Глава 5. Новые идеи

Майя тут же остановилась, очевидно не понимая, что происходит. Староста направился к ней: как я понял, отдавать её он не намерен. Впрочем, и я тоже…

Тем временем Марк обогнул ряды девушек и уверенной походкой пошёл к Майе. Смотреть на это и ничего не делать я не мог, поэтому последовал за ним. Поравнявшись, негромко сказал:

– Друг мой дорогой, поверь, она – не лучший выбор. Я же вижу, что староста её отец. Ничем хорошим это не кончится.

Обещание Призрачной Фортуны мне казалось уже не таким уж и гарантом мирного исхода. Поэтому, прежде чем наследник ответил, я не переставал думать, что же могу сделать в данной ситуации, не выдав себя.

– Придётся его убить. На его место поставят другого. Не вижу проблемы.

– И всё-таки, послушай меня. Возможно, ты не разглядел, но там есть две очень хорошенькие блондинки-близняшки. Давай по одной себе возьмём, потом можем поменяться. Это будет интересный опыт.

Хотя и такое решение было не лучшим, ведь я хорошо запомнил слова Румо о том, что отец близняшек суровее самого старосты. Но если никакого шума до сих пор не случилось, значит, их отца в данный момент нет в деревне. Очевидный плюс такого решения, что одну из них я немного, но знал, и даже имя не забыл. Какая бы мне ни попалась, объяснить, кто я такой, будет нетрудно, стоит только напомнить игру, о которой аристократ из империи точно знать никак не мог.

– Я не понимаю, Демид, чего ты добиваешься? – нервно бросил Марк и остановился, с подозрением глядя на меня. – Тебе есть разница, кого я возьму? Или что?

– Есть. Только по той причине, что я не хочу преждевременных конфликтов. Он её отец, ты должен его понять. И он не позволит себе упасть в грязь лицом перед всей деревне. Вот тебе две причины.

– Но разве это будет важно, когда он умрёт?

– Важно будет для тебя в будущем. Мы оба знаем, на что ты рассчитываешь. Теперь хорошо подумай, стоит ли сейчас это делать? Местные поймут, что ты и в следующий раз можешь убить любого, а то и всех. И тогда они будут лучше готовиться. Чем лучше они подготовятся, тем больше ты понесёшь потерь в будущем. А у них будет время усилить свои ряды, какими бы малочисленными и слабыми эти ряды ни казались. Не считая этого, тут как минимум ещё живут русалки и гоблины. Враг моего врага – мой друг. Сам подумай.

Мои слова заставили Марка всерьёз озадачиться. Староста продолжал стоять, держа испуганную Майю за спиной. Учитывая, что никто не слышал наш разговор, – говорили мы весьма негромко – наверняка все пребывали в ожидании чего угодно, но только не хорошего.

– Демид, раньше ты мне казался не таким дальновидным, но теперь я вижу, что ты очень и очень умён. Ты совершенно прав. Неплохой стратег из тебя получится в будущем. – Марк улыбнулся и добавил: – Идём, покажешь своих близняшек.

Довольный, что у меня получилось отговорить его, я тоже улыбнулся, но не наследнику, а Майе и старосте. Пока что они могут быть спокойны: их Марк уже не тронет.

Стоя перед близняшками, наследник долго их разглядывал. Я занимался тем же, но с другой целью: пытался определить, кто же из них Лиса – та самая, которая меня провожала и помогала на чердак подняться. Как мне показалось, я определил. Но всё же сомневался. Оставалась надежда ещё на Фортуну. Уж в такой-то мелочи она точно в состоянии мне помочь.

– Какую себе возьмёшь? – спросил Марк. – Предлагаю тебе выбор, потому что я совершенно не вижу разницы. У них только одежда разная.

Сделав вид, что мне тоже всё равно, я кивнул на предполагаемую Лису и сказал:

– Пусть будет эта. Да и поменяться всегда успеем.

Как же тяжело было говорить последние слова, и ещё тяжелее – улыбаться при этом.

