Глава 5
Добро пожаловать на шоу!

– Мы рассказали вам истории наших героев! Шесть участников, шесть неповторимых судеб и шесть шансов выиграть и остаться в живых! Давайте же поприветствуем их ещё раз! Корней! (луч света осветил сидящего на стуле мужчину) Елена! (второй прожектор выделил из всех присутствующих испуганную девушку) Александр! (очередной щелчок яркого света озарил нового героя) Виктор! (четвёртая рамка высветила потерянного работника ЖЭКа) Полина! (полная женщина находилась в оцепенении, сочетающимся с полным ужасом) и Дмитрий (камера его почему-то не показала). И сегодня все они – участники шоу «Выживание». Добро пожаловать на шоу! (Камера переместилась на аплодирующих зрителей) На прошлой неделе на нашей программе участников не было, но на этой нам повезло. Перед нами сразу шесть героев нашей передачи! И мы начинаем!

Оператор перевёл камеру на ведущего. Лёгкая улыбка озаряла его лицо. Бурные овации раздались в аудитории.

– Самое рейтинговое русскоязычное шоу нашего мира! Встретимся после рекламы! Не переключайтесь! – редактор программы дал команду на остановку прямой трансляции, и к ведущему подбежала гримёр, чтобы нанести на лицо ведущего некоторое количество пудры и стереть проявившиеся капельки пота на лбу. Администратор быстро начала лепетать ведущему какие-то слова, касаемые содержания передачи.

В студии донеслось: «Камера три – приготовиться!» Направление одной из подвесных камер приняло горизонтальное положение.

«Марина, заканчивай!» – Гримёр покорно сделала последнее движение кисточкой и быстренько ретировалась.

«10 секунд»… 5,4,3,2,1…» (администратор три последние секунды сопроводила соответствующими движениями пальцев). Параллельно с этим в студии загорелись софиты, и ведущий натянул на лицо дежурную улыбку. Казалось, сейчас начнётся нечто невероятное!..

Глава 6

– Мы начинаем наше шоу «Выживание» на телеканале «Жизнь». Мы не можем изменить течение времени. Но мы можем кому-то помочь сделать это! В студии Аркадий Назаров. (Камера изменила своё положение, и уже совсем другая стала вести движения ведущего). В жизни бывает всякое, но, только после смерти, человек начинает ценить то, что ещё не сделано. И сегодня всем нашим героям предоставляется единственный последний шанс всё исправить!

Дорогие участники! Сейчас вы не можете говорить. Не беспокойтесь. Вы сможете сделать это после специального сигнала, который услышите в нашей студии. Этот сигнал мы обязательно подадим после того, как я озвучу правила нашей игры. Вы сами сможете убедиться в том, что они достаточно сложны! Я говорю их только раз, поэтому слушайте и запоминайте.

Специфика нашего шоу в том, что зрительный зал знает правила, а участники и телезрители – нет! Вы спросите: как такое может быть? Отвечаю: это потому, что сыграть в эту игру можно только один раз. Один раз в смерти…

Не удивляйтесь! Каждый из вас действительно умер, и, в настоящую минуту, врачи борются за ваше выживание. Помочь самому себе в состоянии может только один из вас. Кто получит от жизни такой шанс? Скоро узнаем!

Камера сделала резкое движение назад и охватила общую панораму зала. Музыкальное и световое сопровождение проекта стали неотъемлемыми атрибутами хорошего шоу, а в этом шоу явно использовались только лучшие приборы и аппараты.

Движения камеры переключились на хаотичный осмотр участников игры, на лицах которых можно было увидеть всю гамму смешанных чувств: испуга, злости, непонимания.

– Пришло время познакомиться с нашими участниками, – с азартом и в предвкушении чего-то интригующего сообщил ведущий, – внимание на экран!

– Корней (камера выделила первого участника) – погиб в автокатастрофе в одном из городских тоннелей;

– Елена – погибла в результате черепно-мозговой травмы и кровоизлияния в мозг (камера продолжала двигаться по лицам участников шоу);

– Александр – погиб в результате падения из окна;

– Виктор – погиб в результате замыкания проводки и электрического удара на рабочем месте;

– Полина – умерла во сне в результате остановки сердца из-за повышенного уровня холестерина в крови;

и… (Ведущий сделал паузу. Камера перестала перемещаться) – Дмитрий! (новая камера выхватила последнего участника проекта).

Перед зрителями предстала ужасающая картина. Разбитый дряхлый старик, искривлённый и парализованный, полуслепой и крайне неопрятный.

