Глава 4. Шахматы Тамерлана

Андрей очнулся от собственного стона. Рот был полон песка, нестерпимо болели голова и левое плечо, ужасно хотелось пить.

– Оля, – прошептал он, вспомнив о похищении жены тёмными всадниками. – Оля! – крикнул Андрей, пытаясь встать и оглядываясь по сторонам.

Пляж был пустынным, рядом плескалось море и ничего, за исключением песчаного холмика, не напоминало о разыгравшейся тут недавней драме. Андрей, шатаясь, поднялся на ноги, прислушался к плеску волн и громко заорал:

– Ольга!!!

Но только далёкий крик чаек был ему ответом.

– Может, я в кошмарном сне, – пробормотал Андрей, проводя рукой по ноющему затылку и ощупывая огромную шишку. Волосы оказались мокрыми и липкими, поднеся ладонь к лицу, он увидел, что она в крови. – Чёрт возьми, это не сон. Но будь я проклят, если хоть что-нибудь понимаю.

В одном Андрей не сомневался – Ольга похищена тремя странно одетыми мужчинами, выскочившими на вороных лошадях из воронки смерча. Сначала он подумал о что-то перепутавших ролевиках, случайно оказавшихся поблизости, но эта мысль сразу была отметена в сторону. Пляж и раскинувшаяся за ним степь были пустынны, когда они с женой приехали. А во время реконструкций сражений ролевиками вокруг всегда полно участников и зевак. К тому же не могли обычные любители старинных битв появиться из вихря и в нём же скрыться. Этот факт вообще был за гранью реальности, и Андрей несколько раз обошёл место, где лежала груда песка от опавшего смерча. На пляже чётко вырисовывались следы лошадей, ведущие от неё, а затем к ней. Лошади словно появились из воздуха, а потом в нём бесследно растворились. Разве такое возможно? Андрей достал из сумки мобильный телефон и старательно снял на видео следы на песке. Потом его внимание привлекла цепочка следов, оставленная человеком, ведущая от груды песка в сторону степи.

– Значит, он мне не привиделся! – Андрей вспомнил человека в синем халате, выскочившего из воронки, вскарабкался на невысокий глинистый обрыв, отделяющий пляж от степи, и осмотрелся. Он сразу же заметил синюю точку вдалеке, схватил сумку с вещами, прыгнул на Харлей и помчался вдогонку за бегущим мужчиной. Андрей быстро настиг его, так как услышав рёв приближающегося мотоцикла, человек обернулся и почему-то стал на колени, уткнувшись лбом в траву.

– Где моя жена? – закричал Андрей, спрыгивая с мотоцикла и рывком поднимая стоящего на коленях мужчину.

От испуга тот выронил на землю какую-то вазу и принялся лопотать что-то невразумительное. Одной рукой держа его за ворот халата, другой рукой Андрей врезал ему кулаком по лицу, потом встряхнул и громко прокричал, отделяя каждое слово: – Где! Моя! Жена!

Из рассечённой губы мужчины потекла кровь, стекая по тонкой бородке, заплетенной в косичку. Красная тюбетейка слетела с головы, открывая немытые тёмные волосы, раскосые карие глаза посмотрели с испугом.

– Рус господин, не бить Ляо! – взмолился мужчина. – Мой рассказать всё!

– Быстро говори, пока я не убил тебя! – пригрозил Андрей, снова занося кулак для удара и остановив его перед лицом мужчины.

– Мирза Мухаммад взять твоя жена, очень красивый женщина.

– Кто такой мирза Мухаммад? Откуда он? Где живёт? Куда забрали Ольгу? – Андрей засыпал мужчину вопросами.

– Ты говорить быстро, Ляо не понимать. – Мужчина развёл руками.

– Тебя зовут Ляо?

– Да, господин.

– Ты плохо знаешь русский язык?

– Не плохо, хорошо, но говорить мало-мало.

– Ладно. Кто такой мирза Мухаммад?

– Внук великий эмир Тимур. – Ляо благоговейно воздел глаза к небу.

– Ещё и Тимур какой-то. Он был вместе с Мухаммадом?

– Нет-нет. – Ляо испуганно затряс головой. – Эмир ничего не знать.

– Куда забрали Ольгу? Мою жену!

– Мухаммад любить её, взять себе.

– Куда? – крикнул Андрей, снова встряхивая Ляо.

– В свой юрта.

– Какая ещё юрта? Что ты несёшь? – Андрей с ужасом смотрел на мужчину, начиная догадываться, что имеет дело с сумасшедшим.

– Великий эмир Тимур догонять трусливый собака Тохтамыш, – начал терпеливо пояснять китаец. – В земле русов сжечь Елец и идти на Рязань, а потом Москва. Тимур остановиться, воины встать и поставить юрты. Мухаммад видеть девушка в будущем и любить её…

– Ты говоришь, что Мухаммад видел мою жену? Где? Когда?

Ляо наклонился, бережно поднял с земли цилиндрическую вазу и показал её Андрею:

– Ветер времени показать, а потом дверь открыть и девушка забрать. Мухаммад вернуться назад в прошлое. Дверь закрыть, а Ляо убежать.