– Верный ход мыслей! – усмехнулся Марк. – Вы, обе, с нами. Мы вас скоро вернём. Будете хорошо себя вести, ещё и золото с новой одеждой получите.

По глазам обеих близняшек было видно, что они готовы сквозь землю провалиться, только бы не идти с нами. Но обе понимали, что это неизбежно. А сопротивление воле наследника обернётся чем-то куда более худшим, чем временное рабство. Хотя лично я сомневался, что Марк собирается забрать их на время. Это он местным заливал, не более того, просто чтобы не сеяли панику.

Ту, которую я выбрал, посадили в мою карету, прямо напротив меня, после чего мы выехали обратно в столицу.

Несколько минут я молча глядел на неё. Она всё время смотрела куда угодно, но только не на меня. Представляю, что у неё в голове сейчас. Но и говорить ей раньше времени о том, что я вовсе не Демид, не собирался. Лучше подождать.

– Боишься? – наконец не выдержал я.

Вместо ответа – молчание.

– Давай поговорим. Я не такой плохой, как ты думаешь.

Снова молчание.

– Ты можешь задать мне вопросы, если хочешь.

На этот раз она посмотрел на меня, помолчала, но всё же заговорила:

– Зачем вам, людям, это? Что мы вам сделали? Вам своих не хватает? Почему вы никому не даёте спокойно жить?

Отличные вопросы. Я и сам бы их задал Марку, хоть и знал ответ. Но пришлось выдумывать.

– Тебе не понять наших мотиваций. Ты не волнуйся, вреда я тебе не причиню. Ты будешь жить в хороших условиях, хорошо питаться, красиво одеваться, часто мыться. Ты не представляешь, какая жизнь тебя ждёт.

– Вся эта ваша роскошь не заменит свободы. Вы и сами не свободны, вот поэтому лезете постоянно к другим. Не нужна мне ваша красивая жизнь. Я хочу жить у себя дома.

– Будешь жить и у себя дома, если не захочешь остаться. Это я гарантирую. Что же касается твоей сестры, то буду очень стараться, чтобы и она вернулась. Но не могу гарантировать.

– То есть ты уже признаёшь, что неизвестно, вернёмся мы или нет?

Действительно… Стоило только заговорить искренне, как начались вопросы насущные.

– Увы, это так. Пойми, наследник трона не я, у меня власти намного меньше.

– Тогда и говорить с тобой не о чем.

Она демонстративно отвернулась и замолчала. Вздохнув, я уставился в окошко кареты и думал о том, что же делать дальше. Скорее всего, расскажу всё ей тогда, когда мы останемся у меня в комнате один на один. Однако это не план моих дальнейших действий. Нужно как-то обезопасить её сестру от Марка. Если не получится, что тогда? Тогда надо хотя бы постараться уговорить его вернуть обеих сестёр домой.

В дороге у меня появились и другие мысли. Например, попросить Лису – если это она, а хоть и не она – помочь мне вычислить, настоящая Лия или же нет. Учитывая желания моей якобы сестрёнки, можно познакомить её с Лисой. Пусть у них что-то завяжется прямо в моей комнате, а у меня будет время исследовать комнату Лии. Да, это отличная идея, только необходимо придумать, как это всё провернуть. Алкоголь, несомненно, может помочь, но найти бы что-то посерьёзнее. Есть ли у Демида знакомые алхимики или поставщики каких-либо средств или свитков? В дневнике ничего об этом не было написано, к сожалению. Нужно думать. Слишком много всего надо успеть за этот день. Ещё и увидеться с принцессой – Марк мне обещал встречу.

До самой столицы я так и провёл время в размышлениях. По приезду Марк сказал, что отправит ко мне слугу, который даст знать, когда можно будет наведаться в гости. Я это расценил как возможность встречи с принцессой. Больше мы ни о чём не говорили.

