– Я знаю, что они против. Вот уже сколько лет этот проект не удавалось довести до конца. Но я должен это сделать. Этот город и эта страна заслужили того, чтобы были очищены от этого яда, – Вон обхватывает руками свою шею и замолкает на несколько секунд. – Ни одного слова. В послании не было ни одного слова. Я не знаю, что они собираются делать, и это меня пугает. Я боюсь не за себя, я боюсь за тебя и детей. Поэтому пусть Юна уедет, а за тобой и Джиной присмотреть легче. Я уже усилил охрану дома и приставил к Джине еще двоих. Нам надо вместе пережить это время.

***

– Я не пойду! Я уже позвала Лили, у нас планы! – кричит Юна со второго этажа особняка. Родители девушки стоят внизу, пытаются уговорить её поехать с ними на благотворительный приём и ждут собирающуюся Джину.

– Я разрешил тебе поехать отдохнуть, я пошел на уступки, так и ты пойди. Ты моя дочь, но на всех мероприятиях светится только Джина. Думаешь, твоей сестре очень хочется проводить вечер с нами? Неужели ты считаешь, что она не захотела бы поехать погулять с подругами? Будь добра, переоденься и спускайся. Мы и так опаздываем, – говорит Вон, терпеливо ожидая, пока Мириам поправляет ему галстук.

– Отец, пожалуйста, сжалься надо мной, – ноет Юна, свесившись с перил.

– Достаточно, папа. Я с ней на людях показываться не хочу, – зло заявляет появившаяся на лестнице Джина и начинает спускаться вниз. – Пошли. Пусть торчит тут со своей подружкой.

Бросив еще один взгляд на свою младшую дочь, Вон идёт к выходу. Остальные следуют за ним.

– Хорошо вам повеселиться, – кричит им в спину Юна. – Хотя вряд ли можно повеселиться на благотворительном приёме, – уже тихо добавляет она и идёт в свою комнату.

***

Юна успевает принять душ, посмотреть одну серию любимого сериала и получить два приглашения на очередные вечеринки своих друзей, когда приходит Лили. Так как дом в их полном распоряжении, то девушки не идут в комнату Юны, а располагаются прямо в гостиной, где грызут чипсы и смотрят комедию. Лили очень красивая девушка, у нее потрясающая фигура и главное, роскошные бедра, которым Юна в глубине души сове немного завидует. У Лили каштанового цвета волосы, большие карие глаза, обрамленные густыми ресницами и пухлые губы. У Юны черные волосы, доходящие до пояса, более мелкие черты лица, вздернутый носик и маленький рот.

– Как же им не надоедают эти скучные мероприятия. Кстати, меня тут на вечеринку позвали, и тебя, кажется, тоже. Там будет Джейсон, и я точно решила, что выясню наши с ним отношения раз и навсегда, – Юна тянется к коле и даже не смотрит на Лили, зная, что ей эта идея не понравится.

– Что там выяснять-то? Ты ему не интересна. Только секс. Чем раньше ты это поймёшь, тем легче будет.

В глубине души Юна знает, что младшая права, но признаваться в этом не хочется совсем. Лили для других – просто смазливая девчонка, но Юна знает, насколько проницательна и умна эта малышка. Недаром они дружат уже семь лет и души друг в друге не чают.

– Не говори так, я расстраиваюсь, – обиженно бурчит Юна и кладёт голову на колени подруги. – Я просто так не могу больше. Тогда, на острове, мы провели все три дня с ним вместе. Мне никогда в жизни не было так хорошо, но стоило нам вернуться в город, как ребята пишут, что он опять в клубе и опять у него на коленях очередная девчонка. Может, ты права, может, лучше поставить уже точку в этом вопросе.

Лили лохматит волосы девушки и просит её не грустить.

***

Благотворительный вечер организован сыном министра внутренних дел страны. Все средства, вырученные с приёма, должны быть направлены семьям погибших и пострадавших граждан в ходе последней войны картелей. На приём приглашены, как руководство страны, так и крупные бизнесмены, звезды шоу-бизнеса. Сам прием проходит в здании музея изобразительных искусств.

Вон с семьей приехал, как и полагается главе государства, на приём самым последним. Президент сказал пару слов прессе и выступил с короткой речью о важности подобных мероприятий. Сразу после речи к Вону стали подходить гости, и в какой-то момент Мириам потеряла супруга из виду.