– Дмитрий умер от старости. По правилам нашего шоу – все участники обязаны обладать равными возможностями, поэтому мы восстанавливаем все утраченные Дмитрием способности и даём ему шанс. Что ж, Дмитрий, вам предоставляется второй шанс!

Зал охватили бурные овации и восклицания. Зрители, казалось, были в экстазе. Казалось, участники шоу утопают в рукоплесканиях зала. Эмоции также захватывали и ведущего. По всему видно было, что он готовился к чему-то невероятному.

– Итак, а вот и главное в нашей игре! Поприветствуйте две кнопки!

Пол около ног наших участников приоткрыл маленькую область сцены, и в этом кругу появилась небольшая трибуна, на которой красовались две кнопки: красная и синяя.

– Нажатие одной из этих кнопок может привести к дисквалификации одного из вас. Дисквалификация означает, что вам не удастся выжить в настоящей жизни, и вы навсегда останетесь в мире мёртвых.

Вы спросите: как такое может быть? Ответим: каждый день в этом мире умирают люди. Умирают по разным причинам, но обязательно с помощью программы, заложенной самой смертью. Иногда это программа даёт сбой, как случилось сегодня утром. Признаюсь, такое бывает нечасто. Вместо шести человек сегодня должны были умереть пять. А это значит, что один из вас должен выжить. И сегодня в нашей программе вы сами определите – кому жить, а кому умереть!

Среди вас есть один человек, который посажен из числа уже умерших людей, а значит, ему известны правила. И он знает принцип, по которому нажимаются те или иные кнопки. Уважаемые участники, если вам удастся распознать и выбить его – у вас есть шанс выжить. Если нет – он уберёт вас всех поодиночке.

В нашей программе есть только один самый ценный приз – жизнь. Не упустите свой шанс.

Если кто-то из вас останется в одиночестве и победит – мы сотрём из вашей памяти участие в нашем шоу, и врачи в буквальном смысле «вытащат вас с того света». Если вы попытаетесь покинуть эту сцену – вы будете остановлены преградой. Если вы попытаетесь применить силу против участников – вы не сможете этого сделать физически.

Помните, что время в мире мёртвых – это не величина. Времени здесь не существует. В течение всего хода игры наш зал будет молчать. Если вы попытаетесь обратиться к кому-либо, кроме участников самой игры – вас ждёт гробовое молчание.

После короткой рекламы мы вернёмся в нашу студию! – завершил свой монолог ведущий.

И снова, как по команде, софиты погасли, и на сцену поднялись гримёр и администратор. «Ну как я сегодня?» – поинтересовался ведущий. «В ударе», – без особого энтузиазма отозвалась администратор, – «мне нужно, чтобы ты поставил яркую точку, дай зрителю еще больше интриги!»

– Понял. Сделаем! – глаза ведущего загорелись с новой силой!

– Аркаша, только без самодеятельности! – осадила его администратор. Ведущий жестом подтвердил, что всё будет в порядке.

– До эфира 10 секунд! – раздалось из динамиков. Администратор и гримёр послушно ретировались. Обратный отсчёт обозначил продолжение шоу. И снова лицо ведущего зафиксировала основная камера.

– Да будет шоу! – начал он. – Кто-то из шести участников сегодня получит шанс на вторую жизнь? Возможно… Мы узнаем об этом ровно через минуту. И пусть эта минута не станет для вас вечностью. Мы начинаем шоу «Выживание» на телеканале «Жизнь»!

Пока наши участники в ожидании, хочу сказать всем нашим телезрителям о том, что самое интересное ещё впереди. С этой минуты мы открываем опрос среди жителей нашего мира на тему того, кто же сегодня в этом зале является подставным лицом. Человек, из числа угадавших подставное лицо, получает шанс принять участие в следующем шоу в качестве подставного лица. Голосование будет длиться до того момента, пока на нашем проекте не останется всего трое участников. Голосуй и получай эксклюзивную возможность вернуться в тот мир, в котором он жил до этого. Номера участников для голосования вы видите внизу вашего экрана. Звоните прямо сейчас!

Удар гонга прервал пламенную речь ведущего.

Глава 7

Ведущий лёгкой походкой, слегка подпрыгивая, спустился со сцены и сел на свободное место в первом ряду зрительного зала. Возможно, единственное свободное место в зале. В аудитории воцарилась полная тишина. Если бы в мире мёртвых существовало время, то смятение длилось бы секунд двадцать.

Виктор кашлянул. Даже в этом мире неживых кашель его не оставил.

– Так… – несмело и неопределённо буркнул Корней. Обстановка немного разрядилась.

