1

Денис вел машину по загруженным вечерним улицам большого и чужого города. Он уже почти закончил здесь свои дела. Две несложные бизнес-встречи прошли не плохо. Он почти не устал и уже подумывал не рвануть ли ему в ночь домой.

Не спеша рулил и прикидывал что лучше – выехать сейчас на трассу, провести ночь за рулем и утром быть уже дома. Или найти гостиницу, выспаться, а утром, со свежими силами, рвануть в путь. Денис Николаев был владельцем и руководителем охранной фирмы. Она была не очень большой, но очень авторитетной в своем родном городе. Вот теперь известность достигла соседней области и здесь появилась пара потенциальных клиентов. Это ласкало самолюбие Дениса, он находился в благодушном настроении и почти любил этот город.

Поток машин лениво двигался в пробке-тянучке, Денис так и не успел решить – ехать ли ему домой или искать гостиницу, как его внимание привлекло появление кометы.

Она летела по тротуару. Она разметала в стороны зазевавшихся прохожих и оставляла за собой длинный хвост из пылевых завихрений и людских возмущений. Так передвигаться мог только один человек на планете – его друг Физик.

Денис резко вильнул вправо, к тротуару, чем вызвал бурю негодующих сигналов от авто уставших к вечеру аборигенов. Остановил машину и, рискуя жизнью, бросился наперерез этому огненному болиду. О чем мгновенно пожалел, потому что был задушен насмерть в объятиях и оглушен напрочь криками: «Денис! Дружище! ААА! ООО!»

Оба были несказанно рады встрече. С самого раннего детства они были друзьями, учились в одном классе, сидели за одной партой, влюблялись в одних девчонок.

После школы пути их разошлись. Денис пытался стать инженером, Антон ни о чем, кроме физики, слышать не хотел. Вначале они виделись часто, затем, как-то незаметно, все реже. В один прекрасный момент Денис попытался ему позвонить, но оказалось, что номер уже отключен. Пытался к нему зайти, но ему отвечали, что Антон по старому адресу не живет – переехал в другой город. Как это часто бывает – они потерялись. И вдруг – такое везение.

Они шумно обнимались и хлопали друг друга по спинам, чем вынуждали прохожих опасливо косится на них и обходить стороной.

– Денис, дружище. Ты как здесь оказался, – кричал Антон, но тут же, не слушая ответа. – Идем, идем ко мне! Вот Света обрадуется!

– Кто такая Света?

– Света! Ты не знаешь Свету? Это моя жена. Замечательная. Она будет рада.

Антон все порывался бежать и тянул Дениса за собой. Тот с трудом сдерживал порывы. Едва сумел засунуть его в машину и велел показывать дорогу.

Комок энергии продолжал бурлить пока ехали в машине. Денису показалось, что пару раз Антон готов был выскочить и бежать впереди машины, показывать дорогу.

Физик, подобно кванту, был комком энергии. Невысокий, коренастый, склонный к полноте. Несмотря на свою комплекцию, он не умел передвигаться медленно. Все, кто работал с ним в одной лаборатории, могли наблюдать метавшуюся от стола к столу и от прибора к прибору молнию.

Он фонтанировал идеями, на лету схватывал чужую мысль и тут же выдавал готовое заключение. Все его сотрудники и подчиненные отмечали, что с ним работать очень легко.

В его жизни было только два увлечения и два божества – это та самая физика и его жена Светлана. Она была единственным человеком, способным на лету остановить эту летящую молнию.

Милая, тихая женщина имела на Физика необъяснимое влияние. Одним своим взглядом или улыбкой она могла останавливать или снова запускать этот комок энергии. Стоило Светлане взглянуть на мужа, улыбнуться и тихо сказать:

– Антоша, остынь.

Так же было и на этот раз. Один ласковый взгляд, одна улыбка и пара слов сотворили чудо. Буря улеглась. Подвижный сгусток обрел человеческий облик. Антон улыбнулся, чмокнул Светлану в щеку, присел на стул и.… стал обычным человеком.

Денис был поражен, он не думал, что такое возможно. В тот момент он поверил, что существует на Земле всемогущая сила, способная одним взглядом остановить извержение вулкана.

