Блокировать удары варвара, оказалось сущим адом для Карда. Даже от простого удара он еле стоял на ногах, но Оттар его не жалел.

Неделю спустя он взял Карда в город. Они ходили по рынку, и Оттар учил Карда выбирать оружие. Несмотря на негодование торговцев, он прямо на прилавке показывал Карду, как отличить плохую ковку от хорошей. Также с заточкой и по ходу рассказывал, как надо ухаживать за оружием. Затем тоже самое, но с доспехами.

Кард благодарил Оттара за то, что он так долго и старательно пытался сделать из Карда воина. Но ему не верилось, что он сумеет одолеть в поединке Ингвара. Но видимо Оттар просто обучал его, как и всех до него. Все-таки Оттар обучал многих воинов.

Порой Карда навешал Харальд. Даже вставал с ним в поединок, но довольно легко и быстро побеждал. Через неделю тренировок, что бы дать Карду отдых, Оттар отправил его с Харальдом на охоту. Прошло все без происшествий, на этот раз никто не осмелился перечить Оттару и ехать в другое место.

Весна приближалась очень быстро. Через неделю в городке собирались праздновать приход весны. А через три дня после праздника наметили поединок Карда и Ингвара.

Кард уже мог дать достойный отпор Оттару. Если учитывать что он старик с палкой против Карда с мечом и щитом. В бою бы у него нет шансов. Иногда он ставил его в поединок с кем-нибудь из населяющих дом варваров. Вот тогда Кард проклинал все на свете, старательно пытаясь использовать все, чему научил его Оттар. Они просто пытались убить его, причем так им приказал сделать Оттар. У них бы получилось, несмотря на тупое оружие и хорошую защиту. Но в этих поединках он действительно бился не на жизнь, а на смерть.

– Ингвар сильнее его? – Спросил Кард, потирая ушибленную руку, когда варвар, поклонившись Оттару, ушел в дом.

– Ингвар сильнее его. Ведь я его учил. И он сын ярла. Так что я очень хорошо его учил. – Рассмеялся Оттар.

– А меня ты как учишь? – поинтересовался Кард.

– Тебя? Тебя я тоже хорошо учу. Я за свою долгую жизнь никогда не обучал человека с запада. Мне интересно дашь ли ты отпор Ингвару. Да и Ингвару полезно сразиться с кем-то по-настоящему. Здесь жалеют его в поединках. Он все-таки сын ярла. С тобой он раскроется. Если конечно ты будешь достойным противником. А ты будешь, уж я постарался на славу.

«Он действительно думает, что я смогу победить? – Угрюмо подумал Кард. – Хотя, может он прав, за эти три месяца я действительно стал сильнее».

На последней тренировке, за день до праздника, Оттар сразился с Кардом в полную силу. Победил, конечно, но ему пришлось изрядно попотеть.

– У тебя есть шанс. – Подбодрил Оттар. – Это последний день, когда я с тобой тренируюсь. Завтра хорошо отдохни на празднике, а потом готовься. Я дам тебе оружие и броню, что бы ты к ней привык.

Утром накануне праздника Харальд позвал Карда встречать караван с востока. Им отвели отдельный дом и пригласили на праздник. Караванщики смуглые невысокие воины, которые кутались в меха, хотя день достаточно теплый. Они хорошо говорили как на варварском языке, так и на родном Карду, он оказался родным и для них. Это стало неожиданностью для Карда. За несколько месяцев тренировок, он не общался с трелями, и не говорил на своем языке и уже успел отвыкнуть.

– Приветствую, я Масад из Мад-Артира. – Представился один из караванщиков.

– Кард из Ренбура. Это в Ракандаре. – Ответил он.

– Так ты из Ракандара? А мы прибыли из Алиссии. – Обрадовался караванщик.

– Это ведь еще дальше на восток? – Спросил Кард, вспоминая рассказы Велиуса.

– Да, в пустыне. – Кивнул головой Масад.

– Вам не страшно торговать с варварами? – Поинтересовался Кард.

– Множество опасностей на пути, но это того стоит. Эти товары на вес золота на востоке. – Объяснил караванщик. Кард разговорился с караванщиками и не заметил, как пролетело несколько часов.

Прервал их Харальд. И отправился с Кардом и караванщиками на праздник.

На центральной площади вокруг еще огромного незажженного костра стояло множество столов. Некоторые девушки пели, им подыгрывали на музыкальных инструментах трели, а один из варваров присоединился к ним со своим барабаном.

Трели с улыбками на лицах расставляли еду на столы. У них сегодня тоже праздник, они будут, есть пить и веселиться наравне с хозяевами, и никакой тяжелой работы. Кард сегодня не помогал им. К вечеру на площади города оказалось не продохнуть. Подожгли костер, Карду казалось, что за столами сидел весь городок, хотя даже хватило место восточным гостям и прибывшим к вечеру волхвам.

