После этого рассказа печаль повисла в воздухе. Похолодало. Путник должен быть в пути. Пара попрощалась с гостеприимными хозяевами. Выйдя из дома, они поцеловали перышко, данное им Стариком Чабаном, и превратили своих лошадей в ослов. Влюбленные пошли по очень узкому пути. Они опять заснули и стали видеть сон. В нем была белая-пребелая долина. Их лошади взлетели вверх и приземлились у подножья одной горы. Ребята погуляли по пастбищу. Оказавшись на берегу реки, в тени ив, они попили айрана. Влюбленные глубоко и спокойно дышали. Кудрявое Облачко умелыми руками набрала для них воду из озера. Они погуляли по рынку какого-то города. Кудрявое Облачко нарисовала портреты цыган, увиденных ею по дороге. Они отправились в путь с надеждой, что найдут ковёр Небесных птиц. Ближе к обеду пара прибыла в деревню, где собирали рожь. Поздоровавшись с крестьянином, который оставил свою жатку и сидел в тени в ожидании ветерка, они сказали, что слышали о прекрасных коврах, которые ткут местные мастера. Мужик ответил, что он этим не занимается. Они очень расстроились, но зашли к нему в гости. Там они увидели восхитительный килим. В этих местах народ называл ковры «фарда». Наступил вечер. Они поужинали и выпили чаю. Утром влюбленные попрощались и сели на невидимую машину.

Зажмурь глаза, открой глаза, – они вернулись к реальности. С правой стороны дороги открывалась великолепная хвойная бездна. Перевалив через гору, они почувствовали, как прохладный горный ветер погладил их лица. Долго ли шли, коротко ли шли. Путь закончится, если ты будешь идти. Они слезли с лошадей и прошлись пешком, чтобы немного отдохнуть. Стемнело. Вдалеке у подножья горы замигал огонек. Не было видно ни дороги, ни следов. Они шли в сторону этого огонька. Оказалось, что это был небольшой домик на яйле. На пороге стояла пожилая женщина, она пригласила их внутрь и оставила на ночлег. В печке тихо потрескивало горящее полено. Казалось, что это был шатер, где живут феи. Женщина поджарила на масле яичницу и сварила домашних макарон. В воздухе витал запах масла с тимьяном. После ужина они легли спать. Встали ранним утром. Они никогда не забудут запах смолы в том шатре. Дом стоял, как будто на картине: широкая крыша, ветки деревьев, как жилы. Попрощавшись с женщиной, они отправились в путь. Мальчик с девочкой прошли мимо зеленой равнины, которая вся была покрыта цветами, как будто это была весна. Приближаясь к деревне, они шли по яйле и вышли к озеру. Они были поражены: казалось, что гора прыгнула в озеро и плавает там. Они приблизились к шатру. Навстречу путникам выскочили собаки пастуха, затем вышли мужчины, женщины и дети. Они отвели их на ночлег в один из домов. Дома на яйле были построены из камня на растворе, крыши были сделаны из волосяной попоны. После того как они подарили принесенные дары, мальчик сказал:

– Нам нужно взойти на Розовую Гору, что в Гёктепе. Там мы надеемся найти ковер Небесных птиц или хотя бы ковер, похожий на него. Мы хотим узнать его историю.

Они рассказали, кто они и откуда пришли. Жителям того поселения очень понравились мальчик и девочка, они угостили их мёдом из лесных трав, показали им свои ковры. Кудрявое Облачко положила рядом с собой несколько образцов.

После обеда влюбленные сели на неоседланных лошадей, поехали по зеленой долине в западном направлении, в ту сторону, где стоял табор кочевников. Они пришли к источнику Гёммедже Мунары. Мальчик – погонщик верблюдов встал с лошади, набрал в ладошки воды и напоил Кудрявое Облачко. В её глазах отражалась любовь. Долго ли шли, коротко ли шли, пришли к стоянке Дибекташ. Там они бродили по развалинам какого-то замка. Им очень понравились статуи львиц у входа. Наверное, их сделали сотни лет тому назад. Двух всадников встретили мужчина и женщина, которые пригласили их в шатер, как к себе домой. В шатре не было очага. Глиняная крыша была похожа на перевёрнутую колыбель. Кочевники угостили их чаем и айраном. Они показали им свои килимы. Ковров Небесных птиц у них не было. Попрощавшись, путники ушли. Девочка и мальчик направились в сторону Бездонного Озера.

