Они зашли в подъезд, поднялись на нужный этаж, позвонили в дверь. Открыла молодая женщина с худым уставшим лицом.

– Вы к отцу Владимиру? – сухо спросила она.

– Да.

– Проходите в коридор. Садитесь, где найдете. Сегодня людей много, – сказав это, она убежала в сторону кухни. Алексей посмотрел ей вслед. На правой руке хозяйки он увидел след от выведенной татуировки.

– Ну и девица… – словно угадывая мысли Алексея, вставил Валерка. – Странная… да и с татухой!

В коридоре сидело несколько человек: молодая девушка с грудным ребенком, пара молодоженов, три или четыре бабки и мужчина средних лет, который постоянно крестился. Кроме них была еще одна седая женщина с раскрытым пакетом в правой руке. В левой же она держала красную длинную свечку. С периодичностью в несколько секунд женщина напевала слова молитвы, специально их растягивая. Получалось что-то вроде заунывной песни. Увидев новых гостей, она протянула руку с пакетом в их сторону, даже не вставая со стула.

– Доставай свою сотку, – шепнул на ухо Валерке Алексей. Тот послушался – бросил в пакет купюру. Алексей последовал за ним – бросил свою.

На кухне заиграла музыка и запахло вареными макаронами. Гости стали переглядываться. Некоторые из них были голодны. Алексей услышал знакомые слова песни.

«В этот день родили меня на свет, мне сегодня тридцать лет!» – доносилось с кухни.

Алексей изумленно глянул на Валерку – эту песню он хорошо знал, играл «Сектор Газа».

– Валерка, так это же…

– «Сектор Газа»!

– Именно! А как это? Тут-то… рядом с батюшкой.

– Не знаю…

Алексей снова посмотрел на друга. Тот был растерян. В глазах его зримо смешались непонимание и удивление. Казалось, он был готов ко всему, но только не к «Сектору Газа».

– Странно все это, – пробормотал Валерка. – Очень странно…

– Может, это? – Алексей сначала кивнул на мешок с деньгами, потом на дверь. – Ну, деньги свои возьмем и того…

– Не-а, мне теперь и самому интересно. Кто это такие-то?

В этот момент в дверь позвонили. Из кухни прибежала девушка с татуировкой и дверь открыла. На пороге появился дед с длинной седой бородой и мохнатыми бровями. Из-за них он был похож на майского жука.

– Бог всем в помощь. Вот и я добрался до отца Владимира, – сказав это, он согнулся пополам, перекрестился. Затем опустился на колени и стал молиться.

– Попали… – Алексей хлопнул Валерку по плечу. – Теперь уже и мне интересно.

Женщина с пакетом привстала и поклонилась гостю. Тот протянул ей несколько сотен.

– Сядем? – внезапно предложил Валерка, увидев две табуретки у одной из стен.

– Сядем, – согласился Алексей.

Они сели и замолчали. Каждый стал думать о своем.

Алексей – о том, что уже несколько лет после ссоры с руководителем не может найти работу. Ссора была глупой и обидной для него. Много раз он вспоминал о ней, жалел, что тогда сорвался, не удержался и все высказал начальнику. Да еще и при коллегах. Знал бы он, как потом все сложится. Ну что уж теперь!

Валерка же думал о новой женщине, которая ворвалась в его жизнь совершенно внезапно, незапланированно. Ломая и перемалывая ее, все переворачивая с ног на голову. И разве думал он еще месяц назад, что будет говорить о разводе с женой? И что жена будет плакать после этого разговора целую неделю. А главное – перестанет разговаривать с ним и даже смотреть в его сторону. Разве думал он, что так все изменится за месяц? Поэтому-то с радостью и принял приглашение Алексея сходить к прозорливому батюшке. Может, тот поможет? Скажет, куда теперь бежать и что делать. Валерка чувствовал, что совсем застрял в этой ситуации, в этом любовном треугольнике.

Так прошел час.

– Заходите! – крикнул кто-то из сидящих в коридоре. – Ваша очередь!

Алексей посмотрел на Валерку, хлопнул его по плечу и сказал:

– Давай ты первый!

Тот встал и, ничего не ответив, зашел в комнату, где принимал батюшка, и плотно закрыл за собой дверь. В коридоре опять стало тихо. Лишь одна молодая женщина читала молитву. Дед с бородой, прикрыв глаза, еле слышно посапывал. Алексей, чтобы скоротать время, вышел на лестничную площадку и закурил.

Дым выходил изо рта и разбивался о стекло. Было грустно. Хотелось чего-то нового, необычного. И прежде всего – вырваться из этой рутинной жизни: найти работу, может быть, переехать в другое место, сменить обстановку. В общем – хотелось любых изменений. За спиной щелкнул замок, Алексей обернулся.

– Ну где вы бродите?! – грубо спросила девушка с татуировкой.

– Уже? – Алексей затушил бычок о стену и швырнул его в мусоропровод.

– Уже!

Алексей зашел в коридор и увидел перед собой Валерку. Тот показался ему слегка опешившим и растерянным. Он хлопал себя по карманам джинсов и, казалось, что-то искал. Потом в его руке появилась зажигалка.

– Ну чего? – не выдержал Алексей. – Что сказал?

Валерка наконец-то посмотрел на товарища и поднял ладони над головой, словно изображая оленя.

– Похоже, липа, Леша! Не понял чет я…

– Проходите! – заглушая Валерку, крикнула девушка с татуировкой. – У батюшки и так мало времени!

