Глава 7. Рэй

Алекс снова избегала меня, а на тренировки отправляла Минхо. Я отказывался вставать с ним на ринг больше из принципа. Минхо импонировал своим молчанием, но в редкие дни он плел свои интриги, вовлекая меня в паутину манипуляций. И если до этого его интересовали Броуди и Джиджи, то сейчас прицел сместился на меня.

– Почему ты выпрыгнул из вертолета? – Минхо прислонился к своему любимому посоху. Его глаза внимательно исследовали мое лицо, но столкнулись с пустотой.

– Захотел.

Мой короткий ответ на самом деле сбил его с толку, хоть он и не показывал виду. Но я чувствовал волны напряжения, которые Минхо излучал.

– Ты выпрыгнул из вертолета, а Алекс согласилась отомстить за «Плазу», так?

– Да. Только после этого она решила закрыться в своей комнате и не вылазить оттуда, не считая утренних пробежек с Пэйдж и завтрака.

– Ей нужно время, пока Анна не введет сыворотку.

– Без сыворотки она ничего из себя не представляет?

Черты лица Минхо заострились. Если он хотел спровоцировать меня, то сам попал в свою же ловушку. Он спрыгнул с ринга и в два шага оказался рядом со мной. Кончик посоха прижался к моей шее. Это больше выглядело как угроза, а не желание раздавить трахею.

– Без сыворотки ей сложнее совладать со своими эмоциями.

– И чем она занимается? Целыми сутками рыдает в подушку?

Его левая бровь приподнялась, а на губах проскользнула призрачная улыбка. Но это очередная ловушка, которую я оставил без внимания и реакции.

– Тебя не интересует она без сыворотки, так что прибереги свои амбиции для лучших времен.

– Ты понятия не имеешь, что меня интересует, а что нет.

– Месть. Убийства. Отвоеванная «Плаза». Список настолько короткий, что даже не вызывает желания к нему приступить.

– Ты жаждал той же мести, когда спрыгивал следом из вертолета.

– У нас был шанс. У вас – нет.

– Потому что вы предпочли интригам правду?

– Если ты все еще не осознал, то мы не питали и не питаем к Грегору теплых чувств. Он может и заменил тебе отца, но лично для меня это посторонний человек, который посягнул на чужое.

Рычание вырвалось из моего горла раньше, чем я успел схватить его и затолкать обратно. Посох Минхо рассек воздух и оказался у противоположной стены от силы моего удара. Сам же Минхо вызывающе вскинул брови и сложил руки на груди.

– Мне плевать, как ты и все остальные относитесь к Грегору. Это мое искупление, а не чье-то еще. И если Алекс лично не собирается принимать участие в мести, то пусть не мешает мне.

– Терпение не твой конек.

Ее голос заполнил пространство зала и на мгновение застрял в моей груди. Я медленно обернулся, встречаясь с глазами цвета мшистого леса. Выражение ее лица было привычно отсутствующим, только губы казались чересчур красными, словно она всю ночь кусала их. Стройная фигура была спрятана за мешковатым костюмом.

Не моим.

И только волосы слегка выбивались, лежа на плечах волнами. Обычно они были идеально выпрямлены и отсвечивали на солнце синевой. Но последняя поездка в Чикаго заставила ее перекраситься. И все равно она выглядела как призрак.

Чертов призрак, не выходящий из моей головы все эти дни.

Чертов призрак, преследующий меня каждую ночь.

Чертов призрак, которого я не собирался упускать из виду.

– Ты следила за мной год и забыла вписать эту черту характера в досье?

– Меня не волновали твои личные качества. Только навыки и здоровье.

– Тогда следовало забрать меня в 11 лет, чтобы я быстро смирился с новыми обстоятельствами, а не пытаться перевоспитать меня сейчас.

В воздухе раздалось низкое утробное рычание. Я настолько сконцентрировался на Алекс и нашем диалоге, что совершенно забыл о Минхо, который продолжал стоять рядом со мной.

