Глава 3

Орби

– Ты разговаривала со своим братом обо мне?

По виноватому лицу соседки нетрудно было догадаться, что мои предположения верны.

– Возможно. Но ты откуда знаешь?

Лиса опустилась на свою постель, вскинув тёмно-рыжие брови. Она мне нравилась, и за те две недели, что мы были соседками, кажется, успели подружиться. Моё первое впечатление о ней оказалось ошибочным – она оказалась совсем не стервой. И всё же, я знала её недостаточно хорошо.

– Сегодня у меня была занятная беседа с Кори. Он сказал, что ему нельзя ко мне подкатывать, а ещё назвал меня «горячей».

– Вот осёл, – с досадой поморщилась Лиса. – Послушай, не хочу, чтобы ты вдруг подумала, что я против тебя, – торопливо произнесла она. – Я сказала Кори, чтобы он держался от тебя подальше, потому что подозревала, что он захочет приударить за тобой, а ты мне нравишься. – Она улыбнулась. – И я боялась, что Кори всё испортит – я его люблю, но с девчонками он совсем не рыцарь – и ты возненавидишь его, а заодно и меня.

Казалось, её это на самом деле волнует. Я поторопилась успокоить Лису:

– Я даже не думала о твоём брате в таком плане. То есть – он симпатичный, но я люблю своего парня.

Лиса быстро кивнула:

– Я ему то же самое сказала! Значит, никаких обид? – уточнила соседка.

– Никаких обид, – тряхнула головой я, считая, что вопрос с Кори можно отправлять в архив.

Как же я ошибалась!

Кори

– Знаешь, когда я о чём-то тебя прошу, это не значит, что ты должен передавать детали нашего разговора третьим лицам!

Я выругался про себя, ожидая, что Лиса сейчас пройдётся по мне из-за того, что я немного поболтал с Обри.

– Что, не надо было? – Я изобразил невинное выражение лица, зная, что так ещё больше её разозлю.

– Нет, не надо было, – съязвила Лиса, забралась в мой мустанг и громко хлопнула дверцей.

– Эй, ну машина-то тут при чём?! – вскинулся я, поморщившись из-за такого отношения к моему авто. – Между прочим, я купил вам выпивку, – напомнил я, заняв водительское место. – Нельзя наезжать на чувака с бухлом.

Сегодня детки из её общаги собрались устроить небольшую пирушку. Никому из них не было двадцати одного – в Фостер Холле жили только первые и вторые курсы. Мне, надо сказать, тоже не было – совсем недавно исполнилось двадцать. Но у меня имелись поддельные права.

– Просто вот что бы ты там ни задумал – не надо этого, ладно?

Я повернул ключ в зажигании и посмотрел на сестру.

– Мы всё ещё про Обри?

Лиса коротко кивнула.

– Успокойся, ладно? Я серьёзно говорил – я не буду к ней подкатывать.

Она задержала взгляд на моём лице, словно решая, можно ли мне верить.

И её опасения не были беспочвенными. Я действительно не слишком лажу с девчонками. Точнее, сразу всё идёт хорошо, но потом…

Всё портится очень быстро.

– Ты останешься на вечеринку?

– Я купил алкоголь. Можно мне немного потусоваться с первокурсниками? – с иронией хмыкнул я.

– Если хотел тусоваться на студенческих вечеринках, надо было в универ поступать, – парировала Лиса.

Я фыркнул: она знала моё мнение по этому поводу.

– Нет, ни одна, даже самая убойная тусовка не стоит этого.

Орби

Я ловила себя на том, что смотрю на Кори чаще, чем на кого-либо в этой комнате. То, что я наблюдала за ним практически весь вечер, было очень тревожным сигналом. Пару раз он даже поймал меня за этим занятием. Попавшись, я улыбалась и отворачивалась, делая вид, что заинтересовалась чем-то другим в этой комнате. Но на самом деле – брат моей соседки был всем, что я замечала сегодня вечером.

Даже то обстоятельство, что Эндрю так и не ответил на мое утреннее сообщение, в котором я писала, что люблю его и желала ему хорошего дня, отошло на второй план.