Алексей, обойдя друга, просочился в комнату.

Отец Владимир сидел на диване, положив ноги на деревянную табуретку. Его маленькая голова тонула между крупных плеч. Шеи почти не было видно. Одной рукой он перебирал четки, другой – проводил по своей длинной черной шевелюре. На круглых щеках батюшки виднелось несколько длинных несбритых волосков. Увидев их, Алексей поморщился.

– Имя ваше, раб божий… – батюшка сделал в воздухе жест ладонью. Четки зашумели.

– Алексей, батюшка.

– Алексей, значит, хорошее имя. Многих святых так звали. Что тревожит, Алексей?

– Без работы я, батюшка… – Алексей попытался вспомнить срок.

Батюшка одобрительно покачал головой, погладил лоснящуюся бороду.

– Да уж вижу, скоро три месяца будет.

– Года, – поправил Алексей.

– Ах да, – четки дернулись на пальцах батюшки, – три года.

– Вот хотел узнать, что с работой делать? В чем причина? – с легким недоверием продолжил Алексей.

Батюшка внимательно осмотрел Алексея с головы до пят, помолчал, отвернулся, перекрестился на икону, висящую на стене.

– Так как же, батюшка? – повторил вопрос Алексей.

Отец Владимир на мгновение задумался, несколько раз глубоко вздохнул, вытер лоб и вдруг спросил:

– Балуешь? – он прищурился, словно что-то пытался разглядеть в глазах Алексея.

– В каком смысле?

– По девкам-то ходишь небось?

– По девкам? – решил переспросить Алексей, поймав странный взгляд батюшки. – Хожу, а кто же по ним не ходит, – неожиданно для себя продолжил он.

Батюшка внезапно привстал, выпрямился и широко улыбнулся. Алексей разглядел два золотых зуба. Батюшка прикрыл рот широкой ладонью.

– Люблю я это дело, – продолжил Алексей, хотя ни разу за двадцать лет их брака не изменял жене.

– Да вижу я, – оживился батюшка, – как ты с ними балуешь! Все как день вижу! На днях же вот… – он выдержал паузу, словно чего-то ожидая. И изобразил ладонью неопределенный жест в воздухе.

– С соседкой было… Нинкой!

– С Нинкой, да. Дебелой такой бабой.

– Так и есть, – Алексей опустил взгляд, чтобы себя не выдать.

– А месяц назад… С этой, ну как ее, – батюшка вертел в воздухе рукой, словно дирижер.

– С Маринкой из палатки! – Алексей схватился за лоб. Батюшка погрозил ему пальцем.

– Да за такие дела… работу он еще хочет.

Еле сдерживая смех, Алексей опустился на колени и подполз на них к батюшке. Отец Владимир поморщился, посмотрел по сторонам и, нагнувшись к Алексею, спросил:

– Чего еще-то? – Алексей почувствовал изо рта батюшки запах спирта с чесноком.

– Есть грешок один, батюшка.

– Говори, какой! – пальцы священника нервно перебирали четки.

– С другом мы того…

– Чего того?

– Ну друг с другом можем тоже… на выходных, когда жен-то дома нет.

– Да ну… – отец Владимир от изумления прикрыл рукой рот и наклонился ближе.

В этот момент Алексей, оттянув средний палец руки, щелкнул священника по лбу. Тот аж вскрикнул. Алексей же вскочил на ноги и вышел в коридор. Увидев Валерку, он поднял вверх ладони, теперь уже сам изображая оленя.

– Развод, мать их! – крикнул Алексей.

– Вот я им!

Валерка кинулся к женщине с сумкой денег и попытался вытащить две сотни рублей. Та же, схватив руку Валерки и не зная, как защитить добычу, укусила его за палец.

– Мать вашу! – заорал Валерка.

Дед с мохнатыми бровями внезапно вскочил и бросился на Алексея. Но на ходу пропустил удар справа и, хрипя, повалился на пол. Из комнаты выбежал отец Владимир и своими пухлыми пальцами вцепился Алексею в шею. На Валерке уже висела женщина с татуировкой, прибежавшая с кухни. Несколько бабок бегали по коридору, крестясь. Кто-то напевал слова молитвы.

Через десять минут приехал наряд полиции, вызванный соседями. Еще через полчаса всех доставили в милицейский участок. Ближе к вечеру за Валеркой пришла напуганная жена. Увидев расцарапанного мужа, она бросилась к нему на шею, забыв про измену. Алексей же пошел домой сам. На выходе из участка он увидел объявление – требовались строители. Он переписал телефон и позвонил по нему, как только пришел домой. Договорился встретиться с прорабом следующим утром. Через неделю вышел на работу.

Прошло несколько лет. Алексей с супругой были в поездке по городам Золотого кольца. Проезжая мимо одного из монастырей, Алексей решил купить монастырских булок в киоске у обочины. Он постучал в маленькое окошко. Оно открылось.

– Чего вам? – спросил хриплый голос.

– Две булки с вареньем и… – в глубине фургона промелькнула знакомая девушка с выведенной татуировкой. Алексей пригнулся и посмотрел на продавца. Перед ним был отец Владимир. Только в этот раз он оказался без рясы и заметно постаревшим. К двум золотым зубам прибавился третий. Увидев Алексея, отец Владимир сначала невнятно захрипел, потом что-то пробурчал неясное и быстрым движением закрыл окно. Через мгновение на нем появилась вывеска – «Перерыв».