Глава 8

Рано утром Пётр Андреевич, как и планировал, зашёл к племяннику. Он разбудил его и сообщил, что вынужден уехать. Дела Ордена не ждут, но через неделю, он будет ждать его в Лисинских угодьях на псовую охоту и если Александр захочет, то может взять с собой и Ксению.

Александр пожелал ему доброй дороги и пообещал, что через неделю они обязательно увидятся.

После отъезда дяди сон совсем прошёл. Александр встал, умылся, хотел поговорить с отцом, но тот куда-то уехал. Часы показывали восемь утра.

Сам не зная почему, он оделся, вышел на улицу и, отправился по названому Ксенией адресу в надежде застать её дома и пригласить на прогулку. Погода как раз располагала к этому, светило солнце, на улице стоял лёгкий морозец.

Всю дорогу до её дома, он мысленно представлял, что скажет девушке, но в итоге ничего лучше не придумал, как просто позвать её погулять. Про то, что она может ещё спать, он даже и не подумал.

Довольно быстро добравшись до места, Александр сверился с адресом, записанным в записной книжке, и поднявшись на крыльцо покрутил ручку динамо-машинки, позвонив в массивную дверь.

За дверью раздались шаги, дверь отворилась, и перед парнем предстал слуга преклонного возраста. Но ни он, ни Александр не успели даже ничего сказать, как за спиной слуги появилась Ксения, одетая совсем не как женщина. На ней были брюки, рубашка, жилетка и если бы не волосы, собранные в длинную косу, в толпе, со спины, он мог бы принять её за парня.

Девушка, увидев его, улыбнулась и подошла ближе.

– Всё в порядке Тихон. Это ко мне. – Сказала она слуге и тот, поклонившись, молча удалился. – Здравствуйте, Александр. Не ожидала вас сегодня увидеть, особенно в столь ранний час. Скрывать не буду, я очень рада, что вы пришли.

Александр, всё ещё стоя на улице и не зная, что сказать, молча кивнул.

– Может, пройдёте в дом, на улице довольно холодно.

– Конечно… Александр на секунду замешкался и почему-то раскраснелся.

Он вошёл, и Ксения закрыла за ним и дверь. Дом оказался большим, чистым и уютным, в воздухе пахло свежей выпечкой.

Когда Александр снял верхнюю одежду, и девушка проводила его в гостиную.

Гостиная была богато и со вкусом обставлена, на стенах висели картины в дорогих рамах, посередине комнаты стоял стол из красного дерева, горел камин, а у него, свернувшись клубком, мирно спала белая кошка.

– Вы будете чай или кофе? Пироги, только из печи.

– Благодарю! От чая с пирогами не откажусь.

– Располагайтесь. – она предложила ему сесть. – Я скоро вернусь.

Александр присел за стол и стал ждать.

За то время, что он ждал Ксению, он смог внимательно рассмотреть картины. На них можно было узнать всемирный потоп, распятие Христа, изображение ангелов, крещение Руси. Но самым впечатляющим он счёл изображение ангела с правильными чертами лица, коричневыми густыми волосами и серыми глазами, с золотыми крыльями и в золотых доспехах. Он даже встал с места и подошёл к портрету, дабы получше его рассмотреть.

– Это архангел Михаил! – сказала ему Ксения, незаметно подошедшая сзади.

– Ты его видела в живую? – спросил Александр, не отводя восхищённого взгляда от картины.

– Нет, кроме Лахабиэля я не видела никого с небес. Но, мой отец видел и даже с ним говорил.

– А где сейчас ваши родители?

– Они в Японии. По делам Ордена.

Александр больше ничего не стал спрашивать, а молча сел за стол. Ксения поставила перед ним на подносе чашку горячего чая и блюдо с румяными пирогами.

– Угощайтесь. Я предпочитаю всё делать сама. Мне не нравится использовать слуг, хоть мои родители и платят им жалованье. – Ксения улыбнулась. – Принести пироги и чай я и сама в состоянии. Может мои слова покажутся несколько грубыми, но я считаю, что настоящая девушка должна уметь и показать себя на балу и пироги испечь и, если надо, пол помыть.

– И мир от монстров защитить… – попытался пошутить Александр.

– Верно! – улыбнулась Ксения. Его слова явно ей понравились. – Я не спросила, что привело вас ко мне в столь раннее время?

– Хотел пригласить вас сегодня погулять по Петербургу и спросить, не хотите ли составить мне компанию через неделю. Мой дядя зовёт меня на охоту в Лисинские угодья, и он и я будем очень рады, если вы к нам присоединитесь. У нас отличная свора гончих и целая конюшня гнедых лошадей, которые при встрече с волком, не сбросят наездника из седла.

