И я понимаю, что гад даже машину выбрал другую. Не ту, на которой обычно мы вместе передвигаемся. Чтобы не застукали. Сволочь.

Какое же лицемерие.

– Спасибо, сама доберусь, – выдаю глухо, вытирая ладонью щёки.

– Ты не в состоянии сейчас сесть за руль, – сухо констатирует он, окидывая меня оценивающим взглядом. – Лучше поезжай с водителем.

– Тебя это теперь не касается! – почти рычу. – Иди. Тебя, кажется, заждались.

Я вижу, как он хмурится, но все же делает шаг назад.

– Поговорим дома, – бросает, будто разговор просто поставлен на паузу, а я усмехаюсь сквозь боль.

– Нет никаких дома. И нас тоже нет, понял?!

Тигран вздыхает, будто я ребёнок, не понимающий очевидного. – Остынь. Тебе некуда деваться.

От этих слов внутри загорается что-то новое. Не боль, не страх, а решимость.

Не знаю, где беру силы, но смотрю ему прямо в глаза:

– Прощай, Тигран.

Поворачиваюсь и почти бегу на другую сторону улицы, к своему автомобилю.

Каждый шаг отзывается болью, как будто иду через разбитое стекло.

Но я не оборачиваюсь, не дам мерзавцу увидеть, как дрожат руки.

– Не глупи, Василиса! – слышу за спиной. Голос Тиграна

громкий и надменный. – Ты должна смириться! Смириться…

Я усмехаюсь, не оборачиваясь.

Это он меня ещё не знает! Не знает, на что я способна, если очень захочу!

Открываю дверцу машины, руки дрожат, сердце гулко бьётся в груди.

Сажусь в машину, завожу двигатель, даже не смотрю в сторону отеля, где стоял Тигран. Потому что я знаю, что он зашел внутрь.

В груди ноет так тяжело, будто сердце вырезали изнутри. Хочу закричать… От злости, обиды, от бессилия.

Нет. Так не может больше продолжаться. Отныне я больше не пешка в чужой игре, больше не девочка, которой управляют и решают за неё. Пусть отец спасает свой бизнес как знает. Пусть Тигран сам тонет в своём блестящем болоте лжи.

А я… Я начну всё заново. Сама.

Глава 4

Василиса

Улица растворяется в слезах, все вокруг кажется мутным пятном. Я почти ничего не вижу, но всё же трогаюсь с места. Дворники лениво размазывают по стеклу дождь, будто нарочно издеваются. Холод пробирается под кожу, хотя печка работает на полную. Дождь превращается в какую-то вязкую пелену, фары встречных машин светят тускло, будто сквозь вату.

Еду медленно, стараясь не смотреть на зеркала, чтобы не увидеть жалкую версию себя с красными глазами. Слёзы никак не хотят кончаться. Колёса шуршат по мокрому асфальту, и кажется, что сама дорога плачет вместе со мной.

Нужно ехать осторожнее и не поддаваться эмоциям, я ведь всё-таки ещё люблю жизнь.

Каждый вдох даётся с трудом. Я еду, сцепив зубы, и повторяю про себя: только бы доехать без происшествий.

Дождь, скользкая дорога… Природа будто нарочно проверяет меня на прочность.

Я знаю, куда направляюсь. В родительский дом. К сожалению, не чтобы найти в нём утешение, а для того, чтобы посмотреть отцу в глаза. Понять, почему он так поступил. Спросить: зачем?Неужели миром действительно правят только деньги? Неужели даже самые близкие способны продать твоё счастье ради собственного покоя?

Сердце ноет, каждое воспоминание о последних днях отзывается болью, где я была слепой, но счастливой невестой, готовилась к свадьбе. Тигран, его фальшивая забота, холодный блеск глаз, натянутая улыбка. А теперь ещё и это предательство.

Папа… Мама. Они ведь должны были быть на моей стороне. Любить, защищать, а не устраивать мою жизнь как выгодную сделку.

Папа был прав, я была влюблена в Тиграна ещё с самой юности. Когда впервые его увидела на каком-то из светских мероприятий… Тогда мне исполнилось двадцать два, и я, как и все девочки, мечтала встретить своего принца. Когда увидела Тиграна, его карие глаза, статную фигуру… Обомлела. Но он был старше меня на почти на восемь лет, честно говоря, думала, что не заинтересую его, ведь у мужчины явно были свои вкусы. Прошло время, я немного успокоилась и даже пыталась строить отношения с парнями на последнем курсе в универе. Но все было не то. А потом, спустя четыре с половиной года, мы с Тиграном снова встретились на дне рождении какой-то важной шишки, даже не вспомню его имя. Тигран повзрослел, ещё больше возмужал. И уже тогда он обратил на меня свое внимание. Мы провели с ним бок о бок весь вечер, а после поехали гулять до самого утра. Так и закрутились наши отношения. Спустя восемь месяцев Тигран позвал меня замуж, и я была такой счастливой, что не верила, что это все со мной происходит в реальности. Тогда я верила, что Тигран искренне меня любит, а в итоге он просто… Заключил с моим отцом сделку, пошел ему на уступки.

