4 Глава. Игра не по правилам

Я очнулся от того, что мои щеки начали гореть. Такое неприятное зудящее чувство становилось всё сильнее и сильнее. В первые несколько секунд его можно было терпеть, но уже через минуту жар и зуд стали такими сильными, что мне пришлось открыть глаза.

Не раздумывая, я начал расчёсывать свои щёки, и это была главная ошибка. Жар сразу перешёл на мои руки, завоёвывая новые участки кожи. Если сначала зудели только пальцы, то сейчас почти вся область ладони. Это продолжалось бы бесконечно, пока на меня не вылили ведро холодной воды. Вернее нет, ледяной!

От резкого контраста моё дыхание перехватило, и я судорожно начал хватать воздух ртом, но внезапно меня осенило: чесотка прошла. Лишь немного горели пальцы.

– Мы приготовили специально для тебя жарилу, чтобы ты смог смыть с себя грязь и пыльцу огнебора. – Сказал женский голос, отчего-то очень знакомый. Где же мне доводилось его услышать..?

– А мы, случайно, не встречались? – Спрашиваю я, продолжая почёсывать свои щёки.

– К сожалению! Когда ты опрокинул мою корзинку с огнебором. Я целый день высеивала цветки от излишней пыльцы… А ты! А ты!!! – Чуть не задыхаясь процедила та, намереваясь, если не придушить меня, то как минимум дать по лицу пару раз. Точно. Эти зеленоватые глаза, темно-красные волосы до плеч и довольно милое личико. Вспомнил.

– Травница!

– Что? Не называй меня так! Как ты посмел…

– Хватит, Любовь. – Послышался насмешливый голос. Он едва заметно посмеивался и даже не пытался этого скрыть. Его я узнаю из тысячи. Тот самый старик, который направил меня в этот лес. И ведь мог бы предупредить, что там ничего нельзя есть!

– О! И ты тут? Культист Мегачиха. – Уже второй раз восклицаю я, ловя на себе два взгляда, полных непонимания и… некоторой жалости? Опять…

– Сходи в жарилу, а потом мы поговорим. – Старик чуть наклонился ко мне и продолжил:

– Даже дети знают, что нельзя есть то, что ты не знаешь. – Насмешливо и немного цинично произнёс тот. – Как знал, что через некоторое время придется тебя забирать.

– И ещё… – Чуть потупила взгляд Любовь, но всё же решилась и, приблизившись ко мне, всучила мне в ладонь кольцо. Золотое. То самое, которое я ей отдал. Странно, обычно девушки любят, когда им дарят золото.

– Это кольцо принадлежит тебе по праву. – Хихикнув, сказала травница. Что-то в этом смехе было не то, но пока не понятно, что именно.

В этот раз тело отреагировало чуть лучше, чем в первый. Я осторожно встаю на ноги, но едва не падаю обратно на кровать. Повезло, что успеваю вовремя ухватиться за спинку кровати. Слабость, небольшая боль в груди, но какая-то радость на душе. Странно, давно я не испытывал такое чувство. Наверное, потому, что я выжил.

Постойте…

– Вы подстроили это? – Задаю я внезапный вопрос.

– Пути “Бога Чиха” неисповедимы. – Задорно и весело сказал старик. Мы точно с ним не уживемся. Слишком уж оптимистичен.

Затем он вышел из комнаты, оставив меня с травницей наедине. Ее белоснежная улыбка буквально заполняла всё помещение. И чем больше я про это думал, то тем сильнее давала знать о себе грудь.

– Пойдем, я проведу тебя до жарилы. – Травница подала мне руку, не переставая одаривать меня своей легкой улыбкой.

Я осторожно взял её за ладонь и резко притянул к себе. Та не устояла на ногах и упала ко мне на кровать.

– Что вы…

– Что за человек, этот старик? – Мне действительно было важно знать о нём как можно больше.

– Вначале пожарим тебя. – Любовь вновь приобрела обычное выражение лица, хотя на долю мгновения мне удалось заметить удивление в её глазах.

– Звучит не очень, – отпускаю ее, но та продолжает лежать на кровати, подперев подбородок руками, – почему вы так странно разговариваете?

– Все вопросы потом. – Были последние ее слова, а затем она потащила меня в… Как её там? В жарилу. Точно!

Выйдя на улицу, а не как в прошлый раз – выбежав, я наконец-то смог подробно рассмотреть местность. В отличие от первого раза меня ничего не подгоняло, поэтому интересно было буквально всё.

Типичная небольшая деревня. Обычный колодец, деревянные дома с каменным фундаментом, люди… все они были одеты в похожие белые платья. Мужчины, женщины, дети. Украшения были только на мне, и это выделяло меня, однако, далеко не в хорошую сторону. Или мне просто так казалось?

В центре деревни стоял небольшой симпозиум, где по очереди сменялись люди, рассказывающие о чём-то своём, но я не слышал шуток. Что-то вроде подобия научных деклараций. Надо будет послушать.

Чуть поодаль от деревни разводились животные. В основном птицы – помесь наших куриц. И второй, самый интересный вид. С первого взгляда он был похож на большую овцу. Очень большую овцу. Размером с небольшого слона. Но самое главное: у него была фиолетовая шерсть! У них тут своё производство!

Пока я размышлял над этим, мы уже дошли до небольшого деревянного сооружения. Так это же баня! Тогда почему они называют её…

– Разберёшься сам? – Спросила она меня, а в глазах была ехидная улыбка. Ну и какой тут правильный ответ?

– Я думал такая прекрасная девушка поможет мне. – Не без доли сарказма произношу я.