Друзья долго и шумно сидели на кухне. Им было, о чем поговорить. Вспоминали детство, жалели о прошедшей юности, рассказывали о себе нынешних. Когда водка уже подошла к концу, и разговор зашел о делах текущих, Денис вдруг вполне серьезно спросил:

– Антон, а ведь тебя что-то мучает.

– С чего ты взял? Все в норме.

– Давай колись. Что не так. Я же вижу – мыслями все отъезжаешь куда-то. Что мучает?

Может алкоголь, может проникновенный взгляд старого друга, может еще что, но Антон решился рассказать. Принялся жарко и эмоционально излагать Денису свою историю. Он рассказал то, что не знал еще никто. Ни самый верный помощник, ни даже Света. Он рассказал то, что не рассказывал никому на свете, потому что боялся, что его поднимут на смех. Ведь это открытие рушило все постулаты физики. Он рассказал об эксперименте, о неизвестном поле и его влиянии на время.

Рассказал, как однажды рядовой, ничем не примечательный эксперимент привел его к открытию поля, которое ускоряет и замедляет время.

Природу этого поля Антон понять никак не мог. Он проводил массу экспериментов, выдумывал все новые исследования, перерыл всю доступную литературу. Все его усилия ни к чему не приводили. Неизвестное поле оставалось все таким же неизвестным.

Обнародовать открытие без объяснения сути он не мог. Ведь к тому времени Антон уже многого сумел достичь в науке. К его мнению прислушивались ведущие физики мира. Его часто приглашали на международные симпозиумы. Было даже несколько довольно интересных предложений поработать в ведущих лабораториях. Поэтому выйти и вот просто так сообщить:» Я могу остановить или ускорить время» Антон не мог.

Денис слушал внимательно. Многих терминов он не понимал, но чувствовал, что трезвеет.

– Это же гениальное открытие!

– Открытие – да. Только не знаю, что мне с ним делать.

– Продвигать как-то. В жизнь, так сказать.

– В жизнь! Ха! Я не знаю с какой стороны подступиться к этой теме, а ты – в жизнь. Хотя, знаешь, наверное, только я не в курсе как использовать это поле. Не пойму откуда Танго узнал о моей работе.

– Кто?

– Один местный бизнесмен.

– А что? Угрожал или мешал?

– Нет, наоборот. Предлагал помощь.

– Что за бизнесмен? Как зовут?

– Местная известность. Наверное, самый богатый человек в городе. Тангеладзе, все зовут его Танго. Григорий Вахтангович.

Чутье опасности у Дениса напряглось.

Как в прежние времена. Там, на войне. Перед боем всегда возникало это чувство. Сейчас оно снова накатило то самое, очень знакомое и уже немного подзабытое ощущение опасности.

Нужно действовать.

– Ты со Светой переезжаешь ко мне.

– То есть, как? Куда это к тебе? Зачем?

– Ко мне – это значит поедете со мной. Я в своем городе сумею защитить тебя и твою жену от всяких там Танго. Дома организую хорошую лабораторию для тебя. Ты же представляешь себе какие дела можно вершить если все это поставить на ноги!

– Представляю, конечно представляю. Но не это главное, там такие интересные свойства поля, понимаешь…

– Понимаю. Понимаю, что половину твоих слов не понимаю.

– Нужно очень многое еще изучить, исследовать.

– Вот и будешь изучать в тепле и добре. Под моим присмотром. И на установку экспериментальную деньги найдем.

– Так есть уже установочка. Маленькая. Прототип, как сейчас модно говорить.

– И где она? Покажи, похвастайся.

– Да на даче у тещи.

– Ты это сейчас серьезно?

– Конечно серьезно. Я ее сделал еще в прошлом году. Маленькую. Маломощную. От сети работает. Но ведь работает! – радостно воскликнул Физик. На какой-то миг он снова превратился в метеор. Громыхнув посудой, вскочил из-за стола, и гремя по полу тапками заметался по крохотной кухоньке.

– Угомонись ты, демон. Так что, теща твоя в курсе дела?

