Глава 1

Если вы решили свести счеты с жизнью, но вас не устраивает просто повеситься или там выпрыгнуть с балкона, а хочется уйти из жизни наиболее мучительным способом, то нет ничего лучше, чем разозлить мага. Да, не простого мага, а чёрного, использующего для своих ритуалов тёмную волшбу. Классического темного мага – некроманта. Злого, вредного и жестокого. Того, кто черпает силу из мучений и боли своих жертв. Вас не просто убьют, вас будут убивать долго и мучительно, но это не все, даже после смерти, заставят испытывать боль и служить хозяину. Поэтому идти на штурм логова некроманта силами десятка человек, это чистой воды самоубийство.

Но, не в моем сейчас положении было возражать, тем более, что тех, кого мне дали в подчинение можно было уже считать покойниками. Нет, они пока еще жили, дышали, говорили. Но любому, кто провел в мире за чертой больше месяца, было понятно, что этот день никто из них не переживет. Именно это и давало шанс одному человеку выжить в предстоящей мясорубке, то есть мне.

Группа наемников из внешнего мира, людей, которым даже не объяснили, что они уже не в привычном им мире, и что здесь действуют совершенно другие законы и правила. Наемники, должны были стать расходным материалом, пушечным мясом, которое отвлечет внимание от моей скромной персоны. То, что они из внешнего мира, было очень хорошо, правда не для них, а для организаторов акции, ну и для меня. Человек, который провел в мире за чертой хотя бы пару недель и понял, в общих чертах, что к чему, предпочел бы сразу застрелиться, но не лезть, в этот чертов дом.

Небольшой отряд бойцов был хорошо сработанной и подготовленной группой, это чувствовалось по тому, как они проверяли оружие и экипировку, как разговаривали и самое главное, как смотрели, в глазах читалось просто монументальное спокойствие. Я, к примеру, очень сильно нервничал, хотя по боевому опыту, мог спокойно поспорить с любым из них, вот только опыт у нас был разный. А, с другой стороны, почему бы им не быть спокойными, для них была поставлена очень простая задача: проникнуть в дом, разместить там некий предмет и вернуться назад. При этом можно стрелять во все, что движется и не очень сильно заботится о последствиях. Казалось бы, легче легкого, десяток бойцов с хорошей экипировкой, противник в их понимании – сугубо гражданские простачки. Объект штурма – обычный деревенский дом. Забор вокруг дома, то же особой высотой и крепостью поспорить не мог. В общем, прогулка в парк, а не боевая операция, вот только есть одно НО – в доме живет маг, хренов темный некромант, заточку ему в печень!

В магическом зрении, скорее всего, было бы видно, что забор просто светиться от наложенных на него охранных чар. И чары эти ничего хорошего не несут тем, кто захочет проникнуть через забор. Я прекрасно представлял, что нас ожидает, и понимал, что шансов выжить, даже у меня очень мало. Все будет зависеть от скорости и удачи. Если мы продержимся хотя бы минут пять и успеем проникнуть в дом, значит, у меня будут шансы на то, что я доживу до вечера.

Кроме меня и десятка смертников, в комнате находился человек, неприглядной наружности: не высокий, худой с острыми чертами лица, только глаза у него были холодные и цепкие. Миша Щуков, он же Михась, он же Щука, он же главарь банды в сотню стволов, который контролировал большой район, прилегающий к городу Стриженск.

С Щукой, я познакомился года два назад, причем, наше знакомство спасло ему жизнь. Тогда, сводный отряд из трех групп «Горных стражей» проводил операцию по уничтожению банды, которая нападала на торговые караваны, идущие от наших гор в земли «торгашей». Банду настигли, как раз в тот момент, когда она грабила очередной караван. С ходу всех бандосов постреляли, чем спасли обозников от неминуемой казни. Возглавлял охрану обоза, тогда именно Миша Щуков. Его во время захвата каравана, бандиты хорошенько потрепали – два огнестрельных ранения и осколки от гранаты сильно посекли правую руку и плечо. Я лично пули из тела вытаскивал. Раны промыл, перевязал, и по доброте душевной, один из своих резервных амулетов отдал. Михась меня тогда запомнил, и назвался моим должником.

– Нам бы стволы пристрелять, – сказал старший наемников.

