– Видимо того, которое покойный Баррагуссс не достал, – понятливо кивнул Кай. – Елизавета Игоревна, а он объяснил вам, отчего отец Жени крестик золотой сорвал и деньги на содержание не перечислял?

– Как-то не спрашивал у отца, – мило улыбался «брат» Жени. – Он был занятым человеком, но очень любил свою Дженифер и часто о ней вспоминал. В завещании указал ее и домик на берегу океана в непосредственной близости от меня. Уверен, вместе нам будет очень хорошо. Вы тоже можете присоединиться, Николай Николаевич. Вы как относитесь к большим водным пространствам?

Ситуация из ряда вон, даже в самых смелых мечтах Кай представлял эту встречу не такой рядовой. Как истинный японец, он возвращался на каменистый утес и там встречал морского змея в полном боевом облачении. Для того сквозь века таскал за собой поношенные доспехи и периодически сдавал на реставрацию. Все должно быть красиво, даже встреча с давним врагом. А тот пришел на лобное место в мятой футболке и растянутых на коленях джинсах.

Даже обидно, Кай столько раз планировал их первый разговор, придумывал целые монологи, а сейчас растерянно таращится на светловолосого гостя и не испытывает ничего из того, что должен испытывать в подобной ситуации. Ничего, кроме тихой радости, что Морские уже в Москве.

Ваю напротив, не испытывал никакой неловкости, пил кофе, позабыв о своем галантном обещании угостить гостя. По гостиной бегала его бывшая женщина, беременная от другого мужчины, а он обращался с ней так, словно она его мамочка. Наблюдать за Ваю с расстояния вытянутой руки оказалось очень интересно. Помимо воли рассматриваешь черты лица и находишь сходство. Вот он закатил глаза и хмыкнул такой знакомой улыбкой. Кай припомнил, как Ваю на каждом серкшш подстерегал его, чтобы увидеть хотя бы тень Камико. Вот в чем дело, а он его избегал.

– Кофе, – напомнил Кай.

– Бегу, спешу.

Лизавета хлопнула дверью, и в комнате повисла грозовая тишина. Слышно только, как на кухне тарахтит кофемашина.

– Дженифер где?

– Математическая модель выдает, что прибытие уже состоялось, – вернулся с двумя кружками Ваю. – Два дня назад, если прокладывать маршрут вдоль побережья Америки, Гренландии и дальше заход через Финский залив. Но это, если не брать в расчет такие ситуации, как с Уту. Хотя и та задержит ее ненадолго. Да и пусть бы с ним, с Уту. Нынче в океане неспокойно, буровые вышки, кабеля, подлодки. Главное, чтобы ничего лишнего не посшибала и не спровоцировала, чего-нибудь похуже метаморфозы Уту.

Черный дракон понятливо кивнул и взял свое кофе. Ваю его давний враг, он столько раз встречал его на серкшш, но никогда не допускал его настолько близко. Да еще рядом с водой, она практически в двадцати метрах от дома, и от воспоминания о том Кая замутило. Боится ли он Ваю? Страх остался на уровне крови, того в воде не одолеть.

– Значит, уже здесь.

– Полагаю, да, – тревожно озирался по сторонам морской дракон. – Ты по делу или так, мониторишь ситуацию?

– Я… – Кай оттянул ворот рубашки и вспомнил, что на нем тоже футболка, но дышать, все равно, тяжело. – Привез ей Асуко. Ваза. Пятнадцатый век.

Ваю задрал правую бровь.

– Урна для праха? Камико рассказывала, урна очень ей не нравилась. Уродство. Для Дженифер мог бы что-то более современное подыскать. Фарфор, бронза, алюминий. Или вот, современное, биоразлагаемый пластик или бумага.

– Асуко самая дорогая в моей коллекции, – огрызался черный дракон. – Я делал ее сам вместе с мамой Камико. Учитывая тот факт, что своими руками я мало, что сделал…

– Понимаю, так долго простаивает без дела, – кивнул Ваю. – Кай, предлагаю по такому случаю отойти от скучных правил. Цели у нас разные, прямо скажем, разнонаправленные. Но ты бы не мог поделиться со мной некоторой информацией о Дженифер? Вместе вы были дольше, чем я. Например, как ты с ней…

Мужчины тревожно переглянулись, позабыв о прошлых обидах и склоках, и уже с общим пониманием дела.

–…договаривался?

Черный дракон отпил бОльшую половину кружки и благодарно кивнул своему кровному врагу. С Дженифер несложно договориться, она очень разумная девочка. Во всяком случае, у него проблем не возникало, если не вспоминать последнего эпизода. Но в тот момент ей простительно, она имела право злиться. И сделала это так, что к ней претензий нет. Во всех остальных случаях Женя приятно его удивляла, как женщина и как Дракоша, ни одного нерационального поступка.