Мне определенно нравился этот парень. Его вид, манеры. То, как он держался. Что-то в нем было. Что-то очень притягательное. Мне нравились взгляды, которыми мы обменивались. Из-за этого я чувствовала себя вроде как виноватой. Нет, я не делала ничего, что дало бы ему повод думать, что между нами что-то может быть. Или мне так казалось. Не уверена.

Но я не флиртовала с ним открыто. Абсолютно точно, нет.

А вот Сара, первокурсница, которая жила дальше по коридору, еще как флиртовала. Она делала это весь вечер. Так и липла к Кори. Не сказать, правда, чтобы он выглядел раздосадованным из-за этого.

Похоже, меня это волновало. Хотя и не должно. Это просто смешно: я его почти не знаю, и он не мой парень. Мой парень в Беркли. И игнорирует мои сообщения.

– Держи!

Лиса протянула мне баночку пива, но я покачала головой, показав, что у меня ещё есть.

– Веселишься? – Она повысила голос, перекрикивая музыку.

Я пожала плечами:

– Вроде того. А ты точно веселишься, да?

Она заулыбалась, будучи уже немного пьяной, и показала мне поднятый вверх большой палец.

Я ей немного завидовала. В том плане, что у неё не было парня, и она была свободной в своих действиях. Я не тяготилась тем, что у меня есть Эндрю, но всякий раз, идя развлекаться, я думала о том, что делаю это без него. И впереди у меня ещё несколько таких лет.

– Видишь того красавчика?

Лиса наклонилась ко мне, сделав движение головой в сторону парня у бильярдного стола. Он улыбался ей и глаз с неё не сводил.

Я кивнула.

– Похоже, я ему нравлюсь.

Она хихикнула, помахав ему.

– Совершенно точно нравишься, – подтвердила я.

– Наверное, мне надо к нему подойти.

– Дерзай! – подбодрила я, но Лиса в этом не нуждалась. И не успела я договорить, как она уже направлялась к этому светловолосому здоровяку.

– Пенни за твои мысли, – раздался голос Кори над моим ухом.

Я оглянулась и увидела его совсем рядом, прямо у меня за спиной. Разговаривая с Лисой, я отвлеклась и упустила его из виду. Даже не заметила, как он подошел.

Ничего не ответив, я только улыбнулась, чувствуя, как теплеет лицо.

Господи, да что со мной такое?! Самое интересное, что подобная реакция со мной происходит только из-за этого парня.

В его светло-карих, медовых глазах я видела тепло и спокойствие, и этот взгляд самым странным образом меня волновал.

– У тебя все хорошо? – после длительной паузы спросил он. Его голос был глубоким, даже немного сел.

Моё сердце заколотилось быстрее, пульс зачастил, а ладони покрылись испариной. Температура в комнате не изменилась, просто так моё тело реагировало на его близость.

– Всё отлично. – Я потянулась к нему, чтобы он услышал, и Кори тут же наклонил голову в мою сторону. Мы почти касались друг друга. Это было так похоже на игру с огнём. Меня обдало жаром его тела. Отчаянно захотелось прикоснуться к нему, почувствовать под ладонями его кожу. Я прикрыла глаза на миг. – Почему ты спрашиваешь?

Он выпрямился, чтобы снова смотреть мне в глаза. Кори был высоким, поэтому мне приходилось почти задирать голову, чтобы видеть его лицо.

– Просто хочу убедиться, что ты в порядке, – хрипло отозвался он.

Не уверена, что это именно то, что он хотел сказать. Я пожала плечом, не желая ему лгать. Не знаю, была ли я в порядке.

Кажется, у меня проблемы с моим бойфрендом. Я в комнате, где полно других людей, но я могу думать только об этом сбивающем меня с толку парне.

Кори поднял голову и быстро оглядел комнату за моей спиной, потом взял меня за руку и вывел в коридор.

Здесь тоже были люди. Он стал уводить нас дальше, пока мы не оказались перед пожарным выходом. Кори толкнул дверь, и мы остались одни, вдали от шума музыки и голосов. Моя рука все еще была в его ладони: тёплой и чертовски приятной на ощупь.

Это ничего не значит. Если он попробует меня поцеловать, я его остановлю.

Кори прислонил меня к стене и встал напротив так близко, что наши тела почти соприкасались. Одной ладонью он упёрся в стену над моей головой, а пальцами второй руки коснулся моих скул, отчего моё сердце готово было взорваться.

