нет, спасибо, я не командный игрок. Предпочитаю карты.

Боже, что я несу? Янина, какие карты? Ты их только в годы студенчества в руках держала и то, когда играла в дурака под раздевание. Но этого, естественно, я не озвучила.

– Вы играете? Или гадаете? – парень не хотел от меня отставать.

Но на автомате ему всё же ответила:

– Гадаю.

– Тогда, погадайте мне, – и Николай из заднего кармана брюк вытащил запечатанную коробку с картами. Распечатав её, вытряхнул колоду на ладонь.

Не спрашивая разрешения, сел рядом со мной на покрывало. У нынешней молодёжи наглости нет предела. Хотя себя и не считала старой девой. Рассказать пацану, какой он козлина?

Взяв карты, перетасовала колоду, не глядя вытащила карту. С моих глаз сошла пелена и я начала говорить, вытягивая карту за картой:

– Тебя зовут Николай Перелесный. Ты закончил в этом году школу. Месяц назад тебе исполнилось восемнадцать лет. Первый красавец в школе, живёшь в особняке в центре города. Мамы нет, умерла при твоём рождении. Брат близнец погиб, не родившись, его задушило пуповиной. В их смертях тебя винит отец. Не может забыть смерть своей любимой. Но твоей вины в этом нет, такова их судьба. В городе в тот год из всего помёта оборотней, в живых остался лишь ты. А это много значит. На тебе стоит печать защитника, мальчик. Твоя судьба будет тесно связана с Машей. И…

Из моих рук были выбиты карты. Я же потеряла сознание. Сквозь вату мути услышала слова:

– Ты совсем идиот? Ты у провидицы спрашивал свою судьбу? Она не умеет ещё просеивать сны и явь, тебе повезло, что я вмешалась.

На мой лоб легла прохладная ткань. Я застонала. Несколько рук помогли сесть.

– Я, видимо, из-за жары потеряла сознание? – хрипло просипела, выталкивая слова наружу. И, кажется, несла какую-то чушь, оборотни, защитник.

К моим губам поднесли бутылку с водой. Вцепившись в неё дрожащими пальцами, жадно отпила живительную влагу.

– Да, ничего страшного, посидите немного и в озере искупаетесь. Вода – она всё уносит, в ней сразу легче становится.

– Спасибо. Вас, кажется, Николай зовут?

Только сейчас зрение прояснилось окончательно, и я увидела окружавших нас ребят. Лица их были испуганными. Взрослая тётка напугала детвору.

– Да, верно, Николай. С вами точно всё в порядке?

Я прислушалась к себе, чуть кружилась голова и подташнивало. Но стоило ли своим состоянием ещё больше пугать ребят? Вон у всех глаза ошарашенные.

– Да. Всё нормально. Чуть полежу, и все пройдёт, – устало закрыла глаза, давая понять, что представление с недомоганием окончено. Но неугомонная Маша оставлять мое бренное тело в покое не собиралась.

– Янин, может послать кого в посёлок?

– Маш, – я начинала злиться. – И что скажут ребята? Там тётеньке стало плохо от духоты. Срочно ей доктора? Всё нормально. Просто переутомление после дороги. Да и смена обстановки, жизни, в конце концов. Решения даются тяжело, – что-то я разоткровенничалась с девочкой. Ей незачем были мои проблемы. Ей и своих хватало. – Иди лучше поиграй в волейбол, а я буду за тебя болеть, сама же посижу в тенёчке, – говорила я, как древняя старуха. Всё! Карты больше в руки не беру!

Я видела, как Маша всем сердцем стремилась к парню. Хотела быть рядом с Колькой. Она его искренне любила. Повезло волчонку (после гадания на картах он мне виделся серым волком). Если не дурак, то не отпустит эту девочку от себя, а в будущем из них выйдет отличная пара. Через пару лет, может, и поженятся. Я улыбнулась. Буду ли я себя чувствовать вот так же когда-нибудь?

Как же хотелось с головой нырнуть в те ощущения, когда ты влюблён, и тебе всё равно, что будет дальше. Главное, ещё раз почувствовать. Познать ещё раз то чувство, которое срывает крышу и отращивает крылья за спиной. Чувство влюблённости, которое делает нас сильнее и в то же время слабее.

Я так распылилась от мыслей, что очень захотелось искупаться в озере. Не хотела отвлекать увлекшуюся игрой Машу. Поэтому, встав, направилась к манящей прохладой воде.

Глава 9. Прорыв

Пётр

Я сидел в библиотеке в глубоком кожаном кресле и просматривал каталог Национальной библиотеки. Выискивая рассекреченные ранее данные. Человек всегда стремится к знаниям.

Я задумался. А что, если лишить людей знаний? Что тогда? Если отменить бесплатное образование и начальное образование сделать платным? Не каждый сможет отправить ребёнка в платную школу, платную секцию, в платный детский сад. И тогда общество ещё больше разделится на богатых и бедных. Те, кто наверху, будут с презрением плевать на тех, кто внизу. А те, в свою очередь, загнанные в невыносимые и унижающие человека условия, озлобившись, начнут сопротивляться. И что? Новые революции и гражданская война? Мало страна страдала? Стоит обратиться к истории. Страшно!

Я невольно поёжился, вспоминая века, когда фанатики сжигали на кострах тех, кто был неугоден. В те времена образованные приравнивались либо к святым, либо к колдунам. Если ты не такой, как все, значит, якшаешься с тёмными силами.

А то, что ты несёшь свет в тёмные массы и пытаешься донести до них зерно знаний, никого не интересовало. Ты не такой, как все, а значит, ты опасен. А значит, добро пожаловать в жаркие объятья очищающего пламени. Ведь огонь очистит твою душу, при этом лишив бренного тела. Ну, это уже побочный, так сказать, эффект. Зато твоя душа будет чиста и невинна, как у младенца.

