Вообще-то, я собирался прочитать другой триллер этого автора — «Загадка этажа номер 12», — но взгляд случайно упал на эту книгу в разделе новинок. Поскольку никаких завышенных ожиданий у меня не было (да и знакомство с творчеством писателя предстояло первое), я решил: почему бы и нет? И... оторвался от чтения только тогда, когда ридер любезно сообщил: «Конец первой книги». Теперь искренне жалею, ведь продолжения пока нет.
Что перед нами? Увлекательная фантастическая смесь в духе «Королевской битвы», замешанная на мотивах «Троецарствия». Пятьдесят учеников курсов английского языка внезапно получают по воле таинственного существа, именующего себя «богом старого мира», сверхспособности и заманчивое предложение сыграть в одну игру. Главный приз — должность нового бога человечества.
Правда, есть маленький, но крайне неприятный нюанс: в течение года необходимо отправить на тот свет остальных сорок девять соучеников-соперников. Отказ от участия карается немедленной смертью, а если по истечении года в живых останется больше одного человека — погибнет весь мир. В общем, не стоило ходить на сомнительные курсы! Но делать нечего, и студенты неохотно принимаются за дело.
Немедленно возникают хитрые коалиции, завязываются сложные интриги, а на фоне кровавого замеса пробивается даже робкая любовь — чистая, «комсомольская», хотя и не всегда гетеронаправленная. Скучать точно не придется. Большой путаницы с именами и персонажами тоже не возникнет, так как вводят героев порциями, примерно по десятку человек за раз, а до конца книги доберутся, как говорится, не только лишь все.
Отдельный плюс — здесь нет плоских, картонных героев. Никто не выглядит абсолютным злодеем или пламенным борцом за все хорошее против всего плохого. Все персонажи живые, со своими достоинствами, серьезными тараканами и способностью меняться под чудовищным прессом обстоятельств.
Буду с нетерпением ждать продолжения цикла. И, кажется, у меня уже есть догадка, кто здесь главный закулисный нехорошист.
Что в остатке: Динамичный, жесткий и чертовски увлекательный боевик-триллер с восточным колоритом и отличной психологией. Однозначно рекомендую, но с предупреждением: финала истории придется подождать!