– Что за бред? Дверь открыть-закрыть, прошлое, будущее… – Андрей приложил руку к ноющей голове и задумался.

А может этот Ляо вовсе не сумасшедший. Ведь Андрей собственными глазами видел, как неожиданно появились и исчезли всадники, как из смерча вывалился этот человек. Какая-то дверь, прошлое с будущим, ветер времени… Имена какие-то дурацкие, но смутно знакомые – Тохтамыш, Тимур… При чём тут Елец, Рязань и Москва? Неожиданно в голове промелькнула странная мысль, и Андрей спросил:

– А Тимур хромой?

– Да-да, – радостно закивал Ляо, – великий эмир Тимур Лянг – хромой Тимур.

– Тамерлан, – прошептал Андрей, ещё сам не веря собственной догадке. – Великий Тамерлан или Железный Хромец. Это он гнался за Тохтамышем, разорив Елецкое княжество. Господи, сколько же веков назад это было? Так ты говоришь, что мирза Мухаммад – внук Тамерлана?

– Да, господин!

– И это он украл мою жену?

– Да. – Ляо сокрушённо вздохнул.

– Он пришёл из другого времени через дверь, которая может быть открыта этой штуковиной?

Ляо не сразу понял, что сказал Андрей, но подумал и утвердительно кивнул.

– Тогда немедленно открой дверь для меня, и я отправлюсь за женой!

– Нельзя, господин. – Ляо развёл руками. – Нету ключ.

– Как нет? – воскликнул Андрей. – Дверь же открывалась!

– Ключ открывать один раз и исчезать! Нет ключ – нет дверь!

– Ах ты, мерзавец! – Андрей снова схватил китайца за халат. – Врёшь мне! Сказки рассказываешь! Не откроешь дверь – я тебя живьём здесь закопаю!

– Ляо говорить правда! – заверещал испуганный китаец. – Тимур любить шахматы. Короли – это ключи! Мухаммад украсть один король и открыть дверь!

– А второй король где?

– Остаться на доске! Зачем второй? Ляо не думать вернуться назад! Он быть свободным!

– Боже мой, какой бред я слушаю! – Андрей достал телефон и набрал номер Володи.

– Привет, братуха! – раздался радостный голос друга. – Уже выезжаю! Пивом загружен под завязку, а бычки…

– Олю похитили, – усталым голосом сказал Андрей, – приезжай скорей, ты мне нужен!

– Это шутка? – недоверчивым тоном спросил Володя после непродолжительной паузы.

– Нет. Это правда. На моих глазах, прямо на пляже.

– А ты где был?! Чем занимался?! – неожиданно взревела трубка. – Супермен чёртов! Как могли похитить жену у такого крутого мужика?!

– Не ори, – поморщился Андрей. – Я был рядом и всё видел. Мне удалось задержать одного из… соучастников. Ты грамотный опер – приедешь, разберёшься на месте. Лови координаты на карте.

В ожидании Володи Андрей обыскал Ляо, вывернув все карманы наружу. Содержимое карманов ясности не добавило – документов нет, телефона нет, денег или пластиковых карточек тоже нет. Только несколько, по виду серебряных монет странной чеканки. Андрей внимательно осмотрел вазу цилиндрической формы и предусмотрительно спрятал её в сумку. Между тем Ляо вёл себя смирно, даже не делая попытки к бегству. Он сел на землю, поджав ноги, перед мотоциклом и с нескрываемым любопытством и восхищением рассматривал его, изредка цокая языком.

– Господин, Ляо не знать, что это, – обратился он к нервно расхаживающему Андрею.

– Конёк-горбунок, – бросил тот, вглядываясь вдаль и заметив проблесковые огни мчащийся по направлению к ним полицейской машины.

– Хороший конь, добрый конь, – прошептал Ляо и любовно погладил руль Харлея. Но приближающийся вой полицейской сирены, заставил китайца вскочить в страхе и спрятаться за спину Андрея.

Машина мчалась по степному бездорожью, вздымая клубы пыли и распугивая притаившихся в траве птиц. Подъехав к Андрею, она резко остановилась, и из неё выскочил Володя. Крепкий и широкоплечий, он был мало похож на свою хрупкую сестру. Только коротко стриженые русые волосы отливали таким же золотистым оттенком. Володя быстро пожал другу руку, цепким взглядом окинул прячущегося за спиной Андрея Ляо, и спросил:

– Этот, что ли, соучастник? Ну-ну… Рассказывай, что и как было!

– Я-то расскажу, но не знаю – поверишь ли. Признаться, брат, сам себе не верю.

– Ты говори, а выводы делать – моя работа.

И Андрей рассказал другу о неожиданно возникшем смерче и трёх всадниках, выскочивших из него. О том, как пытался спасти Ольгу, но чуть не погиб от удара саблей по голове. Как, теряя сознание, увидел, что всадники скрылись в смерче, но взамен появился Ляо, на ломаном русском языке поведавший о некоем Мухаммаде, внуке Тамерлана, специально явившимся из прошлого за Ольгой. По мере рассказа Андрея лицо Володи всё больше мрачнело, он бросал недоверчивые взгляды на друга и примостившегося рядом на траве китайца.