Алекс промолчала, и на мгновение мне показалось, что она снова впала в чертов транс. Это уже происходило, когда мы были на заданиях. Она просто выпадала на несколько секунд из реальности, словно возвращалась в какое-то место в своей голове, где прятались кошмары. Никто не говорил, что делать в этих ситуациях, особенно, когда мы находились на волосок от смерти. Она просто не реагировала, но стоило мне коснуться ее, как Алекс взрывалась, и весь план летел к чертям.

Так произошло на первом задании.

Так произошло и в Чикаго.

– В следующий раз, так и сделаю.

– Следующего раза не будет.

Я отвечал быстро, зная, что в любую секунду она развернется и уйдёт, оставив последнее слово за собой.

– Стоит всего лишь найти подходящего кандидата.

– У тебя появилось свободное время? Тогда перейдем к плану, а не к пустым обсуждениям несуществующих людей.

Складка возникла меж темных бровей. Я с трудом подавил самодовольную улыбку, потому что смог вытащить из нее недовольство. Алекс не знала, что я планировал выпотрошить из нее все возможные эмоции, лишь бы не разговаривать с бетонной стеной.

– Залезай на ринг, – от напряжения ее голос на мгновение дрогнул. Я вскинул брови и, переступив через себя, двинулся к рингу. Это не более чем любопытство, взглянуть на нее в деле без сыворотки.

Не более того.

Алекс подняла посох Минхо и забралась следом. Ее глаза некоторое время изучали мое лицо, прежде чем спуститься ниже. Мне показалось, что ее щеки вспыхнули, но в следующую секунду посох взметнулся и нацелился на мой бок.

– Хочешь увидеть мою скорость? – уворачиваясь, спросил я.

– Это предпочтения Минхо. Меня не интересует твоя скорость.

– И что тебя интересует?

Она ничего не ответила. Вместо этого прокрутила посох в пальцах и снова замахнулась. Ложным движением Алекс обвела меня вокруг пальца. Я был уверен, что она целиться в грудь, но удар пришелся в ногу. Короткая вспышка боли пронзила тело, но я проигнорировал ее, как любую другую.

– Намерения.

Я уловил перемену в ее настроении и, прежде чем она успела нанести новый удар, схватил край посоха и потянул на себя. Она едва не врезалась в мою грудь, но успела вовремя упереться ногами в настил.

Мы оба сжимали посох.

Она не собиралась его отпускать.

Я – тем более.

И теперь он висел между нами, как истончавшаяся нить доверия, которая в любую секунду готова была порваться. В воздухе разлился сладкий запах шоколада вперемешку со свежими ягодами.

– Малина? – озадаченно спросил я, жадно втягивая этот аромат.

– Что?

Я едва не притянул ее к себе, чтобы убедиться в своем предположении. Алекс и без того выглядела так, словно голыми руками полезла на зверя.

– Когда мы обсудим план?

– Когда я почувствую себя в порядке. – С этими словами она отпустила посох и сделала шаг назад, забирая запах малины или чего-то другого.

Я ожидал этого, но все равно выронил посох, позволяя ему с глухим стуком упасть на настил. Минхо молча стоял и смотрел на него, даже когда я выходил из зала.

***

Верная собачка стояла на крыльце и виляла хвостом, держа в руках сок и фрукты. Пэйдж прямо послала его, но он не сдвинулся с места. Судя по тому, что Алекс не выходила из комнаты уже несколько часов, спускаться из-за сока и фруктов она точно не собиралась.

– Просто скажи ей, что я здесь, – не унимался ублюдок, не замечая, как пальцы Пэйдж потянулись к ножу.

– Она, блядь, знает, что ты здесь. Ты орешь так, что в соседних поселках слышно.

– Я просто хочу навестить ее и убедиться, что с ней все в порядке. Она соблюдает режим? Достаточно отдыхает? Я могу что-нибудь сделать?