– Нет, конечно. Я сказал, что это отпугиватель для крыс. Положил под стеной и присыпал сверху охапкой старых досок. Понимаешь, прибор в чехле. Я обнаружил что кое-какие вещества могут служить экраном для излучения. То есть поле распространяется до экрана, дальше не проникает. Так вот прибор я сделал с экраном. Там излучение маленькое на ускорение только. Теща теперь звезда дачного кооператива, у нее было три урожая клубники. Очередь у нее на консультацию, чем поливает, как ухаживает и какой сорт.

– А клубника тут причем?

– Чет ты затупился, старик, со своими войнушками. Под той стенкой, где я прибор положил, тещина грядка с клубникой как раз находится.

– Да, чет я притомился тут с тобой. Загрузил ты меня своей физикой. Давай спать. Уже два часа. Завтра трудный день.

– Пойдем. Света тебе на диване постелила.

Утром они отправились в лабораторию Антона.

– Ну ты даешь! Как ты мог скрывать такое? – не унимался Денис. – Это же открытие века. Да что там века – самое великое открытие человечества.

– Открытие то открытием, но открывается оно не полностью, – Антон был непривычно спокоен и рассудителен. – Мы ведь не знаем всей физики процесса.

– Разберешься по ходу дела. Ты ведь Физик, во всех смыслах этого слова.

– По ходу какого дела? Если ты, как обычно, что-то задумал, так хоть иногда посвящай меня в курс дела. На то ты и Святой.

– Ого! Ну ты вспомнил! Эту кличку уже сто лет никто не произносил.

– Кто -то говорил, что Святой – это не кличка, а позывной.

– Да, как и ты – Физик.

– Почти приехали, – Антон махнул сидящему за рулем Денису, – Здесь направо.

Они свернули с главной дороги, проехали вдоль обшарпанного бетонного забора и остановились перед пыльным крыльцом какой-то конторы.

– Вот здесь я и снимаю комнатку. Пойдем поможешь бумаги собрать.

На площадке перед входом в здание стояло несколько машин. Несмотря на утро буднего дня, вокруг тишина и спокойствие, тонущее в пыли. Только возле одной из машин, большого черного джипа, стояли двое парней и неспешно болтали.

– Пойдем, конечно.

Когда они проходили мимо тех парней, Денис краем глаза заметил какое-то резкое движение, но среагировать не успел. Что-то огромное и тяжелое ухнуло его по голове, свет потух и весь мир превратился в далекую точку.

Когда сознание начало возвращаться в раскалывающийся от боли череп, он понял, что лежит, уткнувшись щекой в грязный асфальт. Стали возвращаться и звуки. Послышались какие-то крики, возня и шарканье обуви прямо в паре сантиметрах от его носа. Попытался открыть глаза, сквозь белесую пелену увидел мелькающие ноги, огромные колеса черного джипа.

Возмущенный голос Физика, исчезнувшие в чреве машины туфли, хлопок двери.

Черные колеса на хромированных дисках, какой-то очень необычной формы.

Машина рванула с места и эти колеса окатили лицо Дениса струей песка и окурков.

Все стихло. Через несколько минут чьи-то руки стали тормошить его за плечо.

– Что с вами? Вам плохо? Вызвать скорую?

– Нет, не надо.

Денис с трудом сел. Ощупал ноющий затылок. Крови не было, это уже легче. Кое как встал, поддерживаемый сердобольным мужичком с кожаной папкой под мышкой.

– Спасибо. Я сам. – Денис покачиваясь побрел в сторону своей машины.

– Вы бы поаккуратней! Если с сердцем плохо, то лучше вызвать скорую.

– Да-да. Я аккуратно.

Денис шлепнулся за руль своей машины и попытался думать.

Получалось плохо. Пока понятно только одно – физика кто-то выкрал. Но кто и почему – не понятно.

С вопросами разберемся потом, сейчас нужно догонять джип. Да как же его, к черту, догонять, если перед глазами все плывет! Ладно, потихоньку, не спеша. Сейчас все наладится и зрение стабилизируется. Куда они поехали? В город или из него?

Две широкие белесые полосы пыли, оставленные колесами джипа на черной поверхности асфальта, четко указывали, что похитители рванули в город. Значит – за ними.