Президент только выслушал последние новости финансового рынка от главного банкира страны, как к нему подошёл тот, кого бы Вон собственноручно засадил за решетку пожизненно. Деймон остановился напротив и, сделав глоток из бокала в руке, еле заметно улыбнулся президенту. Делроу, как и всегда выглядит уверенно и респектабельно. На нём роскошный, сидящий как влитой, серый костюм – тройка. Воротник рубашки небрежно расстёгнут. Завершают картину массивные дорогие часы на запястье.

– Прекрасный вечер, не так ли, господин президент, – Делроу смотрит прямо в глаза, и даже Вону, взрослому и авторитетному мужчине, от его взгляда становится не по себе.

– Надо же, и вы принимаете участие в судьбе тех, кого вы же и ваши люди сделали несчастными, как бы иронично это все не выглядело, – президент выдавливает из себя что-то наподобие улыбки.

– Я всегда готов помочь, чем могу любимому городу и его гражданам, – ухмыляется в ответ Делроу и отходит. К Вону сразу подходят несколько его работников и увлекают в разговор о строительстве очередной новой дороги.

Джина ходит с бокалом шампанского по музею и любуется картинами. Периодически она замечает знакомые лица среди гостей и старается уделить всем одинаковое внимание. Джина переходит в зал, где поменьше людей, останавливается напротив первой попавшейся картины и невольно начинает ей любоваться. Но девушку и тут не оставляют одну. Краем глаза она замечает, что не одна любуется картиной «Смерть Софонисбы»*.

Джина поворачивается к нарушителю своего покоя и видит незнакомого ей мужчину. Он одет в дорогой костюм, волосы брюнета тщательно уложены, и всем своим видом он источает харизму и самоуверенность. Джина возвращает всё своё внимание полотну и решает не реагировать на того, от кого почему-то табун мурашек пробегает по коже.

– Интересная картина, – мужчина, видимо, не считает нужным молча любоваться творением художника. – Принять яд из рук возлюбленного и умереть свободной. Жаль, что сегодня любовь к свободе, да и вообще само понятие любви не присущи человечеству. Правда, я бы эту картину не купил, так как смерти, к сожалению, и в реальной жизни хватает, чтобы ещё вешать её на свою стену, – Деймон отпивает виски, и Джина чувствует, как он сверлит взглядом её лицо.

– Мне нравится картина, вот только она не продаётся, – Джина делает шаг вправо от мужчины, решая обойти его, но тот легонько касается её локтя, вынуждая остановиться.

– Меня Деймон зовут, простите, что не представился сразу. А насчёт картины – она продаётся. Главное ее захотеть, – Делроу окидывает девушку взглядом, и Джина уже во второй раз за последние десять минут чувствует, как земля уходит из-под ног.

Конечно, Джина слышал о Деймоне, но видит она его впервые. В светской тусовке Деймон одна из самых обсуждаемых тем, особенно среди девушек. Властный, баснословно богатый и харизматичный мужчина предмет грёз не одной девушки в городе. Правда желание заполучить Делроу граничит с огромным страхом, стоит только вспомнить, кто он, и чем занимается. В любом случае, Джина тоже интересовалась и даже вслушивалась в разговоры о Делроу, но познакомиться с ним поближе и не думала. Всё-таки у неё в отличии от глупых девиц голова на плечах была. И вот сейчас Деймон стоит напротив, медленно попивает виски и прожигает Джину взглядом. И Джина понимает, что все, что говорили о Делроу – правда. Он действительно нереально притягательный и в то же время пугающий.

– Меня Джина зовут, – девушка неловко улыбается и протягивает руку.

– Я знаю, – спокойно говорит Делроу и невесомо касается протянутой руки. Джина так и стоит, как истукан перед мужчиной, когда непонятно откуда взявшийся отец резко тянет её назад.

– Тебя мама ищет, – Вон пытается говорить спокойно, но Джина чувствует, что отец кипит от злости, и его рука, держащая девушку за локоть, сжимает его до боли. Джина отрывает руку от отца. Криво улыбнувшись Делроу, и не особо понимая, что происходит с отцом, она проходит в другой зал. Деймон так и стоит напротив президента и, приподняв уголки губ, нагло ухмыляется.

– Не понравился приём? – спрашивает Делроу и кладёт пустой бокал на поднос подошедшего официанта.