– Ты считаешь, я должен принять всю эту белиберду за чистую монету? Хотя, конечно, по голове тебя сильно приложили. – Володя осмотрел затылок друга. – Черепушка, вроде уцелела, а вот кожа рассечена. Доктору надо показать, пусть обработает и задокументирует. Тут, Андрюха, наверняка работали профессионалы. Думаю, залётные. Я одного Тамерлана знаю, но он мелкими кражами промышляет. Похищениями людей не занимается, да и внуков ему рановато иметь – парню всего двадцать пять лет.

– Какие бы профессионалы не были, они должны оставлять следы на песке!

– Так поехали, поищем!

Андрей втолкнул Ляо на заднее сиденье, сам примостился рядом, указывая Володе дорогу, и они поехали к месту происшествия. Опер долго ходил вокруг кучи песка, оставшейся после смерча, внимательно изучая и снимая на видео следы лошадиных копыт. Потом расширил радиус поисков, стараясь найти хоть какую-то зацепку появления и исчезновения похитителей, но всё было тщетно, и Володя вернулся к машине и дожидающемуся другу.

– Чёрт возьми! Странная вырисовывается картина, – покачал он головой. – Следы лошадей выходят из груды песка и туда же возвращаются. Словно сквозь землю ушли!

– Так я тебе об этом и толкую! – воскликнул Андрей. – Только не сквозь землю, а сквозь дверь, ведущую в прошлое. Так утверждает Ляо. Он же эту дверь и открыл уроду Мухаммаду, чтобы тот мог забрать понравившуюся ему девушку. Вот. – Андрей достал из сумки реликвию. – С помощью этой штуковины.

– Интересная вещица, – пробормотал Володя, разглядывая вазу и снимая её на телефон. – Так давай сейчас на этого Ляо поднажмём, пусть снова откроет дверь. – Он невесело усмехнулся. – Проверим его сказочку.

– Он не может. Говорит, что ключ одноразового действия – фигурка шахматного короля с доски самого Тамерлана. Слышь, братуха, не воришки местного, а настоящего Тамерлана из четырнадцатого века! Чтобы снова открыть дверь – нужен новый ключ, второй король из шахмат Тамерлана.

– Андрей. – Володя посмотрел на друга с сочувствием. – Тебе не ключ нужен, а врач, раз ты веришь в подобный бред. Я понимаю, у тебя шок – на твоих глазах похитили жену, и ты чуть не погиб!

– А у тебя есть другая версия? – вскинулся Андрей. – Если бы я не видел всё собственными глазами! Всадники были одеты, как в средневековье! Появились из ниоткуда и исчезли в никуда! И мужик этот утверждает, что они из прошлого! Почему я не должен верить?! Мне жену найти надо, а ты к врачу посылаешь!

– Ладно, не горячись, всему этому должно быть логичное, правдоподобное объяснение. К тому же у нас в руках есть ценный свидетель или соучастник. – Володя покосился на Ляо. – Ты с ним поговорил, теперь я в участке побеседую. Обыскал его?

– Да, – буркнул Андрей, – ничего нет, кроме горсти монет. Себя называет просто Ляо.

– Это не страшно! В наш век цифровых технологий никуда не спрячешься! Есть документы или нет их – пробьём человечка по всем базам и выясним его личность, – успокоил Володя. – Ты конька вести в состоянии? – Андрей кивнул. – Вот и отлично! Дуй в больницу на перевязку, а я забираю этого Ляо и поработаю с ним немного. Как появится какая-то информация – сразу позвоню!

Врач долго качал головой, аккуратно сшивая Андрею рассечённую кожу на затылке, потом уговаривал сделать томографию, чтобы исключить внутренние повреждения, но Андрей отказался, заявив, что чувствует себя вполне нормально. Взял рецепт на обезболивающие таблетки и мазь против гематом на шее и плече и только собрался выйти из больницы, как раздался звонок от Володи.

– Слушай, Андрей, появилась свежая информация по соучастнику, – сообщил друг. – Этого, так называемого Ляо, нет в базах! Его пальчики и физиономия нигде ни разу не светились! Он не проходил по уголовным и прочим делам, никогда не делал документы, не покупал сим-карты, не ходил в банки и по улицам. Его не зафиксировала ни одна из камер наружного наблюдения, короче, человек из ниоткуда!

– Человек из прошлого, – пробормотал Андрей.

– Знаешь, я разослал запросы по базам, где у меня нет доступа, но моя интуиция опера начинает склоняться в сторону фантастической версии, – продолжал Володя. – Говорить с этим Ляо довольно-таки сложно. По-русски он лопочет кое-как, и я предположил, что он иностранец. Ну, мало ли, нелегал какой-то из Средней Азии. Спрашиваю, из какой ты страны, а он мне про империю Юань бормочет. Говорит, что учёный, но был продан в рабство в Кафе. Знает много разных языков, а русский выучил в неволе – там много было рабов из русских земель.

– Кафа – это же огромный невольничий рынок в средневековье, нынешняя Феодосия!