Машина подпрыгивает на колдобине, вырывая меня из воспоминаний, и я инстинктивно сжимаю руль. Слёзы заливают ресницы, видимость почти нулевая.

Я плетусь как черепаха, но вскоре наконец доезжаю домой целой и невредимой.

Дом блестит в сгущающихся сумерках, такой родной, будто вырезан из моего детства. Моё сердце, несмотря на обиду, отзывается знакомой болью: я ведь так его любила.

Осторожно ставлю машину около двора. Мотор стихает, и на мгновение наступает абсолютная тишина. Хочется просто остаться здесь, внутри, ведь тут безопасно, пока не нужно смотреть никому в глаза. Но потом я всё же выдыхаю, вытираю лицо рукавом пальто и выхожу.

Ступаю на знакомую дорожку, та самая плитка, где я бегала в детстве босиком.

Дверь открывается, и мне навстречу ударяет тёплый запах выпечки, ванили и детства. Стены, в которых выросла, дышат уютом… Но вместо радости я чувствую холод. Всё те же шторы, фото на стенах, даже ковер на месте, а внутри какое-то отчуждение.

– Здравствуй, дочка! – мама первая замечает меня. На её лице искренняя улыбка, голос дрожит от радости. Она спешит вытереть руки о фартук, подходит, целует меня в щёку. – Ты решила сюрприз нам устроить?

Я пытаюсь ответить, но голос срывается, выходит лишь слабое «привет».

– Ой, милая, а ты что… Плакала? – мама обеспокоенно всматривается, в её глазах мелькает тревога.

Я не знаю, в курсе ли она. Скорее всего – да. Но если и нет, всё равно начну с отца.

– Мам, где папа? – спрашиваю устало.

Она слегка бледнеет, машет рукой в сторону кабинета: – Он у себя. Работает.

Я не отвечаю, просто иду вперёд. Каждый шаг по коридору отдаётся внутри эхом.

Останавливаюсь перед дверью. Раньше я всегда стучала. Сегодня – нет. Рывком врываюсь внутрь.

Отец сидит за столом, склонившись над бумагами. Когда поднимает глаза, в них мелькает вся его привычная собранность. Порывается улыбнуться, но я довольно резка, не могу больше держать это в себе. Всё вспыхивает.

– Как ты мог, папа?! Он морщит лоб:

– Что? О чём ты, дочка?

– Не прикидывайся! Я всё знаю! – слова летят, как выстрелы. – О девушке Тиграна!

Он откидывается в кресле, тихо выдыхает. Я чувствую, как потяжелел воздух.

– Василиса… Не кипятись. Поверь, я думал только о тебе, – отец говорит ровно, как о деловой сделке. – Наша семья в беде. Бизнес держится на волоске. Я рассчитывал… Я надеялся, что…

– Что? Что продашь меня в обмен на спасение? Папа, ты хоть понимаешь, как это звучит?! – руки дрожат. – Ты ведь знал, что у него есть другая!

– Вась, – голос папы становится усталым. – Ты пока не понимаешь, что такое жизнь. С детства росла в роскоши и достатке… Ты привыкла не знать, откуда берутся деньги, не считать копейки. Я просто хотел, чтобы тебе не пришлось падать слишком больно.

От спокойствия его тона у меня внутри всё взрывается.

– Значит, ради этого нужно сломать жизнь собственной дочери?! Тебе не пришло в голову, что счастье не покупается?!

Он хмурится, пальцы сжимаются в замок.

– Прошу, не драматизируй. Всё устроится. Тигран – надёжный человек.

– Надёжный?! У него есть любовница! – кричу, хотя голос ломается. – Господи, как ты можешь говорить такие вещи?

Папа встает с места и пытается приблизиться, но я отступаю. Стены давят. Ненавистная тишина между нами гуще воздуха, а еще я перестала узнавать собственного отца.

Разговор превращается в ссору: резкие слова, слёзы, попытки оправдаться. Я говорю, что он думал только о себе, о бизнесе, а не обо мне. Что ни один нормальный отец не поступил бы так. И всё время в груди бьется одна больная мысль: «Он не верит, что я вообще на что-то способна без его денег…»

– Я не выйду за него, – произношу ровно, почти шёпотом. – Никогда.

– Василиса, это уже не зависит от тебя, – отец отвечает уже более твердым тоном. – Все уже решено.