Глядя на переполненный сосредоточенными лицами зал, внимательно изучавших участников шоу, Дмитрий с удивлением отметил, что может рационально мыслить. Более того, он вдруг понял, что его правая рука и ноги, которые давно отнялись, сейчас стали вполне пригодны для движения. Опыт подсказывал старику, что это неспроста, и что это далеко не все способности, которые он восстановил. Решившись, он попробовал начать разговор.

– Ну что ж, – осторожно, но твёрдо сказал старик, – я так понимаю, мы здесь не случайно. И, кажется, несмотря на все ограничения, разговаривать нам не запрещено.

– Он прав, я тоже об этом подумал, – сказал Корней.

– Как же так? – вдруг крикнула Лена. – Да это чья-то глупая шутка! Мы же не можем просто так взять и умереть! Это несправедливо!

– К сожалению, всё так. – ответил Корней, – та история, которая была показана обо мне, по всей вероятности, описывает последние минуты из того, что я помню…

– Я в эти дурацкие игры не играю! – Александр вдруг, ни с того, ни с сего, сорвался со своего стула. – Эй, кто-нибудь!?…

– Молчи, придурок, – перебил Корней. Участники шоу, не ожидавшие грубости, остановили пристальное внимание на Корнее. – Разве ты не слышал о том, что тебе сказали до этого? Не пытайся с ними заговорить, в этом всё равно нет толку.

– Да все это полная чушь! – воскликнул Александр. – Я в эти игры не играю!

– Успокойся и помолчи, – голосом, не требующим возражения, выпалил Корней, нам всем нужно просто успокоиться и понять, что здесь происходит, и как с этим бороться?

– Он прав! – воскликнула Лена, – и, прежде всего, я предлагаю узнать у них, для чего нужны эти кнопки?

– Стойте, стойте, – перебил Корней, – так дело не пойдёт. Раз уж мы здесь для чего-то вместе, то и решение нужно принимать общие. Нам же сказано, что на кону наши с вами жизни!

– Тут дело нехитрое, – впервые подал голос Виктор, – ясное дело: нажимать!

– Нажимать-то нажимать. Вот только опасное это дело, – сказал Дмитрий, – я вот считаю, что мы сейчас спокойно и рассудительно должны во всем разобраться. Давайте сядем и подумаем, что мы знаем?

– Да что мы знаем?! – воскликнул Александр, – Знаем, что нас дурят! Это какой-то глупый розыгрыш. Совершенно бессмысленный и тупой! Уверен, там за кулисами какой-нибудь человек стоит и ржёт над нами. Это как в телепередаче. Почти наверняка нас просто решили запугать!

– Напомни, как тебя зовут? – спросил Корней.

– Саша. Не понимаю, зачем все это? – апатично отозвался Александр.

– Так вот, Саша, – продолжал Корней, – если так горишь желанием доказать, что ты прав – дерзай! Если всё то, что нам сказали – правда, ты лично дашь мне больший шанс выжить! Не знаю, как ты, а мне бы ещё очень хотелось пожить.… У меня ещё есть незавершённые дела в этом мире.… Ну, или в том мире…

Последние слова прозвучали в общей минутной неловкости. Каждый почувствовал что-то своё, нехорошее. И даже Александр, доселе активно оспаривавший происходящее, хмуря брови и делая недовольное лицо, всё же был более склонен согласиться, нежели продолжать отпираться. Слова о жизни будто пробудили сидевшую до этого молча Полину. Она произнесла:

– И… Что же нам делать? – её голос вызывал многозначительность и основательную неуверенность. Схожие чувства испытывал каждый находящийся в студии человек. Холодный, почти безэмоциональный, взгляд зрительного зала наполнял атмосферу съёмочной площадки чем-то безмерно холодным. Казалось, что весь мир готов провалиться из-под ног. Вопрос Полины будто повис в воздухе, предвещая длинную цепочку событий. Каждый участник проекта, казалось, проникся им до глубины своей души. Трудно ощущать себя беспомощным и зависящим от сторонних обстоятельств. Особенно, если ты просто пешка в чьей-то игре…

Глава 8

Шестеро участников шоу «Выживание» испытывали внутренний страх и переживание – каждый своё. Камера периодически шныряла по лицам участников, надеясь, что хоть кто-то проявит инициативу и заговорит. Если бы ребята номинировались на «Оскар», то обязательно бы получили его: так естественно выглядела общая картина, вызывавшая у зрителя неподдельный интерес, несмотря на всеобщее молчание её участников. Наконец, камере повезло, и самый эмоциональный человек среди присутствующих, девушка Лена, сказала:

– Ребята, смотрите! Нужно принять условия, которые нам сообщили. Я смотрела фильм, где маньяк схватил несколько человек и издевался над ними! Это было так страшно!