Дав указания помощникам и страже, я вместе с Лисой отправился во дворец. Убегать она и не думала. Она разглядывала с интересом все красоты, которые развернулись перед ней. Но этот интерес был лишь временным. Блеск в её глазах быстро угас. Ну ничего, скоро я её успокою хотя бы тем, что я не Демид, а Гарри.

Возможно, я сегодня слишком часто просил о помощи Фортуну, но обратился вновь с просьбой, чтобы она позаботилась о девушке, которая осталась с Марком. Даже представлять было неприятно, что он может с ней там сделать. Я считал себя далеко не скромным в сексуальных удовольствиях, но на что готов попаданец, которому досталось столько власти…

В холле дворца я встретил родителей. Долго мы с ними не говорили. Они ни капли не удивились новенькой в доме. Только просили обращаться с ней хорошо, и это, надо сказать, меня поразило. Неужто они заботливые настолько? Возможно, это ещё неплохая семья среди многих аристократов.

Едва мы оказались в моей комнате, я окинул взором всё и с улыбкой сказал:

– Будь как дома. Здесь тебе будет хорошо.

– Что-то я сомневаюсь, – недовольно произнесла близняшка.

– В чём?

– В том, что мне будет здесь хорошо.

Она стояла недалеко от двери, не решалась даже сесть. Тогда я подошёл к ней, попутно снимая с себя рубашку, ведь планировал переодеться в домашнюю одежду. И это было весьма необдуманно с моей стороны, поскольку близняшка восприняла всё не так…

Удивительно ловко она врезала мне ногой между ног. Нереальная боль заставила меня тут же скрючиться, я еле удержался, чтобы не грохнуться на пол. Всё дико свело, отразилось неистовыми муками. Я даже закричать не смог. Я просто завыл и захрипел одновременно, машинально держась за пах.

– Ты не тронешь меня, понял?! – громко заявила она.

– Да и не собирался, – с трудом проговорил я. – Просто хотел переодеться…

– Рассказывай мне больше, хотел он!

– Правда…

Боль не унималась. Мне стоило огромных усилий вызвать лекаря, чтобы тот избавил меня от мучений. И как хорошо, что он явился без промедлений. По его взгляду я понял, что ему стало смешно от всей этой ситуации. Посмотрел бы я на него, если б ему так врезали.

Когда он ушёл и мне похорошело, я глянул на стоящую на том же месте близняшку и подозвал:

– Подойди сюда. Просто поговорим. – Подумав, добавил: – Пожалуйста.

Она постояла немного, но всё же выполнила мою просьбу. Садиться рядом, конечно же, не стала.

– Как тебя звать?

– По имени.

Понятно: будет выделываться и дальше.

– Ну тогда попробую угадать. Думаю, – протянул я, – тебя зовут Лиса.

Изогнув брови в удивлении, она внимательно посмотрела на меня. Значит, это всё же Лиса. Спасибо тебе, Фортуна, если это была твоя работа.

– Откуда ты знаешь? Ты маг?

– Скажу тебе, если ты сядешь рядом. Я не буду приставать, клянусь. Но и ты обещай, что больше не будешь драться. Особенно бить по яйцам. Это адская боль.

– Хорошо, давай. – Она села, но в глаза мне не смотрела.

Я улыбнулся добродушно и начал тихо рассказывать:

– На самом деле я – Гарри. Совсем недавно я и Румо были на гуляниях. Ты и твоя сестра пригасили нас поиграть с вашей компанией. Уже плохо помню, что за игра, но она была связана с распитием алкоголя. Я тогда очень сильно напился, потому что проигрывал, и ты помогла мне подняться на чердак дома старосты, где я жил. Тогда же и спросил твоё имя. И не зря, как оказалось. А потом я и вовсе из деревни пропал. Почему – это уже совсем другая история. Но ты пока должна молчать и никому ничего об этом не говорить.

Лиса, очевидно, шокированная таким поворотом событий, сидела и хлопала глазами, уставившись словно в никуда. Да, ей нужно переварить эту информацию.