– Держись подальше от моих детей, – шипит Вон, чувствуя, что теряет контроль.

– Как некрасиво, господин президент, я просто решил познакомиться с очаровательной девушкой. Откуда же я мог знать, что она ваша дочь? – Делроу не скрывает, что издевается над мужчиной. Вон не успевает ответить, как к нему подбегает помощник и шепчет на ухо, что дело очень срочное, и надо ехать в офис. Вон отмахивается, но в следующую секунду Майлс говорит о нападении на комиссара полиции города и его семью.

Президент несколько секунд пристально всматривается в глаза мужчины напротив, словно пытаясь выудить из него информацию. Деймон глаз не уводит. Смотрит также и даже не моргает. Вон находит на дне черных зрачков то, что искал. Делроу это и не скрывает. Он всем своим видом и взглядом показывает лидеру страны, что это его рук дело. Вон рычит, вызывая очередную ухмылку у мужчины, и обходит его, намереваясь пройти в главный зал к выходу.

– У тебя красивая дочь, – слышит Вон позади себя. – Хотя, чему я удивляюсь, я же видел твою не менее красивую супругу.

Вон останавливается, но не поворачивается. Мужчина делает глубокий вдох, зажимает кулаки до побеления костяшек и идет к выходу.

***

В ответ на арест одного из территориальных лидеров картеля, и как показательную казнь, уже лично для президента страны, люди Деймона расстреляли комиссара полиции перед его домом. Это знал сам Вон, знали все его приближенные, но доказательств, как и всегда, не было. Люди из The Red Bullet всегда работали чисто. Созвав пресс-конференцию, Вон попытался через СМИ успокоить народ и пообещал найти виновных в этом зверском убийстве. Потом президент долго общался с представителями силовых структур, и домой Вон дошел выжатый, как лимон, только под утро. Те три часа, что мужчина успел поспать, ему снился Деймон, измывающийся над Джиной. Проснувшись от собственного крика, Вон так больше и не уснул. Поэтому он не нашел ничего лучше, как снова поехать на работу.

*Картина Смерть Софонисбы – Джина любовалась картиной Джованни Баттиста Питтони.

Эпизод из войны Рима с Карфагеном (конец III в. до н.э.), в которой участвовали цари разных нумидийских племен. Царь Сифакс, женившись на дочери карфагенского вождя Софонисбе, выступил на стороне Карфагена и был побежден союзником римлян царем Масиниссой (по некоторым источникам прежним женихом Софонисбы. Девушка была обещана ему ее отцом, но тот в последний момент выдал ее за Сифакса). Масинисса был влюблен в Софонисбу и взял ее в жены, чтобы спасти от плена, но римский полководец Сципион потребовал выдать ее, и Масинисса был вынужден послать ей яд и предоставить выбор: жить в рабстве или умереть свободной. Софонисба выбрала второе.

ГЛАВА 3

– Расскажи мне, друг мой, как так получается, что каждый месяц мои люди перечисляют на твой счет кругленькую сумму, а информация, которую ты мне сливаешь оказывается абсолютно бесполезной? – Деймон, прислонившись к столу, стоит посередине роскошного особняка напротив взрослого мужчины. – Как же всё-таки вышло, что полиция узнала о передаче и успела организовать погром? Не ты ли должен был следить за всем, что происходит в силовых структурах и рассказывать мне? – Делроу обходит мужчину и идёт к дивану.

– Я прекрасно справляюсь со своей работой, утечка произошла не от меня, – мужчина поворачивается к Деймону и с вызовом смотрит на того. – У Дэ Вона зоркая команда, и он создает мне сложности. Вот если бы ты увеличил мне оплату, я бы смог привлечь кого-нибудь ещё, и наше дело пошло бы быстрее.

– Вместо того, чтобы просить прощения за оплошность и молить меня тебя пощадить, ты пытаешься набить себе цену? – ухмыляется Деймон.

– Ты не можешь мне ничего сделать. Я важное лицо в правительстве, и ты не настолько смел, чтобы лезть сейчас на рожон. Так что, давай пересмотрим наши отношения, – нагло говорит мужчина.

– Ты прав, их надо бы пересмотреть, – Делроу встает с дивана и идёт к бару. – Я разрываю наш контракт.

