Молодого парня за рулем звали Армандо Гизе. Он был всего на семь лет старше самого Ореста, однако его резюме внушало уважение и даже некоторые опасения. Маленький Армандо прожил большую часть своей жизни в приюте, не зная, кто его родители. Когда же ему пришла пора покинуть приют, он отправился прямиком в Милан в надежде найти работу, связанную с автомобилями. В приюте он получил специальность слесарь-автомеханик, и был уверен, что легко устроится в огромном мегаполисе.

Реальность оказалась, к сожалению, гораздо суровее юношеских фантазий. Ни в одной автомастерской не желали брать на работу незнакомого парня без рекомендаций и хоть какой-то бумажки об образовании. Перебиваясь случайными заработками, Армандо опускался на самое дно. В итоге он прибился к одной из мелких банд и стал промышлять угоном автомобилей. Вот здесь-то его страсть и раскрылась в полной мере. Мало того, что Гизе с легкостью вскрывал замки автомобилей, он еще оказался прирожденным водителем, умевшим ускользнуть от любой погони. Армандо чувствовал машину, сливался с ней, становясь с техникой одним целым. За короткий срок Армандо из нищего сироты стал одним из известнейших (в узких кругах, естественно) угонщиков не только в Милане, но и по всей Италии. Преступная жизнь давала парню средства к существованию и возможность заниматься любимым делом. В душе Армандо, конечно, хотел уйти из криминала и заниматься честным трудом: он мечтал легально заниматься машинами и не бояться, что однажды за ним придут полицейские и он проведет остаток своей жизни за решеткой.

В итоге так и случилось. Властям города надоело мириться с участившимися угонами автомобилей и началась самая настоящая охота. Армандо арестовали при попытке очередного угона. Взбешенные прокурор и общественность требовали для угонщика самого строгого наказания. Судья был настроен не в пользу молодого преступника, и сидеть бы Армандо в тюрьме много-много лет, но на его счастье в это время Орест Макэдон как раз подыскивал себе личного шофера. Молодой бизнесмен не побоялся общественного осуждения и несколько раз встречался с Армандо в тюрьме.

Выяснив все обстоятельства жизни сеньора Гизе, юный богач нажал на все рычаги, чтобы Армандо получил условный срок и возможность работать только на Макэдона, под его личной ответственностью.

Орест благосклонно принимал благодарность Армандо, понимая, что не ошибся в нем и получил одного из самых преданных своих слуг. А когда Орест сказал Армандо, что тот сможет стать участником раллийной команды, которая принадлежала Макэдону, стало ясно: теперь Армандо пойдет за ним и в огонь и в воду.

– Едем куда-то конкретно, мистер Макэдон? – Армандо бросил взгляд в зеркало заднего вида.

– Ты лучше меня знаешь Милан, Армандо, – рассеяно ответил Орест, – я сейчас очень зол и мне необходимо на ком-то сорвать эту злость. Где это можно сделать?

– Легально или нет? – сразу же спросил водитель.

– Армандо, я тебе доверяю полностью, и мне кажется, я тоже заслужил твое доверие, – ответил Макэдон, – так что не стоит стараться показать себя лучше, чем ты есть на самом деле.

– Прошу прощения, мистер Макэдон, – Орест увидел, как сверкнул зубами водитель, – но не боитесь, что кто-то решит сорвать злобу на вас? Все-таки одеты вы так, будто нарываетесь, чтобы вас ограбили.

– Об этом волноваться вообще не стоит, – с легкой улыбкой ответил Орест, ощущая жар от огненной нити, обвившей правое запястье.

– Тогда я знаю одно местечко, – кивнул Армандо, – но даже оказаться рядом с ним – уже дело опасное.

– Отлично, туда и поедем, – кивнул Орест, не дожидаясь объяснений.

– С ветерком поедем?

– Покажи все, на что способна эта машинка, – Орест откинулся на сиденье.

Армандо хмыкнул и вжал педаль газа в пол.