Вот блин!

– Я хочу тебя нарисовать, – прошептал он. Его тёплое дыхание касалось моих губ, пробуждая во мне запретные, будоражащие мысли.

Господи, что же со мной творится?!

– Что?

Я провела языком по губам, рассеянно глядя в его глаза.

– Не делай так! – выдохнул парень, отстранившись от меня на расстоянии вытянутых рук. – Когда ты так делаешь, я хочу тебя поцеловать.

Что же тебя останавливает? – чуть было не спросила я.

– Я… Я не могу, – заикаясь, отозвалась я. Слова давались мне с трудом. – Нельзя. – Я покачала головой, хотя мне отчаянно хотелось притянуть его к себе и с жадностью впиться в эти соблазнительные губы.

Мне бы понравилось. Я даже не сомневалась в этом.

Кори склонил голову к моей голове; я чувствовала его горячее дыхание.

– Нельзя рисовать тебя или целовать?

То, что мы делали, было за гранью дозволенного. Сомневаюсь, что Эндрю одобрил бы то, что тут происходит. И как бы сильно мне ни хотелось поцелуев (и не только) с Кори, я не могла поступать так.

– Ты помнишь, что у меня есть парень? – Я положила ладонь ему на грудь, заставив отодвинуться.

Он сощурился, уголки губ поползли вверх – небрежно, дерзко. И, чёрт возьми, это только усилило его притягательность.

– Похоже, тебе надо напоминать об этом самой себе. – Он сделал несколько шагов назад, отдаляясь от меня как физически, так и ментально.

– Не обязательно вести себя как козёл, – заметила я, обхватив себя руками.

Я всё ещё прислонялась к стене, чувствуя слабость, но наш волшебный момент был упущен.

Не то, чтобы я сильно жалела об этом. Но я жалела.

– Это должно помочь.

– Помочь с чем? – не поняла я.

– Помочь тебе держаться от меня подальше, несмотря на то, что ты хочешь меня так, как никогда не хотела своего парня. – Кори взялся за ручку металлической двери, собираясь уйти.

– Ты ничего не знаешь о моих отношениях с Эндрю! – бросила я ему в спину, не желая, чтобы последнее слово было за ним.

Не вышло.

– Меньше всего меня волнуют твои отношения с твоим парнем, – через плечо взглянул на меня Кори, и на лестничной площадке я осталась одна.

Глава 4

Орби

– Ладно, хватит. Много учиться тоже вредно, – заявила Лиса, отобрав у меня книгу по экономике.

– Вообще-то, у меня тест, – засмеялась я, глядя на неё, с грозным видом стоявшую напротив моей кровати.

– Когда?

– В среду. Ту, которая через неделю.

– Ой, всё, вставай. Ну же! – Она протянула ко мне руки. – Ты идёшь со мной, и мы будем развлекаться.

Мне не хотелось развлекаться. Похоже, мои двухлетние отношения медленно, но верно погибали, и я хотела иметь шанс посидеть в тишине своей комнаты, чтобы оплакать их.

Я знала, что отдаление между нами с Эндрю неизбежно, так как мы станем учиться в разных колледжах, но не думала, что это будет происходить так стремительно.

Тем не менее, я взяла Лису за руки и дала ей стянуть себя с кровати.

– И куда же мы идём? – без явного интереса спросила я.

– Сегодня в «Ночлежке» выступает одна классная группа. Должно быть весело.

– Кто ещё идёт?

– Уилл, Кори и его друг с девушкой. – Она открыла дверь своего шкафа, чтобы выбрать наряд на вечер. – Эй, это же не проблема? – оглянулась на меня через плечо подруга.

– Нет, если там будет твой брат. Тогда это не будет похоже на парное свидание, – шутливо отозвалась я.

Лиса вернулась к своей одежде, не видя, как поморщилось моё лицо.

Тусоваться с её братом не выглядело хорошей идеей. Хотя, наверное, мне нужно было бы подружиться с Кори, потому что он брат Лисы, и они часто зависают вместе, а Лиса мне нравится.

– Кажется, у вас с Уиллом всё неплохо, – я тоже подошла к своему шкафу, прикидывая, что надеть в бар. Наряжаться совсем не хотелось.