– Вскрыть себе вены? – предложил я, видя, как Пэйдж находится в шаге от убийства. Наверное, не стоило ей препятствовать. Зрелище вышло бы отличным.

– Пошел ты, – прошипел он и двинулся в мою сторону. – Из-за тебя она нормально не может отдохнуть. Прекрати донимать ее своей «Плазой».

– По крайней мере, это не вызывает у нее желание утонуть в жалости к себе.

– Ну какой мудак, – заметила Пэйдж.

– Спасибо.

– Какого хуя ты здесь делаешь? – Ройс стоял возле ворот, озадаченно вскинув руки. – Я ищу тебя по всей базе.

Саша раздул ноздри, чем сумел вызвать у меня ухмылку. Ройс стремительным шагом приближался к нему, и я пожалел, что не захватил попкорн.

– Я запихну мандарины тебе в задницу, если ты продолжишь сюда таскаться в рабочее время.

– Ну наконец-то что-то интересное, – мечтательно вздохнула Пэйдж, притворно приложив руку к груди, – Саша, жду тебя здесь через 20 минут.

– Передай ей, пожалуйста, что я беспокоюсь.

Лицо Пэйдж скривилось от возмущения.

– Меня сейчас стошнит.

Я впервые был согласен с ней.

Глава 8. Алекс

– Он опять донимает тебя? – спросила Тара, лежа на моей кровати и почесывая Мистера Котика. Звёздочка вальяжно развалилась на моей подушке, заигрывая своим длинным пушистым хвостом. Из-за того, что все эти дни мы ночевали с Тарой вместе, коты переехали сюда. Я не жаловалась. Впитывала каждую секунду, проведенную с Тарой, чтобы выбросить из головы слова Броуди.

– Он жаждет мести.

– Что насчет тебя?

Я собрала волосы на макушке и аккуратно опустилась рядом с Мистером Котиком. Тот перевернулся на спину и подставил свой пухленький живот, предлагая его почесать.

– Они не могут причинить нам боль и остаться в живых.

– Но?

Я вздохнула, медленно сжимая пальцами края одеяла.

– Я никому еще об этом не говорила.

Тара кивнула и подобралась.

– Кто-то распространяет информацию, что бывший командир «Плазы» жив. С учетом всех последних событий, я полагаю, что обвинения лягут на нас.

Ее губы приоткрылись, но я не дала ей возможности сказать:

– На двоих разведчиков было совершено покушение, так что это лишь вопрос времени, когда мы окажемся отрезаны от первоисточников.

– Что ты планируешь?

Я задумчиво почесала живот Мистера Котика, который в ответ зачем-то меня укусил. Странное создание, просящее внимание, а в ответ, дающий насилие. Его человеческая копия слонялась по дому всю ночь, то поднимаясь по лестнице, то спускаясь. Вряд ли он выбрал такой способ тренировок. Чего Рэй действительно хотел, так это столкнуться со мной.

– Тот парень, что предал их. Морган. Я думаю, что он добрался до сыворотки. Только ему не удалось одним ходом вывести из строя и их, и нас. Так что я планирую добраться до него. А для этого мне нужно уничтожить всю деятельность «Плазы».

– Я поеду с тобой. Когда Анна введет мне сыворотку?

Грустная улыбка возникла на моих губах. Я прижала Тару к себе и провела рукой по длинным волосам.

– Нет. У них три склада с боеприпасами, а значит мне нужно шесть человек. Северную Каролину и Чикаго я возьму на себя.

– Пэйдж и Билл?

– Со дня на день будут объявлены в розыск, как и Анна.

– Минхо?

– Останется тренировать солдат. Саша в последнее время занят своим самолюбием, а не делом.

– Ты привлечешь их, – ахнула Тара, отстраняясь и заглядывая мне в глаза, – Рэя, Броуди и Джиджи.

