Суд

Один придворный затаил обиду на Шута. Долго он думал, как отомстить и придумал. Любил король, чтобы Шут прислуживал ему за обедом, вино подавал. И подсыпал придворный украдкой яд в кувшин, и шепнул королю, что Шут хочет отравить его.

Разгневался король, но не показал вида, решив проверить слова придворного. Знал он, что многие желали смерти Шута.

Настал обед, подал Шут вино королю, но сказал король с улыбкой:

— Ты верно и преданно служишь мне. Я хочу наградить тебя. Выпей этот кубок сам. Это вино отравлено. Когда ты выпьешь, ты умрёшь.

Посмотрел Шут на короля и сказал:

— Воля твоя, мой король. Но позволь спросить, чем я заслужил такую смерть?

— Ты хотел убить меня, — нахмурился король. — Так мне сказал верный слуга.

Понял всё Шут, усмехнулся незаметно.

— Мне нет нужды желать твоей смерти, — ответил он. — Но один из нас лжёт. Пусть этот человек разделит вино со мной. Всем известно, невиновный не погибнет на праведном суде.

Согласился король, позвал придворного, приказал обоим отпить из кубка.

Выпил Шут половину, вытер губы, с улыбкой протянул кубок придворному. Увидел придворный, что ничего не сделалось Шуту, и решил, что успел тот подменить вино. Смело осушил он кубок и упал, в корчах от яда умирая.

И спросил король Шута:

— Почему яд не подействовал на тебя?

Улыбнулся Шут, поднял кубок и сказал:

— Мне просто повезло, мой король. Пока мы говорили, яд осел на дно и достался виновному.

Правосудие

Однажды ехал король со свитой по городу. И увидел, что бежит к нему крестьянин, в мольбе руки тянет. Не пустила крестьянина стража, оттолкнула в грязь. Упал крестьянин, заплакал горько. Засмеялись придворные, улыбнулся король.

Тогда спешился Шут, подошёл к крестьянину, помог встать.

— Легко смеяться над человеком в нужде, — сказал он. — Но будет ли вам смешно, когда жизнь поступит с вами также?

Нахмурился король, смутились придворные, уязвил их Шут. И сказал один:

— Ты сам из грязи вышел, вот к грязи и тянешься.

Улыбнулся Шут, зачерпнул горсть земли, поднял высоко.

— Эта грязь всех нас кормит, за неё солдаты на войне жизни не жалеют. Если ты землю родную не любишь, почему живёшь здесь?

Замолчал придворный, затаил обиду. А король кивнул милостиво крестьянину.

— Говори, что хотел.

Рассказал крестьянин беды свои о чиновниках, что сверх меры налоги собирают да среди людей бесчинствуют, потому как далеко деревня от столицы, не узнает король.

Выслушал король, нахмурился. Приказал наградить крестьянина за честность, да с чиновниками разобраться пообещал. Счастливый ушёл крестьянин, короля восхваляя.

А король спросил Шута:

— Как ты узнал, с чем он пришёл ко мне?

Улыбнулся грустно Шут.

— Государство подобно дереву, мой король. А когда у дерева страдают корни, беда грозит всему дереву.

Фортуна

Не простили придворные Шуту такого унижения, и нажаловались королю. Разгневался король на Шута и приказал казнить его.

— Позволь мне высказать последнее желание, — сказал Шут.

— Говори, — согласился король. — Но не проси тебя помиловать.

Отрезал Шут бубенчик с колпака и протянул его королю.

— Я прошу тебя взять этот бубенчик. Когда тебе станет плохо и некому будет развеять тьму в твоей душе и тоску на сердце, пусть его звон доставит тебе радость.

Долго смотрел король на ладонь Шута, а потом отменил свой приказ.

Сила

Так сильно испугались придворные власти Шута над королём, что решили убить его. Подкараулили они Шута и окружили его, угрожая оружием.

Но не испугался Шут, усмехнулся только.

— Когда некому будет вытащить ваши шеи из петли, вы вспомните меня, но мой дух посмеётся над вашим бессилием.

Устыдились придворные и отступили от Шута.

Шут и тьма

Дьявол

Спросил король Шута:

— Власть, слава и богатства не интересуют тебя. Женщины, вино и еда не имеют над тобой власти. Неужели нет ничего, что способно ввергнуть тебя в искушение?

Задумался Шут, почесал в затылке.

— Наверно есть, мой король, — ответил он. — Но мне пока это не попадалось.

Луна

Однажды стало королю до того тоскливо на душе, ничего делать не можется. Велел он позвать Шута, чтобы развеселил его. Пришёл Шут, посмотрел на короля, взял лютню и так грустно запел, что у всех слезы сами потекли.

— Ты меня веселить должен! — рассердился король. — А ты что творишь, дурак?

Улыбнулся Шут.

— Ты любишь жизнь, мой король?

— Конечно! – воскликнул король. — Кто ж её не любит?

— Разве не прекрасна она? – спросил Шут.

— Твоя правда, — усмехнулся король.

— Тогда зачем ты позволяешь отчаянию владеть тобой?

Ухмыльнулся король и с новыми силами вернулся к делам.

Башня

Решил король завоевать соседнюю страну. Никто не мог отговорить его. Тогда Шут одел шлем, взял щит и меч, подошёл к трону и встал на одно колено.

— Куда ты собрался в таком нелепом виде? — удивился король.

— Я прошу опустить меня на войну, — ответил Шут.

— Ты же не солдат, — усмехнулся король. — Тебя убьют в первом же бою.

— Ну и что? — пожал плечами Шут. — Зато когда мой король вернётся в опустошённую страну, присоединив такой же мёртвый клочок земли, он будет рад и счастлив своей победе. Разве радость моего короля не стоит благополучия двух стран и жизни его подданных?

Нахмурился король, но не нашёл, что возразить, и отменил своё решение.