– У нее химера была, вечно голодная, – быстро вспомнил Кай. – Я этим пользовался. Очень рабочий инструмент. Не сразу оценил, пару раз был на грани, но повезло. Живучая тварь попалась. Без Маргоши на нее влиять было нечем.

– Та самая Маргоша? – заинтересовался Ваю. – Ты проверял? Может есть шанс поднять химеру?

У них складывается очень странный разговор. После всех событий с Камико и последующих лет вражды, беседовать о Самохвал, по меньшей мере, мелочно. Рядом с ним стоит сам Ваю, морской бог, гроза и ужас планеты, где больше семидесяти процентов поверхности покрыто океаном. А они обсуждают одну незначительную персону, которая имеет влияние на Дракошу, нынче положившую на перерождение уже пару младших драконов.

– Тебе зачем ее химера?

– На гнездо нужно посадить одну несговорчивую Младшую, – недобро огрызался тот. – Говорил уже. У меня нет времени ждать две метаморфозы, пока она пройдет стадию отрицания. Меня Камико проклянет.

– Ждала же пять метаморфоз, – обиженно бурчал тот в ответ. – Что я только не делал.

– На серкшш войну против Дженифер решили не развязывать, что плохо. Я надеюсь, ты хотя бы не откажешься от своих слов? Шлепни ее, – неожиданно выпалил Ваю и выпучил глаза аквамаринового цвета.

– В смысле? – опешил Кай, поневоле отпрянул от собеседника и натолкнулся на спинку дивана.

– С самого начала ты хотел прибить девчонку. В Россию для того вернулся. Я прямо указал Доу, чтобы навел тебя на мысль. Тот должен был показать фото. До сего дня ты отлично справлялся, вышел на Дженифер, должен был запугать до смерти. Но этого недостаточно, чтобы затащить ее в гнездо. Я знаю дракона, которому потребовалось две метаморфозы, чтобы понять свое место в драконьем мире. Все просто, до нее тоже туго доходит.

Кай задохнулся от возмущения и позабыл о том, что перед ним морской ящер, а рядом толща воды размером с реку. Не до того сейчас, он медленно осознавал степень своего провала и склочно слез со спинки дивана.

– Против меня с Доу сговорился? – догадался он. – Погоди-ка. То есть, я должен был ее напугать, а вы свои проблемы решить? В смысле… я с чувством вины, ты с новой Младшей, а Доу с очередной невестой? Такой план? Я, как последний идиот, должен был клюнуть на наживку, – Кай зло снимал с себя ставший тесным пиджак, – а вы ждали развязки? Ну, ты и… змей!

– Гештальт бы закрыл, – беспечно отмахнулся тот таким знакомым жестом от Дженифер.

– А если бы я ее в химеру обратил? Такие варианты в твоей голове были?

Ваю задумался всего на один миг и тут же отмел подобное предположение:

– Нет, у тебя прививка на это дело. После Камико ты не сделал бы этого. Просто прибить и прикопать, да. Метаморфоза тоже в планы не входила, произошла случайно. Верно?

Черный дракон зло пыхтел и кусал губы. Как ребенка провели, он играл по их правилам целый год, и даже не догадывался. Кай раздраженно уставился на двух притихших коржей, которые с интересом наблюдали за перепалкой двух драконов: вдруг те зазеваются и от них отпадет что-нибудь съедобное.

– В результате, что имеем? – рассуждал морской дракон. – Ты славно поработал, но недостаточно. Дженифер оказалась крепкой штучкой, ее запугать сложнее, чем я думал. Поэтому я мешать не буду, убивай ее дальше.

– Если ты не заметил, обстоятельства изменились, – Кай впихнул тому в руки кружку с требованием повторить кофе. – Мне ещё нужно объявить гнезду, что мы на осадном положении, в состоянии войны с четырнадцатью гнездами. Они до сих пор пребывают в счастливом неведении. Что будет сразу после, страшно представить. Самый правильный вариант, выгнать меня из гнезда. Ты почему не объявил мне войну?

– Ты мне не враг, – искренне удивился тот. – У нас с тобой пара незавершенных дел. Нам ещё Дженифер в гнездо загнать и с Камико вопросы решить. Но идея мне нравится. Что, если вы с Дженифер объединитесь, вас будут загонять, окружать, нападать, она испугается и…

Кай резко объявился за его спиной и щелкнул кнопкой настройки крепости напитка.

– Ваю, в твоем плане меня пугает всё, каждое слово. Для начала, она мне голову оторвет за свою химеру. Женщины злопамятны, она припомнит все случаи из прошлого, а там есть, что вспомнить. Я, как ты понимаешь, общался с дочерью врага. Никаких сдерживающих факторов, все виды морального удовлетворения получил.

– Аморального тоже? – заинтересоваться Ваю.

– Тебе я расскажу об этом в последнюю очередь.

– Она же тебя простила, – Ваю подал кофе.

– Это было до того, как погибла ее химера. Мне простили покушение на свою жизнь, но покушение на химеру она всегда воспринимала болезненней.