– Хорошо. – Этот спокойный голос немного удивил меня. Неужели это какой-то план?

Мы вошли в тесное, темноватое пространство, где была только большая дверь и крохотная скамейка, на которой поместились бы только пара человек. Внутри уже было тепло, а ведь это только начало. Давненько я не парился в этой… жариле. То есть бане!

– Готов? – Отвлекает меня от размышлений Любовь, смотря на меня. – Раздеваться нужно там. Заходи первый, а то я стесняюсь. – Травница потупила взгляд и заметно покраснела.

– Если её величество так желает…

Она открывает передо мной дверь, и в лицо мгновенно врезается горячий воздух, заставляя меня чуть согнуться. А затем резкий толчок в спину, и я лечу вперёд, не успевая обернуться. Травница ловко подпирает дверь, из-за чего у меня не получается её открыть. Я отступаю на пару шагов назад и, разгоняясь, устремляюсь в деревянную преграду. К сожалению, она выдержала. Только плечо ушиб.

– Это будет тебе уроком, что не стоит меня злить! – Пронесся насмешливый голос травницы. – Через полчаса открою, а ты пока приведи себя в порядок.

Это ребячество заставило меня улыбнуться. В самом деле, это было забавно. Надо же было попасться на такую детскую уловку. Тело понемногу привыкало к температуре, из-за чего казалось, что уже не так жарко. Не так, как было вначале.

Внутри была громоздкая каменная печь из тёмного материала, а около неё стояла большая бочка, до краёв набитая водой, и несколько пустых вёдер. У самого дальнего угла было небольшое углубление, где можно было присесть и расслабиться. Тёмно-коричневые деревянные стены успокаивали и создавали уют, что я уже перестал размышлять о сладкой мести, предоставляя своё тело и душу этому месту. Да и выбора, как такового уже и нет. Надеюсь, она про меня не забудет.

Я быстро стягиваю с себя одежду и складываю её в самом дальнем углу, чтобы не мозолить глаза. А после беру ведро и наполняю его наполовину из бочки.

Выдох-вдох и…

Тёплая вода касается моего лица, а затем и груди, смывая, кажется, даже мои грехи. Приятнейшее, освежающее чувство затмевает разум, нашёптывая остаться в этом прекрасном месте. Так хорошо мне давно не было. За первым ведром следует ещё одно. Эти неповторимые ощущения…

Голова отказывалась думать, предоставляя себя исключительно блаженству. А всё моё тело было словно на небесах. С каждой минутой, проведённой в жариле, назад уже не хотелось возвращаться. В голове было столько вопросов, которые мне хотелось задать старику, но это место буквально вынуждало меня забыть о внешнем мире. Здесь есть только я, тепло и блаженство.

Было ощущение, что ещё пара секунд, и я здесь засну, а этого нельзя допустить. Хоть раз я должен быть в сознании, чтобы меня не волокли.

Ещё одно ведро окатывает меня с ног до головы тёплой водой, даря организму новую дозу удовольствия.

Что, если я и вправду попал в другой мир? Маловероятно, скорее даже больше сказочно… Но, а вдруг? Что делать дальше? Встретили меня хорошо, даже золотом одарили. Кольцо вновь красуется на пальце, превращая меня из обычного врача в какого-то зажиточного бизнесмена, который обвешан металлом.

Странная деревня, животные, лес, люди… всё указывало на то, что я уже далеко не дома, но какая-то часть меня не желала нового. Лучше плохое старое, чем неизвестное новое. В любом случае, со своими знаниями я легко найду работу, осталось понять, насколько здесь развита медицина. А ещё хотелось бы расспросить деда по поводу его “чиха”. Было бы интересно овладеть таким же.

А может мне все это кажется? Может я лежу где-нибудь у себя в палате, в старой-доброй больнице под капельницей и вижу все это, словно сон. Будет обидно стать здесь уважаемым врачом, который лечил-лечил здесь какого-нибудь богатея, а потом проснуться, оставшись, практически, ни с чем.

Разговор со стариком всё расставит по местам, а сейчас нужно расслабиться…

– Можешь выходить! – Прозвучал всё тот же голос за стенкой, а после ещё четыре громких стука. Но мне было уже так лень вставать, что я просто проигнорировал их. Мне. Не. Хочется. Вставать. Сейчас. Пусть. Все. Идут. На…

– Я знаю, что ты не спишь! Выходи! – Ещё четыре стука, но уже настойчивее.

– Лучше ты иди сюда, погреемся вместе.

– Ага! Я на это не попадусь. – Хихикнула она.

Я осторожно подхожу к двери, не забыв взять свою одежду. Дождусь ещё одного стука и резко открою дверь, а потом будет, что будет.

– От-кры-вай! Меня послал Отец, чтобы проводить тебя. Мы ответим на все твои вопросы… – Не успевает договорить та, как дверь резко открывается, но она успевает отскочить назад. Я даже не успеваю дотронуться до неё.

Внезапно моей кожи касается нечто очень холодное, прямо омерзительно холодное. Ведро с ледяной водой стояло на двери, почти на самом краю, ожидая, когда я её открою, чтобы наброситься на меня.

Дыхание перехватывает, становится сложно дышать. А Любовь стоит, держится за стенку, откровенно смеясь надо мной.

– Ха-ха-ха-ха, – никак не может прийти в себя травница, – прикройся, одевайся и выходи. Жду тебя на улице. – Бросила она уже перед тем, как выйти из жарилы.

– Бойся меня, бойся. Я тебе ещё отомщу. – Улыбнулся я безобидной шутке, но в голове уже созрел план мести. Моё время настанет…