Я кивнула, рассматривая мягкие черты лица, обрамлённые вишневыми волосами. Ее свет всегда согревал меня изнутри, даже когда она находилась на другом конце Москвы. Тара была единственной, кто понимал мою боль и чувствовал подобную. Но она могла без проблем прикасаться к мужчинам. Не боялась ходить с ними на свидания, даже когда Ройс и Минхо ворчали по этому поводу. У нее были свои демоны, с которыми она боролась изо дня в день, то одерживая победу, то проигрывая. И одна только мысль, что ее могли убить, заставляла меня умирать внутри себя. Я бы не пережила ее уход.

– А сделаешь вид, что не хочешь их брать, но потом такая «ладно, погнали»?

Тихий смех сорвался с моих губ, который через несколько секунд превратился в рыдания. Я ненавидела эти эмоции. Я ненавидела эти дни слабости, когда расклеивалась на пустом месте. Объятия Тары не утешали. Я никак не могла проглотить ком в горле и справиться с нарастающим давлением в груди.

– Я здесь, – шептала Тара, гладя меня по волосам.

– Мы едва не потеряли тебя.

– Не думай об этом. Вы бы без меня распались. Как Биттлз. Или БиС.

– БиС?

В комнату влетела Пэйдж и обняла меня со спины, вынуждая вытянуться между ней, Мистером Котиком и Тарой.

– Это которые просили Катю взять телефон?

– Ага. – Кивнула Тара.

– Почему меня не позвали на пижамную вечеринку?

– Потому что это не пижамная вечеринка.

– А могла быть. Попросить Билла сделать нам какао?

– Не уходите, – прошептала я, притягивая ворчливого кота к себе, – пожалуйста.

– Ты такая милая без сыворотки. Я готова простить тебя, если ты скажешь, что я лучшая.

– Эй, – возмутилась Тара, снимая с подушки Звездочку, – не забирай все внимание себе.

– Вы и так в эпицентре уже какой день. Если Ройс продолжит готовить больничную еду, я перееду в квартиру Анны и буду питаться в КФС.

– Привезешь нам острые крылышки? – спросила я, чувствуя, как сон утягивает меня в свои объятия.

– Нет. Буду звонить по видеосвязи и есть, чтобы вы завидовали.

– Ты не поступишь так! – Воскликнула Тара и шлепнула Пэйдж по плечу.

– Тебе привезу одно.

– Пэйдж!

– Как думаете, Броуди поедет со мной?

– Не доставай Джекса. Он очень милый, когда беспокоится.

– Милый? – одновременно спросили мы с Пэйдж.

– Это предназначено только для меня.

– Не только, – вздохнула я и уснула.

***

Утром мы с Пэйдж тихо встали и ушли на пробежку. Вернее, бегала только Пэйдж, я же просто шла, дышала свежим воздухом и пыталась унять бушующие мысли.

С того дня, как я едва не убила ее, утренние пробежки стали своего рода искуплением. Пэйдж нужно было это время, чтобы почувствовать свою важность. Обычно она болтала без умолку, но произошедшее в 30 секторе немного вывело ее из строя. Она вела себя куда осторожнее, старалась далеко не отбегать от меня и брала с собой пистолет.

Я любила Пэйдж по-своему, но с трудом выносила ее саркастичность и беззаботность. Ее образ жизни от и до противоречил моему. Она спала поочередно с Биллом и Минхо, когда я даже представить боялась близость с каким-либо мужчиной. Это противоречило всем моим убеждениям, как и открытое проявление чувств. И если раньше приходилось скрываться от лобызающихся Пэйдж и Билла, то теперь к ним присоединились Джиджи и Ройс.

Дом превращался в ту самую известную телестройку. Поэтому мне нужно было как можно быстрее вернуться в строй.

Из-за притупленных инстинктов, только по резко обернувшейся Пэйдж я поняла, что кто-то приближается к нам. Она в два шага оказалась рядом со мной, вытащила пистолет и сняла его с предохранителя.

– Это Рэй, – тихо сказала я, но он все равно услышал свое имя и вскинул голову.