– А где тело химеры? – Ваю подхватил со стола блюдо с орешками и вернулся в гостиную.

– Либо в холодильнике Отдела, либо у Доу, – рассуждал Кай. – Если второе, то Доу собирает ей ванну крови, чтобы поднять нечисть. Напрасно он, современные химеры совершенно невыносимые. А эта имеет все шансы поставить с ног на голову даже гнездо мангровых драконов.

– Никогда не держал химер, – озадаченно проговорил Ваю. – Мне казалось, отличия от женщин должны быть несущественные, если не брать в расчет тот факт, что одни пьют кровь фигурально, а вторые физически.

Кай расположился у окна и сквозь стекло и кружево тюли рассмотрел берег полноводной реки. Это не горная речка, где один дракон не сможет утопить другого. Здесь метров десять глубиной. Плашмя Морской лихо уложит его на спину.

– Ты ее не знаешь, это не женщина, это радиоактивный элемент, Самохвалий. Ее мощи следует закапывать по всем правилам обращения с токсичными захоронениями. Но как закапывать, если она единственная химера Дженифер? Есть ещё Рогачев, его можно обратить в химеру, но тот на твоей совести. Очень рекомендую вернуть хозяйке.

Кай ещё больше напрягся, когда Ваю подошел к тому же окну и оценил спокойные воды реки. Это уже на уровне рефлексов, детская травма.

– Слухи не врут, ты боишься воды? Я тебя уложил в состоянии аффекта. Инстинкт самосохранения. Координаты не потребовались, я сам тебя вытащил и отдал тело.

– Когда ты говоришь обо мне в среднем роде и называешь «телом», я сразу проникаюсь таким доверием, – зло ерничал Баренцев.

– Всего лишь нужно было меня выслушать.

Кай отошел от окна и сразу почувствовал себя лучше. Что бы не говорил Ваю, к воде он никогда не сможет испытывать добрые чувства.

– Так я тебя слушаю, – недобро добавил он и сел в безопасное кресло. – Есть что-то, чего я не знаю? Помимо того, что ты планировал отправить мою дочь на перерождение без моего разрешения. Помимо того, что подставил меня с Дженифер. Помимо того, что я теперь вынужден ждать нападения не только всех гнезд, но и твоей дочери. Давай, добей меня.

Ваю покачал головой.

– Напомню тебе, ты в долгу не остался ни в одном деле. Ты с моей дочерью мстил, а я твою любил и все еще люблю. Я твою только собирался отправить на метаморфозу, а ты мою отправил. Отцовского согласия тоже не было.

– Ты меня ещё этим попрекни, – Кай скрестил руки на груди и опасливо покосился на окно. – И я выставлю тебе счет на двенадцать килограмм золота.

Ваю надолго замолчал, оценивая сложившуюся ситуацию. Кай прав, не до шуток нынче. У черных драконов мрачные времена, если все гнезда посчитают своим долгом вывести их из игры. Каковы шансы выпутаться? Трудно о том судить, нападения могут быть одиночными, или навалятся скопом? Это произойдет уже завтра, или драконы не будут торопиться, выждут момент, когда черное гнездо успокоится и потеряет бдительность?

– Зачем ты это сделал?

– Что? – раздраженно огрызался Кай.

– Настроил против себя серкшш и тем отвлек внимание от Дженифер. Ради твоей смерти они забыли о ней, объединились не против Дракоши, а против одного общего врага, – проговорил Ваю. – Ты же этого добивался?

– Добивался я того, чтобы возглавить список несогласных и тем контролировать их. Вышло немного не по плану, но так даже лучше. Теперь она спокойно может вернутся и жить в мире драконов. Они смирились.

– А урна зачем?

– Урна принадлежит Камико, – криво усмехнулся Кай. – Передайте ей, я может быть уже не смогу. Там в коробке письмо. Мы уезжаем из Москвы. Обещаю отправить в небытие самых несговорчивых. Столько, сколько смогу. Остальное доделает Женя, уже будучи в гнезде. Морских они побоятся трогать.

– В горы отправитесь? – догадался Ваю.

– Есть вариант получше, – оживился Кай. – Не забывай, Ваю, на нулевом цикле я тоже многому чему научился. И лучше прочего у меня получается воевать.

– Я надеялся, вы подеретесь, господа драконы, – раздался с лестницы второго этажа голос молодого человека.

– Каспер? Лизавета сказала, тебя нет дома, – удивился Кай.

Каспер спустился с лестницы, его преображение наконец можно оценить в полной мере. Лекарство помогло организму справиться с причиной заболевания. На восстановление потрачено несколько месяцев, но теперь в нем не узнать того бедного мальчика. Чудеса преображения вернули ему образ здорового приятного юноши с большими умными глазами. Он ещё не совсем восстановился, работает над речью, которая дается чуть хуже, чем движения. Слова растягивает и чуть проглатывает окончания.

– Засуетилась и забылась, – улыбнулся Ваю. – Я не стал ее разочаровывать.