Только ленивый у нас не употребляет к месту и не к месту выражение "жить не по лжи". Но практически никто толком не понимает его внутренней сути. Кстати, Николай Семенович Лесков тоже до поры до времени не знал и не ведал, кто такие праведники. Хотя слово это слышал, наверное, куда чаще, чем мы слышим его сейчас. Все дело в том, что есть на Руси явление, которого более нет нигде. И называется оно старчество. Это не объяснить никакими словами. Живет себе человек и живет. Вроде ничем особым не отличается. И даже наоборот, выглядит для многих, как чудак-человек. Но только другим почему-то становится тепло рядом с ним. Вот и отправился писатель по всей необъятной Руси искать тех, кто слыхом не слыхивал о философе Канте, но для кого нравственный закон внутри себя непреложная истина.
Вот о таких людях и написаны рассказы, вошедшие и в этот сборник, и в большой лесковский цикл, ставший едва ли не главным в литературной судьбе писателя.
Не могу сказать, то все прочитанное было столь захватывающим. Лично мне где-то было маловато художественности рассказа, когда Лесков слишком уходит в публицистику. Местами встречаются такие религиозные дебри, в которых чувствуешь себя, как в трех соснах: вроде бы слова знакомые, а смысл ускользает, поскольку я отнюдь не знаток всех тонкостей Писания.
Высота помыслов многих героев рассказов этого цикла просто поражает. Никто их святыми не объявлял, но они и без этого поднялись на такую высоту нравственности, что ее просто невозможно постигнуть.
Именно таков простой солдат Измайловского полка Постников, совершивший подвиг и претерпевший из-за подлеца мучительную экзекуцию. Ни слова жалобы, никаких протестов: он же пост оставил. Вот и наказание пришло. Ах, как мастерски описывает Лесов метания часового меж двух выпавших на его долю моральных долгов: спасти человека или выполнить до конца солдатскую обязанность. И долг сердца оказывается выше. Солдат высок нравственно. Таковым и пребудет. А вот те, кто подлость совершают ради собственного благополучия или корысти ради? А тем Господь судья.
Вот она, главная мысль, ради чего и писал Лесков эти рассказы: жить по совести часто очень тяжело, но иначе нельзя.
Так живет Несмертный Голован, до самой гибели проживший в совершеннейшей чистоте рядом с любимой женщиной, поскольку замужем она. Не может свершить экзекуцию над невиновным герой рассказа Пигмей. Хотя и терзают его смутные сомнения, что может попасть впросак.
Хотя герои очерка "Инженеры-беессеребренники" могут вызвать некоторое раздражение. Мне показалось, что в своем безудержном и неколебимом рвении бессеребренничества они явно перегнули палку. По меньшей мере с точки зрения человека ХХI века. как по мне поведение этих людей весьма отдает занудством. И, как не вертите, но жить в обществе и быть от него свободным, нарочито противопоставлять себя окружающим, мягко говоря, не хорошо.
Наверное, следует сказать несколько слов об удивительном юморе Лескова. Рассказ Однодум я прочла несколько раньше ( рецензия), но как же я насмеялась, читая рассказ "На краю света". И как мастерски сочетает писатель смешное и трагическое!
Я в полусне еще хотел поправиться, но вижу, что меня опять кто-то пошатнул назад; а вокруг все воет... Что такое?— хочу посмотреть, но нечем смотреть — глаза не открываются. Зову своего дикаря:
— Эй ты, приятель! где ты?
А он на самое ухо кричит мне:
— Прочкнись, бачка,— прочкнись скорей! застынешь!
— Да что это,— я говорю,— не могу глаз открыть?
— Сейчас, бачка, откроешь.
И с этими словами — что бы вы думали?— взял да мне в глаза и плюнул и ну своим оленьим рукавом тереть.
— Что ты делаешь?
— Глаза тебе, бачка, протираю.— Пошел ты, дурак...
— Нет, погоди, бачка,— не я дурак, а ты сейчас глядеть станешь.
И точно, как он провел мне своим оленьим рукавом по лицу, мои смерзшиеся веки оттаяли и открылись
Все! Я на сем умолкаю. И очень очень рекомендую всем: читайте Лескова! Наслаждайтесь его прекрасным русским языком, где-то не соглашайтесь, смейтесь и плачьте. Николай Семенович того стоит.