– С каких пор ты бегаешь в это время? – крикнула Пэйдж, продолжая целиться в него.

Внимание Рэя принадлежало мне. Он пристально всматривался в мое лицо, словно я знала ответ на этот вопрос. На задворках сознания скапливались мысли, которые могли бы объяснить его поведение. Однако температура моего тела и так поднялась оттого, как требовательно он смотрел на меня. Поэтому я просто отвернулась и пошла дальше, надеясь, что Рэй оказался здесь случайно.

– С тех пор, как Алекс стала отсиживаться в комнате, – бросил он, – нам нужно поговорить.

– Не в мою смену, парень. Она сейчас принадлежит мне, так что, ноги в руки и вперед.

Остановило ли это Рэя? Ну, разумеется, нет.

Он подстроился под мой шаг, игнорируя Пэйдж, которая пыталась втиснуться между нами.

– В чем проблема на этот раз? – Я нарушила молчание и остановилась. Рэй так умело поглощал пространство, что окружающий мир сужался до него одного. Даже громкая Пэйдж не способна была затмить его, хоть и упорно старалась закрыть меня собой.

Рэй нависал надо мной, как сама смерть. Темные, слегка влажные волосы спадали на глаза, которые заглядывали в недра моей души. Я едва не выхватила из рук Пэйдж пистолет, чтобы заставить его отшатнуться на пару шагов от выстрелов. Мускулистая грудь, обтянутая черной футболкой, тяжело вздымалась. Я перевела взгляд на руки, проследила за жилистыми венами, прежде чем опустить глаза ниже, к длинным пальцам. Мое тело странным образом реагировало на него, словно он пробуждал те части, которые я давно считала мертвыми.

– Когда ты собиралась сказать, что они хотят объявить меня живым?

– Ты уже в курсе, так что какая разница, кто пришел к тебе с этой информацией?

– Это должна была быть ты, а не Минхо, – рычащие нотки вновь прозвучали в его голосе. Выражение лица стало жестоким, а тело на дюйм приблизилось к моему.

– Не вижу разницу.

– И не увидишь, пока не начнёшь взаимодействовать со мной.

– Алло? Служба спасение хрупкого эго? – верещала Пэйдж, прикладывая к уху пистолет. – У вас сбежал пациент!

– Научись уважать мои границы, и мы обсудим этот вопрос.

– Прекрати думать, что я причиню тебе боль. Если бы я хотел убить тебя, то прокрался ночью в твою комнату и задушил бы.

Мои губы от удивления приоткрылись, и Рэй даже не приложил усилия, чтобы не уставиться на них. Что-то в его взгляде поменялось. Привычный мрак стал беспросветным. Мое сердце ускорило темп, а вдох застрял где-то на пол пути. Слабое першение в легких сигнализировало прекратить анализировать его реакцию и дышать. И как только его глаза вернулись к моим, я сделала глубокий вдох и сложила руки на груди.

Раз он решил вывести меня из строя, прибегнув к имитации влечения, то я сломаю его раньше, чем он успеет осознать свою ошибку.

Пэйдж внезапно замахала руками и попыталась сдвинуть его с места, но он стоял, как чертова скала. Скала, которая грозилась раздавить меня.

– Не обязательно делиться своими кинками, придурок. Не все здесь любят асфиксию.

– Асфиксия нет, прикосновения нет. Что тогда? – ленивый интерес проскользнул в его голосе, на что я ощетинилась и вырвала из рук Пэйдж пистолет. Два выстрела вызвали у него притворную улыбку. Он безразлично осмотрел футболку и снова уставился на меня.

– И как это называется, Пэйдж?

– Игра с кровью? БДСМ? Свали отсюда на хрен, придурок, и оставь ее в покое? Наверное, последнее.

– Мне оставить тебя в покое? – мрачным тоном поинтересовался он, будто имел право на этот чертов вопрос.

– В твоем случае, это просьба, а не приказ. Мы не приступим к составлению плана, пока Анна не введет мне сыворотку.