– С превеликим удовольствием. Благо моих родителей не будет дома ещё недели две, и я сама в состоянии решать, что мне делать. Они оставили Лахабиэля следить за мной, но мы с ним нашли общий язык, и он мне не докучает. Оставляя мне полную свободу действий.

Они ещё долго общались, попивая чай с горячими пирогами с повидлом. Ксения много рассказывала ему о себе, о своей жизни, о поездках с родителями в Японию к местному Ордену, о том, что мечтает просто путешествовать по миру, а также то, что её совсем не прельщает быть охотником и пусть вчерашний день в Гатчине никого не обманывает.

Александр прекрасно понимал её, ему и самому всё это было хорошо знакомо. А ещё ему было удивительно, как эта с виду такая маленькая, хрупкая девушка, днём ранее холоднокровно убивала, была перепачкана чужой кровью и не церемонилась перед своими противниками. Им всего по семнадцать, а они уже познали вкус убийства и прекрасно знают, что такое смерть.

– «Разве это нормально? – задавался вопросом Александр. – Прошу, остановите мир, я выйду!»

– А чем вы, Александр, хотите заниматься, если не охотиться на монстров? – поинтересовалась Ксения. – Вчера вы выглядели весьма подавленным после кончины мага?

– Хм… – задумался Александр. – Даже не знаю, как более понятно вам объяснить…

– Как сможете…

– Хорошо! Думаю, вам известно, что в любой известной нам религии существует немало святынь, древних артефактов. Имея в виду религии, я говорю обо всех верованиях, в том числе и язычестве. Низших богов никто не отменял. Можно выделить: мощи святых, различные предметы утвари, оружие, вещи, которые некогда принадлежали ангелам или наоборот высшим демонам – рыцарям Ада. Все они несут в себе сокрытые знания или силу, неподвластную людям.

– Если они не подвластны людям, то какой в них смысл?

– Ко всему можно найти подход. Ведь только представьте, обладай мы, например, оружием архангелов, борьба с нечистью станет намного продуктивней. Один охотник, обладая условным мечом архангела, сможет не бояться за свою жизнь. Когда-то мы не знали о силе серебра, но теперь благодаря ему, мы стали вампирам равными, нам стало легче охотиться на оборотней. Но представьте, если мы будем использовать древние знания и силу артефактов, то инициатива в любом бою перейдёт на нашу сторону.

– И всё-таки они не для людей… – твёрдо сказала Ксения. Объяснения её не вразумили.

– Но почему? – удивился Александр.

– Лахабиэль не раз говорил, что человеку не совладать с его силой, поэтому архангел Михаил не разрешает нашему Ордену использовать имеющиеся в нашем распоряжении, так называемые артефакты.

– А что вам удалось найти? – глаза Александра как-то хищно сверкнули.

Ксения насторожилась, она явно не ожидала такой реакции Александра. Он даже слегка напугал её, но она знала, что Лахабиэль рядом и в случаи чего сможет её защитить, поэтому она всё же решила нарушить уставы Ордена и показать ему то, что хранила её семья.

– Много реликвий хранится в Японии, они когда-то принадлежали демонам Тэнгу. Есть и части доспехов архангелов. Это то, что я лично видела. Есть ещё много чего, но сказать, что именно, не могу, я просто мало о них знаю. Но и здесь, в нашем доме, хранится одна удивительная вещь. Могу показать… – в ней жила надежда, что если Александр увидит артефакт вживую, то сразу почувствует, что сила, скрывающаяся в нём, ему не подвластна. – Обещай, что в твоём Ордене об этом, кроме тебя, никто не узнает. Я уверена, твоему дяде известно, что раз мы общаемся с ангелами, то и древние реликвии у нас тоже есть.

– Я обещаю, что это останется между нами! – Александр пришёл в себя и смутился. Портить отношения с Ксений он совсем не хотел, как и пугать её. Он понял, что совершил глупость, показав сильную заинтересованность в артефактах. – Я просто хочу увидеть…

– Пойдём! – Ксения встала из-за стола и повела его за собой.

Она прошли в другую комнату, судя по всему семейную библиотеку. По стенам стояли десятки книжных шкафов, на полках которых угадывались редкие издания, от берестяных грамот, до первых печатных книг. Было убрано, никакой пыли. Видно, что за чистотой помещения следили.

Ксения подняла на полу край ковра, под ним скрывался массивный люк с гербом Ордена «Света»: ангельские крылья, прикрывающие собой крест. Она подняла крышку, и Александр увидел металлическую винтовую лестницу, ведущую в подземные помещение дома. Из темноты пахло сыростью, лестница уходила вниз, на много глубже подвала.

