С первых строк продолжение цикла "Бельманская нуарная трилогия" затягивает историей о юном Эрике Тре Русур, но никакой связи с предыдущей книгой или намеков на детектив. Автор максимально погружает читателя в предысторию. Как можно больше рассказывает об участниках трагедии, о том, чем они жили, как любили, что чувствовали. И после случившегося очень тяжело на душе и эмоциональный настрой становится как раз таким, как и добивался автор. Почва подготовлена, читатель уже погрузился во мрак, хаос, насилие, безысходность и нечистоты.
Повествование состоит из нескольких частей. Первая рассказывает о богатой семье Тре Русур, в которой Эрик, как младший сын мешает отцу и он отправляет его на юг, где совсем еще подросток столкнется с мрачными событиями на острове Бартелеми, шведской колонии, где торговля живым товаром и скупка краденого пиратами достигла своего пика. Многое откроется Эрику, произведет неизгладимое впечатление и еще сильнее заставит скучать по девушке Линее Шарлотте. Прекрасная наивная детская привязанность постепенно переросла в нежное чувство. А по возвращении их ожидает свадебное торжество. Последующие кровавые события поражают воображение жестокостью и даже какой-то извращенностью. Но это, похоже, уже становится частью авторского стиля.
Далее повествование строится вокруг хорошо знакомого Жан-Мишеля Карделя и младшего брата Сесила Эмиля Винге. Им посвящена довольно большая часть объема произведения. Кардель внешне не изменился. Огромного роста пальт, которого мучают фантомные боли в отсутствующей руке, а душевные страдания вытесняются алкоголем и драками в кабаках. Но как же он мне понравился. Общение с Сесилом не могло не оставить след. Теперь Микель человечнее и сентиментальнее, великан с тонкой душевной организацией. По сюжету, им предстоит разобраться, что же произошло в родовом поместье Тре Русур и как объяснить случившееся.
Следующий эпизод напомнит об Анне Стине, хорошо знакомой по Прядильному дому из первой книги. Здесь довольно подробно и натуралистично показаны особенности акушерства в Швеции 18 века. Очень атмосферная история с проживанием в лесу с Лизой Отшельницей, девушкой лесовичкой, испытавшей всю тяжесть существования без семьи, дома, рассказывающая о выживании.
Возникает вопрос, а где же детектив? Здесь его практически не будет. Острых моментов, психологически тяжелых и выворачивающих наизнанку достаточно, но это не детектив.
Автор сосредоточился на исторической составляющей. Связывает своих персонажей с реальными личностями того периода и воссоздает окружающую обстановку с указанием конкретных мест Стокгольма, мысли и настроение народа. Иногда это выглядит слега шитым белыми нитками, но как же атмосферно. Настолько получилось захватывающе и сильно, как будто находишься рядом с героями и бродишь по дому Живых мертвецов, отгоняешь жутких крыс, сидишь рядом с Карделем и пытаешься вытащить человека из белой горячки, а уж, когда Микель захотел быть избитым, пройти свою чудовищную терапию и подставился драчуну, ощущение, что стоишь рядом с ним с ног до головы в брызгах его крови.
Роман получился не совсем таким, как ожидаешь, но не менее интересным. Рекомендую любителям скандинавского нуара, да и просто заинтересованным атмосферой Стокгольма 18 века с множеством социальных проблем и тяжелыми бытовыми условиями. Советую читать после прочтения первой книги. Это серия, в которой сквозные персонажи, такие интересные и харизматичные. Да и некоторые моменты, например с Прядильным домом, просто покажутся непонятными.