У трелей не такие богатые и большие столы, но много ли им надо. Кард хотел присоединиться к трелям, но Оттар посмеявшись, отвел его к столу обычных жителей. Никто даже не обратил внимания на то, что трель сел к столу к свободному человеку. Хотя наверно во всем городе нет того кто стал бы перечить Оттару. Кард чувствовал себя не уютно, но на него никто не обращал внимание. Музыканты заиграли с новой силой, и народ пошел в пляс. Люди веселились, пили и танцевали. К Карду радостно подошел Барди.

– Не ожидал тебя здесь увидеть Барди! Здрав будь! – Поприветствовал волхва Кард.

– Здрав будь, Кард! – Перекрикивая шум толпы, ответил волхв.– Я вижу, ты не хочешь танцевать? Тогда пошли за мой стол, там и спокойней и медовуха слаще.

Кард встал и прошел с Барди к столу волхвов. Многие из них, даже седые старики ушли танцевать.

– Как тебе праздник? – Спросил Барди, разливая себе и Карду медовухи.

– Отлично. – Рассмеялся Кард. – У вас отличные праздники, у меня на родине обычно пиры устраивала только знать. А у вас даже трели на равне со всеми в такие дни.

– А ты не говорил что на твоей родине так скучно. – Разочаровался Барди и еще налил в опустевшие кружки.

– У нас тоже есть способы развлекаться, но у вас лучше! – воскликнул Кард.

– Редко такое услышишь от треля. Но я узнал, что ты собрался биться за свою свободу. Ты уверен в своих силах? – Обеспокоился Барди.

– Нет. Но я не буду рабом. – Ответил Кард. – Лучше умереть с честью, чем жить так.

За полгода, проведенные среди варваров, он как то незаметно для себя стал думать также как и они.

– Слова истинного воина – Барди поднял кружку и обратился с тостом к окружающим. – За Карда, победителя Бернистена!

Окружающие варвары одобрительно загалдели и выпили.

– Часто к вам приходят караванщики? – Спросил Кард, показывая на гостей, которых они с Харальдом встретили.

– Эти караваны приходят к нам каждую весну по договору между нашим конунгом и Алиссией, страной на востоке. – Объяснил Барди. – Они привозят нам очень дорогие товары, а покупают шкуры и награбленное добро на западе.

– Почему же вы её просто не ограбите? – Удивился Кард.

– На это есть две важные причины. Первая это то, что их страна простирается вдоль пустыни, к которой мы не приспособлены, там у нас нет шанса. Вторая это и даже более важная причина это маги. – Объяснил Барди, немного смутившись прямолинейностью Карда.

– Хахахах! Маги? Это которые одним взглядом обращают в пепел или обращают ночь в день? – Кард смеялся и не мог успокоиться. Барди спокойно дождался, пока Кард посмеется и продолжил.

– Зря ты смеешься. Это правда. Они продемонстрировали свою силу здесь.

– Но вы ведь тоже маги? – Уже серьезно спросил Кард.

– Мы не маги. Волшба что нам даётся Матерью Землей служат лишь для равновесия в природе и помощи её детям – нашему народу. Но маги Алиссии другое дело, я не знаю, откуда они черпают энергию, но она служит для нарушения законов природы. Они могут уничтожать и заставлять вещи изменятся. – Скривился Барди. – Они не понимают, что долго изменять равновесие чревато. Но хватит об этом.

– А почему тот дух рассердился?

– Бернистен? Это иногда случается. Наши предания говорят, что это наказание для охотников, если они убивают больше животных, чем необходимо.

– Разве это не нарушает равновесие?

– Мы действительно иногда берем больше чем необходимо. Но иногда духи появляются и без причины. Основная задача волхвов понять, почему дух взбешен, и успокоить его, исправившись. Но порой приходится действовать и силой. Как случилось на охоте.

– Барди, скажи почему на амулете удачи такой знак? – Спросил Кард, вытащив из-под рубахи амулет.

– Этими глазами Отец Небо присматривает за носителем и дарует ему удачу. – Ответил Барди. – Тебе что-то не нравится?

– Нет, все хорошо. Просто он очень похож на знак Хорога. – Объяснил Кард.

– Бога удачи и торговли? Неожиданное совпадение. – Барди налил себе еще и задумался о чем-то. Похоже, он нисколько не сомневался в том, что это совпадение. Кард уже изрядно пьян и решил не приставать с дальнейшими расспросами.

– Пойдем танцевать Кард. – Вдруг его за руку схватила девушка и, не спрашивая, Карда устремилась к костру, вокруг которого плясал народ. Кард узнал эту девушку. Именно с ней он танцевал на пиру в доме ярла.

– Как твоё имя? – Как только они на мгновенье остановились, спросил Кард.

– Уна. Я же тебе говорила тогда! Или ты меня уже забыл? – скривила она личико.

– Как я мог забыть имя такой красивой девушки? – Кард улыбнулся и завертелся с ней в танце.