Утром, после завтрака, Игорь опять стал думать над проблемой своей безопасности. Не надо быть гением аналитики, чтобы понять, что до магазина когда-нибудь доберутся. Уж слишком приметно он стоит. Стоит только во двор зайти. А этот Гриня с друзьями где-то рядом ошивается. Выбора нет. Необходимо искать укрытие понезаметнее. И где? Скорее всего, квартира в ближайшем доме. Если особо не маячить, то никто и не увидит. Опять встал на дежурный стул и осмотрел двор. Можно попробовать пробиться в ближайший подъезд. Метров пятьдесят по прямой. Зомби на улице не проблема. Нет. Проблема, конечно. Не супермен ни разу Игорь. Но, судя по тому, как арматура подействовала на Алексея, с зомби справиться можно. Тем более толпы не наблюдается. Так, стоят столбиками в разных местах двора. По одному можно справиться. А вот в подъезде как? До сих пор перед глазами тот мужик в трусах и баба в бигуди. Ладно. Посмотрим по ходу дела. Как кто-то говорил: главное ввязаться в драку, а там будет видно. По крайней мере, стоит попробовать.

Набравшись храбрости, шагнул за порог, сжимая арматурину. Первым на него среагировал Вадик. Ну почему именно он? Почему не старушка, бывшая собачница, или бабушка, в другой жизни любившая хлеб и молоко, а сейчас обожающая человечину? Игорь усомнился, что сможет вот так, без подготовки вырубить такого бугая. Но отступать было некуда. Качок пёр на него с неотвратимостью бронепоезда. Парень отступил назад и упёрся спиной в дверь. Вадик вытянул к нему руки и замычал, обнажая крепкие здоровые зубы. Игорь запаниковал. Заорав от страха, он зажмурил глаза и стал молотить своей железякой наобум. Удары попадали по чему-то мягкому, потом, вообще приходились в пустоту. Игорёк открыл глаза и увидел перед собой груду измочаленной плоти, бывшей когда-то Вадиком. Желудок подскочил к горлу, и его вырвало прямо на труп. Не сводя глаз с результата своего труда, он вслепую нашарил ручку двери и скользнул назад в магазин.

Сил экспериментировать дальше не оставалось, и Игорь решил немного отдохнуть. Захотелось глотнуть водки, чтобы успокоиться, но этого делать было категорически нельзя. После спиртного и внимание рассеивается, и реакция не та. А ему сейчас просто необходимо и то, и другое. Он буквально физически ощущал, как уходит время, отведённое ему для обеспечения своей безопасности. Нужно брать себя в руки и работать. Взгромоздив на плечи рюкзак, он опять вышел на улицу и направился к выбранному подъезду. Попавшуюся по пути старую собачницу смёл с дороги одним ударом, внутренне содрогнувшись. Но времени рефлексировать не было, и он, открыв дверь, шагнул в подъезд. Сразу за дверями стоял зомби в виде мужика с обглоданной левой рукой. От неожиданности Игорь заорал и попытался ударить заражённого. Арматура задела за притолоку двери и вылетела из рук, загремев по бетонному полу. Парень развернулся и большими шагами помчался к магазину, даже не чувствуя веса рюкзака за спиной. Пришёл в себя только внутри магазина, закрыв за собой дверь.