Ореста вжало в кожаное сиденье. Пейзаж за окном превратился в сплошное смазанное пятно. Автомобиль стремительным болидом несся по шоссе, с легкостью обгоняя все остальные машины. Армандо крепко сжимал руль и выжимал из мощного двигателя все. Пару раз за ними увязывались полицейские машины, но Орест кивал водителю, и Армандо со счастливой улыбкой лишь прибавлял скорость. Полицейские, понимая бессмысленность погони, просто отставали.

Автомобиль влетел в город так стремительно, будто телепортировался. Минуту назад они ехали по полупустому ночному шоссе, а теперь вдруг оказались залиты неоновым светом рекламных вывесок.

В городе Армандо сбросил скорость, но тем не менее поездка не стала менее напряженной, ведь теперь лавировать приходилось в потоке машин. Вот здесь мастерство Армандо проявилось с новой стороны. Так искусно перестраиваться и подрезать, вклиниваться в малейший просвет в трафике – тут определенно требовался огромный талант.

– Армандо, если в этом году кубок ралли не будет стоять в твоей комнате, я съем свою шляпу! – рассмеялся Орест.

– Вы же не носите шляпы, сэр, – с хитрым прищуром откликнулся водитель.

– И я не собираюсь изменять этой привычке! – ответил Макэдон.

Армандо расхохотался и свернул с главной дороги в неприметный проулок.

Автомобиль несколько минут петлял по узким улочкам. Здесь уже было гораздо меньше огней. Это был теневой Милан, не туристический, добропорядочные граждане сюда не захаживали. Здесь правили бал жестокость и беспринципность, страх и ненависть.

Немногочисленные прохожие косились на люксовый автомобиль, кто с неприязнью, но в основном – со злобой и желанием поживиться, вытащить из красивой тачки пассажиров, сорвать с них украшения, отобрать деньги и хорошенько избить.

Орест сквозь тонированное стекло чувствовал волну злобы, накатывающую на авто, грозящую захлестнуть его.

– Вы уверены, сэр, что именно это вам нужно? – Армандо остановил машину у неприметной двери и повернулся к начальнику – есть же способы выплеснуть злость… специально для богатых? Почему бы вам не отправиться в казино или на скачки?

– Нет, Армандо, мне нужно именно сюда, – удовлетворенно кивнул Орест, – это именно то, что мне необходимо.

Орест открыл дверь и вышел из машины, Армандо последовал за ним.

– Нет, ты подождешь здесь, – остановил водителя Макэдон, – хотя, знаешь что… когда я войду, выведи из здания владельца бара и договорись о компенсации.

– Компенсации? – удивленно спросил водитель.

– Именно, – кивнул юноша, – просто спроси, сколько стоит его заведение и выпиши чек.

Орест спокойно толкнул дверь бара и вошел внутрь.

В нос ему ударил запах дешевого пива, пота, прогорклого масла и дешевого одеколона. В баре царил полумрак, гремела музыка, сверкали стробоскопы. Орест на несколько мгновений замер, давая глазам привыкнуть к местному освещению.

– Чего замер, малец? – Орест тут же получил ощутимый толчок в спину от высокого бородача в кожаной безрукавке, накинутой на голое тело. – Родители твои знают, где ты находишься?

Орест ощутил на себе оценивающий взгляд. Бородач явно уже прикидывал, сколько денег в карманах у залетного хлыща, попавшего в этот бар то ли по глупости, то ли по высокомерию.

– Нет, никто не знает, где я, – со счастливой улыбкой ответил он.

Бородач хищно осклабился.

– Тогда приятного вечера, – собеседник стал проталкиваться сквозь толпу в сторону барной стойки, то и дело оглядываясь на Ореста.

Макэдон последовал за ним. Стойка располагалась справа от входа, по левую руку был просторный зал со столиками, расставленными так часто, что официантам приходилось протискиваться между спинами сидящих. У дальней правой стены располагался сцена с шестом, на котором крутилась полуголая девица.