– Оружие все пристрелено, можете мне поверить, – нахмурился Щука. – Тем более, вам предстоит бой в ограниченном пространстве, стрелять будете практически в упор, так что не промажете.

– Надо хоть по паре выстрелов сделать, а то вдруг оно вообще не стреляет, – гнул свое наемник.

– Ладно, сейчас, вас проводят в подвал, там постреляете, – махнул рукой Щука. – Эй! Петрович, проводи, наших недоверчивых гостей в подвал, пусть постреляют.

В комнату зашел невысокий мужичок, одетый в ватник и теплые штаны, которые были заправлены в унты, на плече у него висел ППШа.

– Ну, вы и древние! Где столько старья нашли? – спросил один из наемников, глядя на вошедшего, который выглядел как партизан времен отечественной войны.

– Эхо былой войны, – с усмешкой сказал Щука. – Давайте быстрее, вам через час выдвигаться надо.

Когда все наемники ушли вниз, и в комнате мы с Щукой остались одни, он наконец соизволили обратить на меня свое внимание.

– Что думаешь о предстоящем деле?

– Хрена тут думать, это полная жопа. Не в том смысле, что у кого-то пятая точка крупных размеров, а в том смысле, что участвовать в этом мероприятии – это тоже самое, что букашке ползти по табуретке, когда на неё садиться человек с огромной, толстой жопой. Вот такой, – для убедительности, я развел руки в разные стороны так сильно, как только мог. – Щука, я просто не понимаю, зачем вам я? И зачем вам эти смертники, из внешнего мира?

– Ты – для общего антуража. Они – для огневой поддержки.

– Сам, ты антураж. И дети твои антураж, и жена твоя антураж, и внуки твои антураж, и ….

– Хватит!!! Достал уже!

– Так ты объясни нормально, а то я пацан нервный, сейчас от недостатка информации кинусь на тебя.

– Слышь, Серый, ты в натуре, псих отмороженный. Объясняю: один нехороший товарищ решил провести эксперимент, но материал ему нужен свежий, чтоб в нашей, вредной окружающей среде, прибывал мене суток, вот и заказали десяток крепких, здоровых мужчин, а привести их, по легенде должен представитель нашего мира. Понимаешь? Ауру, любой враз просечет!

– Так я и буду, тем, кто их привел?

– Ну, слава богу, сообразил! Именно, десятерых свежих и одного местного и выпустят из портала, а если прибудут в другом составе, то их расчехлят на месте. Понял!

– Это даст нам фору, минут на пять, а потом любое боевое заклинание убьет их всех на месте. У них же никакой защиты.

– А больше и не надо, тебе дадут переносной телепорт, ты его установишь и активизируешь. Самое главное, запомни, телепорт должен быть установлен в доме. Потом, мы из него выпустим двух зверюшек и … собственно, все!

– Ну, просто не штурм, а прогулка в лесу!

– Именно! Пришел, портал поставил и ушел. Все!

– Щука, ты вообще, себе как это представляешь? – я с раздражением посмотрел на ухмыляющегося собеседника. – Чё, ты лыбишься? Ответь мне на пару вопросов: во-первых, как ты собираешься десяток вооруженных головорезов провести через портал? Как ты людям из старого мира объяснишь перемещение в пространстве? Они же ни магии, ни телепортов, ни даже самого простенького домового в глаза не видели, если только по телевизору, в фантастических фильмах!

– То, что ты думаешь о мелочах, говорит, что сам ты подсознательно уже согласился участвовать в штурме. А насчет перехода через портал, не беспокойся все продуманно! Вы немного пробежитесь по заброшенному зданию, а потом пройдете через подвал и ….. о-па, вышли прям к задворкам нужного нам дома.

– Вы, что портал растяните в воздухе? А как решить проблему перехода, когда спина впередиидущего исчезает в воздухе?

– Для этого и надо будет спускаться в подвал. Вы спуститесь в подвал на заброшенном заводе, а окажитесь в подвале котельной, которая, стоит за домом колдуна. Когда со света в темноту заходишь, несколько секунд ничего не видишь. В общем, умник, все продуманно, не бзди!

– Тебе легко говорить, это не ты лезешь в логово к магу высшей категории! А как отходить?