И что теперь делать? Оружие утеряно, и как его назад возвращать, неизвестно. А возвращать надо. Подождав, пока уймётся в руках дрожь, Игорь пошёл в подсобку и посмотрел на оставшееся оружие. А остались только багор и лопата. Ну, багром точно в подъезде не развернёшься. А вот с лопатой полегче. Особенно, если не размахивать ею, а наносить тычковые удары. Решено. Прикрыв за собой дверь, Игорь опять пошёл к подъезду. Сунувшийся к нему бывший алкаш получил удар в грудь и отлетел в сторону, заворочавшись, стал подниматься и тут же поймал добавку по черепу. Зрелище оказалось фееричным. Желудок опять подскочил высоко-высоко, но парень взял себя в руки и выставив перед собой лопату, открыл дверь.Зомбак никуда не делся и, увидев его, радостно протянул руки навстречу. Ну, в этот раз Игорь был готов к встрече и тут же нанёс удар лезвием лопаты в горло. Фонтан крови из разорванного горла окончательно добил его, и парень, согнувшись пополам, стоял и блевал рядом с агонизирующим зомби. Хорошо ещё, что дверь за спиной закрылась под воздействием пружины, а в подъезде заражённый был один. Взгляд упал на арматуру, валяющуюся рядом. Подхватив его, Игорь поднялся на первый этаж лестничной клетки. Одна из дверей была открыта. И, при чём, железная такая, с мощным засовом. Бедолага-зомби, видимо, вышел именно оттуда. Прислушался, не раздаются ли где на лестнице шаги. Тишина. Видимо этот зомби по лестнице один гулял. За дверью оказался небольшой магазинчик, встроенный в жилую квартиру. А вот и база! Конечно, магазинчик так себе. Но зато укрытие мощное. Дверь хорошая, да и со стороны улицы мощная решётка на окнах и дверь с глазком и окошком, вырезанным в полотне, выходящая на высокое крыльцо. Осталось перетаскать по максимуму сюда продукты из магазина. Ну, рюкзак, как говорится в помощь.

Быстро освободив рюкзак, Игорь прикрыл за собой дверь и побежал обратно. В магазине он, встал над своими запасами и задумался. В рюкзаке всё это придётся таскать не один день. И, причём, тяжело и нудно. Как бы облегчить и, главное, ускорить свою работу? С машиной не срослось, хоть бы тележку какую-нибудь. Стоп! На заднем дворе магазина, там, в проулке, где топтались два зомбака, была хорошая такая тачка. Большая и на резиновом ходу. Решено! Взяв арматуру наизготовку, Игорёк открыл заднюю железную дверь и, уже привычно, успокоил обоих заражённых. Тачка стояла тут же, словно дожидаясь, когда о ней вспомнят. Через дверь она не проходила, поэтому пришлось с ней обходить магазин к парадному входу, попутно отмахиваясь арматурой от двух бывших гопников, пытавшихся добраться до вкусного тела. В парадную дверь тачка вошла, хоть и впритык. Игорь загрузил её до отказа. Взгромоздив на плечи ещё и набитый рюкзак, он взялся за ручки и покатил свою поклажу к подъезду. Обрадовано устремившегося к нему мужичка в спецовке удалось успокоить только с третьего удара, зато молодой девушке без блузки достаточно было и одного. До вечера удалось перетаскать только треть запасов. Зато работа сильно вымотала, и Игорь рухнул на кушетку и заснул, даже не раздеваясь.

Наутро болело всё тело. Ну не привык он к таким физическим нагрузкам! Однако, разлёживаться не стоило, и парень, на скорую руку позавтракав с котом, опять принялся за работу. Игорёк прямо чувствовал, как время дышит ему в затылок, поэтому работал, как каторжный. Периодически мешали зомбаки, но он уже наловчился справляться с ними свой незаменимой арматуриной. Немного отрешённо кроил очередному заражённому череп и думал о том, что ещё неделю назад вряд ли смог бы так спокойно убить человека. Одно успокаивало. То, что эти зомби уже мало походили на людей.

До темноты успел вытащить почти всё. Уже на подгибающихся ногах задвинул мощный засов, и уселся тут же в коридоре на полу. Кажется, сил подняться уже не будет, но пришёл Васька и стал требовать свой ужин. Игорь кряхтя поднялся и поплёлся разогревать кашу. На что-то другое сегодня он был уже не способен. Магазинчик был устроен в трёхкомнатной квартире. Самая большая комната была отдана под торговый зал. В стене была прорублена дверь на улицу, а там уже было возведено крыльцо. Судя по глазку и открывающемуся окошку в двери, магазин был круглосуточный. Одна из маленьких комнат как раз и была отведена для отдыха ночного продавца и, по совместительству, сторожа. Коллега, стало быть. Вторая комната была приспособлена под склад. Кроме того был санузел, правда совмещённый и без воды. Вода в городе давно закончилась. Как и канализация. От этого ещё на старом месте Игорь страдал неимоверно, вынужденный постоянно нюхать продукты своей жизнедеятельности. Ну, здесь завтра нужно будет озаботиться этой проблемой. Квартир много. Нужно себе туалет подальше выбрать и туда ходить. Обрадовала плитка с газовым баллоном, почему-то стоящим здесь же. Они что, к общей газовой сети не подключены были? Но, тем не менее, это подарок судьбы. Игорь рухнул на диван, показавшийся после топчана необычно удобным, и уснул.