Решено. Это добивает. Я поворачиваюсь к двери и молча ухожу, больше не в силах спорить. Мне плевать, что там порешали между собой мой отец и Тигран, я сама приму решение и ни за что не отступлюсь от него.

На выходе сталкиваюсь с мамой. Она стоит прямо в коридоре, руки дрожат, глаза блестят. Видно, что всё слышала.

– Ты тоже знала, да?!

– Дочка… прости, – её голос едва слышен. – Я пыталась возразить, но ты же знаешь, какой у отца характер…

– Понятно, – выдыхаю. Горько, спокойно. Как будто внутри всё уже умерло.

Мама делает шаг мне навстречу, тянет руку, но я ухожу. Даже не оборачиваюсь.

Выхожу на улицу, дождь всё ещё идёт. Сажусь в машину, чувствую, как в ладонях все еще остаётся дрожь от разговора.

Будто бы в последний раз смотрю на окна родного дома. Каждое освещено тёплым светом, но теперь он кажется фальшивым. Больше ни одно из этих окон не моё, ни одна из этих стен не примет меня обратно.

Машина трогается, колёса медленно режут мокрый асфальт. Я даже не знаю, куда еду, просто вперёд, куда глаза глядят. Главное – подальше отсюда. Пока сзади окончательно не скрывается дом, в который я больше не вернусь.

Глава 5

Василиса

В машине тихо, слышу только шум мотора и свое нервное дыхание. Даже радио выключила. Просто хочется тишины и покоя, вот только покоя мне в ближайшее время явно не видать.

Я не знаю, куда направляюсь. Хотелось бы просто выключиться. Исчезнуть.

Держусь за руль так крепко, что сводит руки, но я продолжаю кружить по городу. Всё кажется одинаковым и бессмысленным. Перекрёстки, дома, лица прохожих. Наверное, со стороны я похожа на призрак, который ищет выход, хотя выхода нет.

Когда устаю кружить по городу, понимаю, что пора остановиться. Смысла бежать больше нет. Я не убегаю, я ухожу. А значит,

должна хотя бы вернуться и забрать свои вещи.

Пусть бизнес отца рухнет, пусть сгорит остаток его имперской гордости. Я не могу больше жить в роскоши, оплаченной моей болью, теперь мне дороже чувство собственного достоинства, чем деньги, которые пахнут унижением.

Пусть я останусь одна, без поддержки, без счета в банке, но хоть не предам саму себя.

Паркуюсь около дома. Сердце бьётся неравномерно, будто боится того, что придётся увидеть. Я шепчу почти беззвучно:

– Только бы его не было… Пожалуйста, пусть он будет где угодно, только не здесь…

Хочу просто собрать вещи. Быстро. Бесшумно. Исчезнуть, пока Тигран со своей новой игрушкой. Пусть развлекается, пусть делает, что хочет, только не со мной.

Поднимаюсь в лифте. В зеркале будто бы чужое отражение: глаза припухли, губы дрожат, волосы спутались, я почти не узнаю себя.

Ключи звякают в руке, замок будто нарочно сопротивляется. Пальцы дрожат. Когда дверь, наконец, поддаётся, в груди будто что-то обрывается.

Полумрак зала встречает тишиной. Я успеваю сделать шаг… И замираю. На диване ясно различаю силуэт Тиграна.

Чёрт! Чувствую себя вором, пойманным прямо на месте преступления.

Он поднимается, расправляя плечи. Двигается медленно, опасно, как зверь. В его взгляде томится и усталость и злость, сплавленные во что‑то едкое.

– Я тебя заждался, – произносит сухо, без эмоций. – Где ты была?

Я выпрямляюсь и поднимаю подбородок, хотя внутри всё рушится.

– Тебя это больше не касается.

Голос звучит холодно, почти спокойно. Только руки всё ещё дрожат, и я прячу их за спину, чтобы Тигран не увидел.

– Василиса, – рычит он. – Не начинай. Давай спокойно. Где ты была?

– У родителей. Хотела спросить у отца, в какой момент он решил предать свою дочь.

Угол его рта дёргается, но в глазах – камень.

– Это не предательство, – делает шаг ближе. – Он хочет для тебя лучшего. Старается для тебя, а ты не ценишь.

Вот оно. Заезженная пластинка. Та, где я – неразумная девочка, а они, взрослые мужчины, знают, как правильно.

– Хватит, Тигран, – сжимаю кулаки. – Всё. Я пришла за своими вещами.

И вот тут он меняется. Я вижу, как лицо предателя напрягается, как сжимается челюсть. Он злится, когда что-то идет не так, как он планировал, потому что я сопротивляюсь.

– Кто сказал, что я дам тебе уйти?

– А кто сказал, что я буду спрашивать разрешения?

Между нами вспыхивает искра, и воздух становится тяжелым. – Здесь я решаю! – грохочет он.