– Девушка, очнитесь, – ответил ей Дмитрий, – было бы желание – нас бы давно всех перебили. А в правилах игры ничего про издевательство не сказано. Вопрос даже не стоит – верить или не верить. Последние четыре года жизни я был парализован и не мог даже языком пошевелить. Вы сами видели всё в начале шоу. Так скрутить человека в естественном состоянии – состояние не из лучших, я вам скажу. Мне пищу подавали через трубочку! Я сидел в инвалидном кресле, и изредка меня перекладывали на кровать. Я скажу вам – ощущение не из приятных. Когда начинаешь плохо соображать и не понимаешь, что происходит вокруг – особенно. Но я сейчас ощущаю прилив сил, активности и разума, как было в молодые годы. И, несмотря на старое тело, я могу размышлять. Я, конечно, верю в чудеса. Но уж точно не в такие! Моя болезнь была неизлечима. Но все изменилось здесь на шоу! Это невероятно!

– Это ещё ничего не доказывает, – деловито заметил Виктор, – ведущий сказал, что среди нас есть один подставной человек, и я это помню хорошо. Может, это и есть ты? Просто корячился тут перед нами, изображая инвалида!

– Молодой человек, вы сами видели мою историю, – ответил ему старик, – я склонен думать, что сейчас наш подставной человек попытается сделать так, чтобы мы с вами по одному покинули это место, и, наверняка, он решил нас рассорить. И поэтому давайте действовать аккуратнее и будем обдумывать все наши поступки.

– Вы задолбали меня своим нытьём! – высказался Александр, резко встал со своего стула и решительно отправился по направлению к кнопкам. Поняв его замысел, Корней успел перехватить его за два шага до намеченной цели. Он успел схватить Александра за воротник и отвести чуть назад. Больше от неожиданности, чем от толчка, он присел и замолчал.

– Я тебе сказал, придурок! – накричал на него Корней. – Ещё раз сделаешь что-то без согласования и попытаешься выпендриваться – убью на месте. Слушайте все! Только действуя в интересах команды, мы сможем выжить! Так что запомните это! Если кто-то ещё подойдет к кнопке – уничтожу!

– Зачем вы так? – раздосадованная Лена помогла Александру подняться.

– Правильно, правильно, – поддержала Корнея Полина, – думать надо, что делаешь! Ты ж нас всех угробишь сейчас!

– Так, ребятушки, предлагаю сейчас всем успокоиться, сесть и спокойно всё оговорить, – рассудительным тоном сказал Дмитрий, – без нервов, без истерик. Насколько я понял, нас никто никуда не торопит. Давайте придумаем взвешенное решение по выходу из этой ситуации. Не гоните лошадей.

– Отец, а ты чертовски прав, – поддержал эту идею Виктор, – ребят, можно я скажу?

Заручившись молчаливой поддержкой присутствующих, Виктор продолжал:

– В общем так, я думаю, что выжить хотят все. Давайте честно просто признаемся, кто из нас подставной? Подставной по-любому знает правила игры, а значит, ему проще всего влиять на её исход. Лично я не подставной. Скажите честно просто и всё.

– Я не подставная, – заверила Лена.

– Я уж тем более, – сказал Александр.

– Понятное дело, что подставному незачем себя выдавать! – сказал Корней, – ему, между прочим, тоже хочется вернуться на нашу грешную землю. Он заинтересован в собственной победе.

– Так, давайте подумаем, – спокойно сказал Дмитрий и сделал небольшую паузу. Казалось, что этим высказыванием ему, наконец, удалось успокоить общий нерв всех присутствующих, – насколько я понял – суть игры зависит от того, какие кнопки мы нажимаем. И от того, что мы нажмём, зависит, кто из нас здесь останется… Только вот почему нас шестеро, а кнопок всего две?

– Нам нужно понять, как действуют эти кнопки, для того чтобы выжить! – наивный голос Лены подтвердил то, о чём думал каждый невольный гость этого шоу, – нужно только решить, какую из кнопок мы будем нажимать?

– Мне кажется, выбор очевиден: красная кнопка – женщины, а синяя мужчины, – многозначительно предположил Виктор.

– Вообще не факт, – ответил ему Корней, – я предполагаю, что красная кнопка – жизнь, а синяя – смерть.

– Согласен с Корнеем, – отозвался Александр.

– Ха! Вот уж от кого не ожидал…, – иронично сказал Корней.

– Но только по этому вопросу, – продолжил диалог Александр. Кажется, он начал приходить в себя и даже немного взял себя в руки, – я и сам думал про это, когда бежал нажимать!