Уже традицией стало начинать рассказ об очередных похождения сыщика Лыкова словами – «На этот раз судьба забросила Алексея Лыкова в….» Ну а что делать, если концепция серии такова – рассказать о России конца девятнадцатого - начала двадцатого века через приключения лихого сыщика? В этот раз история похищения и уничтожения знаменитой иконы Казанской божьей матери, факт, реально имевший место в 1904 году, и обросший множеством слухов и легенд. Во всяком случае существовало множество копий (списков) иконы и по канону РПЦ все они имели одинаково чудотворную силу и святость. Чудны дела твои, но эта похищенная, все же была особенной. И вот по личному указанию Александры Федоровны, которой было знамение свыше, Лыков отправляется в Казань на поиски. Вообще мне очень нравится позиция Лыкова. Будучи владельцем весьма приличного поместья, он нисколько не стеснен в расходах, имеет возможность в любой момент взбрыкнуть и подать в отставку, коли ему не нравится дело, которым его принуждают заниматься. Нет у начальства рычагов воздействия на Алексея Лыкова. Но со вздорной императрицей не поспоришь, и Казань – так Казань.
Как обычно, перед нами разворачивается описание города. И как обычно паршивая полиграфия не дает возможность как следует рассмотреть карту старой Казани на форзаце. Что за манера экономить на издании, те, кто покупают серию, все равно купят, а остальные и так скачают за бесплатно безо всяких схем… По свидетельству очевидцев, город изрядно изменился за сто лет, не только застройка, но и контуры. Впрочем, дело не в краеведении. Роман развивается своим ходом, все как всегда, у Лыкова находятся знакомцы по предыдущим книгам, и в полицейской и в преступной среде , все относятся к нему с симпатией, потому как человек он безусловно порядочный, справедливый и не жестокий, без особой нужды бывших каторжников не лупил, так что личной неприязни к нему они не испытывают. По поводу «не лупил» особенно выразителен рассказ про лютующих полицейских из Казани, так что недавние разоблачения безобразий казанской полиции – просто наследственность, привет из прошлого.
Расследование уводит Лыкова аж в Абиссинию, конечно, он не едет в загранкомандировку, но старый друг Виктор Таубе рассказывает ему о довольно интересных страницах российско-эфиопских отношений. Попутно в расследование вплетены и бомбисты, и вечно актуальная тема двурушничества в военно-полицейской среде... Сама же разгадка разрешена в традиционном свечинском стиле и роман читается с интересом.