– Ты мне никто, ясно?! – выпаливаю в ответ. – И теперь больше ничего не решаешь!

Прохожу мимо мерзавца, направляюсь к спальне, но не успеваю сделать и трёх шагов. Его рука как стальная петля сжимает моё запястье.

– Я. Сказал. Ты. Никуда. Не. Уйдёшь, – слова как выстрелы. Боль от сжатия обжигает кожу.

– Отпусти, – выдыхаю, стараясь не подать виду, что страшно. Он молчит, только дыхание становится громче.

– Отпусти, Тигран!

– Ты сама вынуждаешь меня быть таким! – он почти кричит. Затем… Он резко успокаивается. Становится тихо, так, что эта

тишина режет уши.

– Я понял, – хмыкает. – Ты хочешь, чтобы я за тобой побегал. Теперь хмыкаю я.

– Нет, Тигран, ты ошибаешься. Я как раз-таки не хочу, чтобы ты за мной бегал. Я хочу, чтобы ты дал мне спокойно уйти.

Но он будто бы пропускает мои слова мимо ушей.

– Ладно, давай, говори, чего ты хочешь? – лениво протягивает он. – Тачку новую, брюлики? Путевку на острова, может? Слетаешь, отдохнешь, приведешь себя в чувства.

Я смотрю на него и понимаю, что Тигран совершенно меня не слышит. И не видит. У него только одни деньги перед глазами. Они ему дороже всего и от этого осознания горчит во рту.

– Тигран, я хочу уйти, – повторяю снова, но он делает вид, что я пустое место.

– Там новая модель мерса вышла. Люксовая комплектация. Твою машину как раз уже пора поменять на более новую.

Я устала. Протяжно вздыхаю и просто пытаюсь пройти мимо мужчины.

Но Тигран буквально припечатывает меня к стене. Хватает за запястье едва ли не до хруста.

– Я даю тебе последний шанс, Василиса. Скоро моё терпение лопнет.

Я делаю последнее, что могу: резко выворачиваю руку. Это больно, но зато мне удается избавиться от захвата. Отшатываюсь, хватаю стоящую на тумбе стеклянную вазу.

Все внутри меня пульсирует, кажется, я сама не соображаю, что творю.

– Ещё шаг, и я разобью тебе голову, – говорю, сама не веря, что способна на это.

Тигран замирает. На лице мелькает что-то, но это не страх, скорее растерянность. А затем он начинает смеяться. Громко, в голос.

Этот смех унизительный, словно я настолько жалкая с этой вазой в руках, что это зрелище вызывает у него такую бурную реакцию.

– Ты ведь не сделаешь этого, – произносит сквозь смех. – Проверь.

Мир сужается до этого мгновения. Моё дыхание, удары сердца и его взгляд.

В какой-то миг Тигран всё-таки отступает на шаг.

– Ты сошла с ума, – качает головой. – Ты без меня никто, Василиса. И без твоего отца.

– А ты кто? Кто ты Тигран? Без статуса, власти, миллионов на счету? – спрашиваю я, но в ответ гад лишь самодовольно ухмыляется. – Боже, Василиса, где ты этого нахваталась? Тебя что, нищий укусил? Когда это тебя перестали волновать деньги? Ты же сама была

от них зависима.

Ставлю вазу на полку и кидаюсь в комнату, хватаю чемодан, ноутбук, вещи с комода. Сердце колотится как бешеное.

Тигран стоит в дверях, следит за мной взглядом, из которого ушла вся злость, осталась только усталость.

– Василиса, – говорит почти спокойно. – Ты не понимаешь, что делаешь.

– Понимаю, – резко поворачиваюсь. – Наконец‑то.

Сумку закидываю на плечо, прохожу мимо него. Он не шевелится, только губы едва заметно двигаются, будто хочет что‑то сказать, но не может.

– Ты все равно вернешься. Я даже готов поспорить, что случится это в самое ближайшее время. Ты попросту не выживешь сама, – хмыкает Тигран так уверенно, что мне хочется плюнуть ему в лицо. А ещё доказать ему, что это не так. Я смогу! Выживу! Уеду так далеко, что он нигде меня не найдет! Начну новую жизнь без предателей вокруг себя.

Знала бы я, что от Тиграна так просто не скрыться… Что этот мерзавец все равно найдет меня в тот самый момент, когда я меньше всего этого буду ожидать.

Глава 6

Василиса

Полтора года спустя

Просыпаюсь не от будильника, а от счастливого гулкого «ма‑ма‑ма», которым Лея сопровождает каждое своё пробуждения. Это моя самая любимая музыка.

Открываю глаза, малышка стоит в кроватке, вцепилась за поручень своими маленькими цепкими пальчиками, а сама хихикает так звонко, что от усталости не остаётся и следа.