В этот раз они пошли по пути, параллельному пройденному ими ранее. Из головы не выходил ковер Небесных птиц. На их пути все камни выглядели, как статуи. Они сожалели, что не могут взять их с собой. Взгляд путников остался на этих необычных камнях. К закату солнца они прибыли к берегу Озера. Кудрявое Облачко нарисовала лица играющих там детей. Звезд на небе становилось все больше. Горы стояли, держась друг за друга. До них можно было дотянуться с покрытой соломой дороги. Мальчик и девочка верили, что найдут ковер, который искали. Они поели, попили, зашли в пустовавший шатер и легли спать.

Мальчику – погонщику верблюдов особо спать не хотелось, но он все же уснул. Ночью они проснулись от какого-то шума. Это был стон Бездонного Озера. Голубой свет озарил ночь. Волки и птицы собирались играть. Всё живое насторожилось. Клубок света опустился с вершины горы на Озеро. Девушка, красивая, как четырнадцатидневная луна, сидела на горе и расчесывала волосы. Она как будто говорила месяцу: «Ты подожди, сегодня светить буду я». Казалось, что с неба упала звезда на вершину горы рядом с Озером. В это время к влюбленным подошла женщина-кочевница.

– Эта девушка видна не всегда. Она появляется в июле месяце, и не каждый её может видеть. Это ваша судьба. Она жила в деревне Сёбючимен. Она роза с горы Гюлдагы, а пастух был родом из деревни Гёктепе. Там есть ковер, который вы ищете, – не успела она сказать, как девушка поднялась в небо и полетела. Ее волосы красиво развевались. Месяц спрятался. Все затянуло тенью. Старая женщина пояснила:

– Потому эту гору и называют Горой Звезды. Историю девушки из деревни Сёбючимен и пастуха из деревни Гёктепе знают жители деревни Гёктепе, но туда очень сложно добраться.

Пока женщина всё это говорила, рассвело. Наступило утро. Солнце показало свое оранжевое личико лиловым холмам, высоким и острым горам. Оно распустило свои золотые волосы. Двое влюбленных направили свои стопы в сторону Гёктепе. Они свернули с пути и стали карабкаться вверх по направлению к Кындаму. Туда вела огромная лестница, в которой было две-три тысячи ступенек. Казалось, что она была подвешена к небу. По двум сторонам дороги стояли скалы, похожие на прекрасные каменные дома. Эта красота завораживала, удивляла и пугала. Дорога закручивалась и вилась вверх к Гёктепе. Рядом шумно бурлила вода из растаявшего весной снега. Бездна под Кындамом заставляла биться сердце быстрее. Казалось, что скалы могут расколоться и упасть в небо. На камнях две голубые птицы ткали ковер любви. Это были воробьи, небесные птички. Было понятно, где самка, а где самец, по их раскраске. Самка была покрыта зеленым туманом с яйлы Сёбючимен, а самец искрился голубым светом Горы Гёктепе. Этих птиц не трогали ни охотники, ни змеи.

Влюбленные прошли над скальной пропастью, над горными обрывами. Они понимали, что никогда больше не увидят такой красоты, поэтому, забыв об усталости, шли дальше. В поту и крови они достигли вершины. Пришло время обеда. Жители деревни Гёктепе были очень удивлены, увидев у себя мальчика и девочку, но они были очень им рады. Они пригласили их сесть. Расспросили их, кто они, и зачем пришли. Хозяева показали им свои ковры. Кудрявое Облачко взяла несколько орнаментов и положила их рядом с собой. Чесальщики увидели, что к деревне приближаются два дэва. Они спускались по горе, которая от этого сильно трещала. Погонщики верблюдов знали, как поступить в таком случае. Они поцеловали волшебное перышко и перенесли дэвов к источнику Султан. Они все вместе поели. Кудрявое Облачко вздремнула. Путники отдохнули. Влюбленные пошли по горной тропинке, ведущей к Горе Розы. К ним присоединились три женщины. На заснеженной вершине Горы Розы одна из проводниц рассказала историю трагической любви двух несчастных влюбленных:

– В очень давние времена в нашем таборе жил один чабан. Однажды он потерял одну овечку из своего стада. Поискал в Таркчилар, поискал в Ченгерлер, не найдя, он отправился в далекий Сёбючимен. Я не знаю, нашел он ее или нет, но там он увидел одну девушку и влюбился в нее с первого взгляда. Такая любовь не поддаётся разуму. При виде чабана у девушки тоже закипела кровь. Пастух вернулся в Гёктепе, но его сердце осталось в Сёбючимене. Он перестал есть, пить и спать. Отец девушки был главой того поселения. Пастух послал к нему сватов, но отец отказал: «Хоть это всего лишь Гёктепе, для нас это чужбина». Беи не отдают своих дочерей за бедняков. Не найдя другого выхода, пастух послал к девушке весточку с одной женщиной. Они договорились, что будут мужем и женой. В ту ночь он выкрал девушку и отвез её к себе в Гёктепе.

Узнав об этом, бей отправил им письмо: «В скором времени я вас обоих поймаю и зарежу», – он дал понять, насколько зол на дочь. Девушка очень испугалась. Она стала обвинять себя в том, что не послушалась отца. Молоденькая, необразованная, она не справилась с внутренней борьбой. Однажды ночью, пока пастух спал, она тихо вышла из дома и отправилась в горы. Когда шла по горе, из темных горящих глаз лились слезы. Из падавших на землю капелек сразу вырастали и распускались розы. Лиловые розы покрыли гору, поэтому гору назвали Роза.

Очень разозлившись на побег дочери, бей вооружил своих людей: дал им луки, дал им стрелы. Они отправились в Гёктепе. Пусть они себе идут…

В это время чабан из Гёктепе проснулся, посмотрел вокруг, но любимой не было рядом. Он отправился на ее поиски. Юноша спрашивал у камней и цветов, растущих на яйле. Он сходил с ума от тревоги. Увидев на дороге розы, он быстро побежал. Тяжело дыша, догнал свою любимую. Рассвело. Все вокруг стало видимым. В это время люди бея приблизились к ним на расстояние выстрела. У двух влюбленных не было времени, чтобы обдумать, что им делать. Они так и остались стоять в тумане. Мать Бездонного Озера превратила чабана и девушку в Небесных птичек. Они вспорхнули и улетели. Злодеи из деревни Сёбючимен застыли от удивления.

Старики говорят, что девушка из Сёбючимен превратилась в звезду и поднялась на небо. Каждый год в один июльский день она спускается к Бездонному Озеру, моет там волосы, а потом расчёсывает их на одной из вершин Горы Звезды.

Одна старушка из Гёктепе добавила:

– Была у нас одна женщина, которая соткала ковер, очень похожий на килим Небесных птиц. За это ей дали прозвище Прекрасная. Много лет назад часть нашего табора переселилась отсюда. Они разбили лагерь на равнине у озера. Прекрасная ткачиха ушла с ними. Люди из деревни Гёктепе знают то место. Туда можно дойти за пять-шесть дней.

Влюбленные выслушали эту грустную историю. Узнав, где находится деревня, в которой живет Прекрасная Ткачиха, они оставили проводников и отправились в путь. У источника Сайлы Мунлар юноша с корнем вырвал только что распустившийся шафран. Они спускались с горы с корзиной собранных роз. Пленяющая глаза красота Кындама, гор Гёктепе и Розы наполнили их сердца. На закате солнца с вершин гор свисали лиловые розы. Чтобы не упасть, влюбленные крепко держались за руки. Не успели они выйти из Кындама, как их настигла темнота. Пришлось сесть у обочины и отдохнуть. Там Кудрявое Облачко увидела корень можжевельника, похожий на человеческую статую. Она поняла, что это добрый знак.

