В четвертый том сочинений вошли тексты, написанные Лавкрафтом в соавторстве с Августом Дерлетом. Соавторство бывает насильным. Перед нами как раз такой случай. Известно, что в завещании своим наследием Лавкрафт назначил распорядиться писателя Роберта Барлоу. Дописывать свои черновики он никого не просил - и, тем более, Августа Дерлета. Тот сделал это сам, когда Лавкрафт умер, издав несколько посмертных сборников в соавторстве. Дерлет издавал нового Лавкрафта без малого тридцать пять лет после его смерти и продолжал бы издавать дальше, но кое-что помешало. Наблюдатели обрываются посередине грустной ремаркой:
[Рассказ остался незаконченным из-за смерти Августа Дерлета, последовавшей 4 июля 1971 года]
Жаль, что его не закончил кто-нибудь третий: получился бы текст с очень интересной историей. Дерлету ставят в заслугу широкое открытие Лавкрафта. Он был первым, кто начал печатать его в книгах: свои дописки Дерлет издавал вместе с каноном в специально созданном под умершего автора тематическом издательстве Arkham House. Забавно, что в этом же Arkham House дебютировал в 1947-м году Рэй Брэдбери, дав старт новой волне фантастики, под напором которой пали Старые Боги - все, кроме Лавкрафта.
FRANCOIS LAUNET. Gates of r'lyeh (Cthulhu III)
Для Дерлета - несмотря на коммерческий интерес - это странное соавторство было много большим, чем удачной бизнес-идеей. То тщание, с которым он сначала разбирал, а потом собирал заново разрозненные фрагменты, говорит об искреннем почтении к каждой написанной, но не изданной строчке. Для денег можно было бы сделать быстрее и проще. К тому же Дерлет был одним из лучших друзей писателя. Рассказ Лампа Альхазреда - того самого безумного араба, автора Некрономикона, - кажется дружеской эпитафией Августа Дерлета Лавкрафту без единого слова последнего. В этой истории - почти биографической - мы встретим писателя по имени Филлипс, затворника в доме по точному адресу Лавкрафта в Провиденсе. Этот прекрасный человек проживет короткую, несчастливую жизнь и растворится без следа в своих видениях, некоторые из которых успеет запечатлеть на бумаге:
Он увидел <...> город, похожий на Салем, но более таинственный и жуткий, и назвал его Аркхемом, а реку - Мискатоником. Он увидел окутанный тьмой прибрежный город Инсмут, а подле него - риф Дьявол, узрел глубокие воды Р’Льеха, где покоится мертвый бог Ктулху.
Сборник целен. Все тексты здесь написаны одной твердой рукой - и это не рука Лавкрафта. Хороший издатель знал, как должна выглядеть нормальная литература: беда в том, что Лавркафт такой никогда не писал. Дерлет как мог старался сохранить черты лавкрафтовой прозы, обеспечить его реальное, а не номинальное литературное присутствие. Так, живость и даже страстность повествования уживаются в этих текстах с традиционной лавкрафтовой благопристойностью:
В обществе прочих бесовских тварей они справляли черную мессу у алтаря под открытым небом; за этим последовала дикая оргия. На сей раз изображение было не столь четким; лишь иногда отдельные сцены прорывались мгновенными вспышками сквозь плотную пелену цветного тумана...
Хотя и эксцессы случаются:
Я вытянул руку и тотчас наткнулся - ошибки быть не могло - на обнаженную женскую грудь!
Нет, ошибка была! Не могло такого произойти. Обнаженное женское поражает в этих местах сильнее самого невообразимого монстра. Так же нехарактерны для лавкрафтовой прозы комические нотки, которые иногда вырываются у Дерлета - писателя скорее веселого, нежели мрачного. В короткой повести Ночное братство группа инопланетян - клонов писателя Эдгара Аллана По - кошмарит ночной городок. Пэ значит По. Лавкрафта наверняка удивил бы такой дрейф в литературу абсурда.
В этом томе нет знаменитых вещей, некоторые к тому же откровенно вторичны: возможно, они основаны на далеких черновиках чего-то уже написанного и изданного при жизни, и таким образом автором к публикации не предназначались. Сам Лавкрафт никогда прямо не повторялся, меж тем Единственный наследник, открывающий сборник, кажется первой попыткой написать Случай Чарльза Декстера Варда.
Комната с заколоченными ставнями имеет сюжетного близнеца здесь же, на соседних страницах. Это Тайна среднего пролета. Обе истории - о том, как герой приезжает в дом двоюродного деда - колдуна, находит его старые записи и продолжает магические опыты на страх всей округе. Тема оставленного в наследство дома повторяется в каждом втором рассказе, как будто все наброски перерабатывались по одному шаблону: поэтому половина названий - про архитектуру: комнаты, пролеты, окна, мансарды.
FRANCOIS LAUNET. Nyarlathotep (3-lobed eye form)
Таящийся у порога - большая повесть, написанная Дерлетом практически с нуля: из примерно 50 тысяч слов окончательного текста Лавкрафту принадлежат ок. 1200 слов. В этом академическом детективе (большую часть времени герои проводят за чтением книг) Дерлет дает свою - то ли научную, то ли богословскую - трактовку великому наследию, пытаясь привязать его к наличному знанию:
В мифах разных народов есть рассказ о том, как некогда Землю населяла раса древних существ, которые прогневали Старших Богов, и те изгнали их с Земли и низвергли вне пространства и времени.
Но самое интересное - фрагменты Некрономикона - разумеется, вымышленные. В отличие от Лавкрафта, Дерлет не читал этой книги:
...Азатот восстанет из середины мира, где прячутся Хаос и Разрушение, и где он богохульствовал <...> и Йог-Сотот, тот, кто есть Одно-во-Всем и Все-в-Одном, соединит сферы, и Итакуа придет вновь, и из черных пещер Земли явится Цатоггуа, и все вместе захватят они Землю и все живое, что есть на ней, и начнут сражение со Старшими Богами, и тогда Повелитель Великой Бездны узнает об Их возвращении и призовет Своих Братьев, дабы рассеять Зло.
Кроме явной ссылки на игигов с ануннаками и другую древнюю эсхатологию, мы читаем здесь про Повелителя Великой Бездны, который рассеет зло. И это уже не какой-нибудь Рагнарек, а наш Судный день: ангелы, демоны, великая битва. Человеческое, слишком человеческое. Незадачливый ученик покрестил ненароком весь лавкрафтов пантеон - чего ему до сих пор не простили адепты Yog-Sothothery - эзотерического учения, которое Делерт легкомысленно переименовал в Мифы Ктулху.