Пролог

Я сидел в маленьком уютном ресторанчике на четвертом этаже торгово-развлекательного комплекса «Атриум» возле Курского вокзала, помешивал трубочкой свежевыжатый сок в высоком запотевшем стакане и ждал. Макс должен был появиться с минуты на минуту. Он никогда не опаздывает.

Я нарочно приехал пораньше, чтобы немного собраться с мыслями. Сегодня ведь особенный день! У меня назначена встреча с человеком, который помог изменить к лучшему всю мою жизнь… Всего за два месяца я сделал больше, чем раньше сумел бы за год. Вчера шеф назначил меня начальником отдела продаж, а ведь совсем недавно я мог только мечтать об этой должности. За эти два месяца моя зарплата выросла почти в два раза. И, что самое приятное, мой собственный бизнес тоже развивается! В этом месяце я получил несколько заказов и заработал первые, пусть небольшие деньги.

Я представил, что если буду двигаться такими темпами и дальше, то точно смогу выполнить «пятилетку за два года»! То есть достичь всех целей, которые ставил на пять лет, за ближайшие два года или даже быстрее.

Но главное даже не это! Появились ясные перспективы и достижимые цели. Я научился не только планировать свою жизнь, но и получать от нее удовольствие, ощущать вкус и запах, наслаждаться каждым мгновением. Наверное, это самое важное.

In the circle

The circle of life!

Услышав знакомую мелодию, я повернул голову. На экране большого телевизора, висящего над барной стойкой, шел мультфильм «Король Лев». Там, на просторах африканской саванны, важно шествовали слоны, жирафы, взлетали фламинго и махали крыльями попугаи, а лев-отец поднимал к небу, к солнцу маленького трогательного львенка – будущего царя зверей и властителя этих мест.

Мелодия текла, как река, увлекая меня за собой, голос Элтона Джона лился из динамиков… Хорошая все-таки песня, со смыслом! Circle of life, круг жизни, колесо жизни. Мы все находимся в нем постоянно! И чтобы оно катилось ровно и легко, приходится немало стараться. Это было первое, что я узнал, познакомившись с Максом. Может быть, именно это знание изменило для меня многое.

Кажется, это случилось в воскресенье. Да-да, именно в воскресенье! В тот день я лишился кошелька, смартфона и любимой девушки Каш… И если совсем честно, самой неприятной потерей был смартфон.

1 Колесо жизни

Не смейся над чужими неудачами!

Тот день не задался с самого начала… Верно говорят, утро добрым не бывает!

Меня разбудили громкие крики за окном. Сквозь сон трудно было разобрать, что там – свадьба или массовая драка. Хотя в Перово обе эти вещи могут перетечь друг в друга. Я с головой залез под одеяло, перечисляя про себя синонимы к слову «негодяи». Потеряв надежду на дальнейший сон, я поднял веки. На это действие ушло столько сил, что мысленно засчитал его за зарядку. Я с тоской оглядел свою скромную однокомнатную квартиру.

Передо мной предстало типичное обиталище холостяка: пыльный ковер в центре комнаты, на котором, как обычно, валялись скомканные носки и джинсы, пара стульев, шкаф 40-х годов, в котором хранила свои вещи хозяйка, а потому мне запрещалось класть туда что- либо… В общем, картина довольно унылая. Ладно, хоть родители ко мне не так часто заезжают, а то мама дала бы жару! Единственное, что радовало глаз, – недавно купленный в кредит большой плазменный телевизор.

Нащупав на полу пульт и включив музыкальный канал, я снова залез под одеяло. Крики тем временем продолжались. «Да что там такое?» – не выдержал я. Любопытство выдернуло меня из кровати, заставило встать и подойти к окну.

И не зря! Картина, представшая передо мной, сделала бы честь любому конкурсу из серии «Улетное видео» или «Полный трындец». Жильцы соседнего подъезда, видимо, переезжали и не придумали ничего умнее, чем спускать свое пианино через окно. Боясь оторвать взгляд от этого увлекательного зрелища, я уселся на подоконник, вслепую нащупывая сигареты.

Закурив и оглянувшись на соседние балконы и окна, я понял, что не одинок. Десятка полтора человек высунулись посмотреть, чем закончится этот смертельный номер. Еще несколько зевак ждали внизу.