– Да, он классный, – лицо подруги просияло. – Нам хорошо вместе.

– А ты не думаешь, что что-то упускаешь? – помедлив, с осторожностью спросила я.

– В каком смысле?

– Ну, ты только начала учиться в колледже и сразу же нашла себе парня. То есть – их тут так много, и разве студенческие годы не время, чтобы экспериментировать?

Она наморщила лоб, задумавшись над моими словами.

– Слушай, забудь. Это всё Эндрю, – я покачала головой, жалея, что завела эту тему. – Он вроде как прозрел по этому поводу, начав учиться в Беркли.

– Ты очень расстроилась?

Лиса посмотрела на меня с сочувствием. Я задумалась, но вдруг поняла, что пусть я и расстроилась, но, наверное, недостаточно относительно тех двух лет, что мы провели вместе.

– Конечно, – я не стала признаваться о своих истинных мыслях.

– Думаешь, это конец?

Я пожала плечами и схватила чёрную джинсовую юбку с белым коротким топом.

– Я не знаю. Мы ничего не решили. Вроде как поставили всё на паузу.

– Если ты не хочешь идти, я пойму, – мягко сказала подруга, но я покачала головой.

– Нет, я хочу.

И вдруг поняла, что это совсем не ложь.

Кори

– Подружку с собой привела? – Я забросил руку Лисе на плечо и поднёс пивную бутылку к губам, взглянув в сторону Обри. Она пыталась привлечь внимание бармена.

Люк этим вечером один не справлялся.

– Держись от неё подальше, – предупредила Лиса, метнув в меня строгий взгляд.

– Помнится, ты это уже говорила, – напомнил я, заставив себя перестать разглядывать Обри. Она что, специально вырядилась в эту свою короткую юбку с топом, который оставляет живот открытым? Чтобы мне ещё сложнее было «держаться от неё подальше»?

– С тобой никогда много не бывает, – фыркнула сестра. – Серьёзно, Кори, смотри не облажайся. У Обри сейчас непростой период, и она очень уязвима.

Я нахмурился:

– В чём дело?

Меня должно было бы обидеть, что моя собственная сестра считает меня бессердечным придурком, но не обижало. Какой смысл обижаться на правду?

– У неё с парнем проблемы. Обри переживает.

Я кивнул, ничего не ответив. А-а, значит, красавчик Эндрю постарался. Быстро же он. Быстрее, чем я предполагал.

Уилл увёл Лису, заскучав по своей девушке. Проводив их взглядом, я отметил, что рядом с ним Лиса выглядит счастливой. Это был первый парень, с которым сестра завязала отношения за то время, что я её знал.

Эта девочка как никто другой заслуживала счастья. Я сделал себе мысленную пометку поговорить с Уиллом и предупредить его, что, если он вздумает обидеть мою сестру, я переломаю ему ноги.

Направившись к бару, я пообещал себе, что просто буду вежливым с ней. Не стану вести себя как козёл или пытаться забраться к ней в трусы. В любой другой ситуации, но сейчас я был связан обещанием. Мне не нужны были проблемы впоследствии. Подруги Лисы были для меня под запретом, потому что я не хотел постоянно видеть девушек, с которыми спал, а затем без сожаления расходился.

– Привет. Ещё раз, – я привалился к стойке, посмотрев на Обри.

– Привет, – она повернула голову ко мне, сдержанно улыбнувшись.

Я улыбнулся в ответ.

«Блин, Вейланд, угомонись! Как бы сильно тебя к ней ни влекло».

– Пытаешься получить напиток?

«Да ты сам Капитан Очевидность».

– Таков план.

Она вновь повернулась к бару, позволяя мне глазеть на её пухлые, чувственные и слегка приоткрытые губы.

– Чего ты хочешь? – я наклонился к её уху, потому что в этот момент музыканты вышли на сцену и начали играть. Мои губы коснулись её ушка, и, почувствовав, как Обри вздрогнула, я улыбнулся.

– В каком… смысле? – она взглянула на меня со смесью смущения и ещё чего-то, что выглядело как желание.

Я вновь перевёл взгляд на её рот и прихватил зубами нижнюю губу, чем полностью себя выдал.