Погонщики верблюдов шли в свете звезд. Приблизившись к Бездонному Озеру, они поняли, что табор давно снялся с места и ушел. Они намочили свои платки в воде, текущей через деревянный желоб. Между домов, у которых сняли и унесли крыши, виднелись тени каких-то животных. Ожидавший кого-то пес вяло бродил по улице. Путники очень устали. Было ясно, что им не стоит идти дальше. На склоне одной горы они увидели огонёк и пошли по ведущей туда тропинке. Казалось, что к их ногам привязаны камни. Долго ли шли, коротко ли шли, дошли они до табора на краю озера Гёлджюк.

Кочевники были рады, что их гости вернулись здоровыми. Им постелили в одном из шатров. Женщина с медовыми глазами накормила уставших путников. Поужинав, они легли спать. Наступило утро. Ближе к обеду девочка с серо-голубыми глазами принесла им жемчуг из Источника Инджирли.

Поцеловав волшебное перо, влюбленные превратили своих лошадей в мулов. Попрощавшись с кочевниками, они отправились в путь. Они прошли мимо края, где делают мёд из белого чабреца. Мальчик и девочка завязывали и развязывали свою дорогу в узел. Юноша бросил обмазанную белой смолой еловую шишку в источник, бьющий из-под земли. Источник находился в прохладном месте на горе, покрытой дубами. Вода из родника сняла всю усталость. В мыслях была Прекрасная Ткачиха. У источника девочка забыла кольцо, подаренное ей Айше. Поцеловав волшебное перышко, они превратили мулов в машину. Складывая длину реки, как холст, они приехали в поселение, где жила Мать Доброта. Влюбленные остановились у нее.

Они шли днем и делали привал по ночам. Прошли реки, горы, равнины, проехали мимо того рынка, где покупали упряжь для лошадей. Наконец, они приблизились к той деревне, где жила Прекрасная Ткачиха… Ехали не спеша.

Перо, которое им дал Старик Чабан, помогло им во всех трудных случаях: хранило их от бандитов на горных дорогах, от волков и медведей в лесу. Белизна равнины нарастала. Они шли по полю, как будто плыли по морю. В одной деревне они еще раз спросили, как им добраться до того табора. Немая девочка подарила девушке оранжевый цветок. Выйдя из поселка, они опять отправились в путь. Они прошли мимо одинокого убранного поля. Ближе к обеду лошадь девушки остановилась и не хотела дальше идти. Пусть она идет себе по своим следам. Двое влюбленных сели на одну лошадь и отправились в путь. Солнце садилось в голубое море, за горы, смешанные с облаками…

Свод потемнел, на нем появилось много звезд. Шли, шли и пришли в дом, где Газели играли свадьбу. Казалось, что это домик феи. Внутри избы все четыре стены были увешаны вышивками. Газели сделали всё, чтобы их гости чувствовали себя уютно. Влюбленные рассказали, что ищут ковер, сотканный Небесными птичками. После того как они покушали, в мгновение ока под их ногами расстелился килим. Комната осветилась, как будто там взошло солнце. На этот ковер невозможно было вдоволь насмотреться. Ему не было цены. Как в саду любви, на нем проступали необычные орнаменты: ромбы, квадраты, треугольники, круги. Расположенный по центру лунный знак по углам обрамляла роговидная спираль, смешивая июльскую ночь с Млечным путем. Цвета в узоре гармонично щебетали. Соткавший этот ковер вложил в него всю свою душу. У смотревших на него вырастали крылья, и они улетали на небеса.

Соткавшая его мастерица с золотыми руками была там. Для основы она взяла нитки из любовного огня, а для утка – радугу. Это был не ковер, а небесный сад. Газели по одной, по две вышли из дома и удалились. Ударила молния. В саду небо обняло землю. Сложно описать те звуки, которые наполнили тогда природу. Звезды июльского неба летали, как небесные птицы. Вселенная стала единым целым.

Белые-пребелые дома и тёмные шатры проснулись сладким утром. Двое влюбленных встали. Девушка срисовала рисунки с ковра, сотканного Небесными птичками. Свершилось, они увидели, потрогали и взяли его себе за образец… Погонщики верблюдов поцеловали волшебное перышко, попрощались с Газелями, сели в золотую машину с серебряными колёсами, поднялись в небо и поехали по радуге.

После этого и начинается наша сказка!.. Я принес для голубей мешок, набитый звездами.