– Серьёзно? Ты думаешь, что всё так легко? Ты не можешь односторонне разорвать контракт! Тебе это еще аукнется, Деймон Делроу, – мужчина переходит на крик и, напоследок одарив стоящего у окна Винсента презренным взглядом, выходит за дверь.

– Тебе ковер жалко, да? – смеясь, спрашивает Винсент.

– Да, – Делроу делает глоток из бокала. – Когда закончите с ним, найдите мне нового информатора.

– Понял, – Винсент берёт пиджак и идет к выходу.

Обуглившиеся останки замминистра внутренних дел были обнаружены на следующий день в лесном массиве недалеко от его дома.

***

У Вона всё валится из рук. Он знал, что будет сложно, но не думал, что настолько. Хочется плюнуть на все, забрать свою семью и сбежать. Но президент сразу одёргивает себя, напоминая сам себе, что на него надеется его народ и даже его семья. Если все бросить и сбежать, как трус, в чём тогда его отличие от предыдущих лидеров, которые сразу же становились на колени перед картелями и закрывали глаза на их беспредел. С каждым днем количество смертей только увеличивалось. Самое страшное, что Делроу и его люди не ставили разницу и убивали всех им неугодных. Скрывать то, что происходит, от народа и прессы становится всё сложнее. Вон горько усмехается, что почти каждое его утро начинается с посещения похорон. Сегодня они хоронят мало того, что государственного чиновника, так ещё и заместителя министра. В материалах для прессы было отмечено, что он сгорел заживо в своём автомобиле в результате столкновения с деревом. На самом деле экспертиза установила, что его привязали к сиденью его авто и сожгли заживо. Президент точно знает, что единственным «деревом» на пути замминистра был Деймон Делроу и его люди.

Эта смерть была последней каплей. Вон распорядился, чтобы его секретарь оформил нужные документы в кратчайшие сроки. Президент решил отправить свою семью заграницу, и, пока он не решит проблему под названием The Red Bullet, они на родину не вернутся.

***

– Послушай, ты неадекватная, и тебе надо лечиться. Но это не мои проблемы. Ты извиняешься, страховая все решает, и мы расходимся, – Лили очень редко выходит из себя, но эта истеричная девчонка конкретно её доводит.

Дело в том, что Лили после салона красоты, где девушку красиво накрасили и уложили волосы, собиралась ехать на вечеринку, где её уже ждёт Юна. Но на главной трассе города, нарушив все правила дорожного движения, в неё въехал красный Хендай-купе. Это не первая авария Лили, и она прекрасно знает, что её вины в этом частном случае точно нет. Но выскочившая из покорёженного авто разодетая девушка, вот уже двадцать минут пытается доказать Лили, что это она виновата, и она должна извиниться.

– Ты меня достала, я вызываю эвакуатор и забираю машину. Потом будешь говорить с моим человеком. Я не дам тебе испортить вечер, – Лили срывается на крик и судорожно набирает номер службы эвакуации.

– Ты не двинешься никуда! Ты понятия не имеешь, с кем связалась! Сейчас приедет мой парень и размажет твои мозги по асфальту, – пищит девушка и истерично машет руками. Лили называет место аварии службе эвакуации и сразу вызывает такси. Она уже давно перестала слушать эту выглядящую, как новогодняя елка девушку и, устало прислонившись к своему авто, ждёт машину.

Рядом с местом аварии останавливаются два внедорожника. По блестящим глазам девушки Лили понимает, что приехал её «спаситель». Лили еле сдерживает рвотные позывы, пока девчонка, выжав из себя слезы и, повиснув на плечах мужчины, жалуется ему на Лили. Мужчина аккуратно отцепляет девушку от себя и, отодвинув её в сторону, подходит к Лили.

Красивый.

Это первая мысль, которая словно молния проносится в голове Лили. Мужчина выглядит, как модель, только что сбежавший с показа Валентино. На нём синяя рубашка с закатанными рукавами и чёрные облегающие брюки. Тёмно-русые волосы мужчины небрежно уложены и Лили злится на то, как сложно оторвать взгляд от его глаз цвета темного шоколада, как тяжело перестать смотреть на эту подтянутую фигуру, хочется дать себе пощёчину.

Мужчина не теряет времени даром и с интересом рассматривает Лили.

Красивая.