Орест скучающим взглядом пробежался по залу и сцене, подошел к бару и уселся на высокий стул.

– Содовой с клюквенным соком, – сказал Орест бармену и, получив свой напиток, повернулся в зал.

– Парень, ты чего тут забыл? – к Оресту подошла девушка в белом фартуке. – Вали отсюда скорее, если тебе жизнь дорога!

Орест посмотрел на девушку. Короткая стрижка, темные, практически черные волосы, ореховые выразительные глаза.

– С чего вы взяли, что мне что-то угрожает? – невинно хлопая ресницами, спросил он.

– Ты прикалываешься? – девушка удивленно уставилась на него. – Да от тебя за километр несет богатым домом с прислугой! Здесь таких, как ты, рассматривают в качестве добычи. Ты точно не выйдешь отсюда целым! Давай за мной, я тебя через кухню выведу.

Орест с интересом посмотрел на девушку. Она не лгала, не пыталась заманить его в ловушку. Она действительно намеревалась спасти незнакомца от опасности!

– Могу я узнать имя моей спасительницы? – вежливо осведомился парень.

– Бьянка, – ответила девушка, – только к чему мое имя покойнику?

– Меня зовут Орест, очень рад нашему знакомству, – парень галантно кивнул девушке. – Мне бы хотелось увидеться с тобой при других обстоятельствах! Оставишь свой номер телефона?

– Ты что, и правда псих? – Бьянка с удивлением смотрела на Ореста. – Ты знаешь, куда попал? Кто здесь завсегдатаи и что с тобой может произойти?

– Конечно! – серьезно кивнул Орест. – Я все это знаю!

– Тогда вообще непонятно, какого черта ты все еще сидишь на месте, – девушка схватила его за руку и потащила куда-то вдоль барной стойки, в сторону кухни.

Орест послушно дал себя увести. Ему очень понравилась Бьянка, ее решительность и напор. Надо же, даже в таком месте нашлись смелые люди, не побоявшиеся идти против толпы, против устоев того мира, где они выросли и живут! Именно таких людей уважал и ценил Орест, и именно таким только и есть место в его мире! Мире, который рано или поздно будет построен!

Дойти до спасительной двери им, конечно же, не дали. Грубая ладонь схватила Ореста за свободную руку.

– Уже уходишь, малец? А как насчет того, чтобы угостить выпивкой своих новых приятелей? – сиплый голос принадлежал тому самому бородачу.

– Отвали от него, Пьялини! – резко обернулась к бородачу Бьянка. – Не знал он, куда зашел. Сам видишь – блаженный какой-то!

– Да мне плевать, какой он и кто он! – вмиг рассердился бородач. – Пусть хоть сама Дева Мария сюда явится. Здесь есть только один закон – закон силы. Бери все, что можешь! А ты, если боишься замараться, Альгенте, отойди в сторонку и наслаждайся зрелищем.

– Сам отойди! – Бьянка отвесила бородачу звонкую пощечину.

– Ах ты, злобная мелкая гадина! – бородач отшатнулся, но быстро пришел в себя. Последний раз говорю – отвали, а то завтра утром в стоках найдут твои остатки, если, конечно, будет что находить после того, как я с тобой разберусь!

Пьялини намеревался ударить девушку в лицо. Не ладонью, а кулаком! Но когда он уже предвкушал, как будет выбивать спесь из девушки, уже практически слышал хруст ломающихся костей, видел кровь, заливающую ее лицо, в этот самый миг перед бородачом возник улыбающийся Орест.

Он легко остановил летящий в лицо девушки кулак своей ладонью.

Не ожидавший такого, бородач еще несколько секунд давил на руку Ореста, но потом понял, что это бесполезно.

– Я бы попросил вас, уважаемый кем-то синьор, – медленно и членораздельно проговорил Орест, – отстать и от этой девушки, и от меня.

Пьялини расхохотался.

– Ты и правда блаженный! Псих какой-то!