– Спускайтесь аккуратнее, ступеньки в самом низу мокрые и скользкие, – предупредила Ксения, идя первая и освещая себе путь фонарём.

Александр медленно спускался за ней. Лестница уходила вниз примерно на десять метров и чем глубже они спускались, тем тяжелее становилось дышать, но оказавшись в самом низу, воздух не показался таким затхлым, правда было довольно холодно. Видимо, где-то была проложена вентиляция, по которой с улицы поступал свежий воздух, но её присутствие он не увидел.

Девушка посветила фонарём вперёд и, на одной из стен показался перекидной рубильник. Она взялась за ручку, опустила вниз, и помещение сразу осветило несколько лампочек, висевших на потолке.

– Думаю так лучше. – сказала она и выключила фонарь.

Они пошли дальше по не широкому коридору, который углублялся всё дальше и дальше. По всей видимости, его размеры превышали территорию дома, уходя за пределы близлежащих домов.

Они шли мимо закрытых дверей и, что скрывалось за ними, парень мог только догадываться. Стены были опутаны паутиной и плесенью, потолок был покрыт льдом.

Наконец Ксения остановилась у двери в конце коридора и попросила Александра отвернуться, затем произвела с ней некоторые, известные только ей манипуляции и только когда дверь открылась, позволила ему повернуться.

Александр повернулся и от увиденного потерял дар речи. Перед ним, на высоком стенде, на серебряной стойке, висел золотой тканевый плащ, от которого исходило лёгкое свечение. Он сразу понял, что перед ним вещь, некогда принадлежавшая ангелу и по легендам способная исцелять раны.

– Я хочу коснуться его, – прошептал изумлённый Александр. Его глаза горели огнём, а рука сама потянулась к плащу.

Ксения ему не мешала, она ждала его реакции. Александр двумя пальцами, большим и указательным, легонько дотронулся до края плаща. В тот же миг его тело ощутило невероятный прилив энергии, он словно познал силу его владельца. Но в тоже время, он ощущал, как сила артефакта, буквально пожирает его изнутри. Не привычное и пугающее чувство. Александр отдёрнул руку и удивлённо сказал:

– Невероятно! Всего лишь ткань, а какую силу, какие знания она хранит в себе!

– Теперь ты понимаешь, что такие вещи не предназначены для людей?

– Понимаю, но они так завораживают, так тянут к себе, – говорил Александр, не отрывая глаз от плаща. Казалось, что говорит не он, а неизвестная сила, что на секунду проникло в его тело. – Я хочу его потрогать ещё раз!

– Разве эта ткань тебе интересней меня? – возмутилась Ксения, остановив его руку от повторного прикосновения к плащу. – Александр, посмотрите на меня!

Её слова вернули его в реальность. Он повернулся к ней и посмотрел так, словно он провинившийся ребёнок, получивший в школе плохую оценку или разбивший в доме дорогую вазу.

– Прости… Я… Я не знаю, что на меня нашло, – виновато произнёс он.

– Всё в порядке. – мягко успокоила его Ксения. – Теперь ты понимаешь, что не все вещи предназначены для людей.

Она взяла его за руки и улыбаясь посмотрела ему в лицо. Александр ей нравился, и она не хотела этого больше скрывать.

От её взгляда он засмущался и перевёл взгляд в сторону. Он и сам не хотел скрывать, что она ему небезразлична. Они были знакомы всего несколько, а ему казалось, что всю жизнь.

– Ещё раз извини! Я не должен был просить тебя, показывать мне его. Тебе может сильно достаться если твои родные, Лахабиэль или кто-либо ещё из твоего Ордена об этом узнают, – продолжил он, глядя в стену.

– Больше не слова. – Ксения обхватите ладонями его лицо и притянув его еще ближе к себе, горячо поцеловала.

Александр обхватил её талию своими руками, чувствуя её тело, вдохнул аромат её волос и ощутил вкус её губ, как спелая клубника. Он почувствовал, как её сердце заколотилось с бешенной скоростью.

Они наслаждался каждой секундой, пока их губы были прижаты друг другу. В тот день Александр понял, что нет прекрасней чувства первого поцелуя, ведь до этого он никогда раньше не целовал девушку.

В этот момент он дал себе слово, что Ксения будет принадлежать теперь только ему, а он ей. Она для него первая и последняя любовь! И пусть дела Ордена подождут, ради неё он готов отказаться от своего наследия. Никакие артефакты не смогут заменить ему её.