Утром он проснулся с чувством полной безопасности. Железные двери и решётки на окнах успокаивали. Вооружившись своей грозной арматуриной,поднялся на второй этаж. Все четыре двери были закрыты. И вскрыть никак. Железные. Да ещё за тремя кто-то толкался и скулил. Ну и пусть толкаются. На третьем нашлась одна деревянная, древняя, открывающаяся внутрь. Вскрыть её проблем не составило, и Игорь шагнул внутрь. Неприятный запах донёсся прямо с порога. Мычание со стороны спальной       очень насторожило. Игорь взял на изготовку своё оружие и осторожно вошёл в комнату. Возле опрокинутого инвалидного кресла ползала очень старая зомбачка. Ага! Зомби-инвалид! Обратиться обратилась, а ноги не ходят. Ну с этой проблемой он справился быстро и уже привычно.

Туалет решил оборудовать пока здесь, для пущей вентиляции открыв все окна в квартире. Ну, с одной проблемой справились. Но возникла другая. Пока искал себе отхожее место, в голову пришла одна мысль. А, ведь, это тоже магазин. Правда не такой заметный, как прежний, но всё равно. Мало ли кто с этой стороны дома пройдёт. Увидит, попытается вскрыть. Как бы обезопасить себя? Осматривая квартиру зомби-инвалида, наткнулся на балконе на ведро с известью и кисть, ещё допотопную, сделанную из мочала. Идея пришла внезапно. Вспомнились виденные когда-то витрины магазинов в стадии ремонта. Замазанные известью витрины и листок бумаги со словом «Ремонт», наклеенным на стекле. Почему бы не изобразить то же самое? Раз ремонт, значит и поживиться здесь нечем. Игорь схватил ведро и бросился по ступенькам вниз. На листке бумаги, вырванной из валявшейся тут же тетради, шариковой ручкой вывел нужное слово и приклеил бумагу с той стороны двери. Потом стал белить окна. Окна забеливал намеренно небрежно, оставляя чистые куски для наблюдения за улицей. Вдобавок, окно в комнате, где оборудовал себе жильё, плотно завесил пледом для светомаскировки.

Незаметно наступило время обеда. Пообедали с котом с аппетитом, после чего дружно устроили себе тихий час. На душе было спокойно, и новое гнёздышко радовало глаз. Валялся примерно часа полтора, а потом, всё-таки, решил поработать. Необходимо провести ревизию в торговом зале и перетаскать весь товар в подсобку. Во-первых, так надёжнее будет, а во-вторых, чистые места в стёклах, оставленные для наблюдения, могут работать и в другую сторону. Например, через них можно посмотреть с улицы, дотянувшись до окна с крыльца.

Товар в торговом зале разбирал до самого вечера. Порадовала коробка с одноразовыми бритвенными станками. Неужели, наконец, удастся избавиться от этой своей жиденькой бородёнки. Ну, это завтра. А сегодня ещё надо разломать витрины, расставить их в живописном беспорядке и забрызгать всё это известью. Да, ещё поставить на видное место ведро и рядом красиво уложить кисть. Наконец, декорации были закончены, и настала пора ужинать. Кот давно уже проявлял нетерпение, поэтому опять разогрел кашу и поделился с Васькой. После ужина развалился на диване и стал разгадывать кроссворд, найденный тут же. За разгадыванием поймал себя на том, что разговаривает сам с собой. Вот это номер! Этого ещё не хватало! Так и свихнуться можно на почве одиночества. Хорошо ещё, что вымышленных собеседников себе не завёл.