– Сиганешь через забор и побежишь быстро – быстро, – проговорил скалившийся Щука. – Да не округляй ты так глаза, как только вы окажитесь на территории усадьбы, мои бойцы шмальнут пару раз из гранатомета в забор. Вот через получившуюся дыру, ты и драпанешь. Понял?

– Понятно. Стремно, все как-то! А кого вы через установленный мною портал будете закидывать? Что за зверюшки?

– Лич и пара оборотней из его свиты, – со спокойным лицом ответил Щука.

– ЧТО?! ЛИЧ? Миша, ты?! Ты?! Ты, что сказал? – закричал я, от возмущения. – Ты хоть знаешь, что такое Лич?

– Успокойся и не ори, – перешел, не шепот Щука. – А кто, по-твоему, может справиться с темным магом, да еще с таким сильным? Правильно! Только другой темный маг, а во что превращается неупокоенный темный маг, после насильственной смерти? Правильно, в темную сущность, под названием – Лич.

– Да, на хрен, ты мне все это объясняешь, я и без тебя все это прекрасно знаю. Я, если хочешь знать, два года назад в составе объединенных сил гонял по Северным пустошам, студента-некроманта, который из-за неудачного эксперимента перекинулся в такую же темную сущность. Но, он был совсем свежий и неопытный, и вообще без связи с темным миром, но, несмотря на это, он на одной только силе и энергии своего организма смог положить больше двадцати человек. Причем не простых бойцов, а элиту Горных стражей!

Дело было поздней осенью. Студент из Академии решил поставить пару экспериментов. Я уж и не помню, что там у него пошло не так, то ли дело было в ингредиентах, которые он использовал, то ли в месте, где он проводил ритуал, там рядышком был старый погост. Но факт остается фактом, через пару дней после того как его видели в последний раз, в тех местах появился представитель нежити, в котором специалисты той же Академии опознали Лича. Вот нас, как спецназ клана Гор, и бросили на отлов этой нечисти. В общей сложности, от всех кланов, собралось человек пятьсот. Гоняли мы этого бедолагу по пустошам три дня, при этом потеряли в общей сложности человек сто – очень уж оказался живучий и выносливый гад. Любая, даже самая мелкая царапина, нанесенная Личем через пару минут покрывалась язвами, и раненый умирал в страшных муках в течение нескольких часов.

Обычно представители темного мира попадают в наш мир в двух ипостасях: либо бестелесные духи, которые находят себе пристанище в телах местного населения, либо готовые, упакованные и прошедшие опгрейд демоны в родных телесах. И, если, первый вариант происходит довольно часто и является делом, в принципе, привычным. То, во втором случае, приход демона в наш мир, может закончиться плачевно, для всех кто встретит демона на своем пути. Лич – это не что иное, как умерший насильственной смертью темный маг. То есть злой дядька, который вершит свою волшбу, не с помощью сил и энергии нашего мира, а с помощью сил темного, иного мира. В общем, сука еще та, но самое главное, что Лич служит, как бы мостиком между нашим и миром тьмы. Убить его было практически невозможно, его питала темная демонская сила, которая была безгранична. Способ есть только один: с помощью специального ритуала, рвется связь между Личем и темным миров, а потом этого засранца надо измотать, чтобы он обессилел и тогда, его можно было убить обычным оружием. Вот только, пока ты Лича измотаешь, он кучу народу положит.

Все темные маги находились на особом учете и проходили проверки на наличие печатей. Печать – это особая татуировка с вживленными серебряными нитями она должна была развеять темного маг после смерти.

– Щука, а как ты собираешься разбираться с Личем после завершения им мести, да, кстати, а с чего ты собственно решил, что он будет мстить?

– Он, только из-за жажды мести и стал Личем, уж больно при жизни ему один человечек насолил, – задумчиво произнес Миша Щукин. – Когда месть свершиться он развоплотиться и уйдет в мир вечной охоты.

– Миха, ну хрена ты мне заливаешь, – напористо сказал я. – С каких это пор ты у нас специалист по духам и демонам? Личи за всю историю этого мира появлялись всего пару-тройку раз, а с тех пор как Круг Сильных ввел всеобщий учет и классификацию магов и не только магов, а любых существ со способностями к магии, то появление Лича стало, в принципе, невозможным.