Хлипкие, не слишком надежные веревки, на которые понадеялись соседи, начали постепенно, нитка за ниткой, рваться. Публика застыла в ожидании кульминации захватывающего зрелища. При таком количестве заинтересованных взглядов она просто не могла не состояться!

Пианино наконец сорвалось вниз. Время полета растянулось, как в «Матрице». Представьте: гигантская черная деревянная коробка падает с высоты седьмого этажа – в этом действительно было что-то разрушительно-красивое и притягательное!

Инструмент с оглушительным грохотом ударился о землю. Повезло, что никого не было рядом, кроме насмерть перепугавшейся дворняги, которая с визгом убежала прочь. Впрочем, потери все же были – двор лишился скамейки, и на разоренной клумбе громоздились останки былой музыкальной роскоши. Я слышал поговорку про рояль в кустах, но не ожидал ее визуализации.

Кто-то из знакомых однажды сказал: «Нет лучшего счастья, чем смотреть на горе соседа». Похоже, так оно и есть – во всех окнах сияли лица с широченными улыбками, как из рекламы майонеза. Я сам в тот момент жалел лишь о том, что не успел включить камеру на телефоне, чтобы заснять и выложить видео в интернет. Наверняка бы занял первое место в списке самых интересных сюжетов дня, а может, даже и недели. Надо будет спросить соседей в чате, может, кто-то заснял.

Немного понаблюдав за сбором обломков того, что ранее было пианино, я машинально перевел взгляд на часы – и ахнул. Не-е-е-ет!!! Без пяти девять. Сегодня воскресенье, но вчера вечером звонил шеф, просил выйти на работу… Впрочем, «просил» – слово, к шефу не применимое, это все равно что захват заложников назвать «дружеской посиделкой». Шеф не просит, он требует – точнее, доводит до сведения подчиненного свои пожелания. Причем обычно делает это в очень жесткой и не терпящей возражений форме.

Вот и вчера наш разговор состоялся в таком ключе. Я удобно устроился на диване, лениво щелкая пультом телевизора, и наслаждался субботним вечером, предвкушая завтрашний выходной день. Если бы рай строил я, то скопировал бы эту субботу и добавил бесплатные чипсы. А завтра сначала высплюсь как следует, потом – в тренажерный зал, а вечером увидимся с Катей, сходим в кино…

Мирное течение моих мыслей прервал телефонный звонок. На экране высветилось «Шеф», и настроение упало ниже плинтуса.

На мгновение мелькнула мысль: может, выключить его к чертовой матери, все, нет меня, заболел, умер, а затем оглох, пусть хоть обзвонится. Однако эту спасительную идею забраковала проснувшаяся совесть – ведь я же здесь, вижу звонок, как могу не ответить.

– Алло. – тоскливо выдохнул я в трубку.

– Привет, Глеб, как твой выходной?

– До этого момента все было отлично, Платон Аркадьевич! – с кислой миной признался я, предчувствуя неладное. Выражение лица у меня было, будто мне в капучино вместо сахара положили селедку.

– Глеб, завтра надо будет выйти на работу. У нас завал, клиентов полно!

– Завтра же воскресенье, а это по нашему российскому трудовому кодексу всю жизнь был выходной! – предпринял я робкую попытку сопротивления.

– Глеб, не строй из себя идиота! – рассердился шеф. – Какой трудовой кодекс? В девять жду тебя в офисе, и не опаздывать! – И видимо, чтобы хоть чуть-чуть подсластить пилюлю, добавил: – Оплачиваю время по спецтарифу. До завтра. Пока.

– А-а-а-а…

Попытка быстро выстроить цепочку контраргументов была прервана коротким гудком.

Черт! Шеф – человек серьезный, слов на ветер не бросает. Ровно через пять минут он ждет меня, честного и трудолюбивого менеджера, на рабочем месте. А я от него был никак не в пяти минутах. Я чувствовал, что к офису приближаюсь намного медленнее, чем к увольнению.

Найдя телефон с пиликающим будильником под подушкой, я вспомнил, как утром несколько раз его переводил, чтобы поспать еще немного. Проклиная свою дурацкую привычку поспать «еще пять минут», я бестолково заметался по квартире, чертыхаясь и роняя вещи.