Первое, что думает Винсент, смотря на Лили. Он не слушает, что ему рассказывает его девушка, он просто смотрит и запоминает. Девушка перед ним невысокого роста, у нее миловидное личико обрамленное темными волосами едва доходящими до округлых плеч. Девушка держится с уверенностью и с неприкрытым вызовом в глазах смотрит на Ройса. Винсент любуется бедрами, обтянутыхми черными кожаными брюками, и чувствует, как чешутся ладони. Незнакомую девчонку хочется раздеть и разложить прямо на капоте искореженного авто. Зверь внутри Винсента рычит, и ему требуется несколько секунд, чтобы снова посадить его на цепь.

– Так в чём проблема-то? – от одного хриплого голоса мужчины у Лили сгибаются колени, но она быстро берёт себя в руки.

– У меня никаких проблем нет, – Лили с вызовом смотрит в шоколадные глаза Ройса. – Я хочу, чтобы мне оплатили ремонт и извинились. Вместо этого, всё, что я слышу – это истерика и обвинения в том, чего я не делала.

Винсент легонько наклоняет голову влево и делает ещё один шаг к Лили. Его пассия следует за ним и опять начинает рассказывать ему про то, как её обидели.

– Иди в машину, солнце, Кайл отвезёт тебя, куда надо, – Винсент цепляет пальцами подбородок девушки и смотрит так, что Лили думает, если бы на неё так смотрели, то она бы уже давно растеклась лужицей. Лили завидует. К своему огромному стыду она завидует тому, что этот притягательный мужчина принадлежит этой истеричной девушке. Лили прикусывает нижнюю губу и думает о своём странном поведении, не замечая, что девушка уехала в одном из джипов, и они стоят с незнакомцем вдвоём у дороги.

– Прошу прощения за неподобающее поведение, – Винсент делает паузу и задумывается. – За её поведение. Я оплачу ремонт и в качестве извинения, позвольте подвезти вас туда, куда вы по её же вине не попали пока.

Лили мысленно уже готовится огрызаться и на мужчину, но дружелюбный настрой и слова последнего ставят её в тупик.

– Я вызвала такси, – девушка не может оторвать взгляда от парня. – Оплаты ремонта будет достаточно.

– Я настаиваю, – твёрдо говорит мужчина. Лили успевает поймать опасный блеск в глазах напротив, но решает пойти до конца.

– Настаивать будешь со своей девчонкой, – Лили делает шаг вправо, заметив остановившееся недалеко такси. – А я сама решаю.

Лили уверенными шагами идёт к машине и лопатками чувствует сверлящий спину взгляд.

***

– Где тебя носило? Почему не отвечаешь на звонки? – спрашивает Юна. Они сидят за столиком в новом модном клубе, и девушка, положив голову на ладони на столе, уныло смотрит на стакан с коктейлем.

– Я в аварию попала, – тусклым голосом отвечает Лили.

– Как? Где? Почему мне не сказала? Ты ранена? Тебе надо в больницу? – Юна привстаёт, начинает осматривать Лили и активно машет руками.

– Вот поэтому и не сказала. Ты же паникерша, сразу истерить начинаешь. Всё нормально, машину разбила только, – Лили тянется к своему коктейлю и вкратце рассказывает подруге про случай на дороге, уделив впечатлившему её мужчине только пару слов.

– Фу. Самой решать проблемы слабо. Вызвала своего любовника на маленькую девчонку. Ненавижу таких, – брезгливо морщится Юна, чем вызывает улыбку у подруги.

– Ты поговорила с ним? – Лили прослеживает за взглядом Юны и замечает сидящего за столиком недалеко Джейсона. Тот сидит окруженный парнями и девушками. Их компания, как и всегда, самая шумная в клубе.

– Королю сейчас, как видишь, не до меня, – обиженно говорит Юна. – Позже к нему подойду.

Девушки заказывают новые коктейли, и Лили почти уже не думает о глазах цвета самого темного шоколада. Именно такого, какой она и любит.

***

– Прости, немного задержался. Моя очередная пассия умудрилась ударить машину другой девчонки и ещё её виноватой пыталась сделать, – Винсент проходит к креслу и, схватив с вазы со стола яблоко, начинает его грызть.

Деймон сидит полуобнаженный на кушетке в тату салоне своего любимого мастера и терпеливо ждёт, пока тот закончит свою работу. «Монстр» на спине Делроу подпортился после ранения год назад. И с тех пор, как рана полностью затянулась, он приходит в салон и подправляет морду своего любимого клыкастого альтер-эго.