– А я тебе про что, – Бьянка бросала тревожные взгляды на обоих мужчин, – сказала же, человек явно не в себе.

– А я тебе еще раз повторяю, – кипел бородач, – плевать мне на его психическое здоровье!

– Так вот, синьор, – Орест отпустил его руку, – если вам дорога ваша жизнь.

– Всё, малец, ты нарвался на серьезные проблемы! – хищно улыбнулся бородач.

Орест все так же продолжал неподвижно стоять спиной к девушке. Слегка обернувшись, наконец он произнес:

– На улице у входа стоит автомобиль. Ты сразу его узнаешь. Водителя зовут Армандо, скажешь ему, что ты от меня.

– А как же ты? – Бьянка с тревогой смотрела на Ореста.

– Ты бы лучше прислушалась к совету своего приятеля, – вклинился в разговор Пьялини, – вали отсюда, пока есть возможность! Так и быть, разрешу тебе с ним попрощаться! Точнее, с тем, что от него останется.

– О, ты думаешь, что я зашел сюда случайно? – Орест посмотрел на бородача. Зашел, не зная истории этого места и его настоящей репутации? И теперь сижу весь такой с наивным видом и не понимаю, что мне грозит? – Орест внимательно посмотрел в глаза бородача. – Ты действительно уверен, что все это случайность?

На одно короткое мгновение Орест видел, как промелькнуло сомнение в глазах бородача, промелькнуло, словно теплый порыв ветра холодной зимой и пропало.

– Уходи, Бьянка, – с улыбкой сказал Орест, – я не хочу, чтобы ты смотрела на продолжение!

– Вот именно, – мерзко ухмыльнулся бородач, – уноси отсюда ноги.

Бьянка с тоской посмотрела на Ореста, а тот одобрительно ей подмигнул и взглядом указал на дверь.

Когда девушка скрылась на кухне, с лица Ореста мгновенно слетела вежливая улыбка. Теперь его лицо больше напоминало каменную маску, холодную и застывшую в суровом выражении.

– Я не хотел, чтобы она видела то, что будет дальше, – сказал Орест бородачу.

– Это я понял, – рявкнул тот, – не хочешь, чтобы она глядела, как из тебя все дерьмо выбивают…

– Скорее наоборот! – откликнулся Орест. – Не хотел, чтобы она видела, как я выбиваю все дерьмо из тебя, твоих дружков, как я раскатываю это грязное место по бревнышку!

Бородач схватил Ореста за плечо и замахнулся здоровенным кулаком. Орест не стал ничего делать. Просто накрыл ладонью кулак бородача.

Глаза бандита полезли на лоб, когда тощий с виду пацан с легкостью оторвал его руку от себя и сжал с такой силой, что у него потемнело в глазах.

Бородач запрыгал на цыпочках и заплясал вокруг Ореста, а тот с каменным выражением лица вышел в центр зала.

– Эй, Пьялини, славного ты себе петушка нашел! – раздался глумливый голос из толпы. – Надеюсь, он несет золотые яйца, раз ты так танцуешь перед ним!

Толпа разразилась хохотом. Бородач ничего не отвечал – он вряд ли даже слышал мерзкую шутку, все его чувства были сейчас сосредоточены в одном месте – в его правой кисти, которую все сильнее и сильнее сжимал незнакомый парень.

Орест продолжал давить. Сильнее, и еще, и еще!

Кулак бородача лопнул, как перезрелая виноградина. Орест услышал звук ломающихся костей, почувствовал как между его пальцев проступила кровь.

Он оттолкнул от себя бородача и замер на месте.

Пьялини заорал, как сумасшедший. От его правой ладони остался лишь кровавый бесформенный обрубок.

– Это все он! Этот малец! Он мне руку вырвал совсем, такое не восстанавливают! – бородач орал и плакал одновременно. – Убейте уже его наконец!