Самое страшное из всего, что довелось увидеть Петросу в своей долгой жизни – это фанатичная, неграмотная толпа. Она как монстр, тупое, голодное чудовище, которое, если управлять им грамотно, натворит больших бед. Таких кукловодов в истории человечества было тоже немало. От великих гениальных злодеев, до мелких управленцев.

В каждой эпохе есть падения и взлёты. Недаром говорят о «Золотых веках». Веках процветания и открытий. История человечества обросла сказками и былинами. Оборотни, вампиры и другая мелкая нечисть для людей лишь сказка, вымысел. О нас любят рассказывать, сочинять истории, но никто так до конца в нас не верит. Пока сам человек не столкнётся с потусторонним или, если правильно выразиться, теневым миром.

Но и тогда внушение сотрёт память, оставив лишь лёгкую тень в подсознании. Ведь многие люди сталкивались с тем, что объяснить не могли. Давно уже человек отошёл от природы и перестал прислушиваться к себе, к своим истокам. Всё забыто и тщательно стёрто. Так жить проще. Тем более, что и своих монстров среди людей достаточно.

Мне повезло чуть больше остальных. Мой дед был шаманом племени. И о мире духов я знал, ещё будучи сопливым мальчишкой. О духах, которых призывал дед. Он просил у них долгожданный дождь, богатую добычу и смерть врагам. К тёмным духам он обращался крайне редко. Те были слишком сильны и кровожадны. И чтобы их удержать в узде, приходилось тратить прорву энергии и море крови.

Я с самого детства убивал. Вначале на охоте, потом в боях. Вся жизнь связана с людской кровью. Упивался человеческой кровью и болью. Я ненавидел своего зверя, который сидел глубоко внутри. Беспощадного зверя, не знающего жалости, не ведающего сострадания. Прежде, чем смог усмирить зверя и подчинить своей воле, прошло не одно столетие. И я был не самым старым вампиром на Земле.

Я закрыл страницу библиотечного каталога. Раз в пару месяцев просматривал рассекреченные данные. Но как обычно, информацию о тенях не нашел. Её либо тщательно скрывали, либо о них действительно людям было неизвестно. О тенях я собирал информацию по всему миру. Результаты раскопок, тайные библиотеки, мифы, легенды и многое другое, что могло мне помочь в исследованиях. Через сеть теневого рынка удалось узнать, что ими интересуюсь не только я. Очередной тупик.

Ночными тенями считались вампиры и оборотни, что в корне было неверным. Мы лишь отголоски тех теней, которые раньше были в этом мире, ещё до первого человека на Земле. Тьма – она владела этим миром всегда, пока, сошедший на Землю Бог не изгнал тьму за пределы этого мира. Бог сотворил этот мир таким, какой он сейчас. Но тьма, ушедшая в бездну, оставила своих верных слуг – теней. Вампиры и оборотни лишь бледные подобия настоящих теней. В каждом из нас сидит неутолимый зверь, жадный до людской крови.

Наш мир похож на слоёный пирог. Пласт теста, прослойка, опять тонкий пласт теста. Конечно, это выглядело не так и приведён грубый пример. Но суть такова, что наш мир тесно соприкасается с другими мирами. В прослойке между мирами обитают тени.

Когда рвётся тонкая грань, они наполняют наш мир, вызывая катаклизмы и мор. Землетрясения, торнадо обрушиваются на Землю, унося многие людские жизни. Сила душ питает прорвавшихся из-за грани. Они с наслаждением пожирают души, иссушая тела. Самое страшное, что такие души никогда не смогут возродиться и продолжить свой путь, они уходят безвозвратно.

Я не знал, как им противостоять. Я не знал, где их слабое место. Если такой силой обладали тени, то какой же силой обладал бывший хозяин этой планеты? Тьма ненавидит тех, кто лишил её дома. Она никогда не забудет изгнание с её Земли, с её планеты. И пусть она сейчас спит, но придёт время, и тьма проснётся. Восстанет забытый бог, тёмная сущность без жалости и сострадания. И вампиры на её фоне будут казаться ангелами.

Пафосно звучит, возможно, но те, кто обитают в бездне, никакого отношения не имели к человеческой расе. Тени всего лишь верные псы хозяина.

Я вздрогнул. Пришла волна, был прорыв, и источник возмущения находился в районе дальнего озера. Превратившись в бледную тень, ринулся в сторону озера.

Янина

Подойдя к кромке воды, дотронулась пальчиками ног до водной глади. Попробовала – не холодная ли вода. Но мои опасения были напрасны, вода была словно парное молоко. Двинулась вперёд, наслаждаясь прикосновениями жидкости к поверхности разгорячённого тела.

Играющий в воде мальчишка обрызгал меня с ног до головы. Недовольно поморщившись, окунулась по плечи. Оттолкнувшись ногами от песчаного дна, поплыла на середину озера. Там уж точно мне не помешают насладиться купанием.

Чем дальше отплывала от берега, тем тише становилось. Я обернулась в сторону берега, его словно окутал туман. Видимо, туман и приглушал звуки, ранее доносившиеся до меня.

– Странно, – подумала я, – откуда взялся туман? Нужно возвращаться обратно, иначе так и берега не найду.

Но чем ближе подплывала к берегу, тем сильнее он скрывался в тумане. Туман стал настолько плотным, что в паре метров уже ничего не было видно. Я запаниковала, завертелась в воде и потеряла ориентир. Стало страшно. Что, если я не найду берега? Так и утонуть можно, сил моих не хватит долго держаться на воде.