Наутро наконец-то удалось сбрить ненавистную бородёнку. Настроение сразу стало приподнятым. За время сидения, Игорь как то отвык бездельничать, и сейчас ему не терпелось чем-нибудь заняться. Только вот придумать, чем. Он взял свои записи и стал изучать все запасы. Питания, в принципе хватило бы и для зимовки на льдине, а вот с водой что-то нужно было делать. Конечно, бутилированой воды было много, но воды никогда много не бывает. На одно только умывание и обтирания хорошо уходит. А, ведь, ещё и кушать готовить на ней. И так Игорь до минимума сократил её питьё, стараясь обходиться газировкой всякой, да соками. Наверное, стоит пройтись по квартирам, куда можно попасть. Глядишь, и ещё сколько-то найти можно будет. Да и ещё, может, что-нибудь полезное найдётся. Решено.

Игорь взял свою верную арматуру и опять поднялся по лестнице. На третьем этаже удалось открыть ещё одну квартиру. Дверь была самодельная, железная, но закрыта не на замок, а на шпингалет, из-за чего отходила от косяка. Удалось просунуть туда арматурину и, нажав, сорвать защёлку. Изнутри квартиры к нему радостно заспешил молодой зомби, абсолютно голый, однако, получив по голове, спокойно улёгся вдоль коридора. Потом из комнаты выскочила такая же голая зомбачка, основательно покусанная. Ну, она тоже получила железкой по голове и тоже успокоилась. Уже не обращая внимание на трупы, Игорь зашёл в комнату. Похоже, здесь накануне всего этого массового психоза, было романтическое свидание. Перевёрнутый журнальный столик, разбитая ваза цветного стекла, безжалостно раздавленная роза, расколошмаченные вдребезги хрустальные бокалы, перекатывающаяся по ковру бутылка из-под шампанского, рассыпанные конфеты и фрукты… Да. Инфекция сильно обломала романтику этой молодой парочке. Скорее всего, квартира принадлежала девушке, о чём говорила ванная, сплошь заставленная всякими пузырьками и флаконами. А вот ничего полезного найти так и не удалось. На четвёртом и пятом не попалось ни одной доступной двери. И что за мода железные ставить? Ведь не вскроешь, когда надо. Даже обидно. Что ж, пойдём в другой подъезд. Но вначале нужно избавиться от трупов. Ведь ему ещё в этом подъезде жить. Пыхтя повытаскивал тела во двор и сложил в районе магазина. Умаялся прилично.

Следующий подъезд встретил Игоря характерной вонью, которая, как он уже заметил, исходила от зомбаков. Значит, ходят они здесь где-то. Словно в подтверждение такой мысли, наверху раздались шаги. Причём спускался явно не один. Ого! Как бы не встрять не по-детски! На лестнице показались ноги в крутых лакированных штиблетах. Следом ещё одни в кроссовках, а дальше женские в тапочках. Лакированный получил с ходу по голове и упал. Тот, что в кроссовках, споткнулся о него и полетел вниз. Игорь еле успел отскочить к стене и освободить пространство для полёта. Женщина засипела и потянула к нему руки. Пришлось сначала ударить по рукам, а потом уже по голове. И вовремя. Тот, что в кроссовках уже встал на ноги и стал подниматься по ступенькам. Ну, бить сверху вниз удобнее. Пусть покоится с миром.

Первый этаж ничем не порадовал. Все двери были закрыты напрочь. На втором нашлась одна дверь, слегка прикрытая. Осторожно приоткрыв её, Игорь принюхался. Зомбаками точно не пахло. Так кто-же тогда не закрывает за собой дверь? Да ещё в такое неспокойное, скажем так, время. За дверью оказался стандартный коридор, ведущий в большую комнату. А там, на крюке, предназначенном для люстры болталось тело женщины. Картина была настолько неожиданной, что Игорь икнул. Вроде, за эти дни и насмотрелся всякого, но вот такое! Ему тоже за эти десять дней бывало и страшно, и тоскливо. Он и выл, и бился головой о стену от безысходности. Но ни разу в голову не закрадывалась идея решить все проблемы петлёй. Уж слишком радикально. Обойдя висящее тело, обшарил комнату. Ничего интересного. Может на кухне что-нибудь можно найти? Однако, кухня порадовала Игоря только полуторалитровой бутылкой воды и хорошим кухонным ножом. Однозначно, гораздо лучшим, чем тот, что был у парня. Ладно. Пойдём дальше. На третьем этаже уже привычный облом в виде закрытых дверей, а вот на четвёртом одна открытая дверь, видимо отсюда вышла та троица, которую пришлось упокоить на лестнице. И одна дверь деревянная.