Просить дважды не пришлось. На Ореста со всех сторон кинулись посетители бара. Самый прыткий оказался и самым удачливым. Не добежав, он запнулся о собственную ногу и растянулся на полу, сильно ударившись зубами о грязные доски.

Орест с каким-то отстраненным интересом наблюдал, словно в замедленной съемке, как к нему бегут разъяренные мужчины. Он чувствовал огненную плеть в своей правой руке.

– Вам всем нет места в моем мире, – негромко проговорил он, а затем сделал изящное круговое движение правой рукой, очертив вокруг себя идеальную огненную окружность.

С десяток обезглавленных тел с грохотом повалились к его ногам.

Орест брезгливо преступал через дергающиеся в конвульсиях тела. Крови не было – огненная плеть мгновенно прижигала раны. Упавший на пол один из бандитов, увидев весь этот ужас, забился под тяжелый стол. Орест, проходя мимо, рассек стол и сидящего под ним мужчину надвое. Воздух наполнился запахом сожженной плоти.

К чести завсегдатаев заведения, сбежать и спрятаться пытались единицы. Другие с ревом, криками и проклятиями пытались напасть на Ореста.

Тот методично и без злобы уничтожал преступников. Он чувствовал себя огородником, пропалывавшим грядки, избавлявшимся от вредоносных растений, чтобы они не мешали расти и развиваться плодоносным культурам.

Побоище продолжалось недолго. Через десять минут в баре было пусто. Лишь в центре зала стоял изящно одетый юноша.

Орест тяжело дышал – от усталости и от удовлетворения. Его гнев, наконец, нашел выход. Сердце парня сильно и мощно бухало в груди, гоня по венам кровь вперемежку с огнем.

Юный Макэдон осмотрелся и остался доволен своей работой. Он щелкнул огненной плетью, и барная стойка занялась жарким пламенем, который подбирался к бутылкам с алкоголем на стеклянной витрине.

Орест на правился к выходу.

– Кто ты такой? – раздался сиплый голос за его спиной. – Какого дьявола ты тут устроил?

Орест медленно повернулся на голос. Бородач стоял, держа в целой руке здоровенный револьвер. Ствол оружия был направлен прямо в грудь парня.

– Я Орест Макэдон, и я предлагал тебе отпустить меня по-хорошему. Я был милосерден, хотя каждый, кто сегодня погиб, заслуживал смерти! Я давал тебе шанс, не так ли?

Бородач нервно сглотнул подступивший к горлу ком.

– Я тебя убью, – выдохнул он.

Орест блаженно улыбнулся: все-таки для полного удовлетворения ему не хватало еще и этой смерти.

Орест сосредоточился на оружии, раскаляя металл силой мысли. Револьвер рванул в руке бородача не хуже гранаты. Пьялини с криком боли отлетел в сторону. Орест неспешно приблизился к нему. Кажется, бородач остался без обеих кистей: на месте левой теперь красовалась обугленная головешка.

– Какого черта?! – бородач катался по полу и вопил от боли и страха. – Что я тебе сделал?

– Ты – нарост на теле общества, ты мешаешь ему развиваться, – жестко сказал Орест, наступая ботинком на руку мужчины, – я пропалываю сорняки, давая возможность прекрасным цветам вырасти! Знаешь, что нужно делать с сорняками, чтобы они больше никогда не прорастали?

Юноша наклонился. Пьялини дико закричал, когда вместо человеческих глаз на него посмотрели два бездонных колодца, в которых плескалось белое пламя.

Орест вышел из дверей бара в языках пламени, которые нисколько его не задевали, и направился к машине. Бьянка стояла рядом с Армандо и со страхом смотрела на приближающегося Ореста. Позади юноши раздался взрыв, дверь бара слетела с петель и, вращаясь, врезалась в стену здания напротив.

– Поехали домой, Армандо, – сказал Орест ошарашенному водителю, – Бьянка, если хочешь, можешь поехать со мной. Обещаю, ты будешь в безопасности.

– Кто же ты все-таки такой? – с интересом, но уже безо всякого страха спросила девушка.