– Серый, я вот тут подумал, а может тебя просто на улицу выгнать и катись ты на …. все четыре стороны, а? Уж больно, ты умный! – встав из-за стола, Щука уже кричал во все горло. – Тебе, ясно сказано: пришел, телепорт поставил и через дыру в заборе ушел! ВСЕ!!! Понимаешь? Все! Потом, ты вернешься, и все твои проблемы будут решены. Ты получишь, то, что хочешь. Хотя, я до сих пор и не понимаю, зачем тебе уезжать, аж в Драконьи горы. Остался бы с нами, мы тебя в обиду не дадим. Такие бы дела проворачивали, а?

– Ладно, ладно, понял, – в знак примирения, я поднял руки. – Все больше вопросов не будет. А в Драконьи горы я лезу, потому что, они самая удаленная точка от Клана Гор, – и тут же, чтобы перевести разговор в другое русло, спросил. – А, что у вас с вооружением?

– Сейчас Петрович вернется и проводит тебя в оружейку. Только смотри там без фанатизма, – с усмешкой сказал Миша. – Знаю я тебя – халяву любишь, вынесешь в карманах весь арсенал отряда.

– Халява – это когда, без Петровича за спиной и на грузовике приехали, а вы все пьяные спите, – со вздохом произнес я.

Было видно, что Щука нервничал. Нет, он, конечно, пытался казаться спокойным, но иногда проскальзывало в глазах и в жестах, что человек очень не спокоен, человек нервничает, человек боится. Да, именно, боится. А чего может бояться бандит, у которого за спиной сотня отморозков с автоматическим оружием, вплоть до «Утесов» с «ДШК»? Правильно, только того с чем сотня стрелков не справиться.

Да-а, влип ты, товарищ Серый!

Влип!

Значит и вправду есть Лич у Миши Щуки.

Вот только, что такого сделал колдун из дома, что на него надо натравливать Лича? Что? Ведь у Щуки есть стрелки, есть и боевые артефакты, все есть, чтобы провести штурм дома, а на штурм Щука не решается, боится чего-то. Зачем ему все эти театрализованные представления, танцы с бубном вокруг костра и самое главное, зачем ему выпускать Лича? Его же после этого Круг Сильных по стенке размажет, очень тонким слоем и сверху крошку посыплет. Крошку из мелко нарезанных щукинских подручных.

– Чего задумался Серый? Боишься? Ты же у нас из горного спецназа, вы ж там с голыми руками против лесного тролля выходите, вас даже валькирии уважают, – начал подначивать меня Миха.

– Миша уж тебе битому жизнью волчаре лучше меня известно, что те, кто ничего не бояться долго не живут, – ответил я.

В дверь кто-то постучал, потом дверь открылась, и на пороге возник давешний мужичок в облике партизана времен Ковпака.

– Командир оружие пристреляли. В данный момент наемники харчуются, сволочи, почти по два рожка патронов каждый расстреляли, – сокрушался Петрович. – Где я им еще патронов 5,45 достану?

– Куркуль ты мой, – улыбнулся Щука. – Проводи еще вот этого, снабди его чем-нибудь, только подбери ему постарее, ну там пэпэша или шмайссер, ему по легенде полагается.

– А, может ему наган дать? Или обрез от трехлинейки есть, о, знаю, у меня берданка завалялась, – воодушевился Петрович.

– Эй, я же еще здесь, какая на фиг берданка? – возмутился я. – А что калаш никак? Вы, чего? Мне ж на войну идти.

– Ага, на Сталинградскую битву, – со смехом произнес Щука. – Тебе бегать много придется, поэтому не советую брать лишний вес.

– Ну, пошли герр Петрович, покажешь мне свои оружейные раритеты, – подходя к двери, сказал я.

Выйдя из комнаты, Петрович вышел во двор и направился к отдельно стоящей постройке, по всей видимости, то ли баня, то ли сарай. Когда зашли в сарай, все-таки сарай, а не баня, Петрович нащупал на полу проволоку, и, потянув за неё, поднял люк. Спустившись в погреб, кладовщик щелкнул выключателем, и под потолком загорелась тусклая лампочка. Прям схрон лесных братьев!

– Так, что у нас сегодня есть в продаже? – грустно проговорил Петрович, снимая крышки с ящиков, которые стояли на полу.

– Петрович, а чего так грустно, что жалко расставаться с награбленным? – усмехнулся я, разглядывая оружие извлекаемое Петровичем на свет божий.