Сначала решил зайти в открытую. Ну что? Стандартная трёшка. Правда с претензией на евроремонт. Хрусталь, побрякушки всякие. И зачем они сейчас? В холодильнике аж две бутылки минеральной воды. А вот это дело! Топорик для рубки мяса неплохой. Тоже возьмём. Странно. Вот жили люди, работали, деньги зарабатывали. А в итоге, и взять нечего. Вся эта роскошь оказалась бесполезной. Ну-ка, а что в соседней квартире? Деревянная дверь поддалась легко. Ну а здесь точно беднота жила. Матерчатые половички, стены, покрашенные водоэмульсионной краской. И ничего интересного. Ну, хоть, время убил. Пятый этаж ничем не порадовал, и Игорь, в который раз уже, посетовал на железные двери. Ну что людям за деревянными не жилось?

В третьем подъезде та же картина. Пришлось возвращаться к себе. Достал из рюкзака небогатую добычу в виде нескольких бутылок минералки, пары неплохих ножей и топорика, и принялся за приготовление обеда. Не мудрствуя лукаво разогрел опять кашу, поделился с Васькой и перекусил. Запил всё это томатным соком и улёгся отдохнуть. Пока лежал, думал, чем бы ещё заняться. Ещё раз осмотрел свою добычу. Ножи неплохие. Особенно вот этот. С ним и повоевать можно. Только как бы его приспособить, чтобы и под рукой был и не мешался? Походил по комнатам, подумал. На глаза попался стул с оббитой дерматином сидушкой. А что? Это идея! Отрезал от сидушки кусок побольше и принялся шить из него ножны. Получилось коряво, конечно, но всё же нож уже можно повесить на пояс. Как раз и не мешается и всегда под рукой. Теперь топорик. Вещь хорошая и, самое главное, грозная. Особенно в ближнем бою, когда даже от арматурины толку мало. Или вон тогда, когда, задев об притолоку, арматурина вылетела из рук. Только куда его приспособить? Попробовал за ремень. Неудобно. Движения сковывает, да и выпасть может. Нет. Это не вариант. От многострадального стула отрезал ещё один кусок дермантина и сшил что-то вроде чехла. Приспособил чехол на ремень слева и сунул туда топорик рукояткой вниз. А неплохо. И не мешает, и выхватить можно, если что. Походил весь такой вооружённый, полюбовался на себя. А ведь жизнь налаживается! Начинал со старого ножа на пластмассовой рукоятке. А теперь вон сколько у него грозного оружия! Ну, держитесь, зомби! Да вот только от людей поможет ли? Особенно если их много, и они с огнестрелом. Словно в ответ на эти мысли, на улице раздались голоса. Игорь напрягся и, тихо подойдя к окну, глянул наружу через незабеленный кусок стекла.

Возле того, старого магазина разгуливала приснопамятная четвёрка во главе с Гриней. Видимо, они пришли сюда за добычей. Вовремя оттуда переехал Игорь. Ох как вовремя!

– Я говорил, что сюда раньше нужно было идти! – разорялся тот, который тогда в подвале спрашивал про дверь. – Вот, кто-то до нас постарался! Всё вынесли.

– Не всё, – отвечал ему второй, который отобрал в подвале топор. – Вон, целая коробка осталась.

– Да что там осталось, Сема! Раздавленные макароны вперемежку с крупой? Это ты называешь продуктами?

– Ещё и консервы.

– Вот эти несколько помятых банок?

– Но кушать же их можно!

– Можно. Но, если бы раньше пришли, нормальных продуктов можно было набрать. И побольше, чем эта труха и несколько консервов. И воды. С водой-то проблемы!

– Тихо вы! – прервал разговор Гриня. – Всех зомбаков сейчас соберёте.

– Да нет тут их. Видимо те, кто магазин этот вынес, тут неплохо подчистили.

– Другие на шум придут. Опять убегать придётся.

– А чего убегать? У меня вон, топор какой! – и он взмахнул трофейным топором.

– Молчи уж, герой. Что ж ты этим топором вчера не махал, а орал от страха как резанный, когда нас зомбаки в гаражах зажали?

– Ну струхнул маленько.