В то утро все было против меня – сначала я споткнулся об отвалившийся плинтус, который все никак не мог собраться прибить, потом оказалось, что в душе течет шланг, и пришлось вытирать пол вонючей мокрой тряпкой. Я не успел помыть руки, поэтому в прихожей дожевывал бутерброд с колбасой и отчетливыми нотками гниющей половой тряпки. В итоге кое-как оделся и выскочил на улицу. Ждать автобуса было некогда, вызывать такси по приложению тоже, поэтому я сел к первому бомбиле, которые у нас дежурили около остановки. Может, хоть так доберусь быстрее…

Телефон зазвонил, когда я сел в машину. Абонента я угадал раньше определителя. Но если в этой викторине и разыгрывалось очко, то, видимо, мое.

– Глеб, сколько тебя можно ждать?

– Платон Аркадьевич, уже скоро! Мчусь к вам, как неопытный сапер, в смысле, одна нога здесь, другая там, – оправдывался я. Водитель ухмыльнулся и нажал на газ.

– Глеб, хватит конопатить мне мозги, где ты? Либо через пять минут ты тут, либо через десять пеняй на себя.

– Платон Аркадьевич, – протянул я таким тонким голосом, что этот ультразвук мог бы в поликлинике лечить больные колени бабушкам. Но на противоположном конце уже звучали короткие гудки.

Настроение было скверным. На работу опоздал, в спортзал сегодня точно не пойду. Хотя здесь разочарование было и с долей облегчения. Но главное – в очередной раз срываются планы провести время с Катей. Скоро вообще забуду, как она выглядит! Придется при следующей встрече в кафе звонить ей на номер, чтобы понять, где она сидит.

Да и вообще… В квартире все разваливается, а мне некогда прибить плинтус и починить шланг от душа. Ведь не в первый раз заливаю всю ванную! А позавчера звонила мама. Я в который раз пообещал ей «зайти завтра», и это «завтра» все никак не наступало – уже две недели, между прочим! Да еще много чего нужно сделать, и когда это все успеть – просто ума не приложу.

За этими грустными мыслями я не заметил, как мы подъехали к автосалону. Рассчитавшись с водителем, я вышел из машины, предвкушая «приятную» беседу с шефом. Дальше все произошло как в замедленной киносъемке. Я с ужасом увидел через стекло автомобиля оставшиеся лежать на заднем сиденье телефон и кошелек. МОЙ сотовый и МОЙ кошелек. Мой личный двухсекундный музей, в котором я только что заплатил самую дорогую в жизни цену, чтобы посмотреть на вещи за стеклом. Водила резко дал по газам.

– Сто-о-о-ой! – крик отчаяния вырвался из моей груди вслед уже разогнавшемуся автомобилю.

Машина с каждой секундой уносилась все дальше и дальше. Перед моим мысленным взором тоскливо проплывали заработанные потом и кровью сорок тысяч рублей, оставленные в кошельке на сиденье. Все надежды на новый костюм испарились вместе с умчавшимся водилой. То-то он обрадуется, обнаружив находку! Хорошие чаевые получились.

В смартфоне были все контакты, все клиенты, все связи, все пароли к кредитным и дебетовым карточкам, да мало ли чего еще… В завершение блокбастера «Мое поганое утро» мимо промчалась иномарка – аккурат по луже, обдав меня с ног до головы.

«Козел!» – выругался я сквозь зубы. Капли грязной холодной воды стекали по моей еще минуту назад белой рубашке. Не знаю уж, какая именно из этих капель стала последней, переполнившей чашу моего терпения. К горлу подкатил комок. Стыдно признаться, но мне, взрослому парню, хотелось плакать. Хорошо хоть разучился. Мокрых капель у меня на лице и одежде и так с избытком.

На секунду мелькнула мысль о том, что я, возможно, сам виноват, раз не проснулся вовремя, но я быстро отогнал ее. Ведь сегодня воскресенье – выходной день. Все нормальные люди отдыхают со своими семьями или даже еще спят, а самые нормальные еще только домой возвращаются. Так чем я хуже их? Только тем, что мне не везет? Стою такой вот 27-летний неудачник, сутулый и грязный, лишившийся денег и телефона, с отчаянием на лице – и едва сдерживаю слезы. Знаю, что меня ждет взбучка от начальства. Выгляжу так, будто пил всю ночь, а потом спал в парке на скамейке.

И вдруг я заметил, как смотрят на меня прохожие. Они ехидно улыбались. Точно так же смотрел я с час назад на выезжающих жильцов, уронивших пианино.

Видно, не стоит смеяться над чужими неудачами – ведь всегда успеешь нарваться на свои!